22. Bölüm Sonbaharın Yeni Öğrencileri (3)

“Shin, niçin öyle bir şeyi almak istiyorsun?”

Savaş bitmişti. Tabii ki ben de en yüksek katkı puanına sahiptim. Üç kişi savaş sırasında öldüğünden, aralarından seçim yapabileceğim sadece yedi ödül vardı. Ödüller arasından “Yıldırım Kristali”ni seçtim.

Dışından şeffaf bir kristal gibi gözüküyordu ama iç kısımda siyah kıvılcımlar bulunuyordu, bu da onu bir plazma küresi gibi gösteriyordu. Bu nesneyi ilk gördüğüm anda gözüme kestirmiştim. Onun tıpkı Sıkıştırma İksirleri ya da Ruh Saflaştırma İksiri gibi bir şey çıkacağını düşünüyordum. Ancak, Shina iyi bir ödülü seçmediğimi düşünüyordu.

“Daha birçok defa Kara Fare-İnsan’ı avlayacağım, bu yüzden endişelenme.”

“Öyle mi? Demek bu yüzden 5. katta 3 yıl boyunca kaldın.”

Mmm... o da var tabi, ama aynı zamanda tam olarak değil. Ona bunu açıklasam mı diye biraz düşündüm fakat sonunda sadece kafamı sallamakla yetindim.

“Aynen. Sen de farkındasın değil mi? Kat ustaları istatistik arttıran nesneler düşürüyor.”

“Biliyorum fakat çıkma olasılıkları çok az ve ne kadar tüketeceğinin bir sınırı var. Hatta onların istatistiklerini arttıracağının kesin olmadığını duymuştum, bu yüzden kat ustalarını durmadan avlayan birinin olduğunu düşünmemiştim. Kat ustalarının tehlikesinden bahsetmeme gerek yok herhalde. Öldüğün anda, bir hafta boyunca zindana girememek...”

“Kas, kemik, ve Cilt Sıkılaştırma İksirlerinin hepsinin düşme olasılıkları fazla, fakat onları tüketebilmek için belli koşullar gerekiyor. Önemli olan katkının ne kadar yüksek olduğu. Düşmeleri zor hale gelirse, o halde sadece partideki insan sayısını azaltabilirsin.”

“Ayrıca, iksirlerin garanti olmama durumları yanlış haber. Sadece, ilkinden sonra aynı etkiye sahip olması için birkaç tane birden tüketmek gerekiyor. Sana kim söylediyse, iksirleri tam anlamamış olmalı. Ah, tabi ki bir sınırı var. Her statü en fazla 10 kadar arttırılabilir.”

“Vay be...”

Anlattıklarımı duyan Shina afallamıştı. Bana uzun süre baktıktan sonra sordu.

“Yoksa sen tüm katların iksirlerini topladın mı?”

“Sadece 5. ve 10. kat ustalarınınkini ama evet. Hepsini sınırlarına kadar kullandım.”

“Tam da beklediğim gibi, gözlerim yanılmamış... Ablamınkiler de öy...”

“Abla?”

“H-hiçbir şey.”

Shina başını iki yana salladı, ardından iç çekerek, “Kat ustasıyla defalarca savaşmak... Ben olsam yapamazdım. Bunu hayal bile edemiyorum. Öldükten sonra bir hafta boyunca zindana girememek... Cehennem gibi. Ne kadar güçlü olduğunu biliyorum fakat defalarca kat ustasıyla savaşma riskine girmen garip. Huhu, aslında gücünü düşünürsek pek şaşırmamam gerek. Sadece vücut gücü değil, zihin de var.”

“Beni mahcup ediyorsun.”

Tüm kaşiflerin zindana girmek için bir nedeni vardı. Bazılarının nedenleri diğerlerinden daha önemsizdi, tıpkı babam gibi. Zindan, ailemizin gelir kaynağı olduğu için dikkatli olmak zorundaydı.

Yakın zamanda mana elde edebilmek için kendini riske atmış olsa da yeteneğinin uyanmasının ardından bir daha kat ustasıyla savaşmadı. Diğer kıtalardaki kaşiflerin durumları babamınkinden daha vahimdi ve aynı derecede dikkatli yaklaşıyorlardı. Elbette kibirli davranarak partileri yok olmaya sürükleyenler de vardı.

Her halükarda, onlarla karşılaştırıldığında çok daha iyi bir durumdaydım. Yaşadığım dünyada şu an bile bir kriz yaşanıyor olsa da durum o kadar ciddi değildi. İlk başta olayların nasıl geliştiğini hakkında endişe duyuyordum ama durum hiçbir zaman ailemi tehdit edecek kadar büyümemişti.

Bu yüzden zindan keşfinde daha cesur olabiliyordum. Bu yüzden yavaşça ve acele etmeden güçlenmeye çalışıyordum.

Şanslıydım. En azından böyle düşünüyordum. Eğer dünya, Luka veya Edias kıtası gibi çaresiz bir durumda olsaydı, aynı liderle tekrar tekrar savaşmak için birkaç ay harcayamazdım. Liderlerden çıkabilecek iksirleri bile öğrenecek vaktim olmazdı. Ayrıca, dünya diğer kıtalar gibi kötü bir halde olsa o zaman zindana girmeden bir mana gelişim yöntemine sahip olurdum.

Her şeye rağmen, bana hayranlık dolu gözlerle bakan kızı ikna etmek zor görünüyordu. Bu yüzden sessizliğimi korumaya karar verdim. Bazı şeyleri kendisi tahmin etmeliydi.

Her neyse, Kara Fare-İnsan’ı başarılı bir şekilde mağlup ettim ve 16. kata çıkma şansı kazandım.

[Bir Yıldırım Kristali tükettin. Yıldırıma karşı direncin biraz arttı. Yıldırıma karşı yatkınlığın arttı.]

“... Haa?”

Bir statü artışı beklediğim Yıldırım Kristali, kabul etmesi zor bir sonuç vermişti. Yıldırıma olan yatkınlığım artsa bile bir büyücü olmadığım için bunun önemi yoktu.

Yıldırıma karşı artan direnci aslında sevmiştim. Tüketilebilen nesnelerin etkileri 10 defaya kadar biriktirilebildiği için, yıldırıma karşı olan direncim 9 defa daha artabilirdi. Bu işlem tamamlandığında, yıldırım büyüleri üstüne çok fazla endişelenmeme gerek kalmayacaktı.

"Yazık oldu."

5. ve 10. kat ustalarının verdiği tatlı iksirlere kıyasla, Yıldırım Kristali biraz hayal kırıklığı yaratmıştı. Görünüşe göre artık sadece Kara Fare-İnsan Setini ve Kara Fare-İnsan Katili unvanını dört gözle bekleyecektim. İstatistiklerimi arttırma şansım olmadığından daha kısa bir baskın süresi yaşayacağıma üzülsem mi, sevinsem mi bilemedim.

İç çekerek 16. katın merdivenlerinde dikildim. Aynı hatayı bir kere daha yapmayacaktım.

“Tamamdır, hazırım.”

Ciddi bir ifade ile arkadaş penceresini açtım. Shina da dahil, sadece üç arkadaşım vardı. Palludia’nın adını kolayca buldum. Zindanda görünüyordu.

Adına tıkladım ve ona bir mesaj yolladım.

“Palludia, benim.”

[...]

“Üzgünüm Palludia, daha önce geri dönüş yapamadım. Tehlikeli bir durumdaydım, bu yüzden seninle sonra iletişim kurmak istedim ama...”

“Kimsin?”

“Benim, Kang Shin.”

[Bu isimde kimseyi tanımıyorum.]

“Hayır, üz... Üzgünüm.”

[Neden üzgün olduğunu bilmiyorum. Dediğim gibi senin gibi bir orku tanımıyorum.]

“Demek hatırlıyorsun! Ayrıca ork değilim!”

“Fiyuu, hatalıydım. Beni affet.”

[Beni bu kadar uzun süre görmezden geldikten sonra diyeceklerinin hepsi bu mu? Bu kadar mı?]

"Başka ne diyebilirim?" söylenme isteği geldi ama Yua’nın güler yüzünü düşünerek kendimi sakinleştirdim. Evet, hemen sakinleşmiştim.

“Üzgünüm, eğer yapmamı istediğin bir şey varsa, lütfen söyle.”

[Hmph, sanki kırılmış gururumu iyileştirebilirsin de. Aptal olma.]

“Böyle yapma. Böyle bir şansı kolay kolay vermem.”

[Sesin hiç de üzgün gelmiyor. Ne kadar çok ö... hık.]

“Hmm? Ne?”

[Sorma!]

Palludia... Adeta tıp kitapları gibiydi. Baştan sona okusam da bir şey anlamıyordum.

[... Her şeyi yapacak mısın?]

“Eğer yapabileceğim bir şeyse.”

[Pekala, seni korkak ork.]

“Devam et.”

[...]

Palludia bir süre sessiz kaldı. Tam benden bıktığını ve beni sileceğini düşünürken, bana bir mesaj yolladı.

[Çabuk ol.]

“Hmm?”

[Çabuk yüksel! 25. kat ustasına!]

“Eh?”

[Seni bekleyeceğimi söylüyorum! Bu yüzden 25. kata çabucak gel! Kat ustasını birlikte yenebiliriz!]

“Ah, onu 30. kat yapalım.”

[Hey!]

15. ve 20. katlarda, ustaları defalarca yenmek en az birkaç ay alacaktı. Ancak Palludia teklifimi pek sevmemişe benziyordu.

[Sana üç ay veriyorum, o zamana kadar 25. kata ulaşsan iyi olur! Aksi takdirde bir daha seninle görüşmem!]

“H-Hey!”

[Aması yok!]

Son mesajın ardından pencere kapandı. Ona tekrar ulaşmaya çalıştım ama yanıt alamadım. Bu kız... Daha kaçıncı katta olduğumu biliyor mu? Ayrıca seninle bir daha görüşmem derken ne demek istedi? En son birbirimizi görmemizin üstünden dört yıl geçmemiş miydi?

Öylece kalmıştım.

“Üç ay? Bu imkansız. Ne mantıksız bir kız...”

Kendi kendime mırıldanırken iç çektim. Bana durmadan ork diye seslenmesine rağmen, beni arkadaşı olarak gördüğünü biliyordum. Haksız taraf ben olduğum için bir şekilde telafi etmeliydim ama bu yüzden gelişimimi de berbat edemezdim. Eğer beni görmek istemezse, görmesin. Kararlıydım.

Ancak o anda, 15. Kat Dükkanı'ndan Loretta bana gülümsedi.

“Yoksa kız arkadaşın mı var?”

“Hayır, sadece bir arkadaş. Bu şekilde gülmeyi bırakır mısın? Tüylerim ürperiyor.”

“Daha önce benimle dalga geçtin, bu sefer sıra bende.”

“Saçmalama. Ayrıca Palludia gerçekten sadece bir arkadaş. Çabuk öfkelenen, bana bir orkmuşum gibi davranan, kısa ve küçük göğüslü bir arkadaş.”

“Gerçekten arkadaşın mı? Anlattığına bakacak olursak can düşmanın gibi geliyor.”

Loretta nadir görülen ciddi ifadelerinden birini takındı ve tavsiyede bulundu.

“Onunla hemen bütün bağları koparmalısın. Gördüğüm kadarıyla sana sapıkça bir şey yapabilir. Yani seni kaçırıp seks kölesi olarak kullanmak gibi şeyler...”

“Ne dedin, ne dedin?”

Loretta'ya atabileceğim en soğuk bakışı attım.

“...”

“B-bana öyle bakma! Son zamanlarda böyle bir roman okumuştum!

“...”

“Ah, bakışların o kadar soğuk ki! Neredeyse kalbim donacak, lütfen başka tarafa bak!”

Loretta on saniye boyunca bakışlarımdan kurtulmaya çalıştı, sonra 16. kata çıkarken cebinden bir şey çıkardı.

“İşte sana Kat Dükkanı’ndan özel bir teklif!”

“Bana yeniden bir şeyler mi satmaya çalışıyorsun?”

“Elimde gördüğün şey çok özel bir eşya. Kat ustasıyla savaşmak için günde bir kez sınırı yok sayan bir bilet ve bir kez daha meydan okumana izin veriyor! Kat Ustası Savaş Kuponu!”

“Eğer elinde böyle bir şey varsa, niye daha önceden söylemedin?”

“3.000 altın gibi ucuz bir fiyatı var!”

“6 milyon won?”

Şaşkınlıktan neredeyse bayılacaktım. Neden bana şimdi anlattığını anladım. Hayalet Kraliçe’yi her yendiğimde 3.000 altın alıyordum. Kara Fare-İnsan 5,000 altın veriyordu. Yani her kullandığımda 2.500 altın kaybedecektim.

“Bu aşırı pahalı.”

“Fakat cazip, değil mi? Gerçekte, bunu imalat fiyatına satıyorum çünkü 300 yıldır hiç kimse satın almadı. Normalde bu kadar ucuz değiller!”

“Çok popüler değilse ve 300 yıldır kimse almadıysa, daha ucuz yapamaz mısın?”

Loretta bu mantıklı cümleden etkilenmemiş görünüyordu.

“En azından üretim maliyetini almak zorundayım! Sana halihazırda cömert bir teklif yaptım. Bunu herkesin alabileceği bir şey olmadığından bahsetmeme gerek yok sanırım. Ah bu arada, günde sadece 2 kez kullanabilirsin. Yani toplamda, günde 3 kez kat ustasıyla savaşabileceksin!”

Loretta’nın samimi gözlerine baktığımda yalan söylemediğini biliyordum. Elimde çok fazla birikmiş altın vardı. Fakat bu şeyleri liderlerle savaşmak için sürekli alırsam, yakın zamanda fakir kalırdım.

Eğer onları kullanırsam 15. ve 20. kat ustalarını kolaylıkla bitirebilir ve 3 ayda 25. kata ulaşabilirim. Bundan emindim. Palludia’ya olan sözümü bir kenara bırakırsak, büyüme hızı düşüncesi beni heyecanlandırmıştı. Bu durumda...

“... Pekala.”

“Oh! Yani alıyorsun!”

“Onları 20. kata ulaştıktan sonra alacağım.”

“Aww.”

Loretta hayal kırıklığına uğramıştı. Gülümseyerek ona el salladım. Ardından 16. kata çıktım. Üç ay, hah. Neden üç ay içinde benimle buluşmak istediğini merak ettim.

"Palludia, o halde yakında görüşeceğiz... Dört yıl önceki görüntümle aynı olmadığımı fark ettiğinde yüzünün alacağı şekli merak ediyorum."