81. Bölüm Seyahat

Richard, takvimler Nisan ayının ilk gününü gösterdiğinde tüm valizlerini yanına alıp Koyumavi'den ayrıldı. İlkbahar o kadar da soğuk değildi ve Kutsal İttifak'ın sınır yollarına doğru doğuya yöneldiğinde, esen rüzgar vücuduna vururken yumuşak ve serin hissettiriyordu.

Ebedikış Dağları'nın yan yolları buradan kuzeye doğru kıvrılırken, dört atlı vagonun yan yana hareket etmesine yetecek kadar geniş ana yolun yanında devam ediyor ve Kutsal İttifak'ın derinlerine doğru yöneliyorlardı.

Savaş atının dizginlerini çeken Richard geriye döndü. Uzakta, Koyumavi'nin muhteşem yapıları belli belirsiz bir sisin içinde yavaş yavaş yok oluyordu ve sadece bulutlar ile sislerin üzerinde, bir belirip bir yok olan şık sivri ucu kalıyordu geriye. Bu kalın sisin altında Buz Körfezi gömülüydü, Ebedikış Dağları'nın karlı zirveleri ise sisi delerek, gökyüzünde dik duruyordu.

Koyumavi'de bıraktığı şey, hayatının sadece beş yılı ve sayısız değerli anıların yanı sıra yirmi milyondan fazla altın sikkelik geriye kalan borcuydu, zira Sharon’ın Zevki'nin hepsini gelecekte efsanevi büyücüye kesinlikle geri ödeyeceği bir borç olarak görüyordu. Geçtiğimiz iki yılda Richard, Karaaltın'a büyülü rünler satmak suretiyle altı milyondan fazla altın para kazanmıştı ve ‘borcunun“ bir kısmını geri vermişti. Gri cücenin Richard'ın neden bu kadar inatçı olduğuna dair hiçbir fikri olmasa da özellikle Richard, satış ve alış fiyatlarındaki büyük farktan hiçbir zaman bahsetmediği için bunu memnuniyetle karşılıyordu.

Richard'ın bütün borçlarını kapattığı o gün gelse bile, Sharon’ın Zevki sonsuza kadar, otuz milyonun çok ötesinde değerli bir anı olarak kalacaktı onun için.

“Gitme zamanı geldi, Richard,” önden giden Mordred’ın sesi duyuldu, Richard'ın aklından geçen sayısız düşünceyi bölerek.

Richard bir iç çektikten sonra, savaş atını harekete geçirip yanında ilerlemek için Mordred'a yetişti. Mordred, onun savaş atına bakıp onay verircesine kafasını salladı, “Bu oldukça iyi bir at.”

Richard şu anda Buz Körfezi'ne özgü olan zırhlı bir savaş atını sürüyordu. Bu, üç kuşak boyunca yetiştirdikleri bir türdü ve cesaretine zarar vermeden, vahşi kuzenlerinin şiddetli yönünü köreltmişlerdi.

Ancak Richard’ın atı, besbelli sıradan zırhlı bir savaş atından çok daha uzun ve büyükken, Mordred’ınkinden yalnızca bir boy daha küçüktü. At çok açık ki huzursuzdu ama Richard'ın kontrolü altındayken, Mordred’ın küheylanının yanında hareket etmeyi başarıyordu. Mordred’in gözlerinde, ‘Lav’a yaklaşıp çökmeyecek herhangi bir at, iyi bir attı; zira sıradan savaş atlarının aksine, Lav etçildi.

Sayısız ölüm kalım savaşı sırasında Lav, rakibin atını ciddi şekilde yaralayan, tekmeleyen ve hatta ölümüne ısıran ilk canlı olmuştu her zaman ve böylece Mordred'in üstünlük elde edip rakibi temiz bir şekilde öldürmesini sağlamıştı. Bu nedenle, Lav’ın altında oldukça fazla sayıda büyülü hayvan can vermişti ve Lav da Mordred gibi her zaman kanlı bir aura yayıyordu.

Richard atının üstünde rahatça oturuyor, görünüşe göre Mordred'den yayılan kanlı auradan etkilenmiyordu. Şimdi gerçek bir genç olarak, vücudu gelişmişti ve bir parçası şimdi Gaton'a benzese de, gümüşay elfleri gibi çok daha yakışıklıydı. Sadece yüzüne yapışmış sabit bir gülümseme, düşüncelerinin Elaine veya Gaton'a ait olmadığını gizliyordu.

Mordred, Richard'ın yan profilinden onun keskin hatlarına bakıp memnuniyetle gülümsedi. Hiçbir endişe duymadan onun yanında durabilmesi, Richard'ın gelecekteki kanlı savaşlarda kendini aptal yerine koymayacağı anlamına geliyordu.

Naya ile çalışırken Richard, başkalarına işkence edildiğini sadece bir kez görmemişti. Papağan Balığı'ndan daha çok kanlı ve ürkütücü olan sorgular sayı olarak hiç de az değildi. Üçüncü seferinde, Richard artık ahşap kovaya ihtiyaç duymamış ve hatta beşinciden sonra Naya'ya yardım etmeye başlamıştı. Sekizinciden sonra Naya'nın yerine arka taraftaki mutfağı temizlemek için yeterli güce sahipti bile! Naya'nın mutfağından gelen kokuya kıyasla Richard, Mordred'den kaynaklanan kanlılığı fark etmiyordu bile. Buna rağmen, Mordred’in sonsuz kana susamışlığı Naya’nın hiçbir zaman boy ölçüşemeyeceği bir şeydi.

Richard ve Elaine'i almak için Rooseland'a gittiğinde Mordred, iki hafif süvari ile birlikte orta dereceli, ağır zırhlı bir şövalye grubu getirmişti. Şimdiyse beş yıl sonra, Richard'ı Koyumavi'den alırken, onlara eşlik edecek iki şövalye getirmişti sadece.

İki rün şövalyesi yani. Bu 2. seviye rün şövalyeleri, Mordred'in geçmişte Rooseland'a getirdiği tüm ordudan sadece biraz daha zayıftı. İki tugay bile, onları yok etmek için çok fazla zaman ve çaba harcamak zorunda kalırdı.

Dört kişi ve beş attan oluşan küçük grup, dağlarla denizler arasındaki sınırsız araziye doğru yavaş yavaş ilerlerken diğer fazladan at, yanlarındaki yükleri taşıyordu.Dürüst olmak gerekirse, Norland'da uzun mesafeli seyahatler için birçok yöntem vardı. Yeterli parayla, eğitimli iki ayaklı wyvern ve griffinler*, insanları sabit rotalar boyunca taşımak için iyi bir seçenekti. Fiziksel olarak daha büyük olan iki başlı kartal, aynı zamanda bir gün bir gece içinde üç bin kilometreye uçma kabiliyeti ve büyük dayanıklılığıyla da biliniyordu. Buna ek olarak, cücelerin ünlü Uçan Gemisi, simya teknikleriyle yaratılan bir mucizeydi ve bu uçan makine çok rahat bir iç mekan içeriyordu. Ancak simya ürünlerinin tehlike ve maliyeti, hayvanları evcilleştirmekten birkaç kat daha fazla olduğundan, kıyaslandığında elverişsiz kalıyordu bu yöntem.

Gökyüzünde gezerken gelen soğuk ve ağırlıksız duygunun yanı sıra, rüzgar basıncına katlanmaya razı değilseniz, suda yolculuk etmek de oldukça iyi bir seçimdi. Bu seçenek, masha baleen balinaları ile birlikte her gün bin kilometreden uzun mesafelere yolculuk yapabilen büyülü büyük gemileri içeriyordu.

Archeron Ailesi'nin şu anki gücü ve statüsüyle, Richard elindeki parayla kendisini Koyumavi ve Faust arasında birkaç kez getirip götürecek kadar griffin tutabilirdi. Koyumavi'den çıkıldığında altın gerçekten değerliymiş gibi görünüyordu.

Bir hafta içinde bir griffin ile tamamlanabilecek bir yolculuktan ziyade, Mordred bu yolu at sırtında gitmeye hazırlanmıştı. Bu sayede çok sayıda tehlike olacak ve yolculuğun uzunluğu bir ay civarında uzatılacaktı. Richard’a göre kaybedilen bu ay çok kıymetliydi, öyle ki değeri parayla ölçülemezdi. Şu an temel rünler yaratmakta çok becerikliydi ve zorlu bir çalışmayla en basit temel çeviklik rünü yaratmaya devam edebilir ve hatta bir ay içinde iki tane hazırlardı. Malzemelerin maliyeti düşürüldüğünde, birkaç yüz bin altın sikke kazanmak işten bile değildi.

Bu nedenle Richard, Mordred'a bu konudaki muhalefetini en başından beri dile getirmişti ancak Mordred bunun Gaton’un kararı olduğunu söylemişti.

Faust, Koyumavi'den kuş uçuşu yedi bin kilometreden fazla uzaktaydı ve sınırlı olan arazi hesaba katılırsa, at sırtında bu mesafe ikiye katına çıkıp on beş bin kilometreden fazla oluyordu. Dağlar, ormanlar, nehirler ve çeşitli tehlikelerle dolu büyük ıssız araziler boyunca seyahat etmek ve Archeron'a karşı kötü niyet taşıyan ailelere ait on ya da daha fazla bölgeden geçmek zorunda kalacaklardı. Bunun ışığında, tahmin edilebileceği gibi yol boyunca kesinlikle birçok savaş yaşanacaktı. Gaton, özellikle çocuğun gelişmekte olan bir büyücü olduğunu bildiği için Richard'ın sürekli savaşlar yoluyla eğitim görerek deneyim kazanmasını ve rün şövalyeleri ile diğer ağır zırhlı yakın dövüş birlikleriyle nasıl koordine olacağını öğrenmesini diliyordu.

Diğer bir deyişle Gaton, Richard Faust'a girene kadar, onun biraz savaş deneyimiyle donanmış olmasını umut ediyordu.