24. Bölüm Çaylak Görevi

Qianye karnında fırtınalar kopuyormuş gibi hissediyordu, diğer iki genç de belli ki ondan iyi durumda değildi. Bu şekilde üçlü daha fazla dayanamadı ve kalkıştan yarım saat sonra her yere kustular.

Akşam civarı gemi Büyük Sarıtaş Geçidi'ni geçti ve Qin Kıtası'nın kuzey tarafı yakınlarındaki Kızıl Akrep karargâhına vardılar. Ancak üç küçük çaylak gizemli Kızıl Akrep karargâhını hemen görebilecek kadar şanslı değildi.

Gemiden çıkmadan önce ilk çaylak görevlerini aldılar; bu da temizlemeydi. Nakliyat kabinini, geminin içini, dışını, altını ve üstünü temizlemeleri gerekiyordu. Hiçbir yerde toz tanesi bile kalmaması gerekiyordu.

Ancak bu işe başladıktan sonra Qianye temizliğin hiçbir açıdan yakın dövüşten kolay olmadığını öğrendi.

Kabine kusmak bir kenara, en zor kısımlar motor kabinindeki kaç yıllık olduğu belirsiz makine parçalarını ve duvar gemisinin iç ve dış duvarlarını temizlemekti. Üç çaylağa eski makineleri temizlemeleri için deterjan gibi malzemeler verilmiş olsa da her küçük nokta için koca bir kova su gerekiyordu.

Üçlü bir ileri bir geri gidip temizliği bitirdi. Bir gecenin ardından yirmi metrelik geminin yarısını bile bitirememişlerdi.

Geminin çeşitli bölgeleri üç günlük bir çalışmaya ayrıldı. Görev bitene kadar ne yemek yiyebilecek, ne uyuyabileceklerdi.

Sonuç olarak Kızıl Akrep'e varışlarının ardından üç küçük çaylak ilk üç günlerini aç, uykusuz ve yorgun geçirdi. Gemi temizliğini nihayet bitirdikten sonra vücutlarındaki yoğun makine yağı kokusunu bile alamayacak hale gelmişlerdi. Üçlü yurt odasına döndükleri anda uyuyakaldı, kimse yemeği ya da banyoyu umursamamıştı.

Bu üç günde Qianye istikrarlı bir sabır ve titizlik göstermiş ve ufak bir köşeyi bile atlamamıştı. Tekrar tekrar küçücük yağ lekelerini bile temizlemişti ve motor ve vites bakımı da eksiksizdi.

Bunun sebebi geçmişte öğrendiği ateşli silahlar bakımıydı. Silaha yaptığı titiz bakımın bir benzerini kullanarak bu koca gemiye bakım yapmış ve müşkülpesentliğiyle bilinen kel kaptan bile sonuçlarını uzunca bir süre övmeden edememişti.

Aynı zamanda diğer iki çaylağın performansları ilk iki gün kabul edilebilir olsa devamındaki ihmalleri barizdi. Qianye'nin ciddiyetinin hiç bozulmadığını gördüklerinde belki kasten, belki farkında olmadan Qianye için temizlemesi en zor kirli kısımları atlamışlardı. Üçlü aynı miktarda temizlemiş gibi görünüyor olmasına rağmen aslında Qianye o ikisinin toplamından fazla iş yapmıştı.

Qianye bu küçük şeylere takılmıyordu. Sarı Pınarlar'da eğitmenlerin emirlerini harfi harfine uygulamayı öğrenmişti. "Harfi harfine" deyişi sadece asıl anlamda değildi, eğitmenlerin emirlerinin ardındaki düşünceleri de kapsıyordu.

Sarı Pınarlar'ın sözlüğünde "kolay yolu seçmek" gibi ifadeler yoktu.

Diğer iki çaylak Qianye'nin böyle olduğunu görünce durumun avantajlarını kullanıp Qianye'ye daha da iş yükledikleri için mutlu olmuşlardı. İkisi de kendi ailelerinde iyi yerlere sahipti, doğuştan şanslı çocuklardı. Dahası on binlerin girdiği sınavı geçip Kızıl Akrep'e katılmışlardı ve gelecekleri sınırsızdı. Onlar gibi gençler yaraların acısını taşıyabilirdi, ama ne zaman böyle pis ve yorucu işler yapmışlardı ki?

Üç çaylak yüksek sesle uyurken beş kişi Kızıl Akrep karargâhındaki küçük bir konferans odasında bir toplantı yapıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde kel kafalı kaptan onlardan biriydi.

Kaptan skorları üç forma yazıp diğerlerine iletti.

Askerler onlara bakıp etraflarındakilere verirken form Wei Lishi'nin ellerine vardı. Ona biraz bakınıp kel kaptana seslendi, "Durumun böyle olduğunu çözdüm, ama skorlardaki farklılık biraz fazla değil mi?"

"Onlara santim santim ölçerek skorlar verdim, biliyorsun! "Akrep Kuyruğu" benim kendi çocuğum gibi! Zerrelik bir değişim bile gözlerimden kaçmaz. O iki veledin beni kandırmak için daha kırk fırın ekmek yemeleri lazım! Diğer velet, Qianye, fena değil. Epey zeki ve sıkı çalışıyor. Onu sevdim!"

Kel kaptanın oldukça ısrarcı olduğunu gören Wei Lishi başıyla onaylayıp formdaki isminin altına imza attı. Sonra diğer üç askere seslendi, "Pekâlâ, testin sonucu bu. Siz kendi aranızda karar verin!"

"Qianye," İçlerinden biri ilk olarak söze girdi.

Bir diğeri hemen karşı çıktı, "Hayır! Sizler zaten geçen yıl seçmiştiniz, bu yıl sıra bizde!"

Üçüncü sakince konuştu, "Bu işler böyle yürümüyor, değil mi? Senin takımın zaten geçen senenin öncelik avantajını kullandı. Sonraki yılınkini de mi almayı planlıyorsun yoksa?"

Sadece epey tartıştıktan sonra sonunda üç çaylağı paylaşmayı bitirdiler. Sonunda büyük bir bıyığa sahip bir asker Qianye'yi almadan önce kişisel epey bir bedel ödemek zorunda kalmıştı.

İlk sınavın toplam puanı yüzdü. Qianye tek başına altmış beş puan kazanırken diğer ikili toplamda sadece otuz beş puan almıştı.

Kızıl Akrep'te puanların birçok kullanımı vardı. Bu puanlar askeri rütbe terfilerinde, kaynak kullanımında ve hatta görev seçiminde bile kullanıyordu. İlk test toplamda büyük miktarda puan veriyordu. Bundan sonra bir çaylak olarak bu çocukların böyle yüksek puanlı görevlerle karşılaşması epey nadir olacaktı.

Elbette Qianye ve diğerleri bunu daha bilmiyordu. O iki küçük çakal zeki olduklarını ve hiç iz bırakmadıklarını sanmıştı, ama kel kaptanın söylediği gibi daha kırk fırın ekmek yemeleri gerekiyordu. Bu büyük elemanların önünde zekice şeyler yapmaya çalışmak kişinin geleceğini yok etmesi gibi bir şeydi.

Ertesi gün Qianye uyanınca ilk duyduğu birinin kapıya sertçe vuruşu oldu.

"Uyan bakalım çaylak! Daha ne kadar uyumayı planlıyorsun?"

Qianye yatağından zıplayıp bir anda kapıyı açtı. Yüzünde büyük bir bıyık olan bir subay kapıda duruyordu. Kaslı biriydi ve oldukça uzundu, en azından iki metre otuz santim civarıydı! Qianye’nin ince fiziği onun yanında bir bez bebek gibi görünüyordu.

Kaslı adam derin derin nefes alıp kaşlarını çattı, "Git yıkan ve şu motor yağı kokusundan kurtul! Toplam..."

Saatine baktı ve devam etti, "Toplam beş dakikan var! Baştan aşağı temizlen! Burada bekliyorum!"

Adamın tüm kelimeleri kükremeler gibiydi.

"Siz kimsiniz?" Qianye dikkatle sordu.

"Soyadım Nan. Herkes bana Nan Batian der!"

Qianye bu sert ve otoriter ismi duyunca biraz dejavu yaşadı, ama adamın sağır edici kükremeleri bunu hemen bozdu.

"Gerçek adımı bilmeme gerek yok! Bugünden itibaren Kaplan Akrebi Taburumun bir üyesi olacaksın. Git ve yıkan, çaylak! Şimdi!

"Emredersiniz efendim!" Qianye hemen askeri selam verirken uçuyormuşçasına banyoya fırladı.

Yıkanmak için sadece üç dakika yeterli oldu, sonra hemen dışarı çıkıp yeni bir üniforma giydi.

Bu üniforma büyük Qin İmparatorluğu Ordusu'nun rengiydi, siyahtı. Ancak yaka ve yaka dökümlerinde kırmızı iğlikler vardı, yenin biraz üst kısmında ise bir akrep dekoru bulunuyordu.

Akrebin gövdesi tamamen siyah ve kırmızıydı, ama iğnesi daha ürkünç, insanı alarma geçiren yoğun bir kırmızıya sahipti. Bu her kıtada görülebilen bir kırmızı akrepti, sadece avuç büyüklüğünde olsa da bilinen en zehirli yaratıklardandı. O kırmızı akrebin iğnesiyle zehirlenmiş bir yetişkin sadece on saniye gibi bir süreçte can verirdi.

Qianye'nin çıktığını gören Nan Batian arkasını dönüp beklemeden ilerlemeye başladı. Adım uzunluğu normal insanların bir buçuk kadardı ve Qianye'nin yetişmek için onun bir adımı başına iki adım atması gerekiyordu.

"Bugün yapacak çok iş var! Önce gelip ekipmanını al, sonra seni kendi odana götüreceğim. Aslan Akrebi Taburu'nun kendi kışlası var, bu nedenle artık bu iğrenç yerde yaşamana gerek yok. Bunun ardından seni kamptaki birkaç önemli yere götüreceğim. Bu şekilde silahını tamir etmek, ucuza güzel mallar almak ya da savaş görevlerine müdahale etmedikleri sürece birkaç özel görev almak için nereye gideceğini öğreneceksin. Ama çaylakken özel görev alamazsın. Daha onlara kafa bile yorma!"

Qianye Nan Batian'ın konuştuğu tarza çoktan alışmıştı ve verdiği esaslı bilgileri teker teker ezberliyordu.

Çok geçmeden Nan Batian Qianye'yi geçici kışladan çıkardı ve Kızıl Akrep'in resmi karargâhının kampına gittiler.

Kocaman, otuz metrelik bir uzunluğa ve yarım metrelik bir kalınlığa sahip bir kapıyı geçince Qianye kalbinde bir çekiçle sertçe vuruluyormuş gibi hissetmişti. Önündeki manzaraya öyle hayran kalmıştı ki konuşamıyordu. Askeri endüstri şehri Xiangyang'a kuş bakışı bakmış olsa da, bu devasa savaş makinesi onu yine de büyülemişti.

Bir kilometre ötede Kızıl Akrep'in karargâhı olan bina vardı, altı yüz metrelikti ve bir gemideki yelken direği gibi dimdikti. Dış duvarlardaki kırmızı boya pas doluydu, altındaki metalik rengi açığa çıkarıyordu. Ancak bu o binanın muhteşem, göz korkutucu havasını hiç etkilemiyor, aksine çok güzel, tarihi bir hava katıyordu.

Birkaç yarasa kanadı tarzı gemi karargâhtan yükseliyor, farklı yönlere doğru uçuşa geçiyorlardı.

Aynı zamanda kocaman, yüzlerce metre uzunluğunda bir aerostatik balonun üst kısmı ufukta yavaş yavaş beliriyordu!

Birçok gemi binanın sağ tarafındaki devasa gemi üssünden kalkıyor ve üsse iniş yapıyordu. İçlerinde küçük uçan gemiler, orta boyutlular ve iki yüz metreden uzun iki savaş gemisi bile vardı. Üssün diğer tarafında ise aerostatik balonlar kullanmadan uçamayan eski tarz yedi gemi vardı.

Üssün yanına park edilmiş sıralarca, türlü türlü iş makinesi vardı. Sayıları yüzlere çıkıyordu! Ağır yük kamyonlarının sayısı da benzer bir şekilde fazlaydı.

Binanın sol tarafında ise farklı farklı boyutlardaki fonksiyonel binalar vardı, Qianye aralarında içine kocaman bir gemi sığabilecek bir fabrika bile görmüştü.

Yüz metre uzunluğundaki fabrikaların kemerli çatıları yanlara doğru açılmış durumdaydı ve orta boyutlu gemilerin direk ve üst yarısını açığa çıkarıyorlardı. Gemilerin üstünde karıncalar gibi sürekli bir oraya, bir buraya giden işçiler vardı. Çelik talaşlar koca metal yüzeyden aşağı kayıyor, kırmızı alevlerle parıldıyordu. Belli ki yoğun bir çalışma vardı.

Uzaklardaki, birbirlerine bağlı durumda bulunan enerji tesisleri de gözden kaçmıyordu.

Daimi Enerji Kulesi'ne benzeyen birkaç bina da vardı. Sıra sıra birbirlerine bağlanmış ondan fazla devasa baca yeryüzüyle gökyüzünü bağlayan Kunlun Ağacı'nı temsil ediyor gibilerdi. Çıkardıkları kara dumanlar birleşiyor ve göğün yarısını kaplayan büyük bir buluta dönüşüyordu.

Uzaktan bakıldığında bile boru hatlarından gelen enerjinin muazzam Red Scorpion merkezine nasıl enerji sağladığı görülebiliyordu.

Qianye'yi yanına alan Nan Batian park alanına doğru yürüdü ve kapıları açık küçük bir jipin üstüne atladı ve sol taraflarında kalan bir silah deposuna doğru sürmeye başladı. Bir araç olmadan böyle koca bir üste bir şeyler yapmak kesinlikle zor olurdu.

Silah deposunun lobisine girdiklerinde Nan Batian kükredi, "Bu eleman Kaplan Akrebi Taburumuzun bir çaylağı! Bana standart bir ekipman seti ve keskin nişancı takımı ver!

Kısa bir süre sonra bir pencereden koca bir sırt çantası ve siyah bir iş çantası fırladı. Kimse ne yüzünü gösterdi, ne konuştu.

Nan Batian çantaları ellerine geçirdi ve kükredi, "Sağ ol!"

Sonra Qianye'ye dönerek konuştu, "Gidelim. Kaplan Akrebi'nin kışlalarına!"

Kaplan Akrebi'nin kışlaları merkezin kuzeydoğu kısmındaydı, Kızıl Akrep kışlasının yanındaydı.

Kışlaların sadece görünüşüne bakan Qianye Kaplan Akrebi'nin durumunun pek iyi görünmediğini fark etmişti. Kızıl Akrep kışlalarının boyut olarak yarısı kadardı ve kışlanın dışında park edilmiş tüm araçlar biraz eskiydi, Kan Akrebi'nin yeni marka araçlarıyla kıyaslanmaları mümkün değildi. Ek olarak Kaplan Akrebi'nin kışlası ıssız görünüyordu, Kan Akrebi'ninki gibi dolu ve telaşeli bir ortama sahip değildi.

Nan Batian başını kaşırken biraz garip bir tavırla konuştu, "Ehem, şöyle ifade edeyim. İtiraf etmem gerekir ki liderlikte o Kan Akrebi'nden elemanlar kadar iyi değilim. Onlar genelde büyük işler için tabur olarak hareket ederler. Zaman geçtikçe Kaplan Akrebi'nin geliri işte... Daraldı. Hmm, evet, öyle yani."