45. Bölüm Toprak Kukla

Alev Duvarı’nın yarattığı etki ortadaydı, gnollerin saldırısını engellemek.

Ama bu sadece kaçınılmazı ertelemekti ve gnolleri yaralamayı başaramamıştı.

Gnoller doğu tarafındaki açıktan doluşmaya devam ederlerken, maceracıların ve garnizon üyelerinin üzerlerindeki baskı artıyordu.

Yine de en azından alev duvarı gnollerin saldırabileceği alanı daraltmış ve gnollerin her taraftan üzerlerine üşüşmelerine bir nebze engel olmuştu.

Bu tür şartlar altında, insanlar daha güçlü olmanın avantajına sahiptiler.

Böğürtlen takımının kaptanı Gru, doğal olarak oldukça yetenekliydi.

Ön safta durmuş, safın büyük bir kısmını tek başına idare ediyordu, büyük kılıcının her darbesi iki yada daha fazla gnolün hayatına son veriyordu.

Kuvveti oldukça hayranlık uyandırıcıydı!

Diğer maceracılar da kendi üstlerine düşeni yapıyorlardı.

Hepsinin kendine has becerileri vardı. Kaotik bir savaş alanında göstermeleri zor olabilirdi ama bu tarz bir dar alan onların yeteneklerini efektif bir şekilde kullanmalarını sağlıyordu.

Bu, Maven’in öngördüğü şeylerden bir tanesiydi.

Maceracılar askeri birlikler olarak kullanılamazlardı ama küçük çapta çarpışmalar için oldukça işe yarardılar.

Örneğin şu anda bulundukları savaş alanı, Garnizon’un kuvvetine ihtiyaçları bile yoktu. Lynx ve Böğürtlen takımları birlikte gnolleri durdurabilmişlerdi.

Ama bu tarz bir direniş sadece geçiciydi.

Çünkü maceracılar güçlü olsalar bile, eninde sonunda dayanıklıkları bitecekti.

Gnollerin sayısal üstünlükleri vardı.

Eğer onların morallerini bozmanın bir yolu bulunmazsa… İnsanların tarafı mağlup olacaklardı.

‘Bunu başarmak zorundasın!’

Anna bir gnolün kalbini kılıcıyla deşerken, doğuya doğru kaçamak bir bakış attı.

…

Joey çok yavaş hareket ediyordu.

Çünkü bu mesafeden bile hızlı hareketler Sihirbaz’ın dikkatini çekebilirdi.

Sihirbaz’a sinsi saldırı yapmayı planlamıyordu, bu kesinlikle faydasız olurdu.

O herifin etrafında zayıf bir bariyer vardı. Bu tarz okun yönünü değiştirebilen bariyerler okçuların kabusuydular.

Ve Sihirbaz’ın azap gözü de suikastçıların can düşmanıydı.

Bu iki şey o gnol Sihirbaz’ı öldürme işini zorlaştıran etmenlerdi.

Bunu başarmak için Maven ve Joey’in mükemmel koordinasyonu yakalamaları gerekiyordu!

Joey derin bir nefes aldı ve yayına bir ok yerleştirdi!

Rüzgar değişkendi.

Ancak gnol Sihirbaz’ın dikkati tamamen savaş alanına odaklanmış vaziyetteydi.

Ona sinsi saldırıyı yapmak üzere olan iki kişinin farkına varmış gibi görünmüyordu.

“Şanslı…”

Joey nişan aldı ve sonunda oku saldı.

Wooosh!

Joey, oku havayı yararak ilerlerken açığa çıkmıştı.

Sihirbaz’ın muhafızları anında bir şeylerin olduğunu hissettiler ama o sırada ok çoktan onları aşmıştı bile.

Sihirbaz şaşırdı ve yarım adım geriye doğru sendeledi ama çok şaşırtıcı bir şekilde fark etti ki o ok onu hedef almıyordu.

Aksine, fırlatılmış olan o ok eğri bir açıyla atılmıştı ve hemen ayaklarının önünde yere saplandı.

‘Bu da ne? Çok kötü nişan alan bir okçu mu?’

Sihirbaz’ın şaşkına dönmüş olan muhafızları kısa sürede kendilerini toparladılar ve Joey’in berbat nişancılığına güldüler.

Ama Sihirbaz aniden tuhaf bir şekilde kükredi!

O okun sonuna bir ipin bağlı olduğunu fark etmişti!

Sihirbaz aynı zamanda oradan çokta uzakta olmayan bir yerde kabaca 60 metre uzakta, bir silüetin yerde sürünerek ilerlediğini fark etmişti.

Maven hızlıca efsunu okudu!

O sıradan görünümlü halat aslında canlıydı, kendini oktan ayırdı ve hızlıca Sihirbaz’ın ayaklarına dolanmaya başladı!

İstekli Halat!

O sadece az bulunur bir eşya olsa da, eğer savaş esnasında akıllıca kullanılırsa, kesinlikle mücadelenin sonucuna etki edebilirdi.

Sihirbaz korkudan kireç gibi oldu!

Bir büyü mırıldanmaya başladı, onu kısıtlayan halattan kurtulmaya çalışıyordu.

Ama onun büyü yapma süresi çok kısa da olsa, Maven daha hızlıydı!

Halatı çekti ve başka bir efsun okudu!

Halat bir anda kısalmaya başladı!

Sihirbaz şaşkına döndü ve hemen sonrasında yere düştü, ayaklarına dolanmış halat tarafından sürükleniyordu.

İki nefesten daha kısa sürede Maven’in hemen önüne kadar sürüklenmişti.

Gnol muhafızlar şaşkınlıktan tepki bile verememişlerdi, hala tepenin üzerindeki yerdeydiler ve kükreyişleri duyuluyordu.

Ama artık çok geçti.

Joey’in yüzünde rahatlamış bir gülümseme vardı.

Yayını tekrar kaldırdı ve gnol muhafızları öldürmeye başladı.

‘Bitti.’

Diye düşündü.

…

Maven avı avucunun içine düştüğünde asla ona yumuşak davranmazdı.

Gnol Sihirbaz hızlı tepki verdi ama Maven’in ikiz hançerleri kadar hızlı değil!

Bir Korucu’yla bu kadar yakın bir mesafede duran büyü kullanıcısının sadece tek bir sonu olurdu, ölüm.

“Tak! Tak! Tak!”

Üç kesik darbesi Sihirbaz’ın etrafındaki bariyeri parçalara ayırdı. Maven bir kez daha hançeriyle Sihirbaz’ın boğazını kesecek olan darbeyi vurdu!

“Thud!”

Gnolün boğazı kesildi ama sesi biraz tuhaf çıkmıştı.

‘Bir dakika…’

Maven direk olarak ters giden bir şeylerin olduğunu hissetti.

‘Bu Sihirbaz’ın vücudu…’

Bir sonraki saniye, gnol Sihirbaz toza dönüşmeye başladı. Hemen sonrasında da gnol şeklinde bir toprak kuklaya dönüştü.

“Lanet olsun!” Maven küfretti, “Bu gerçekten de toprak kukla! Kahrolası Sihirbaz! Bu gerçekten kurnazcaydı!”

Maven gnol Sihirbaz’ı öldürememişti!

O öldürdüğü sadece Sihirbaz’ın görüntüsüne sahip bir toprak kuklaydı!

Gerçek Sihirbaz hala o gnol sürüsünün arasında gizleniyordu.

Karşısında yaşanan manzarayı gören Joey şoke oldu.

Ama o sırada tepenin diğer tarafından sayısız kükreme sesi duyuldu!

Bir gnol emir subayı evrimleşmiş yeleli sırtlana binmiş, diğer öfkeli gnol ünitesine komuta ediyor, öldürmek için ilerliyorlardı!

Hedefleriyse Maven’di!

‘Sıçtık.’ O anda Joey’in aklından geçen tam olarak buydu.

…

“Joey! Sen geri dön!” Maven seslendi.

Kritik anda hızlıca ne yapacağına karar vererek, gereken emri verdi.

Maven çok derine girmişti. O gnol emir subayından ve evrimleşmiş yeleli sırtlandan kaçamazdı.

Ama Joey yeterince uzaktaydı, eğer kendini tamamen kaçmaya verirse, yakalanmadan kampa dönebilirdi.

Okçu arkasını dönüp kaçmayı planlıyordu!

Maskelenmiş İkiz Kılıçlar’da öyle söylediğine göre, orada sebepsiz yere daha fazla durmayacaktı.

Planları başarısız olmuştu, o gnol Sihirbaz çok kurnazdı.

Ama kaçmaya başlamadan, yeni gnol ordusunun merkezinde bir yeri işaret etti!

Hafif titrek bir ışık ortaya çıktı ve aniden oradaki kısa gnolün bedeninin üzerinde iki kılıcın çarpı şeklinde üst üste konduğu kocaman bir damga belirdi.

O gerçek gnol Sihirbaz’dı.

Joey kendi gücünü bir kez daha ortaya koymuştu.

Bu damga, eğer Maven o Sihirbazı infaz etme işine devam etmek istiyorsa yeterli olacaktı.

Bunu yaptıktan sonra okçu bir an daha harcamadı ve kaçmaya başladı.

Geride sadece Maven kalmıştı, tek başına altmıştan fazla gnole karşı!

Aralarında üç evrimleşmiş yeleli sırtlan ve bir Sihirbaz vardı.

…

Kampta da bir problem var gibi görünüyordu.

Ateş duvarı yavaş yavaş zayıflıyordu ve yanan alevler gittikçe azalıyorlardı, bu da insan grubunun üzerindeki baskıyı arttırıyordu.

Aslında, bir çok maceracı Joey’in oku attığı andan itibaren bir yandan da oradaki durumu takip ediyorlardı.

Maven İstekli Halat’ı kullanarak gnol Sihirbaz’ı başarılı bir şekilde yakaladığında mutluluktan bağırmışlardı.

Kazandıklarını düşünüyorlardı.

Onları komuta eden bir Sihirbaz olmadığı taktirde karşılarındaki gnoller karınca sürüsünden farklı değillerdi.

Ama bir an sonra yaşanacak olan şeyi kesinlikle beklemiyorlardı.

Uzakta olsalar ve yaşananlar tam olarak seçilemese bile, Joey’in arkasını dönüp kaçması ve tepenin diğer tarafından başka bir grup gnolün çıka gelmesi kesinlikle iyi haber değildi.

Maskelenmiş İkiz Kılıçlar başarısız olmuştu!

İşte bu o an herkesin düşündüğü şeydi.

Gnol Sihirbaz orduyu ikiye bölmüştü. Gnollerin gözü kara bir şekilde yaptıkları iki saldırı, birer yemden başka bir şey değildi.

Hedefi insanların ellerindeki kozları ortaya çıkartmaktı.

Ve apaçık bir şekilde başarılı olmuştu.

Maceracılar iradelerini kaybetmiş gibi görünüyorlardı.

Maven’in tepenin eteğinde altmıştan fazla gnolle yüzleştiği manzarayı gözlemlediler.

Sadece üstün savunma yeteneklerine sahip rütbe 2 kişiler öyle bir durumda hayatta kalma şansına sahiptiler.

Korucu? Çok yönlü bir sınıf olsa bile, böyle bir durumun altından muhtemelen kalkamazdı.

Oradaki kişi Maskelenmiş İkiz Kılıçlar olsa bile, söylenecek tek bir şey vardı, sıçmıştı!

Verne’nin gözleri etrafta geziniyordu ve kaçmanın bir yolunu arıyordu.

Bu görev başarısız olmuştu.

Bu insan tarafının kötü olduğundan kaynaklanmıyordu, gnol Sihirbaz oldukça çetin ceviz ve kurnaz çıkmıştı.

Ama maceracılar neredeyse vazgeçmek üzere olsalar da, Beyaz Nehir Vadisi garnizonu üyeleri daha vazgeçmekten çok uzaklardı!

Maven’in hareketlerini yakından izliyorlardı ve Andre o sırada içgüdüsel olarak bağırdı, “Onu kurtarmak için saldıralım!”

Böğürtlen takımı kaptanı da beklenmedik bir şekilde onayladı, “Katılıyorum.”

Maskelenmiş İkiz Kılıçlar’a bir şey olmasını istemiyordu, kızı gerçekten de onun dediği gibi salgına yakalanmışsa eğer… Belki yüksek seviye bir rahip bile onu iyileştiremezdi.

Ama o sırada Anna sakince konuştu,

“Söz konusu bile değil!”

“Hepiniz burada kalıp burayı savunacaksınız.”

“Kimse buradan ayrılmaya izinli değil.”

Herkesin gözleri Anna’ya döndü, şok olmuşlardı.

Maskelenmiş İkiz Kılıçlar’ın bir gnolün yemi olmasını soğukkanlılıkla izlemeyi mi planlıyordu?

“Dikkatlice izleyin.” Anna’nın sesi bariz bir şekilde heyecanlıydı.

“Bu hayatta karşınıza bir kere çıkacak bir fırsat. Kaçırmayın.”