29. Bölüm Sınav

“Ağlamak işe yaramaz! Artık suya alışmış olman gerekmiyor muydu, Sylv?”

“Kyuuuu…” Sylvie nihayet ellerimden kaçarak ıslak bir halde duştan dışarı fırladı.

“Haa…” kafamı sallayıp yıkanmayı bitirdim.

Basit bir tişört ve pantolon giydim. Ardından birkaç aydır yaşadığım odama son bir bakış attım. Eldivenimi ve yüzüğümü taktım. Palto ve maskem gibi önemli eşyalarımı çantama koydum. Şafak Şarkısı ve kısa kılıcımı belimin arkasına takarak odamdan ayrıldım.

“İşler zora girdiğinde Jasmine’e güven. Çok genç olabilir ama bir maceracı olarak deneyim ve gücünden asla şüphe etme.” babam son kez bana sarılırken tavsiyede bulundu.

“Ağabey ve Sylviee neden gidiyor? Hayır! Burada kalın!” kardeşim bir süre evde olmayacağımı yeni fark etmişti. Belime sarılmış bırakmayı reddediyordu.

“Tatlım, ağabeyin geri dönecek tamam mı?” annem onu teselli etmeye çalıştı.

“HAYIR HAYIR HAYIR HAYIR HAYIR HAYIR! KAL!!” kardeşim onu dinlemiyordu ve bağırarak ağlamaya başladı.

Diz çöktüm ve ona kocaman sarıldım.

“Ellie, ben dönene kadar anne ve babamızı koruyabilir misin? Artık koca kız oldun, değil mi?”

“Uuuu… hık… korurum…” yüzünü yıkayan gözyaşlarını sildim.

“İşte benim kardeşim. Ağabeyin bir süre olmayacak ama geri dönecek. Eğer kız kardeşim gibi güçlü biri evimizi korursa çok daha iyi hissederim.”

“Eng!” gözleri hala gözyaşlarıyla doluydu ama bana kararlı bir ifadeyle baktı.

Kafasını okşadıktan sonra annem ve babama sarıldım. “Seni özleyeceğiz. Yüzüğü parmağından çıkarma, tamam mı?” annem bana sıkıca sarıldı.

“Güvende kal ve sınırlarını bil Arthur.” babam son bir tavsiyede daha bulundu.

Sınırlarını bil.

Evden çıktım ve merdivenlerden inerek Jasmine’in beni beklediği yere geldim.

Son bir kez aileme el salladım. Kız kardeşim ağlamamak için dudaklarını bastırdığı sırada iki elini birden sallıyordu.

“Hadi gidelim Jasmine.” maske ve paltomu giyerken konuştum.

Kafa salladı ve Lonca Salonu’nun yolunu tuttuk.

***

Lonca Salonu hiç de beklediğim gibi bi yer değildi. Hayalimde canlanan şey tahta masaların etrafına oturup bira içen serserilerdi. Onun yerine mermer döşeli bir iç tasarım beni karşılamıştı. Metalden yapılma masalarda oturan maceracılar bizi izliyordu. Tüm mekan, içindeki barbar görünümlü maceracılara yakışmayan lüks dekorlarla süslenmişti.

“Hoş geldiniz! Size nasıl yardımcı olabilirim?” Bankodaki kadın, profesyonel bir gülümseme sunmuştu.

Ben konuşamadan Jasmine tezgahtaki kadına bir şey uzattı.

“Rütbe ölçümü için sponsor olmak istiyorum.” Bunu derken yüzü eskisi kadar ifadesizdi.

“Ev-evet! Anlıyorum.” Jasmine’in uzattığını geri verirken kontrolsüzce kafasını salladı.

“Lütfen, bu taraftan.” Bizi arka taraftaki bir kapıya yönlendirdi.

Arkamızdan fısıldaşmalar yükseldi.

“Vay, rütbesi ölçülen biri var.” Çevremizde oturan maceracıların mırıldanmalarını duydum.

Kadını takip ederken aklıma gelen soruları kendime sakladım. Kapıdan geçtiğimizde birbiriyle karşılıklı yerleştirilmiş iki kanepe olan küçük bir odaya girdik. Kapının tam karşısında ince bir adam başını eğmiş oturuyordu.

“Hmm?”

Adam başını kaldırdığında sivri bir yüze sahip olduğunu gördüm. Ortadan ayırdığı saçları omuzlarına kadar iniyordu, çerçevesiz ve kalın camlı gözlükleri kısık gözlerini daha keskin kılıyordu.

Yanımızdaki kadın derin bir saygıyla eğildi ve açıkladı, “A sınıfı maceracı Jasmine Flamesworth bu… beyefendinin rütbe sınavına girmesi için sponsor olmak istiyor.”

“Ah! Bayan Flamesworth. Bugünlerde nasılsınız? Kısa süre önce babanızla görüştüm…” cılız adam masasından kalkıp bize doğru yürüdü.

Jasmine’e kafamı çevirdim ve sessizce eğildiğini gördüm. Babasının bahsi geçince yumruklarını sıktığını fark ederek kaşlarımı kaldırdım.

“Öhöm… Sizinle tanışmak büyük bir şeref! Adım Kaspian Bladeheart ve bu bölgenin sorumlusuyum. Bayan Flamesworth’ün arkadaşı olmalısınız. Size nasıl hitap edebilirim?” inceleyen bakışları kafasında küçük sürüngene benzer bir kedigil olan maskeli figüre, bana, odaklanmıştı.

“Kuu!” Sylvie benim yerime yanıtladı.

Sylvie, maceracı olduğum dönemde orjinal formuna dönsün istiyordum. Dolayısıyla boynuzları ve kırmızı dikenleri ortaya çıkmıştı.

“Lütfen bana Nota deyin.” Bundan sonraki kimliğim bu olacaktı. İsim fikri maskemi görünce aklıma gelmişti. Sol göz oyuğundan geçen mavi çizgi bana tek yarım notayı anımsatıyordu.

Kaspian Sylvie’yi fark edince şaşırdı ama bunun dışında kafamdaki küçük canavarı önemsemedi. İşi gereği mana canavarlarını görmeye alışmıştı. “Evet! Pekala… Bay Nota, Bayan Flamesworth size sponsor olacak. Bunun nasıl işlediğini biliyor musunuz?”

Kafamı salladım ve açıklamasına izin verdim. “B sınıfı ya da üstü maceracılar yeni bir maceracının testi için sponsor olabilirler. Bu gösterdiğin performansa uygun bir rütbeye yerleşmen için fırsat sağlıyor. Rütbe ölçümü sadece pratik gücünü ölçer. Silahına bakarsam dövüşçü ya da geliştirici olduğunu varsayıyorum, doğru mu?” Belimdeki kısa kılıcın altında asılı duran siyah çomağa sorgulayan gözlerle baktı.

“Evet.”

“Tamam! Sınavdan önce mana çekirdeğinin incelenmesi gibi çeşitli prosedürler olur ama Bayan Flamesworth size sponsor olduğu için bunları geçeceğiz. Mary, bu ikisini sınav salonuna götür.” başka bir kapıya doğru bizi yönlendirdi.

“Ev-evet! Lütfen Bay Nota, Bayan Flamesworth, bu taraftan.”

Uzun koridorda ilerlerken maskemin altından Jasmine’e baktım. Bu yüzden mi benim korumam olmak istemişti? Flamesworth evi neydi?

Karanlık geçitten geçtikten sonra gözlerimi ışığa alıştırmak için kıstım. İyi aydınlatılmış, toprak tabanlı bir kolezyuma girmiştik. Oturaklar sadece parlatılmış basamaklardan ibaretti ve içeride dağınık oturan 10 kişi haricinde boştu. Sahneden iki geliştirici dövüşüyordu.

“Sizi koltuklarınıza götürmeme izin verin. Bugün sınava giren birkaç aday daha var. Bu yüzden gözetmen adınızı okuyana kadar burada bekleyin.” kadın bizi arka taraftaki taş koltuklara yönlendirdikten sonra son bir kez selam verip ayrıldı.

Sylvie’yi Jasmine ile arama koyduktan sonra öne eğildim. Jasmine ise kollarını kavuşturmuş sırtını yaslamıştı. 

“Haa!” iri yarı, kel bir büyücü elindeki mızrağı savuruyordu. Yanağında yara izi bulunan, sıradan bir yapıya sahip olan kısa siyah saçlı rakibi kolayca sakar saldırılarından kaçınıyor ve büyücüyü zor durumda bırakıyordu.

Yara izli adam sıkılmış görünüyordu ve sağ elindeki geniş kılıcı kullanmaya tenezzül bile etmedi.

“Bundan da kaçın!” sıradaki saldırısını duyurduğuna göre ya çok özgüvenliydi ya da çok acemi. Bu durumda acemi olduğu anlaşılıyordu.

Elinde tuttuğu mızrağı kafasının üstüne kaldırdı, silahı turuncu bir ısı dalgası sarmıştı.

Yara izli adam hafif bir şaşkınlıkla kaşını kaldırsa da başka bir tepki göstermedi.

“Cehennem Darbesi!” saldırısını yaparken kükredi. Sihirbazların büyü yaparken büyüleri okuması gerektiği gibi çoğu geliştirici de hareketlerinin isimlerini söylemeyi tercih ediyordu. Gerçi bu kadar basit bir hamle için gereksizdi sanki.

Yara izli adam kafasını sallarken geniş kılıcını kaldırdı.

*TAK*

Mızrak havaya savrulurken sınav adayı şaşkınlıkla boş ellerine bakıyordu.

“Mızrak kullanıcısı olarak beceriksizsin ve dövüş algıların dandik… ki bunu söylerken kibarlık ediyorum. Mana güçlendirmene kıyasla fiziksel gücüne fazla güvenip saldırılarını dengesizleştiriyorsun. 35 yaşındasın ama sadece koyu turuncu aşamadasın. Seni normalde E sınıfına koyardım ama ateş yatkınlığın olduğunu gördüğümden -tabii ufacık kıvılcıma ateş denirse- seni zorla da olsa… D sınıfına koyuyorum.”

Yara izli gözetmenin değerlendirmesini doğrulayarak kafamı salladım.

“SIRADAKİ! DIANE WHITEFALL!” Kel adam mızrağını alıp ruhsuzca oturaklara dönerken gözetmen bağırdı.

“Evet! Geliyorum!” stadyumun diğer tarafındaki bir kadın tökezleyerek aşağı indi.

Çilli ve henüz yirmilerine gelmemiş bir kızdı. Kıvırcık kahverengi saçlarını arkadan bağlamıştı ve sıradan sihirbaz cübbesi giyiyordu. Asasını cübbesinin cebinde aradı ve cebinden çıkarırken de neredeyse düşürüyordu.

Seyirciler arasından kıkırdamalar ve fısıltıların yükseldiğini duydum.

“Pfft! Bu eğlenceli olacak!” solumdan yükselen sese döndüm. Bir çocuğun sahnedeki kızı göstererek güldüğünü gördüm.

İlginçtir ki benden daha büyük durmuyordu. Soylulara yakışır bir tavrı vardı. Orta boyda sarı saçları alnını ve kulaklarını örtüyor, donuk yeşil gözleriyle birleşiyordu. Yakışıklı olduğunu söylemem gerek ve havalı tavırlarına bakılırsa onun da bunu bildiği aşikar. Yanında ondan daha uzun beyaz tahta bir asa vardı. Asanın tepesine büyük kırmızı renkli bir mücevher konulmuştu.

Sahneye döndüm.

Yara izli gözetmen sahneden indi ve yerini tipik sihirbaz şapkası takan bir kadın aldı. Her büyücü tipi için başka bir gözetmen olması beni şaşırtmamıştı.

Soluk tenli, kısık gözlü gözetmen şapkasıyla uyumlu duran sarı renkte bir sihirbaz cübbesi giyiyordu. Öksürmesiyle birlikte kalabalık sessizleşti.

“Öhöm! Diane Whitehall, yaş 18, su üzerine tek uzmanlık ile açık turuncu aşamada bir sihirbaz. Başlayalım.” kadın elindeki not defterini yara izli gözetmene fırlattı ve gri asasını kaldırdı.

Genelde sihirbazlar turuncu aşamaya ulaştıklarında en iyi oldukları elemente odaklanırlardı. Bu sayede dört elemente adapte olmakla zaman kaybetmeden ilerleyebilirlerdi. Bu kızın durumunda, tek uzmanlık onun sadece su büyülerine odaklandığı anlamına geliyordu. Çifte uzmanlık ve ötesinde her elementteki uzmanlığı ölçmek için oldukça katı testler yapılıyordu.

Anında çilli sınav adayı bir büyü mırıldandı ve etrafında su baloncuğu oluştu.

Bir sihirbaz olarak dövüşmenin en temel kuralı savunma büyüsü kullanmaktı. Çoğu sihirbazın bedenini manayla güçlendirme becerisi olmadığı için savunma büyüleri kullanması gerekiyordu.

En azından temel bilgisi vardı.

Ancak gözetmen savunma büyüsü kullanmamış direkt saldırganlığı seçmişti.

“Kum Fırtınası!” soluk tenli gözetmen bağırdığı sırada çilli kız ve etrafındaki su baloncuğunu saran kum fırtınası oluştu.

Kum, su ile karıştı ve kısa süre sonra çamura döndü.

“Bozul!” Çamura dönmüş olan baloncuk kızın büyüyü iptal etmesiyle patladı. Kız başka bir büyü mırıldanırken asasının ucunda ufak bir su topu oluşmaya başladı.

“Su Topu!” su topu hızla gözetmene doğru atıldığı sırada bağırdı.

Gözetmen beni şaşırtarak büyü yardımıyla su topunu engellemek yerine bundan direkt olarak kaçındı. Şimdi düşünüyorum da sanırım bu iki sihirbaz arasında gördüğüm ilk dövüştü. Bu dövüş, geliştiricilere kıyasla sihirbazların nasıl dövüştüğünü görmem için iyi bir fırsattı.

“PATLA!” Çilli kız asasını indirerek bağırdı.

*BOOM*

Bana garip bir şekilde Elf Krallığı’ndaki Feyfey’i andıran soylu çocuk yoğun geçen savaşa odaklanarak öne eğildi. Sakar gözüken kızın yeteneklerine şaşırdığını söyleyebilirdim.

Jasmine’e döndüm, “Fena değil.” diye mırıldandı.

Stadyum küçük bir toz bulutuyla kaplanmış gözetmeni görmemizi engellemişti.

Toz bulutu temizlenirken sahnede kimsenin kalmadığını gördük.

Aniden gözetmen Diane’in arkasındaki yerde peydah oldu ve asasıyla sınav adayının kafasına vurdu.

“EEK!” Diane şokla öne fırladı.

“Söylemem gerek ki… kontrolünüz oldukça iyi Bayan Whitehall. Son büyünüzde biraz fazla kendinize güveniyordunuz ve savunma ölçümlerinde bulunmadınız ama genel olarak mana kontrolünde yeterliliğiniz ile büyü yapma hızınız gayet iyi. C sınıfı!”

Diane rahatlayarak nefesini verdi. Onun yaşında C sınıfı bir maceracı olmak gurur duyulacak bir şeydi. 

“Sıradaki! Elijah Knight!” Sihirbaz gözetmen duyurdu.

“Burada…” Sağımdaki sıralardan sarışın çocuktan bile genç duran bir oğlan ayağa kalktı. Kısa kesilmiş kömür siyahı saçları ile oldukça ciddi birine benziyordu. Kemik çerçeveli gözlükleriyle ciddi duruşu olduğundan büyük ve olgun görünmesini sağlıyordu. Basit uzun kollu bir tişört ve siyah pantolon giyiyordu ve üzerinde silah görünmüyordu. Geliştirici olmasını bekliyordum ama gözetmenin değişmemesi öteki türlü olduğunu gösteriyordu.

Aniden bir görevli gözetmenin yanına geldi ve bir şeyler fısıldadı.

Soluk tenli gözetmenin kısık gözleri kocaman açıldı ama hemen sonra tekrar kendini topladı.

“Elijah Knight, yaş 10… Öhöm. Özel durumunuzla ilgili olarak bilgilendirildim. Artık B sınıfı bir maceracısınız.”

Bu yaşta B sınıfı ve teste bile tabii tutulmadı mı?

Herkesin yüzünde aynı ifade vardı; bu durum karşısında şaşkınlık. Geliştirici gözetmen bile şaşkındı.

Ciddi ifadeli çocuk sadece eğildi ve geri oturdu.

“Sırada! Lucas Wykes!” gözetmen duyurdu.

“Hmph! Sanırım nihayet benim sıram geldi!” oturduğu pozisyondan kalktı ve tembel bir tavırla sahneye indi.

Gözetmen notlarına baktı ama bu kez sesinde belirgin bir şaşkınlık vardı. “Lucas Wykes, 11 yaşında. Sihirbaz… ko-koyu sarı aşama! Ateşte tek uzmanlık.”

Ne? Çoktan koyu sarı aşamada mı? Bu nasıl mümkün olur?

“Hizmetinizdeyim!” Lucas abartılı bir şekilde eğildi.

“Evet, hadi başlayalım.” Gözetmen kekeledi.

Ciddi bir yüz ifadesiyle Lucas anında geri sıçrayarak büyüsünü mırıldanmaya başladı. “Yüksel, Alev Muhafızı!”

Bir alev sütunu önünde belirdi. Alev toplanarak iki metrelik insansı bir şekil aldı.

Yara izli geliştirici gözetmenin hayranlıkla ıslık çaldığını güç bela duyabildim.

Alev muhafızı gözetmene doğru atılırken Lucas’ın başka bir büyü yaptığını duydum.

Demek egosunun arkasında becerikli olması yatıyordu.

Sihirbaz gözetmen şaşırarak kaşını kaldırdı ve büyü mırıldanmaya başladı.

“Toprak Lahit!”

*Boom*

Sağlam bir küp alev muhafızını olduğu yere mıhladı.

İyi fikir. Alev muhafızı lahitin içindeki sınırlı oksijeni tüketecek vr doğal olarak kaybolacaktı.

Lucas kükrerken gülümsedi, “Çok geç! Köz Ruhları!”

Asasına takılmış yakut, turuncu turuncu parlamaya başlarken havaya kıvılcım gönderdi. Kıvılcım havada havai fişek gibi patlarken ufak parçalara ayrıldı. Parçacıklar sahnenin üstünde süzüldü ve ikilinin çevresini sardı.

“Çocuk iyi.” Jasmine’in ender rastlanır onaylamasını duydum.

Gözetmenin yüzü ciddileşmişti.

Havada süzülen közlerin ne olduğu konusunda biraz kafam karışmıştı ama kısa süre sonra cevabımı aldım.

“Atılım!” asasını kafasının üstüne kaldırdı ve geri doğru sıçradı.

Aniden onlarca ateş parçası parlayarak gözetmene doğru atıldı.

“Taş Koruma Alanı!” gözetmen asasını yere doğrulttu. Etrafındaki alan sarı renkte parlarken sayısız toprak parçası yerden havalandı. Taşlar ateş parçalarını engelleyecek şekilde bir formasyon oluşturmuştu. Ama sadece ateşleri engellemekle kalmıyor, aynı zamanda onları tekrar Lucas’a yönlendiriyordu.

“Bozul!” Lucas beti benzi atarken bağırdı. Havadaki ruhlar yok oldu ama ona doğru fırlatılmış olan ateşler hala üzerine geliyordu.

Kocaman asasını ona doğru gelen ateşlere çevirerek bağırdı, “Ateş Hortumu!”

Onu çevreleyecek büyüklükteki bir ateş hortumu, yerden yükseldi. Ateş parçaları hortuma çekilerek onunla birleşti.

“Deş!” gözetmen hafifçe mırıldandı. Ateşleri savuran taş parçaları şimdi Lucas’ın içinde bulunduğu ateş hortumunu hedef alarak öne atılmıştı. Büyük kaya parçaları hortumu aşarak Lucas’ı peksimete çevirmeden önce durdu.

Sarışın soylu yenilgiyle dizlerinin üstüne çöktü. Çok fazla mana kullandığı için nefes nefese kan ter içinde kalmıştı.

Lucas’ı çevreleyen kaya parçaları, gözetmenin büyüsünü bozmasıyla dağılarak yere düştü.

“Büyü kombinasyonlarındaki kontrolün ve yaratıcılığın harika. Muazzam bir geleceğiniz var Bay Wykes. Mana tüketimi üzerindeki kontrolünüze biraz daha odaklanmanız gerekiyor ama gelecekte ne duruma geleceğinizi görmeyi merakla bekliyorum.Sanırım sizi B sınıfına koyabilirim.” gülümseyerek duyurdu.

“VAY BE!” “Başka bir küçük canavar!” “Gah! Sadece eve gitmek istiyorum!” “Bugünkü adayların nesi var?”

Çoktan sınavı yapılmış olan adayların kendi aralarında fısıldaştığını duydum.

“Hepsi doğal yetenek!” Lucas yerden kalktı ve kıyafetlerini düzeltirken ifadesiz yüzünü korumaya çalıştı. Fakat heyecanlı olduğu her halinden anlaşılıyordu.

Lucas koltuğuna dönerken, yorgun bile olmayan sihirbaz gözetmen yerini geliştirici gözetmene bıraktı.

Yara izli adam kalktı, bedenini esnetti. Diğer gözetmene beşlik çaktıktan sonra notlarına baktı.

“Sıradaki aday, Nota! Lütfen aşağı gel!” bağırdı.

Jasmine elini omzuma koydu. “İyi şanslar.”

Kafamı salladım ve Sylvie’yi Jasmine ile bırakarak aşağı indim.

“Özel şartlar altında teste tabii tutuluyorsun gibi duruyor. Hakkında bilgi olmamasının tek açıklaması bu olabilir. Tamam! Bakalım nasılmışsın.” meraklı bakışlarını bana odaklamış, gözlerimden kimliğimi anlamaya çalışıyordu.

Tam kılıcını çekiyordu ki bir ses araya girdi.

“Bu adayı test eden kişi ben olacağım, George.”

Kafamı çevirdim ve gözlüklü cılız adam Kaspian’ın bize doğru geldiğini gördüm.

“Ef-efendim? Bizzat bu adayı test mi edeceksiniz? Sizi sorguluyor gibi algılanırsam özür dilerim ama AA sınıfı olarak bir adayı test etmenize gerçekten gerek var mı?”

Yara izli gözetmen, Kaspian’ın beni test edecek olmasına bozulmuştu.

Bir AA sınıfı! Rütbeler arttıkça sınıflar arası güç seviyesi de büyüyordu. AA sınıfı maceracı olmak, kişinin on A sınıfı maceracının gücüne sahip olduğu anlamına gelirdi ki bu sadece kabaca bir tarifti.

İnsanlar arasında zirve güçlerden biri sayılırdı. Dediş bile ikinci canavar formuna girdiğinde AA sınıfı seviyesine ulaşabiliyordu.

“Sponsoru ile bağlarımız derin, bu yüzden onu bizzat test etmem gerekiyor gibi hissediyorum.” sağ elini belindeki ince meçe uzattığı sırada güldü.

“Hadi başlayalım.”