96. Bölüm Ziyafet (2)

Bunun gibi davetlerde resmi kıyafet bir zorunluluktu ve kırmızı ile siyahın birleşimi tüm Archeronlar arasında dile getirilmemiş ortak bir karar gibiydi. Bu iki renk, Archeron kanının sembolü olan kükürt ve lavları temsil ediyordu. Hemen her Archeron, ateşli sıcaklıklara ve kükürt kokusuna düşkündü, çünkü onlar bir kişinin kanının saflığını, zenginliğini ve aynı zamanda soy yeteneklerinin başlangıcını temsil ediyorlardı.

Sadece iki kişi partiye o kadar da meraklı değildi: Richard ve köşedeki o kırılgan görünümlü kız.

Richard açısından, tüm gözlerin üzerinde olması rahatsız ediciydi, bakışlar aşikar olsun ya da olmasın. Onun rahatsızlığının bir başka nedeni de yoğun volkanik balo salonuydu. Sonuçta, onun ilk uyanan soyu, elf soyuydu.

Bu diğerleri gerçekten volkanlara bayılıyor muydu sanki? Ona göre burada sadece Wennington, Venica ve Demi'nin soyları uyanma sürecindeydi. Aşırı sıcaklık belirgin hale gelmeye başlamıştı ve birçok insan rahatsızlık belirtileri gösteriyordu - boncuk boncuk terler boyunlarından aşağı yuvarlanıyordu ve yüzlerinde gergin bir ifade vardı.

Bir safkan Archeron, 40 derecelik bir balo salonunda hiçbir şey hissetmezdi. Soyunu Yanardağı Patlaması'yla daha önce uyandırmış olan Richard, iyi bir örnekti buna. Gaton’la birlikte aile mezarlığındaki volkanın ağzına yakın dururken bile sıcaktan etkilenmemişti.

Ancak, kişisel olarak sıcaktan pek hoşlanmıyordu. Durduğu yer 70 dereceye yakındı! Odadaki diğer insanlar, sanki kendileri de saf kana sahiplermiş gibi numara yapıyorlardı. Uzun bir geçmişe sahip olan pek çok ailede ortak bir davranıştı bu, çünkü çoğu kişi, aile başkanlarının beğenisini kazanmak amacıyla safkan gibi davranmak için elinden geleni yapardı.

Gaton bir kuyruklu yıldız gibi yükselmiş ve şimdi de karanlık gökyüzündeki en parlak yıldız gibiydi. Onun amblem seçimi bir yanardağ ise, o zaman bu insanlar yanardağ ile ilgili her şey için ölüp bitiyormuş gibi davranırlardı. Ve volkanları yüksek sıcaklıktan ve kükürt kokusundan daha iyi temsil edecek ne vardı ki?

Bu sorunun tek bir cevabı vardı: Lav. Ama tabii ki, bu sıçanların hiçbiri kendilerini lavlara atmazdı. Balo odasını gözden geçirirken, Richard'ın alaycı bir tavrı vardı.

Gözleri tekrar kıza takıldı ve başka tarafa kaymadan önce bir süre orada kaldı. Hata Richard’da değildi - siyah ve kırmızı bir denizde, kız uzun beyaz bir elbise giyiyordu. Çok fazla süslenmemiş bile olsa, gerçekten de göz alıcıydı.

Kız hakkındaki bilgiler Richard'ın aklında süzülüyordu: Coco Millie Archeron. Yaş 16, 1.67 metre boyunda ve 2. seviye ilüzyonist. Güç ve savunma temel rünlerine sahip 10. seviye bir savaşçı olan, süvari Pierre Archeron'un kızı. Bu adam Karagül Kalesi'nin şu anki savunma başkanı yardımcısıydı.

Richard bu bilgiler karşısında kaşlarını çattı. Coco, burada bulunan herkesten düşük statüdeydi, sadece babası süvari olduğundan dolayı buradaydı kız. Hatta adam sadece 10. seviye olduğu için daha çok zorlama bir durumdu bu. Bir unvana sahip olmasının tek nedeni büyük olasılıkla Karagül'deki uzun süreli hizmetiydi. Bu unvan miras bırakılamazdı. Değersiz başarıları Pierre'in, savaş alanında mücadele edecek kadar cesur olmadığını gösteriyordu, aksi halde en azından 13. seviyeye ulaşma potansiyeli olan unvan sahibi bir şövalye olurdu.

Pierre’in, Coco’yu Faust’a gönderme konusundaki gerçek niyeti belliydi. Kızının statü ve güç sahibi bir erkekle evlenmesini istiyordu ve eğer şansı yaver giderse, kız daha saf kanı olan bir Archeron doğurdu. Ancak Richard ilk bakışta anlamıştı ki, 16 yaşında 2. seviye bir illüzyonist olmak, aslında büyü yeteneğine sahip olmamak demekti. Kızın fiziği, savaşçı olmaya da uygun olmadığını belli ediyordu. Bu yüzden, geriye kalan tek şey onun soyuydu ama Richard onu da pek zengin bulmamıştı. Babası, kızın içinde herhangi bir soy kabiliyeti uyandırmaktan acizdi ve görünüşe göre annesinin zayıf bedenini miras almıştı bu kız.

Coco, Faust'a geleli bir yıl olmuştu ve kızın statüsüne bakılırsa, yalnızca itiraz etme hakkına sahip olmadığı türde bir evlilik yapabilirdi. Eski geleneklerin ilkini reddederse, derhal Archeronlar’dan kovulurdu, bu yüzden protokole uyması gerekiyordu.

Bununla birlikte, her Archeron'un bir evliliğe uygun olmadığı söylenirdi. Bir partnere karar verildikten sonra, her iki tarafın da güçlerini arttırması ve daha iyi bir çocuk yetiştirmesini sağlamak için aile belirli bir miktarda destek sağlamalıydı. Coco güzel bir kızdı, yumuşak özellikleri ve hassas aurası pek çok kişinin kalbini titretiyordu ama zayıf yapısı burada geçirdiği bir yıla rağmen eşsiz bırakmıştı onu.

Archeron kanının şiddetli ve vahşi olduğu biliniyordu. Yüzlerce yıllık anlaşmalı evlilikler, iki güçlü ebeveyne sahip bir çocuğun kanını uyandırmak için daha yüksek bir şansa sahip olduğunu açıkça ortaya koymuştu. Ayrıca doğrudan aile bireyleri, özellikle de gerçek isimleri olanlar, birbirleriyle evlilik yaptıysa, safkan bir çocuk sahibi olmalarının son derece kolay olduğu anlaşılmıştı.

Coco ikisi de değildi ve bu da iddialı Archeronlar’ın neden onu seçmediğini açıklıyordu. Liderler de bunu dikkate almışlar, o yüzden onu bir başkasına ayarlamamışlardı.

Richard, balo salonundaki insanlara bir kez daha baktı, yarı kardeşlerine odaklanarak. Bu ziyafete katılan herkes hakkında çoktan bilgi sahibi olmuştu.

Warren, 14 yaşında, 5. seviye okçu; Wennington, 14 yaşında, 8. seviye alev muhafızı; Venica, 14 yaşında, 7. seviye alev savaşçısı ve Demi, 15 yaşında, 10. seviye lanet ustası.

Diğerlerinden biraz daha zayıf olan Warren dışında, bunların hiçbirinin Richard'a kıyasla sönük kalmadıkları söylenebilirdi. Wennington ve Venica zaten kanlarının uyanış belirtilerini gösteriyorlardı, saldırıları da ateş elementiyle zarar veriyordu. Üstelik Demi’nin büyü yetenekleri şaşırtıcıydı. Richard, rün zanaatı yerine büyüye odaklanmış olsaydı onun seviyesinden aşağı kalmayabilirdi, ancak bir büyücünün rolü ve gücü bir lanet ustasınınkiyle aynı değildi.

Ama elbette, bu balo salonundaki yıldız Richard'dı. Koyumavi'nin efendisinin şahsi çırağı, aynı zamanda bir rün ustası olan 8. seviye bir büyücüydü ve onu diğerlerinden ayıran, elf kanından gelen göz alıcı bir görünüme sahipti.

Dahası Gaton, Richard'ın kanını şahsen değerlendirip kendininkiyle eş değerde bulmuştu. Bu başlı başına çılgıncaydı. Gaton'un gerçek isme sahip olduğu artık bir sır değildi, bu da Richard'ın nihayetinde bir rün ustası olmanın ötesinde, kendi gerçek ismine sahip olacağı anlamına geliyordu.

Bu, Venica ve Demi'nin atmaca bakışlarıyla ona rahatsızlık vermesini açıklıyordu. Her ikisi de uzun boyluydu, görünüşleri daha çok baba tarafına çekmişti, ayrıca ateşli ve cilvelilerdi. Neredeyse birbirinin aynısı gece elbiseleri giyiyorlardı, güzel kıvrımlarını örtmek için gereksiz şeyler yoktu. Elbiseler sadece büyüleyici göğüslerini ortaya çıkarmakla kalmıyor, elbisedeki yüksek yırtmaçlar da çekici bacaklarını gösteriyordu. Bu özellikle Venica için doğruydu. Demi'den bir yaş daha genç olmasına rağmen bir savaşçı olmak, elbisesinin dışından fırlayacak gibi görünen şehvetli göğüsler vermişti ona.