68. Bölüm Toplantı

İkametgahın diğer tarafında, Richard ve Dağdeniz,  gittikçe daha derin bir sohbete dalıyorlardı. Kız son yıllardaki muhteşem avlarını coşkuyla anlatıyordu, örneğin soğukta tek başına mamut yakalayışını.

O sırada Richard bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti. “Bir dakika," inanamaz bir şekilde sordu, “Sen bir savaşçı mısın?”

Cevabı bunu beklediğini gösteriyordu, “Elbette! Hatta ihtiyarlar, gelecekte tüm totemik savaşçıların varisi olabileceğimi bile söylüyorlar!”

Richard'ın kafası biraz karışmıştı. “O zaman büyü öğrenebilir misin? Demek istediğim, aynı anda ikisini birden öğrenmeye çalıştığında, seni yavaşlatan çatışmalar olmaz mı?” Kızın gururunu incitmemeyi umarak doğru sözleri bulmaya çalışmıştı.

“Neden büyü öğrenmek isteyeyim ki? Çok karmaşık ve işe yaramaz… Ah üzgünüm, senden bahsetmiyordum…” Özür dilerken dilini çıkardı, ama Richard’ın dudaklarına diktiği bakışları aç gözlüceydi.

Richard hemen arkasını döndü, bu bilinçdışı tepkisi Dağdeniz'in kendini ele verdiğini gösteriyordu. Kız hemen dik oturup ciddi bir ifadeyle anlatmaya başladı, “Büyünün gerçekten bana bir yararı yok. Zaten 5. sınıfın altındaki büyüleri tek bir tokatla yok edebilirim ve 6. sınıf büyülerle beni engellemek de neredeyse imkansızdır. Ayrıca, hala genç ve deneyimsizim. Yaşlandıkça daha güçlü büyülerden sakınılabilir veya onları engelleyebilirim.”

Richard, Dağdeniz'in oldukça kuvvetli olduğunu zaten biliyor olsa da, bu kadar muazzam olmasını beklemiyordu. Klandor'un Norland'den güçsüz olmadığı anlaşılıyordu.

"Tamam o zaman. Eğer büyü öğrenmeyi düşünmüyorsan, neden ustamın çırağı oldun?”

Dağdeniz parmağını örgülerinden birisinin çevresinde döndürerek, sanki bilinen bir gerçekmiş gibi şöyle cevapladı, “Çünkü Ekselansları efsanevi bir büyücü. Sadece bir akıl hocası olarak o seviyeden birini bulmak istemiştim, yani özellikle onu değil. Onunla birlikte şimdi üç efsanevi danışmanım olacak, en başta annem ve büyükannem olmak üzere. İhtiyarlar bunun çevre edinmek için olduğunu söyledi, yani senin ve Norland halkının çok önemli gördüğü bir şey. Burada hiçbir şey öğrenmesem bile, çevre edinmeye Koyumavi'ye gelmek için biraz para harcamaya değer. Senin deyişinle, bu… bu… Çelikkaya!”

Barbar bir savaşçının kafası, Dağdeniz'in kulağına doğru zorlukla eğilip, yumuşak bir şekilde fısıldamaya çalıştı, “’Altın kaplama’ deniyor.”

“Altın kaplama mı?” diye sordu, “Neden altın? O her yerde yok mu zaten? Dokuzuncu uçurumdan gelen sihirli bir demir yeşim daha iyi bir imaj yaratmaz mıydı?”

Barbar savaşçı, bunu daha önce hiç düşünmemişti anlaşılan. Ellerini tuhaf bir şekilde birbirine ovuşturup, makul bir açıklama yapmaya çalıştı, “Belki de Norland'da altın pahalı ve değerli sayılıyordur. Baksanıza, buradaki her şeyin karşılığı altın.”

Dağdeniz nihayet anlamış gibi görünüyordu: “İhtiyarın, örümcek kristali ile altının Norland'da bambaşka şeyler olduğunu söylemesine şaşmamalı o zaman.”

“Aynen öyle!” diye haykırdı Çelikkaya, kızın bilgeliğinden etkilenmişti.

Richard bir şeylerin yanlış olduğunu düşünmesine rağmen, ne olduğunu tam olarak çıkaramıyordu. Eğer Karaaltın burada olsaydı, barbarların cehaletini çürütülemeyecek kanıtlarla eleştirebilirdi. Daha küçük para birimleri daha fazla değerdeki öğelerle eşit değildi; örümcek kristalleri asla altın sikkenin yerini almazdı. Ne olursa olsun, Karaaltın bile altın sikkelerin ve örümcek kristallerinin tamamen farklı alemlerde olduğunu kabul etmek zorunda kalırdı.

Efsanevi büyücüyle tanışma vakti bir çırpıda gelmişti. Sharon her zaman dakikliğe dikkat eden biriydi; başkaları söz konusu olduğunda elbette. Kendisi ise ironik bir şekilde hiç dakik değildi ki bu ejderhalara özgü bir şeydi. Bir ya da iki saatlik fazladan uyku oldukça yaygındı ve büyük büyücülerin çoğu, bu durumu anlayışla karşılıyorlardı. Ne de olsa, efsanevi büyücü boşa zaman harcayamazdı; hatta uyku onun mana gelişimi için iyiydi, zira muazzam yetenekleriyle Koyumavi'nin temeliydi o. Genel olarak, efsanevi büyücü ile tanışmak için gelen diğer insanlar, birkaç saatliğine onu beklemeyi sorun etmezdi.

O öğleden sonra, Richard ve Dağdeniz'in hem iyi hem de kötü şansı vardı. İyi taraftan bakılırsa, büyücü ziyarete gittiklerinde çoktan uyanmıştı, ancak öte yandan kendi başına uyanmamıştı.

Efsanevi büyücü, hem Richard hem de Dağdeniz'le olan toplantılarını aynı yerde, küçük bir resepsiyon salonunda yapmayı planlamıştı. Büyüklüğü iki yüz metrekareden az olan, özel ikametgahının en mütevazı salonlarından biriydi bu.

O sırada, efsanevi büyücü ahşap koltukta yatıyordu, bacağı kolçağın üstünde duruyordu. Sol eli koltuk boyunca uzatılmış parmakları zaman zaman altın sepetteki meyvelere uzanıyordu. Kendi başlarına hareket edercesine meyveler efsanevi büyücünün ağzına birer birer inip içeride kayboluyordu. Duruşu hiç de zarif değildi, ama porselen kolları ve bacaklarının yarattığı görsel etki onun zarafet eksikliğini görmezden gelmek için yeterince güçlüydü.

Sharon’ın gözleri yarı açıktı, ama parlak göz bebekleri odaklanmamıştı. Onu tanıyan herkes onun yarı uykuda olduğunu anlardı ve bu onun en tehlikeli olduğu zamanlardı.

Tatlı ve melodik ses, bir süre boyunca salonda yankılanmaktaydı. Uyandırıcı bir gücü olmasına rağmen, bu efsanevi büyücünün üzerinde işe yaramıyordu pek. Göz kapakları düşüyordu, sanki sonsuz uykusuna devam edecekmiş gibi.

Tam o anda, saçları aniden kendi başına bir ruha sahipmiş gibi yukarı dikildi. Şiddetle titremeye başlarken, düz bir şekilde zıplayıp büyücünün canını yakıyordu. Çığlık atarak ayağa fırladı Sharon.

Gözleri tamamen açıldığında, göz bebekleri öfkeyle parıldıyordu. Tabiata özgü bir enerji içeren bir nefes, uzun burun direğinden dışarı çıktı. Havadaki elementler aniden canlanıp efsanevi büyücüye doğru dans ediyor gibiydi. Onun emirlerine uymak için hazır bir şekilde, etrafında gizemli bir kuyruk oluşturdular sanki.

Sharon heyecanlı bir bakışla etrafında düşman aradı, ancak in cin top oynuyordu. Görünürde yalnızca aperatif ve meyveler vardı, yıkım gerektiren bir hedef değil.

Sharon sürekli olarak çalan saate baktı, saçları aşağı inmişti nihayet. Aniden gülmeye başlayıp koltuğun kolçağına birkaç küçük yumruk vurunca, aynı anda bir düzine kadar saat çalmaya başladı. Bu, Koyumavi'nin büyük büyücülerini acil bir toplantıya çağıran bir işaretti.

On yedi büyük büyücü bir süre sonra içeri girerken, bir grup kara elf onların sandalyelerini yerine yerleştirdi. Sharon, tırnaklarını birbirine vurup dışarıdaki görevliye ziyaretçileri salona getirmesini belirtmişti.

Dağdeniz, Richard'ı sevecen bir şekilde salona doğru çekerken; Çelikkaya, yaşlı adam ve diğer iki imparatorluk muhafızı da yakından takip ediyordu onları. Tüm ziyaretçilerin hizmetkarlarını salona getirmesine izin verilmiyordu; bu sadece Sharon’un emirleriyle yapılan bir istisnaydı bugün.

Efsanevi büyücünün gözleri, ziyaretçiler salona girdiği anda parladı ve kısılmış gözleri Çelikkaya, ihtiyar ve imparatorluk muhafızlarını birer birer taradı. Çelikkaya ve muhafızlarla ilgili dikkat çekici bir durum yoktu ve ihtiyarın adımları biraz yavaşlasa da, Dağdeniz'e ayak uydurmuştu hemen.

On yedi büyük büyücü, havada mana akıntıları süzülürken, istemsizce duruşlarını düzeltti. Deneyimleri sayesinde, iki muhafızın 18. seviyeden, Çelikkaya'nın ise daha da yüksek seviyede olduğunu görebiliyorlardı. Bu kadar yakın bir mesafede, sadece bu üçü, eğer gardlarını almamış olsalardı büyücülerin hepsini öldürebilirdi. Dahası, henüz numarasını anlayamadıkları yaşlı adam da vardı yanlarında. Üstüne üstlük, kız genç ve narin görünüyor olsa bile, onu genç bir hayvan gibi gösteren vahşi bir aura yayıyordu etrafına.

Efsanevi büyücü nadiren acil durum toplantıları çağrısında bulunduğundan, büyük büyücüler beklenmedik bazı olayların gerçekleşmiş olması gerektiğini biliyordu. Kızın vahşi adamlarını gördükten sonra gergin atmosferi hissedebiliyordu herkes. Büyücüleri şaşkına çeviren şey, Richard barbar kıza çok yakın görünürken, efsanevi büyücünün düşmanlığını gizleme zahmetine girmemesiydi, ancak öfkesini Kader Günü'ne bağlamak için ikiyle ikiyi toplamak yetiyordu.

Richard salona girdikten sonra, yaklaşan bir fırtınanın işareti olan tuhaf ve boğucu bir atmosfer hissetti. Başını kaldırıp Sharon’un delici bakışlarıyla karşılaşınca, söyleyecek kelime bulamadı. Bir şeylerin yolunda olmadığını hissettiği için elini yavaşça geriye doğru çekti.

Neyse ki, Dağdeniz Richard'ın elini serbest bırakıp bir köşeye çekilmeden önce, Sharon ve büyücülere eğilerek selam verdi. Umulmadık düşünceli tavrı, Richard'ı şaşırtmıştı. Kızın muazzam gücü göz önüne alındığında, elini bırakmak istemeseydi Richard ne kadar uğraşırsa uğraşsın ondan kurtulması mümkün olmazdı.

Dağdeniz, Sharon'a doğru yürüyerek otomatik olarak tam karşısındaki büyük kanepeye oturdu. Geriye yaslanıp rahat bir pozisyon alınca, heybetli görünmek konusunda efsanevi büyücüden aşağı bir yanı kalmamıştı.

Sharon gözlerini kısarak, “Adın neydi senin?” diye sordu.

“Bana Dağdeniz diyebilirsiniz,  ücretli bir öğrenciyim. Akıl hocam siz misiniz?" diye doğal bir edayla yanıtlarken, kızın dayatıcı tavrı Sharon’ınkine eşti.

“Benim öğrencim mi?” Efsanevi büyücü güldü. “Kendi masraflarını ödeyen öğrencilerin yeteneklerini gerçekten umursamasam da, kutsal totemlerin mirasçısı olan barbar bir savaşçısın. Neden benden büyü öğrenesin ki? Yanlış hatırlamıyorsam, totemlerinizin en büyük gücü, büyüleri ortadan kaldırılmasıdır.”

“Ah, sizden büyü öğrenmeyi hiç planlamıyorum. Koyumavi'ye geldim, çünkü efsanevi bir büyücüsünüz, böylece altın kaplama yapabilirim!”