65. Bölüm Dağdeniz (4)

Barbar kabilesinin muhafızları çok yetenekliydi. Gözlerini hançer gibi Richard'a dikmişlerdi, düzinelerce kılıç vücudunu delip geçiyor gibi hissettiriyorlardı ona. Aşırı stres, Richard'ın soğuk soğuk terlemesine yol açmış ve nefesini kesmişti. Kafası ne kadar yavaş çalışırsa çalışsın, bu muhafızlara bulaşılmayacağını anlamıştı, ama açıkça genç kadının yolunun üstünde duruyordu.

Richard soğuk soğuk terlerken, genç kadının burnu daha fazla kımıldayıp durdu ve adımları daha da hızlandı. Bir saniyeliğine onun tam önündeydi. Richard soluna doğru iki adım ilerleyince, genç kadın aynı anda sağa dönerek hızlandı, adeta koşuyormuş gibiydi.

Genç kadın hızını yükselttiği an Richard’ın zihni bir karmaşaya dönüştü, önündeki manzara büyük ölçüde değişirken, zarif ve güzel genç kadın ortadan kayboldu aniden. Onun yerini, kendisine doğru yaklaşan bir behemot aldı ve bu noktada aklında tek bir düşünce belirdi - eğer zamanında kaçmazsa, parçalara ayrılacaktı. Yaratık, bir şeyin üstüne bastığını bile fark etmezdi!

Yaşam ve ölümün kıyasında olan Richard'ın doğuştan gelen gücü refleks olarak ortaya çıktı ve yer değiştirmek için topuğunun ucundan gelen saf gücü kullandı. Üst bedenini kımıldatmadan beş metre sağa doğru hareket etmeyi başardı. Bu canavarca hareket yöntemi, bariz bir şekilde yeraltı dünyasının savaş tekniklerinden biriydi - düşman saldırısından bir kez kurtulunca, karşı saldırı tufanı takip edecekti bunu.

Richard baştan ayağa büyücü kıyafetleri giyindiği halde, bir askerin gücünü ve yeraltı dünyasının zarif tekniklerini sergiliyordu. Ani hareketi herkesi, özellikle de kimliğini önceden bilenleri şok etmişti. Tüm bu süre zarfında aynı yerde duran Steven, aniden soğuk soğuk terlemeye başladı, zira Richard'a yaklaşmanın aslında çok tehlikeli olduğunu anlamıştı nihayet.

Göz açıp kapayıncaya kadar, genç kadının ardındaki savaşçı grubu silahlarını kınlarından çıkarıp saldırı düzenliyormuş gibi konumlandılar. Ancak ne kimse gerçekten saldırıya geçti, ne de tek bir ses çıkardı! Richard’ın yeteneğine tanıklık etmiş olsalar da, o saldırmaya kalkışmadan önce bile onu öldürmeyi başaracaklarından emin görünüyorlardı.

O anda salonun içine garip bir ambiyans işledi. Ne silahların kınlarından çıkarılması, ne de Richard’ın hareketleri, kimse ses çıkarmamıştı. Kıyafet hışırtısı bile yoktu, tek hareket zarif genç kadının adımlarıydı.

Ancak kız havada gafil avlanmış, yere düşerken şaşkınlıktan nefesi kesilmişti, ama yavaşça yere doğru adım atmak için bacaklarını düzleştirirken gözlerini kapalı tuttu. Vücudu daha sonra yön değiştirip bir şimşek gibi Richard'ın peşinden koştu. Richard, Yanardağ Patlaması'nı kullanıyor olsa bile, kız iki kat daha hızlıydı ondan.

Kızın ayağı yere değdiğinde etrafında çatlaklar oluşmuştu, sert lazurit zemine birkaç metre girerek. Richard, kızdan ona doğru bir rüzgar estiğini hissederken nefes alamıyordu, birbirleriyle çarpışacak olurlarsa, her ikisinin de parçalara ayrılmasına şaşırmazdı. Bir karşı saldırı ve sıyrılma arasında hızla düşünüp, zamanında kaçamayacağını bilmesine rağmen sıyrılmaya karar verdi.

Tam o anda dikkatini kaybeden Richard barbarlara doğru, yani yaşlı adamın gözlerini açtığı tarafa bakmadan edemedi. Bu bir çift göz, tüm görüşünü ele geçirmişti birden, ama yanılsama anında geçti.

Ancak Richard, her iki ayağının da yere sabitlenmiş gibi olduğunu fark etti. Genç kadın hala inanılmaz bir hızda ona doğru hücum ederken, bir santim bile hareket edemiyorlardı. Şaşırtıcı olan kısım, kızın gözlerinin hala kapalı olmasıydı! Richard'ın gözleri kapandı ve umutsuzca son darbeyi bekledi. Arkasındaki kalın taş duvarın onu salondan dışarı fırlamaktan alıkoyup koyamayacağı konusunda şüphe duyuyordu.

Ancak beklediği çarpışma gerçekleşmezken, genç kadın Richard'ın tam önünde durdu, burunları arasında on santimetreden daha az bir mesafe kalmışken. Onun bu kadar ani bir şekilde durmayı nasıl başarabildiğini anlayamamıştı Richard.

Genç kadının gözleri hala kapalıyken, küçük burnu seğirip duruyordu. Minik yüzü, Richard'a yaklaştıkça dalgın bir ifadeye büründü. Vahşi bir kaplan onu bu şekilde kokluyor olsaydı, Richard bu kadar korkmazdı, soğuk ter sürekli olarak alnından aşağı süzülürken bacakları hala sabitti. Yapabileceği en iyi şey, üst bedenini geri çekmeye çalışmaktı, ama kız ellerini sırtında tutup, ayaklarının ucunda ona doğru ilerliyordu. Tüm bunların sonunda, dünyayla ilgili bildikleriyle uyuşmayan bir şekilde, yere 45 dereceydi vücudu. Gerçekten de, elitler ile yüz yüze geldiğinde, herkesçe bilinen şeyler genellikle yanlış çıkıyordu.

Richard aşırı derecede geriye doğru bükülmüştü çoktan ama genç kadın, üstüne eğilmeye devam edince, burunları birbirine değdi sonunda. Kız nihayet gözlerini açarak yıldızlar kadar muazzam iki dipsiz çukuru ortaya çıkardı.

O alanda bir güç bulunuyordu ve Richard, ruhunun bu iki zifiri kara nokta tarafından emildiğini hissederken, donakalıp tek bir adım bile atamaz oldu. Hareket etmek istese de, parmağını bile kaldıramazdı. Tüm vücudu hissizleşmişti, sanki yirmiden fazla suikastçı tarafından engelleniyormuş gibi. Bazı esrarengiz güçler öldürme niyetini uzaklaştırmasaydı, daha önce geriye doğru eğilemeyebilirdi bile. Zaten gücün yaşlı adamdan geldiğini fark etmişti ve eğer o yaşlı adam durursa, bir kez daha uyuşmuş olacaktı.

Richard kızın gözbebeklerinin çekimine kapıldığında, kız da ona bakıyordu. Küçük burnu durmadan seğirmeye devam ederken, aniden yüzü sevinçle parladı kızın, Richard'ın önünde aniden bin dağ ve nehir manzarası ortaya çıkmış gibi. Ardından dilini çıkardı... ve Richard'ın dudaklarını yaladı. Daha sonra doğrulduğunda gözleri memnuniyetle gülümsüyordu.

Richard travma geçirmiş, bedenini dikleştirmekte zorlanıyordu. Yaşlı adamla göz teması kurduktan sonra Yanardağ Patlaması gücü iptal olmuştu, bu yüzden şimdi kendini desteklemek için fiziksel gücüne bel bağlamak zorundaydı. Eğer bu pozisyonda durmaya devam ederse, muhtemelen sırtının alt kısmının kırılacağından şüpheleniyordu.

Genç kadının kokusu hala dudaklarından ayrılmıyordu. Tarif etmesi zordu, tatlı değil, soğuk ve mesafeliydi.

Fakat genç kadın, Richard’ın duygularından habersizdi. Tadı damağına geri döndüğünde gözlerini kısarak, “Mmm, kükürt ve yanık lavın zengin kokusu… Birkaç abisal şeytanın tuhaf bir kokusu da olmalıydı, nereye gitti ki o? Mmm, böyle tatlı ve tanıdık bir koku, bu… bir elf kokusu mu? Kokular birbirine çok iyi karışmış, bu kadar hoş olmasına şaşırmamak gerek!”

Genç kız bunu antik bir barbar dilinde mırıldandığı için salondaki herkes sözlerini anlayamamıştı. Yaşlı adam, gözlerini yeniden açıp Richard'a kasti bir bakış attı.

Genç kadın aniden titrerken duyularını geri kazandı. Eşi benzeri olmayan o kibirli aura bir kez daha kuşanıldıktan sonra kız Richard'ı işaret etti. “Sen, bana 3 ay boyunca eşlik et! Kokunu beğendim, bu para senin için!” dedi, ses tonu itiraz kabul etmiyordu.

Aynı anda cebinden biraz beyslace örümcek kristali çıkarıp, beş ya da altı tanesini Richard'ın ellerine tıkıştırdı zorla, tek bir kelime söylemesine izin vermeden.

Richard üzerindeki bakışların yoğunlaştığını hissetti aniden, hançer gibi delici bakışlar on kat artmıştı. Bunlar örümcek kristalleriydi ve bir avuç vardılar! Ancak bu salondaki insanlar bilgeydi, dolayısıyla Richard’a doğru ters ters bakıyor olsalar bile, kızın belindeki keseye açgözlüce bakış atan yoktu, anlık bir bakış bile.

Belki de Richard en kıymetli ve nadir mallara hala aşina değildi, ama beyslace kristallerini duymuştu; ne de olsa, o tomurcuklanan bir rün ustasıydı ve onlar da üst düzey rünlerde kullanılan malzemelerdi. Belli ki bu bir avuç kristalin değerini biliyordu ve muhtemelen tüm hayatı boyunca kazanamayacağı kadar büyük bir miktar paraydı bu.

Richard başını sallayarak, bir avuç kristali kızın ellerine geri verdi. “Üzgünüm, bunları kabul edemem. Sana üç ay boyunca eşlik etmem de mümkün değil.”

Bu olay karşısında kız şok oldu. "Neden? Anakaradaki siz insanların para için her şeyi yaptıklarını sanıyordum. Yeterince para vermedim mi yoksa? Sadece üç aylığına bu!”

Dürüst olmak gerekirse, Richard o büyük miktarda parayı geri verirken biraz tereddüt etmişti. Sonuçta, şok edici büyüklükteki bir zenginlikti bu. Ama kristalleri geri verir vermez, son derece rahatlamıştı. Kıza gülümsedi, “Para sıkıntım yok. Ayrıca yapılacak çok işim var, bu yüzden sana eşlik edemem.”

“Para sıkıntın yok mu?” Genç kadın önce Richard'a, sonra kertenkele derisine bakınca, yaşadığı kafa karışıklığı yüzünden okunuyordu, “Peki ne diye hesap yapmakla bu kadar vakit harcıyorsun? Altın üzerinden fiyatlandırılmamış mı? Altının bir değeri bile yok ki! Ah, ya da kertenkelelerle ilgileniyorsun ve amacın kertenkele adam mı olmak? Bu kadar sıkıntıya girmene de gerek yok, zaten nagalar* var. Çok daha güçlü olan ejderanlar* bile var. Kendini feda etmek zorunda değilsin!”

(Ç/N: Naga: Hinduizm ve Budizm mitolojisinde, yarı insan yarı yılan biçiminde tanrısal varlık.

Ejderan: İyi ejderhaların çalınıp kara büyüyle bozulmuş yumurtalarından doğan kertenkele adam-savaşçılar.)

Genç kadının sözleri, neredeyse Richard'ın çökmesine neden olurken, çaresizce dedi ki: “Tamam, fazla param yok. Yine de sahip olduklarımla idare edebilirim, paranıza ihtiyacım yok benim.”

"Ah! Şimdi anladım, yani sana çok az teklif ettiğimi mi söylüyorsun? O zaman tüm bunlar senin olabilir!” Genç kadın, belindeki deri keseyi çıkardı.

Salondaki insanların yarısından fazlası o anda akıllarını kaçıracak gibi oldu. Gerçekten o keseyi mi çıkarmıştı? Onun uzamsal bir ekipman olduğunu bilmiyor muydu yoksa?

“Hayır!” Richard'ın sinirleri bozulmaya başlamıştı. Hesaplamalarla neredeyse bulduğu çözüm de, aklından uzaklaşmaya başlıyordu. Bunu istemiyordu ve bu deri parçasının boşa gitmesine de izin veremezdi.

“Peki, bir aya ne dersin?” diye sordu kız dişlerini sıkarak.

“Tek bir gün için bile müsait değilim!” Richard onu sertçe reddetti.