17. Bölüm Halen Ortalıklarda Yoksun

“Akademi üniformaları!”

Üniformaları gören öğrencilerin yorgunlukları bir anda gitmiş gibiydi. Uzun zamandır akademinin resmi kıyafetlerini giymeyi iple çekiyorlardı.

Pelerinlerin üstünde hiçbir yazı ya da rütbe ifade eden sembol olmasa bile göze çarpan saf siyahlığı ve tende bıraktığı yumuşaklık hissi heyecan vericiydi.

“Kuzey deniz samurlarından yapılmışlar. Bu maddeden yapılan eşyalar karanlıkta hiç ışık yansıtmazlar. Aynı zamanda su geçirmez ve sizi sıcak tutarlar. Ama en önemli özellikleri ise koştuğunuzda ya da yağmur damlaları üstüne çarptığında ne kadar sessiz kaldıklarıdır.” Sınır barbarlarından biri kıyafetin yapıldığı hammaddeyi tanımış gibiydi. Herkese açıkladı.

Orduda sadece kasaba gözetmeni rütbesindeki elit askerlerin bu tarz pelerinlere erişimi oluyordu.

“Gözlerin keskinmiş.” Siyah kıyafetli eğitimci kafa salladı. “Pelerinlerinizin kuzey deniz samurlarından yapıldığı doğru. Tanesinin değeri 52 altın. Üretimleri sınırlıdır, pazarlarda bulamazsınız.”

Pelerinlerinin değerini öğrenen öğrenciler suskunlaşmıştı. “Neredeyse bir asır önce imparatorluğumuz üç akademiye büyük miktarda yatırım yapma kararı almıştı. Akademimizin ileri gelenleri sayesinde biz de bu üç seçilen akademiden biri olduk. Fakat imparatorluğumuzun zenginliği de sınırsız değil. Akademi giriş sınavından geçecek öğrencilerin sayısının azlığı da bu sebeptendir. Bugünden itibaren hepinizin başınızı yüksek tutmanız gerekmektedir. Siz imparatorluğumuzun umudusunuz, elinde tuttuğu keskin kılıcı ve kırılmaz kalkanısınız.

“Adım Wang Yike, ilk dersinizi benimle işleyeceksiniz.” Siyah kıyafetli orta yaşlı eğitimci önüne dönüp yoluna devam etti.

“Hepiniz size yapılan yatırımın hakkını vermelisiniz.” Lin Xi’nin anladığı ilk şey bu oldu.

Kısa süre sonra, tüm yeni öğrenciler kendilerine neden bu tür bir pelerin verildiğini anlamaya başladılar.

Gökyüzü adım adım karardı. Yaz Ruhu Gölü’nü geride bıraktıkça sert bir rüzgâr yüzlerine vurmaya başladı. Cennet dağlarının eteklerinden geldiği belliydi. Ortam bir anda yazdan kışa dönmüştü.

Lin Xi ile beraber bütün öğrenciler de siyah pelerinlerini taktılar. Sırtlarındaki pelerin öfke ile üfleyen rüzgâra alıkoymaya başladı. Aynı zamanda öğrencilerin yüzlerine renk katmaya başladı.

Siyah cüppeli, orta yaşlı öğretmen, kurumuş sarı otlakların uçsuz bucaksız ilerlediği genişliğin önünde durdu.

“Bugün burada kamp yapacağız. Ordu çadırlarını nasıl kurduğuma dikkat edin, sadece bir kez göstereceğim. Hepinizin aynı şekilde yapmasını istiyorum, başaramayanların yarım puan kaybı olacak.”

İlk söylediği cümle ayak tabanları ve mideleri ağrımaya başlayan öğrencilerin içlerini rahatlattı, ancak hemen ardından gelen aşağıdaki sözler kafalarını tekrar tedirgin etti.

Küçük çadırlar da siyahtı. Boyutlarına bakılacak olursa üç ya da iki kişi sığabilirdi. Bütün eğitimciler yanlarına bir tane almışlardı, fakat örnek için kullanacakları belliydi. Büyük ihtimalle hepsi geceyi açık havada geçirmeyi planlıyorlardı.

Meng Bai burnunu sildi, istemsizce pelerinini çekiştirdi. Soğuk hava burnunu rahatsız etmişti. Pelerinini yorgan olarak kullanmayı aklından geçiriyordu.

Savunma Sanatları’nın profesörü olan siyah saçlı adam soğukça işaret etti, “Savunma Sanatları bu tarafa toplansın.”

Lin Xi ve Li Kaiyun birbirlerine baktılar, siyah saçlı adamın durduğu yere doğru ilerlediler.

“Deli Qin, adam adının hakkını veriyor.” Yanındaki profesörlerden biri sessizce söylendi.

“Haha.” Siyah saçlı adam yüksek bir ses ile güldü. Dönüp sert rüzgarları kucakladı. Siyah saçı güçlü bir şekilde savruluyordu. “Savunma Öğrencileri, biz devam edelim.”

Müdür Yardımcısı Xia hafifçe güldü, fakat verilen emre ağzını açmadı.

“Nasıl, biz yola devam mı ediyoruz?” Savunma sanatları öğrencilerinin gözlerinden korku okunabiliyordu. Gecenin soğuğunda yürümeye devam etme düşüncesi sadece bacaklarındaki ağrıları arttırıyordu. Yuhua ailesinin sarışın ve çelimsiz üyesi Savunma Sanatlarına doğru kendi kendine mırıldandı “Sadakat ve cesaret, yaralar ve zorluklar. Sadece bunlar sana gerçek onuru getirir.”

Sözleri bir anda Ruhsal Bilimler öğrencilerinin öfkesini üstünde toplamıştı. “Seni tutan mı var? Eğer dinlenmek istemiyorsan gidip savunma sanatlarının öğrencilerinin peşine düşebilirsin.”

“Yetişme sürecinin başlangıcında mıyız?” Lin Xi kendi kendine düşündü. Ayakları ağrıyordu, ama heyecanlı ve yeni şeyler peşindeydi.

“Lin Xi, al bunu.” Meng Bai hızlıca yanına koştu, elinde bir çanta vardı.

“Bu nedir?” Lin Xi çantaya boş boş bakındı, Meng Bai cevabını veremeden siyah saçlı adamın gözleri ikisinin de üstüne gelmişti.

Adam gülerek konuşmaya başladı. “Küçük şişko, o ne, yoksa yiyecek mi? Sende de pek acıkacak tip yok ama neyse.”

Korkusundan Meng Bai’nin dizleri titredi. Cevap alamayan adam devam etti. “Yanına azık almayı akıl etmek ile kalmamış, yoldaşlarını da desteklemeyi biliyor. Yarım puan.”

“...” Meng Bai’nin kafası çok karışmıştı.

Puanların ne işe yaradığını bilmese bile fazladan puan almak kötü bir şey olmasa gerekti... Ayrıca azık falan almamıştı, sadece oburun tekiydi. Leziz gördüğü her şeyi cebine doldurmuştu o kadar.

…

Siyah saçlı ve elbiseli adam, yanında Xia Yanbing ile beraber en önce ilerlediler. Arkalarından Lin Xi ve Savunma Sanatı öğrencileri takip etti.

Artık Xia Yanbing’in de savunma sanatı eğitmeni olduğu belliydi.

“Gerçek gücünüz sadece karnınız tokken elinizde olur. En temel yaşam kanunu budur zaten.”

“Uzun zaman boyunca karnı aç olan birinin sadece dayanıklılığı değil, aynı zamanda aklı ve tepki zamanı da zarar görecektir. İstemsizce seçimlerinde hatalar yapacaktır. Sakın aklınızdan çıkartmayın.”

Siyah saçlı adam hızlı adımlarla ilerlerken acımasız rüzgâra karşı takipte öğrencilerine öğütler veriyordu.

Bir anda ağzından öğrencilerin hiç beklemediği bir söz çıktı. “Xia Yanbing, ben yorgunum da. Acaba sen onlara bir şeyler öğretebilir misin.”

Madem yorgundun, neden öğrencilerini arkandan gece gece ilerletiyordun, Profesör Qin gerçekten deliydi...

“Sıra dışı yorgunluklar geçirdiğiniz durumlarda birileri ile konuşmak aklınızı biraz toparlamanıza yardımcı olabilir, devam etmenize yardımcı olur. Aynı şekilde, ağır yaralar geçirdiğinizde dikkatinizi dağıtarak hayatta kalma şansınızı arttırabilirsiniz.” Xia Yanbing’in etkileyici bir konuşması vardı. Rahat tavırları diğer profesörleri kadar içlerini germiyordu.

“Çoğunuzun Yeşil Kereste Akademisi ya da Savunma Sanatları bölümü hakkında pek bir bilgiye sahip olmadığının farkındayım. Bundan sonra bir sorunuz olursa bana yöneltebilirsiniz.”

Sözleri Lin Xi ve Li Kaiyun dahil bütün öğrencilerin heyecanını arttırmıştı.

Lin Xi duraksamadan derin bir nefes aldı, ilk soruyu sormak için ortaya atladı. “Müdür Zhang halen buralarda mı? Akademiye girdiğimizde onunla tanışabilecek miyiz?”

Xia Yanbing’in yüzü bir anda şaşkına döndü. Sırtı dönük profesör de şaşırmıştı.

“Müdür Zhang şu anda nerede kimse bilmiyor.” Xia Yanbing Lin Xi’ye dikçe baktı. “16 yıl önce bir sabah uyanıp dünyayı gezmek için akademiyi terk etti.”

Bütün öğrenciler soruyu soran Lin Xi’nin şaşkınlığını paylaştılar.

“Akademide değil demek…” Lin Xi soracağı bütün soruları hazmetti.

…

“Eski dostum, nerelerdesin acaba? Kayısı ağaçları yapraklarını kaç kez döktü, kaç kez açtı. Halen ortalıklarda yoksun. Gelip bir hallerine baksan keşke.” Çoktan yatağı serilmiş, uykuya dalmaya hazırlanan tek kollu yaşlı adam diğer bölümleri çadırından izlerken kendi kendine konuşuyordu. Gözleri uzakta, Aklı ise hüzün içindeydi.

“16 yıldır kayıp, akademi bile nerelerde olduğunu bilmiyor mu? Arada bir hiç uğramıyor mu?” Lin Xi’nin grubundan yuvarlak yüzlü bir genç de kendi sorusunu attı.

“Ne kadar saçma bir soru.” Uzun ve yapılı bir sınır barbarı öfke ile çıkıştı. Müdüre büyük saygı ve sevgi duyduğu belliydi. “Onun kadar önemli birinin yaptığı şeyleri biz nasıl anlayabiliriz ki? Belki bütün bu yıllardır düşmanların içlerine sızmış, onları yok etmekle meşguldür. Biz bilemeyiz.”

Bu barbarın sözleri açıkça kör inançtan geliyordu. Diğerlerini inançsızlıkları için küçük görmesi de cabasıydı. Fakat öğrencinin yorumlarını duyan Xia Yanbing çıkışmadı, sadece başını salladı. Sakince ekledi, “Saçma bir soru olduğu doğru. Müdür Zhang gibi biri, ne yaparsa yapsın, kesinlikle ardında bir sebebi vardır. Bizim düşüncelerimiz ya da anlayabileceğimiz şeylerin ötesinde... Sıradaki soru.”

“Akademik puanlar da neyin nesi?” Çekingen, cılız bir genç korkarak soru sordu.

Xia Yanbing başını salladı, “Bölümlerimizin içinde birbirinden farklı bir sürü ders var. Farklı farklı sınamalar. Bir dersi, sınamayı tamamlamak. Ya da basitçe kayda değer şeyler yapmak size puan kazandırır. Kazanacağınız puanlar zorluk seviyesi ve katılımınız ile belirlenir. Yeterince puan topladığınızda diğer etabın derslerini alma hakkı kazanırsınız. Aynı şekilde puanlarınız akademi malzemeleri için de harcanabilir. Gelişiminiz için tıbbi malzemeler, savaşlar için ise zırh ve silahlar gibi.”