66. Bölüm Görev

Qianye şimdi bu avcının kişiliğini biraz anlamıştı. Epey bol av tecrübesi olduğu netti ve cinsiyetler arasında fark olmadığı savaş hayatına alışmıştı, bu yüzden hiçbir çekincesi yoktu ve açık sözlüydü. Issız topraklarda ölüm kalım çizgisinde yürüyüp durduklarından, avcıların diğer avcılara yönelik mesafeleri normal halka olanlara kıyasla çok daha azdı.

Qianye'nin bakışları vücudundaki birkaç yara izine rastladı, sadece şekillerine bakarak onlara neyin sebep olduğunu neredeyse söyleyebilirdi.

İkili banyonun kapısından sohbet etmeye devam etti ve Qianye görevin temel durumunu büyük ölçüde öğrendi. 

Bir kurtadam kabilesinde alfa kurtlar, kıdemliler ve sıradan savaşçılar olarak üç kademe vardı. Bazı kabilelerde gölge kurtları, iğne kurtları, savaş kurtları ya da kuduz kurtlar gibi özel türler bile olurdu.

İrikaya Bölgesi'ne yakın kurtadamların güçleri kısmen ortalamaydı. Bir alfa kurt ortalama beş ya da altıncı kademe civarında olurdu, kıdemliler ise bundan birazcık daha zayıftı. Özel türlerin ise koşullara göre yorumlanması gerekirdi. Ancak ekolojik dengeyi sarsabilecek bir güçlü varlığın ortaya çıkma ihtimali oldukça azdı; çünkü durum böyle olacak olsa karanlık ırklar gelecek nesillere miraslarını geçirmek amaçlı olarak güç çemberlerini tekrar düzenleyip bir karmaşaya girerdi. Geleneksel bir kurtadam kabilesinin yüz kadar yetişkin savaşçısı olurdu, çünkü bölgelerindeki avları daha fazlasına dayanamazdı ve zamanla birbirlerine düşerlerdi.

Yu Yingnan'ın küçük grubunun gücüyle bir kurtadam kabilesiyle kafa kafaya çarpışmak imkânsızdı. Ama görevinin gücü zaten kurtadam kabilesini yok etmek değil, sürpriz bir saldırı yapıp hazineleri çalmaktı. Yu Yingnan'ın bolca para harcayarak elde ettiği bir köken gücü ilacı vardı. Kurtadamların koku duyusuna ciddi hasarlar verip, kısa bir sürede savaş güçlerini düşürebiliyordu.

Avcının planlarına göre bu tarz bir ilaç kurtadam yuvası gibi kapalı bir ortamda harikaydı. Etkisinin yarım saat civarında devam edeceği tahmin ediliyordu. Avcılar yuvaya yarım saatten kısa sürecek bir sürpriz saldırı başlatacak, totemi çalıp son hızla kaçacaktı. Dönerken kurtadamlar tarafından avlanmaktan kaçındıkları takdirde bu bir başarı sayılacaktı.

Ancak planın başından sonuna kadar Qianye'yi tedirgin eden bir şey vardı. Gördüğü kadarıyla planın her parçası değişkenlerle doluydu, özellikle son kısımdan söz etmeye gerek bile yoktu. Güçlerini yenilemiş birkaç düzine kurtadamdan kaçmak dile kolaydı, yapması ise bambaşka bir durumdu.

Qianye endişelerini belirtti ama Yu Yingnan bunları hiç umursamadı, "Hadi ama! Hangi operasyonda kaza olmaz ki? Düzgünce hazırlandığımız sürece sorun olmayacaktır. Rahatla, bu sefer Yang Tian'ı yakaladım, o büyük gri köpeklerle ilgilenmekte bir uzmandır. Bu öğleden sonra toplanacak ve hazırlık çalışmaları hakkında son kararı verip iş bölümü yapacağız. Benimle gel, diğer elemanlarla buluşunca hem onlarla da tanışırsın."

Qianye afallamıştı. Baştan sona kadar hiç katıldığını söylememiş ama Yu Yingnan onun fikrini bile sormadan katıldığını varsaymıştı. Qianye'nin böyle düşünmesi normaldi, sonuçta ilişkileri sadece dün birlikte içmekten oluşuyordu ve dahası, kaybeden taraf Yu Yingnan olmuştu.

Yemekten sonra Yu Yingnan Qianye'yi Siyah Bakır Sokağı'ndaki bir silah dükkânına götürdü, kapıyı açıp içeri girdi.

Satıcı yüzü favorilerle kaplı orta yaşlı bir adamdı. Yu Yingnan ve Qianye'yi gördükten sonra arka odayı işaret etti, "Herkes içeride bekliyor."

Kapıyı geçtikten sonra karşılarına arka oda değil, bir merdiven çıktı. Bir sarmal merdiven bodruma doğru ilerliyordu. İçerisi beklenmedik derecede genişti ve gaz lambaları her yeri aydınlatıyordu. Etrafta bölmeli odalar ve çeşitli çelik kanal ve makineler vardı, burası küçük bir atölyeydi. 

Yu Yingnan Qianye'yi merdivene en yakın odaya götürdü ve aletlerden anlaşılacağı üzere burası bir silah işleme atölyesiydi.

Dört tezgâh duvara sıra halinde dizilmişti ve üstlerinde yarısı tamamlanmış teçhizatlar vardı. Tezgâhlardan birinde kristal tanesi havzaları bile vardı. Bu taneler cilalandıktan sonra boş bir köken mermisinin ucu olacaktı.

Odanın köşesinde raflar tavana kadar dizilmişti ve üstlerinde işlenmemiş çelik şeritler vardı.

Çeşitli silahlar sıvaları gevşemiş duvarlara asılıydı, hatta duvara çivilenmiş iki tasarım şeması bile vardı.

Qianye tasarım şemasına bir göz attı, özellikle siyah renkle etraflarına birer daire çizilmiş birkaç parametre dikkatini çekti. Bunların aslında iki köken silahının standartları olduğunu görünce şaşırdı.

Tasarım şemalarını baştan sona süzdü. Beklendiği gibi şemada ikinci kademe standartlarına ancak ulaşmış, özgün tasarımlı bir köken silahı vardı. Seferi ordunun standart silahlarını olabildiğince geçmesi Qianye'yi biraz şaşırtmıştı. Ancak silah dükkânında yapılan silahlar kalite ve toplu üretim konusunda güvenilmez olduğundan Qianye hala ordunun standart üretim silahlarını tercih ediyordu.

Üç kişi çoktan dükkâna gelmişti. İkisi oturuyordu, bronzlaşmış bir genç tezgâhtaki malzemeleri işlemekle meşguldü. Yu Yingnan ve Qianye içeri girdiklerinde hepsinin bakışları Qianye'nin üstünde toplandı. Bazıları meraklı, bazıları inceleyici, bazıları ise düşmanlıkla karışıktı.

Yu Yingnan iki tarafı birbirine basitçe tanıttı.

Yang Tian onun gibi bir dört yıldız avcısıydı. Kırklı yaşlarını geçmişti ve dürüst ve samimi biri gibi görünüyordu. Elini uzatıp Qianye'nin ellerini sıkarken gülümsedi, "Herhalde Yingnan'ı likör masasında yere seren birini ilk kez görüyorum! Hoş geldin!"

Diğer ikiliden birinin ismi Jesse, ötekinin ise Li Lunzhe'ydi.

Jesse tezgâhından hiç ayrılmamıştı. Qianye girdiğinde ona bir bakış atmaktan başka bir şey yapmamış ve ellerindeki parçalarla uğraşmaya dönmüşü. Qianye'yi selamlayıp Yu Yingnan'ın sorularını cevaplarken bile gözleri ellerindeki parçalardan ayrılmamıştı. Onun mekanik bir deli olduğu söylenebilirdi.

Li Lunzhe oldukça gençti, yirmilerinin ortalarındaydı ama gücü hakikaten dördüncü kademeye ulaşmıştı ve Yu Yingnan ve Yang Tian'la aynı seviyedeydi.

Hafif bir kibirle isteksiz isteksiz Qianye'yle tokalaştı. Onu selamlamak yerine Yu Yingnan'a döndü ve sordu, "Kardeş Nan, bu çocuk epey narin görünüyor, savaş deneyimi var mı? Küçük bir teste ne dersiniz?"

Yan taraftaki Yang Tian konuştu, "Gerek yok, Yingnan'ın seçtikleri kötü olmaz. Ayrıca o, İhtiyar 2'nin kabul ettiği biri."

İhtiyar 2'nin de bu konuda yorum yaptığını duyan Li Lunzhe ağzında bir şeyler geveledi ve başka bir şey söylemedi. Ancak Qianye'ye düşmanlığı gün gibi berraktı ve bunu hiç gizlemiyordu.

Sonra herkes operasyon planındaki görevlerini ve detayları tartışmaya başladı.

Avcılar önce ayrı ayrı ilerleyip vadinin dışında, belirlenmiş konumda birleşecekti ve böylece baskın düşünceleri kurtadamlar tarafından anlaşılmayacaktı. Kaçış rotasından Jesse sorumluydu, Qianye Yingnan'la hareket edip totemi aldıkları anda götürmekten sorumlu olacaktı. Diğerleri ise o geri çekilirken onu koruyacaktı. Qianye'nin başına zor bir rakibin üşüşmesini engelleyeceklerdi. Tek yapması gereken hız avantajını kullanıp başarıyla totemi geri götürmekti.

Planı konuştuktan sonra Yu Yingnan masaya vurdu, "Şimdi eski kurallardan konuşalım. Ekipmanlar ve operasyonun mevduatında Qianye'nin payı bende!"

Qianye kendi depozitosunu ödemek istemişti, ama diğer üçlünün beşer altın çıkardığını görünce sessiz kalmaktan başka çaresi yoktu. Dün geceki ödemenin ardından sadece bir altın ve birkaç gümüşü kalmıştı.

Qianye'nin Karakan Şehri'ne geldikten sonra elde ettiği tek gelir Avcılar Evi'nde dişleri vererek kazandığı on altındı. Yerleşme, ekipman alma ve yardımcı kaynaklar fiyat konusunda beklentilerini epey aşmıştı. Bu nedenle bir şeylerin ters olduğunu hissetse de bu operasyona katılmayı reddetmemişti.

Yu Yingnan'ın kararına Yang Tian ve Jesse itiraz etmedi, Li Lunzhe'nin Qianye'ye düşmanlığı daha da yoğunlaşmıştı.

Herkes hızla ayrıldı, üç gün sonra belirlenen yerde buluşacaklardı.

Dükkândan ayrılırken Yu Yingnan Qianye'nin omzuna dokundu, "Sen benimle gel, gece gideceğiz." 

Qianye'nin yine onun planlarına itiraz etme seçeneği olmamıştı.

İkili iki blok geçtikten sonra Yu Yingnan aniden durdu.

Durdukları sokak çok geniş ya da dar değildi ve kısmen temizdi. Yan taraflardaki binaların çoğu tek katlıydı, arada bir iki katlı olanlar da vardı. Normal evler dışında birkaç manav dükkânı da vardı.

Saat öğleden sonra üç ya da dörde gelmişti ve gök çoktan kararmaya başlamıştı. Gaz lambaları teker teker yandı, avcıların şehre dönme vakti gelmişti. Bu yer bu vakitlerde oldukça dolu olmalıydı ama şimdi bir ölüm sessizliği her yere hakimdi. Sokaklarda birinin gölgesi bile yoktu.

Tüm kapı ve pencereler sıkı sıkı kapatılmıştı, tüm sokak kimse fark etmeden kepenk indirmiş gibiydi. Gaz lambalarının bulanık ışığı küçük bir tabelanın üstünde parıldıyor, daha yeni kaybolmuş doğal ışığın daha da puslu ve güçsüz görünmesine neden oluyordu.

Yu Yingnan etrafına baktı ve aniden alayla güldü, "Madem buraya kadar geldiniz, neden salaklık edip saklanıyorsunuz?"

İkilinin arkasından garip bir ses geldi, "Tabii ki bizi gördükten sonra korkup kaçmaya başlayacağınızdan endişe ettiğimizden!"

Eski bir kapı gıcırdayarak açıldı, ince ve buruş buruş bir adam arkalarındaki evden çıktı.

Sonra sokaktaki bir sürü kapı teker teker açıldı. Birkaç düzine insan çıkıp Yu Yingnan ve Qianye'nin etrafını sardı. Bunların çoğu birinci kademeli bir Savaşçı'nın gücüne sahipti, ama o garip sesli adam şok edici şekilde bir üçüncü kademeli Savaşçı'ydı.

Qianye üstlerinde bakışlarını gezdirdi ve hepsinin çıplak kollarında zehirli bir yılan dövmesi olduğunu gördü. Onların Gökyüzü Yılanı diye bilinen bir çetenin üyeleri olduğunu anlamıştı bile.

Gökyüzü Yılanı Çetesi Karakan'daki en büyük üçüncü çeteydi ve güçleri oldukça yüksekti. Bu sokak belli ki onların arazisindeydi.

Qianye hemen etrafı süzdü. Sokaktaki binalarda herhangi bir engel yoktu ve odalarda birkaç pusu olsa bile, pusuyu kuranların güçleri etraftakiler gibiyse Qianye ve Yu Yingnan'ın kaçmasını engellemeye imkânsızdı.

Yu Yingnan kaşlarını kaldırdı, "Ağaç Yılanı, bu küçük numaralar bana işlemez. Sadede gel, bu sefer ne var? Bunun bir tuzak olduğu bariz, o zaman ben de hemen buradan gider ve sonra seninle daha iyi ilgilenirim."

Ağaç Yılanı boş bakışlarla konuştu, "Gitmek mi? Artık şehirde iş yapmak istemiyor musun?"

Yu Yingnan öfkelenmedi, kayıtsızca konuştu, "Evet, ama sizin Gökyüzü Yılanı Çetesi'nin üyeleri, özellikle de sen, şehirden çıkmayı falan düşünmeyin. Çıkacak olursanız da önce cenaze hazırlıklarınızı unutmayın!"

Ağaç Yılanı'nın yüzündeki ifade anında değişirken ivmesi azaldı. Sayı üstünlükleri onlardaydı ve içlerindeki herkes biraz savaş gücü taşıyordu, şehirdeki kimseden korkmalarına gerek yoktu.

Ama ıssız topraklar bambaşka bir dünyaydı. Her seferinde seyahat için büyük gruplar oluşturmazlarsa Yu Yingnan gibi deneyimli bir avcının dengi olmalarına imkân yoktu. Yu Yingnan bunda kararlıysa ve her gün şehrin dışını izleyecek olursa, Gökyüzü Yılanı Çetesi'nin üyeleri dışarı çıkmaya cesaret edemezdi. En azından, şehirden çok uzaklaşamazlardı.

Qianye Yu Yingnan'a daha da saygı duymaya başladı. Onun beyni vahşet ve kasla dolu bir kadın olduğunu düşünmüştü. Ama bunu tekrar düşününce, bir dört yıldızlı avcı kişilik ve davranışları nasıl olursa olsun halledilmesi kolay biri değildi.

Ağaç Yılanı gülümsemesini bir kenara bıraktı, "Pekâlâ, Yu Yingnan, sen kazandın! O halde patronumuzla arandaki borçları nasıl ödeyeceksin? Geciktirip ödemeyi düşünmüyorsan da sorun yok. Patron zamanı gelince gidip İhtiyar 2'yle konuşacağını söyledi, ücret ve faizlerin tek bir bakırı bile es geçilmeyecek!"