41. Bölüm Etkinlik Zindanı (3)

“Bu doğru, Shin.”

Loretta sanki bu soruyu sormamı bekliyormuş gibi başını salladı.

“Kapılar düşündüğün gibi yetenek kullanıcılarının güçlerine benzer şekilde işaretlenmişler. ‘A’ işaretli bir zindanı, A-kıdemli bir yetenek kullanıcısı kolaylıkla alt edebilir.”

“Yani gerçekten düşündüğüm gibi. Bunu nasıl bildiğini merak ediyorum ama şimdi sormayacağım.”

“Sorsan bile, bunun yanıtını veremem. Shin, sana şu kadarını söyleyebilirim. Orası bir zindan ama aynı zamanda bu zindan gibi değil. Eğer bir şeyler ters giderse...”

Loretta’nın endişeli ifadesini görünce acı bir gülümsemeyle başımı salladım.

“Tehlikeli olduğunu biliyorum ama kendime güvenim tam. Yanımda güçlü kişiler de olacak. Benim hakkımda endişelendiğin için teşekkürler.”

“Haa, hala bu konudan tam emin değilim... Fakat seninle oraya gelemem, huu.”

“Daha da önemlisi, satın almak istediğim bir şey var. Maske satıyor musun? Görünüşümü tamamen gizleyebilecek bir şey.”

“Evet satıyorum. Diğer insanların senin bilgilerini okumasını engelleyen, hatta boyunu, yapını ve saçını değiştirebilecek bir maskem var. Buna ‘Otus'un Sırrı’ deniyor. Sadece bugün için, bu inanılmaz büyülü eşya tam tamına 50.000 altın!”

“50.000!”

Bu yüz milyon wondan daha fazlaydı! Şey... Muhtemelen işime uzun süre yarayabilir. Yüzümü saklayarak yetenek kullanıcısı olarak hareket edebilmek, benim için çok yararlı olacaktır. Bir Etkinlik Baskını ortaya çıkarsa kimliğimi açıklamadan rahatlıkla katılabilirim. Bu sayede yüzüm açığa çıkacak diye o kadar dikkat etmeme gerek kalmaz.

Yaşlı gözlerle maskeyi satın aldım. O esnada babama da mesaj attım. Tabii ki birbirimizi arkadaş olarak eklemiştik.

“Baba, Kat Dükkanı’ndan Otus’un Sırrı’nı al.”

[Hmm? O da ne?]

“Bu bir maske. Yoksa yüzünü gösterecek misin?”

[Mm, bunu sana sonra söyleyecektim ama bugün bir yetenek kullanıcısı olarak kayıt oldum.]

“Aceleci davranıyorsun!”

Babamın yakın zamanda Walker’la olan konuşmasını hatırladım. Ben, Walker’ın dedikleri karşısında sakin kalsam da babam onun kışkırtmasına kanmış gibi görünüyordu. Kendisi babam olabilirdi fakat aslında çok basit bir kişiliğe sahipti.

[Yeteneğim son zamanlarda gelişti. Sonsuza kadar kendimi saklayamam, bu yüzden bir yetenek kullanıcısı olarak kayıt oldum. Gardiyan ve Özgürlük Kanatları teklifler sundu ama onları reddettim. Huhu, artık A-kıdemli bir yetenek kullanıcısıyım!]

“A-kıdeme ulaştığın için tebrikler baba, ancak yeteneğini yine de gizli bir şekilde kayıt ettirmeliydin.”

Bu doğru. Gardiyan veya Özgürlük Kanatlarına katılmak istemeyen pek çok kişi yetenek kullanıcıları olarak kayıt olduklarında kendilerini gizlemişlerdi. Kullanıcıların yüzleri önemli değildi, asıl önemli olan yetenekleriydi.

Kendi bağımsız sistemine sahip olan dünya çapındaki kuruluş Özgürlük Kanatları’na kıyasla, hükûmet tarafından resmen tanınan Gardiyan daha güvenilirdi. Özgürlük Kanatları’ndaki kullanıcılar vergi indirimleri, devlet kurumlarına üyelik veya belirli kamu ve özel tesislere ücretsiz giriş gibi faydalardan yararlanamıyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, bunlar benim umurumda değildi.

[Eh? Gerçekten mi? Şey, bunun için çok geç.]

“Huu. Şey, yarın silah kullanmadan savaşacağım. Ayrıca yarın baba ve oğul olduğumuzu açığa çıkaracak şeyler yapmamaya çalış.”

[Neden sen de bu fırsatı kullanıp kayıt yaptırmıyorsun?]

"Yapacağım ama maskemi kullanarak kayıt olacağım. Yeteneğime hala güvenmiyorum, bu yüzden kendimi açıkça göstermeyi planlamıyorum.”

[Erkek dediğin bu kadar korkak olmamalı.]

“Sadece temkinli yaklaşıyorum.”

[Aptal oğlum büyümeye başlamış...]

Konuşmanın ardından babamın da o kadar zeka puanı olmadığını düşünürken, Otus'un Sırrı’nı satın aldım. Alnımı, gözlerimi ve hatta burun kemiğimi tamamen kaplayan siyah, metalik bir maskeydi. Ancak bunun bile yeterli olmadığını hissediyordum.

“Bu şekilde ya keşfedilirsem? Ağzımı ya da çenemi kapatmıyor.”

“Dediğim gibi vücut yapını değiştiriyor. Shin, önce kullanmayı dene.”

Maskeyi taktığımda kendimi daha ince hayal ettim ve o anda vücudum gerçekten incelmişti. Ayrıca, tükettiğim tüm Kemik Sıkıştırma İksirleri ile 190 santim olan boyum, yaklaşık 185 santime kadar düştü. Saçım biraz daha uzadı ve rengi griye döndü. Görünüşümü hayal gücümü kullanarak değiştirebiliyordum.

Yan taraftan izleyen Loretta birden gülmeye başladı. Gözleri kısılana kadar kahkaha atmasından hoşlanmamıştım.

“Shin, bu senin hayalindeki ideal görüntün mü?”

“Uk!? H-hayır! Kimliğim açığa çıkmasın diye saçlarımı griye boyadım!”

“Peki, sana inanıyorum. Vay, ne kadar havalı. Sana aşık olabilirim.”

“Ses tonun farklı söylüyor ama!”

Loretta’nın beni köşeye sıkıştırdığını kabul ediyorum. Bir gün bunun intikamını alacağıma söz verirken maskeyi çıkardım ve tam o anda bir soruyla karşı karşıya kaldım.

“Bugün daha fazla baskın yapmayacak mıyız?”

Bu Ren’di, sanırım sessizce Loretta’nın benimle dalga geçmesini izliyordu. İki hafta boyunca günde üç kez Kertenkele Şövalye ile karşılaştıktan sonra, Ren artık savaşa başladığımız anda kertenkelenin kuyruğuna doğru atılmıyordu. Ayrıca Kertenkele Şövalye Seti’nin tamamını toplamıştım ve bu katı geçebilmek için sadece birkaç Kas Güçlendirici İksir’e ihtiyacım vardı.

Bu arada Kertenkele Şövalye Seti, deri zırhlardan katbekat daha iyi etkilere sahip metal zırhtan oluşuyordu. Kuvvet ve yaşam gücünü 10 arttırıyordu ve kullanıldığı zaman fiziksel hasarı ve büyü hasarını yüzde doksan oranında azaltan nihai savunma yeteneği olan ejder derisi yeteneğini de kazandırmıştı.

Tabii ki, belirli bir seviyeyi aşan düşmanların saldırılarına karşı tamamen etkili değildi. Ayrıca hareket hızımı yüzde elli oranında azaltıyordu. Buna rağmen inanılmaz bir yetenekti. Daha dayanıklı olduğumda, saldırılarımın da daha güçlü olacağı anlamına geliyordu. Bu yeteneği cep saatinin saat dört yönüne yerleştirdim.

“Mm, eldivenimin metal olmasını sevdim. Deri eldivenlere hiç alışamamıştım.”

“Hey, Veliaht Prens. Bugünlük işimizin bitip bitmediğini sordum?”

“Elbette hayır, Ren. Yapacak bir tane daha baskınımız var.”

“Kuk, sırtım ağrıyor.”

“Lütfen, ikimiz de baskına başladığımız anda vahşiler gibi saldıracağını biliyoruz.”

Ren'i susturduktan sonra üstümü bir kez daha kontrol ettim. Metal zırh ve maske... Gerçekten iyi bir kombinasyon oluşturmasalar da çok fark etmiyordu. Bir zindandaydım, defilede değil.

“Loretta, bana şans dile ki sağ salim gelebileyim.”

“...Bu kişi sen isen, cehennemin en derin diplerinden bile kurtulabilirsin.”

“Hah, yalnızca ‘iyi şanslar’ diyebilirdin. Bu kadar büyütmene gerek yok.”

“Uuk! İyi şanslar. Yaralanarak gelirsen seni affetmeyeceğim! İşte, mutlu musun?”

Bunu kızgın bir sesle söylersen samimi olmaz ki!

Ertesi gün sabah erkenden yola çıkmaya karar verdim. Otus'un Sırrı’nı ve sahip olduğum en resmi kıyafet olan Hayalet Kraliçe’nin setini giydim. Aynada kendime baktığımda harika göründüğümü itiraf etmeliydim. Her ne kadar sıkıştırma iksirlerini içtiğime memnun olsam da, tıpkı şimdi göründüğüm gibi biraz daha incelmeyi çok isterdim. On altı yaşına gelene kadar o kadar kaslıydım ki orklar bile beni abileri olarak görebilirdi. Bu nedenle her zaman daha normal olmayı hayal etmiştim.

Oturma odasına gittiğimde sütünü içen Yua beni gördü ve başını iki yana salladı.

“Oppa, neden maske takıyorsun?”

“Mm, oppan bugün bir yetenek kullanıcısı olarak kaydolacak.”

"Gerçekten mi?"

Yua’nın gözleri sözlerimle beraber parıldamaya başladı.

“O zaman arkadaşlarıma hava atabilir miyim?”

“Eh? Mm… Giydiğim maskeden gördüğün üzere, sahte bir isimle kayıt yapıyorum. Üzgünüm ama biraz daha bekleyebilir misin?”

“Eh… Tamam. Sadece biraz övünmek istemiştim.”

Yua mırıldanarak söylenmeye devam ederken başını okşadım. Bunun ardından hemen neşesi yerine geldi ve beni kapıya kadar geçirdi. Yeryüzünde ortaya çıkan bir zindanı temizleyeceğimi biliyor olsaydı, muhtemelen hemen ağlamaya başlar ve gitmemi engellemek için elinden geleni yapardı. Bu nedenle ona hiçbir şey söylemedim.

Kaldırımda yürürken yoldan geçen insanların bakışlarını hissedebiliyordum. Fazlasıyla süslü Hayalet Kraliçe’nin Seti, gir saçlar ve yüzümü kapatan metal maske ile bana deliymişim gibi bakıyorlardı. Kuk, bu gerçekten acı vericiydi. Bunu neden kabul etmiştim ki? Yeni Ay Ajansı’na çabucak gitmeliydim. Ajans, insanların yetenek kullanıcıları olarak kayıtlı oldukları ve kullanıcılarla ilgili işleri aldıkları yerdi.

“Yeon Hwawoo, yetenek kullanıcısı olarak kaydolmak için mi buradasınız?  Maske ile?”

“Evet, maske ile.”

"Beni takip et. Bize yeteneğini göstermek zorundasın.”

Personel beni her türden eşyaların bulunduğu garip bir odaya yönlendirdi. Burada büyük bir kaya, yere serpilmiş fasulyelere benzeyen binlerce şey, kılıç, mızrak gibi silahlar vardı.

“Yeteneğinizi kullanmak için bir şeye ihtiyacınız olursa, lütfen bize söyleyin.”

"Hayır, sorun yok.”

Peika'dan eldivenime girmesini istedim.

Yıldırımlar pul zırhlı eldivenimde dans etmeye başladığında, personel şaşkına dönerek hemen geriye atladı.

“Y-yıldırım mı? Doğa tipi yetenekler nadirdir...”

“Huu... Hap!”

Odaya girdiğim anda büyük kayayı iyi bir hedef tahtası olarak görmüştüm ve yıldırım kıvılcımlarıyla dans eden yumruğumu kullandım. Kahraman Saldırısı’nı kullanmıyor olsam bile, kuvvetimi tek bir noktada toplamaya alışmıştım. Bu şekilde yumruğumun yıkıcı gücünü tam anlamıyla kullanabilirdim. Beklediğim gibi büyük kaya tuzla buz oldu.

“Bu... Değerini ayrıntılı olarak ölçmek zorundayım ama en azından B + gibi görünüyor. İlk değerlendirmede böyle yüksek bir puan almak, inanılmaz!”

“Haha, teşekkürler.”

Hayır, B + olmasın! Babam benimle dalga geçecek. Lütfen bana ver! Kahretsin, böyle olacağını bilseydim bir mızrak kullanırdım!

Personele mutlu görünmeye çalışsam da değerlendirme odasından çıkarken yüzüm düşmüştü. Bir süre önce çıkan personel manamı ve gücümü hesaplayan verilerle geri döndü.

“Sonuçlar geldi. Yeon Hwawoo, sadece manaya bakılırsa B + kıdemlisin. Ancak yeteneğin benzersizliğini, kullanıcının vücuduna uygunluğunu ve kontrolünü göz önünde bulundurursak A kıdemine ulaşıyorsun. A-kıdemli yetenek kullanıcıları, dünya çapındaki yetenek kullanıcılarının yaklaşık yüzde on ikisini oluşturur. Yeon Hwawoo, başlangıç verileriniz bu şekilde. Yeni Ay Ajansı bu kadar güçlü potansiyeli olan biriyle karşılaşmaktan mutluluk duyuyor. Hükümete doğrudan bağlı Gardiyan’a katılmak isterseniz, o zaman…”

“Hayır, teşekkürler. Lisansımı şimdi almak istiyorum.”

“Tabii, beni takip edin. Fotoğraf çekildikten sonra sadece lisans başvuru bedeli için ödeme yapmanız gerekiyor.”

Yüzümdeki maskeyle ruhsatı aldıktan sonra Yeni Ay Ajansı'ndan ayrıldım. Saate baktığımda 13.00’a geliyordu. Yaklaşık bir saat sonra, Etkinlik Zindanı’na girecektim... Vücudumun gerildiğini hissetsem de nedense bu hoşuma gidiyordu. Zindan güzeldi ama dövüş sanatçıları kendilerini tehlikeli bir çukura atarak eğittiklerinde işte o zaman yükselirlerdi.

Yaklaşık 13.50'de alışveriş merkezinin yanındaki bir kafeye geçerek buzlu kahvemi yudumlamaya başladım. Otus'un Sırrı ile birlikte giydiğim Kertenkele Şövalye Seti tüm bakışların üzerimde toplanmasını sağlamıştı.

“Bu kim?”

“Bir yetenek kullanıcısı, değil mi?”

“Niçin silahlanmış bir yetenek kullanıcısı burada oturmuş kahve içiyor?”

“Ah, o şey… Kapı.”

Etkinlik Zindanlarına girişler resmi olarak kapılar olarak adlandırılıyordu. İnsanların benim üzerimde yaptığı çıkarımlar tüylerimi diken diken etse de sessizce kahvemi yudumlamaya devam ettim.

Karşımda oturmuş kalın deri zırhı ve kalın gümüş mızrağıyla mutlu mutlu karamel macchiato içen kişi ise babamdı. Her yudumunda adem elması hareket ediyor, kasları çirkin bir şekilde şişiyordu.

“Mm? Sorun nedir, Yeon Hwawoo?”

“Hiçbir şey.”

Neden ilk gelenler ikimiz olmuştuk ki? Baba ve oğul gibi davranamadığımız için ortam inanılmaz derecede garipti. Tek isteğim çabucak zindana girmekti. Neden böyle olmak zorundaydı? Etkinlik Zindanı’na girmeme izin verin! Eğer gerekirse tek başıma girmeye razıyım! Sadece dövüşmek istiyorum!

“Hmm, şey... Genç adam, neden bu kadar tehlikeli bir karar verdiniz?”

Babam bana istediği zaman mesaj atabilirdi ama bunu yüz yüze konuşmak istediği anlaşılıyordu.

“Ustam ve babam bana bir dövüş sanatçısının hayatını ortaya koyduğu takdirde gelişebileceğini söyledi.”

“Ho, ne muhteşem bir baban var. Onunla tanışmayı çok isterim.”

Babam utanmazca kendini överken bir anda duruşu değişti.

“Fakat gerçek bir ölüm kalım durumu söz konusu olduğunda, konuşmak yapmaktan daha kolaydır. Buna nasıl kolayca karar vererek zindana girmek istediğini merak ediyorum.”

“Mastiford’un teklifini fazla düşünmeden kabul ettiğimi mi söylüyorsun?”

“Aynen.”

Babamın gözleri biraz daha derinleşmiş görünüyordu. Ah, bunlar on yaşındayken bana zindan kaşifi olma yolunu anlatan gözlerle birebir aynıydı. Başka bir deyişle, o an ona güvenemedim.

“Etkinlik Zindanı’nın zorluğunu biliyordum ve bana yardımcı olacak güvenilir yoldaşlar vardı. Dahası, Yeongdeungpo yaşadığım yere yakın bu yüzden kaçmak aptallık olurdu; aynı zamanda bir dövüş sanatçısı olarak bu onurlu görülmeyen bir davranış.”

“Vardı, olurdu yerine gerçek sebebini duymak istiyorum.”

Anında anlamıştı. Omuz silkerek cevapladım.

“Şimdi bile, tüm yetenek kullanıcıları hayatını riske atarak canavarlara karşı savaşıyor. Hedefleri muhtemelen para olsa da kesinlikle bu tür kanlı savaşlarda güçleniyorlar. Ben ise farklıyım. Emin adımlarla güçlendiğim zindanda kolum kopsa bile tekrar çıkıyor, ölsem bile bir hafta sonra tekrar canlanıyorum. Aynı şekilde ilerlemeye devam edersem, daha güçlü olsam bile bir savaşçı olmak için gereken vahşilikten yoksun olduğumu hissettim.”

“Hmm...”

“Başkalarının benden daha güçlü hale gelmesi gerçeğine dayanamıyorum. Benim için de gereken bu vahşilik. Aksi takdirde hayatımı ortaya koymam gereken bir anda, kendimi güvene almak için kaçan bir korkaktan farkım kalmaz. Hayatımı görmezden geleceğimi söylemiyorum ama sadece tehlikeli olduğu için daha güçlü olma şansını kaçırmak istemiyorum.”

“... Bu kadar mı?”

“Evet, bu kadar.”

Gerçek buydu. Zindan kesinlikle ilginç ve heyecanlıydı. Tehlikelerle doluydu ve düşmanlar seni bıçakladığında inanılmaz bir acı çekiyordun. Yaşayan bir canavarın nefesini solumaktan, hayatımı ortaya koyarak karşılıklı darbeler savurmaktan ve sonunda mızrağımı kalbine sokmaktan duyduğum zevk gerçekti.

Fakat aynı zamanda sahteydi. Zindanda ölsem bile hayatımı kaybetmeyeceğimi biliyordum. Her zaman bir şansım olacağını bilerek hareket ediyordum. Tabii ki, canavarlar yeryüzünde olmasalardı daha iyi olurdu.

Ama artık durum farklıydı. İkinci ay ortaya çıkmış ve dünya, canavarların hemen her yerden çıkabileceği garip bir yere dönüşmüştü. Etkinlik Zindanları ortaya çıktı. Dünyada canavarlarla karşılaşmam gereken bir durum oldu diyelim… Eğer zindanda sahip olduğuma benzer bir zihniyetle, hayatımı kaybetme riskini ve ölüm korkusunu yaşamadan savaşırsam talihsiz bir bıçak darbesi kalbime girdiği anda işim biterdi.

Bundan daha aptalca bir şey olabilir mi? Böylesine acınası bir savaşçı olmak istemiyordum. Hayatımı kaybetmenin kabul edilebilir bir sonuç olduğu bir oyun savaşçısı olmak istemiyordum. Güçlenmenin yollarından biri bu olsa da savaşma zihniyetimin bu kadar saçma olmasını istemiyordum.

Hayat tekrar tekrar deneyebileceğim, kolay modda oynanan bir oyun değil. Her zaman cehennem modunda.

“Yalnızca bu şekilde gerçekten güçlü olabileceğimi düşünüyorum. En güçlü olmak. Bab... Kang Yungoong.”

Ne kadar utanarak söylesem de babamın adı* buydu.

“Haha, dürüstlüğünü sevdim! Ne yazık ki ‘en güçlü’ unvanı benim olacak!”

“Hahah, şaka yapıyorsun. Benim olacak.”

“Haha, şaka yapmıyorum. O ben olacağım!”

“MMM!”

“MMMM!”

Birbirimize dik dik bakmaya başladık. O esnada babam mızrağını kavradı ve ellerimden yıldırımlar çıkmaya başladı. Kimin üstün olduğunu belirlemek için tam kavgaya tutuşacağımız anda biri araya girdi.

“Vay, ikiniz oldukça iyi geçiniyorsunuz.”