82. Bölüm Seyahat (2)

Gerçekten de Richard’ın hedefi, efsanevi Faust şehriydi.

Zamanın belli bir büyüsü vardı. Richard, Karagül Kalesi'ni beş yıl önce terk ettiğinde Faust'a girmek, Gaton denilen cesur bir delinin zihnindeki bir düşünceden başka bir şey değildi. Ya şimdi? Archeronlar çoktan şehrin resmi bir üyesi olmuştu.

Kutsal İttifak'ın ozanları her zaman Faust'a girmeye çalışan birçok ailenin heyecan verici deneyimlerini anlatırdı. Bu aileler, bir asırdan uzun süredir titizlikle hazırlanırlar ve o zaman bile, Faust'a adım atmak ve oraya yerleşmek için hayatlarını tehlikeye atarak, kan ve ateş yolculuğunda önlerine çıkan çeşitli engelleri yıkıp onlara önderlik edecek tanınmış kahramanlara ihtiyaç duyarlardı. Faust'taki her ailenin arkasında işte böylesi bir destan vardı.

Ama Gaton her şeyi değiştirmişti. Yüzlerce yıllık hazırlığı sadece üç yıla sıkıştırıp görkemli bir baladın yerine, heyecanlı bir arya koymuştu.

Richard şu anda on beş yaşındaydı ve şimdi gerçek bir rün ustası olarak düşünülebilirdi. Her ne kadar Gaton dışarıdan buna karşı ilgisiz görünse de, çocuğu Faust'a getirmesi için Mordred'i uzun zaman önce göndermişti. Oğlunun geleceği için planları vardı ve Mordred'in Koyumavi'ye gelişi, Richard'ın ilerleyişinin tamamen farkında olduğunu göstermişti. Öte yandan, Richard son yıllarda babası hakkında daha fazla bilgi sahibi olmuş, eski kafa karışıklığından hayli hayli kurtulmuştu.

Gaton'un buluşma yerini Faust olarak ayarlaması, göründüğü kadar basit değildi. Efsaneler şehrine girmek sadece başlangıçtı; oradaki her aileye şehir içindeki güç ve otorite oyununa katılmak için sadece bir bilet veriliyordu. Norland'ın en yüksek kademelerinde seslerini duyurmayı diledikleri takdirde, onları bekleyen uzun bir yol vardı.

Faust'a başarıyla giren yeni bir klan gelecek on yıl boyunca ayrımcılığa uğrar ve pusuya düşürülürdü. Her ne kadar yerleşik aileler arasında da aynı çatışmalar yaşanıyor olsa da, en azından itibarlarını etkilemeyen gizli yollardan oluşuyordu. Bu nedenle, başarılı ailelerin birçoğu efsaneler kentine girişleri sırasında ciddi şekilde yaralandıktan sonra gelen zorlu aşamada, onlara yardımcı olmak için bir avuç etkili müttefike sahipti.

Geçtiğimiz 400 yılda, 53 aile ve klan Faust'a bir yolculuğa çıkmış ve sadece 21'i başarılı olmuştu. Yine de Faust'taki klanların sayısı hala sabit olarak 14'te kalmıştı. Richard, babasının herhangi bir müttefikinin olup olmadığından emin değildi, ama kesin olarak sayılabilecek daha fazla düşmanı vardı. Archeronlar'ın Faust'a ilk girdiğinde karşılaştığı durum kitlesel nefret olarak tanımlanabilirdi; tanıştıkları veya karşılaştıkları herkes birer düşmandı. O zamandan beri iki yıl geçmişti ve teoride, Archeronlar'ın en zorlu safhasında olması gerekiyordu ancak Gaton şaşırtıcı bir şekilde, yanında iki rün şövalyesi de götüren en iyi şövalyesini Richard'a refakat etmek için yollamayı başarmıştı. Bu, Faust'daki statüsünü sallanmaz hale getirdiğinin kanıtıydı.

Ve Richard için bu haber hem iyi hem de kötüydü.

Koyumavi'yi terk ettikten sonraki ilk gün, daha güneş doğmadan yola çıkmış ve ancak güneş battıktan sonra ilerlemeyi bırakmışlardı. Sahip olduklarının tümü, yedek atta taşıdıkları birkaç lokma tayının yanında biraz soğuk suydu. On saatlik yolculuk, Mordred'in yakınlarda hazırlamış olduğu dinlenme alanı ile birlikte, Koyumavi'den 300 kilometre uzağa götürmüştü onları.

Küçük ve bilinmeyen bir kasabaydı bu, ancak onları komşu imparatorluğa bağlayan yoldan dolayı hali vakti yerindeydi. Kasabada 100'den az aile vardı, ancak garip bir şekilde altı hanları vardı ki bu da gelirlerinin ana kaynağıydı.

At sürmek uzun bir süre sonra oldukça yorucu olur. Atlar kasabaya doğru yürüdüklerinde, Richard'ın yüzünde de yorgunluk belirtileri göze çarpıyordu. Yine de tetikte kalıp daha geri kalan enerjisi varmış gibi görünüyordu. Zırhlı savaş atı, kısa güç patlamaları için tasarlanmış bir hayvandı ama bu günlük yol, onu da rahatsız etmemiş gibiydi zira adımları hala sabit ve oldukça canlı görünüyordu.

Mordred ve iki rün şövalyesi, sabahkiyle aynı görünüyorlardı -üzerlerine toplanmış olan biraz kir ve toz dışında. Fiziksel olarak, durum gerektirdiğinde en yüksek hızda koşabilmeleri için eğitildiklerinden, bu yolculuk onlar için çocuk oyuncağıydı. Fakat iki rün şövalyesi şimdi Richard'a yeni bir hayranlıkla bakıyordu ve Mordred ona övgüde bulundu: “Bu oldukça iyi bir at, Richard. Ve sen de!"

Hepsi Richard'ın sadece 8. sınıf bir büyücü olduğundan teknik olarak çok zayıf olması gerektiğini biliyordu. Büyücülerin bedenleri tam olarak zayıf değildi zira yine de normal insanlardan çok daha güçlüydü ama savaşçılarla kıyaslanamazlardı. Bir büyücünün seviyesiyle birlikte bedeni de aynı zamanda güçleniyor olsa da, Richard şu an 8. seviyede olduğu için sahip olduğu sınırlı mana, enerjisini arttıracak Boğa Gücü ve Meltem Çevikliği gibi büyüleri sürdürmesini zorlaştırıyordu, bu yüzden büyüyle ek bir güç kazanması onun için pek olası değildi.

Zaman ve diğer nedenlerden ötürü, günlük yolculuklarının yarısı ana yoldan uzak, tepeler ve akarsularla dolu bir kısa yoldan geçiyordu. Yol son derece inişli çıkışlıydı, bu yüzden Richard'ın herhangi bir destek büyüsü yokken yorulmuş olması gerekirdi. Şu an bile sergilediği bu enerji düzeyi, vücudunun kendi seviyesindeki akranlarından çok daha güçlü olduğunu belli ediyordu.

Mordred’in bu gezideki amaçlarından biri, Richard’ın fiziğini ve iradesiyle mücadele yeteneğini güçlendirmekti, ancak günlük olarak planladığı ilk 300 kilometreyle çocuğu hafife almış gibi görünüyordu. Richard'ın çok güçlü olması o kadar da tuhaf sayılmazdı, zira efsanevi büyücünün sağladığı tüm bakım ve besinler, Koyumavi'nin tüm büyücülerini bir ayı kadar güçlü hale getiriyordu ama atı nasıl bu kadar dayanıklı olabilirdi?

Mordred tekrar baktığında gözüne bir şey takıldı. “Richard, bu ata bir rün mü ekledin sen?”

"Evet. Enerji tüketimini düşük tutan ve yenilenmeyi artıran temel bir rün. Buna Zindelik deniyor.”

“Zindelik mi? Bunu önceden hiç duymamıştım galiba," dedi Mordred kafası karışmış bir halde. Üst düzey bir rün şövalyesi olarak, nasıl rün yapılacağını bilmemesine rağmen, rünler konusundaki bilgisi, sıradan bir rün ustasıyla karşılaştırılabilirdi.

“Standart bir rün değil bu, onun yerine benim hem sihir, hem de ilahi büyüler üzerine biraz okuma yaptıktan sonra tasarladığım bir şey.” Richard sağ kolunu sıvayıp pazısı üzerindeki karmaşık ama zarif bir motifi gösterdi. “Bak, kendime de yaptım. Bu gücümü daha hızlı geri kazanmamı sağlıyor.”

“Neden dövüş gücünü artırabilecek, mesela saldırılarını büyüyle güçlendirebilecek bir şey değil?” Mordred'ın kaşları kırışmıştı.

Richard, “O ilerisi için,” diye yanıtladı. “Zindelik, büyü öğrenmek ve uygulamak için bana daha fazla zaman ve enerji veriyor, bu da uzun vadede gücümü daha da artıracak. İlerde vücudum daha fazla rün yuvasını kaldırabilecek hale gelince, dövüş yeteneklerimi arttıran rünleri düşüneceğim.”

Mordred keçi sakalını okşayıp güldü, “Pek de on beş yaşında biri gibi davranmıyorsun, öyle değil mi?”