71. Bölüm Suikast Öncesi Bir Anlık Zarafet

Bir günlük hazırlık sürecinin ardından Han Shuo ve Phoebe alacakaranlıkta şehrin güney kısmındaki Boozt Tüccar Loncası’na gitmek için bir araba tuttular.

Han Shuo ve Phoebe arabada omuz omuza oturuyorlardı. Karmaşık oymalarla dekore edilmiş iki arbalet önlerinde duruyordu. Buna ek olarak, soğuk bir ışıkla parıldayan bir hançer de vardı.

‘’Bu arbalet ve hançer ork süvarilerinden elde ettiklerinden çok daha kaliteli. Bütün bunları sana ücretsiz veriyorum.’’ Phoebe ellerinde temiz bir ipek parçası tutuyor ve soğukça Han Shuo’ya söylenirken elindeki uzun kılıcı dikkatle siliyordu.

Han Shuo ellerindeki hançer ve arbaletle oynamaya başladı, o kadar keyifliydi ki elindekileri zar zor bırakabildi. Phoebe’nin cömertliğinden oldukça memnundu ve hafif bir kahkahayla yanıtladı, ‘’Bu görev için bana o kadar güvenme. Asıl amacım etrafı gözlemlemek ve destek olarak hareket etmek. Asıl etkiyi yaratacak olan sensin.’’

‘’Biliyorum, sadece emirlerimi dinle. Sana ne yapacağını söyleyeceğim.’’ Phoebe Han Shuo’ya göz devirdi ve biraz öfkeyle konuştu.

Han Shuo boyutsal yüzüğünden küçük bir şişe çıkardı ve şişeden çıkan tozu son derece dikkatli bir şekilde hem hançere hem de arbalet oklarına sürdü. Daha sonra tozla kaplanmış olan parmak ucunu hızla temizledi.

Han Shuo’nun hareketleri Pheobe’yi biraz meraklandırmıştı. Oturduğu yerden bedenini hafifçe kaydırarak bir süre Han Shuo’nun hareketlerini gözlemledi ve sonunda dayanamayarak sordu, ‘’Ne yapıyorsun?’’

Orkide kokusuna benzer rayihalı bir koku, Phoebe yaklaştığı sırada Han Shuo’nun burnuna ulaştı. Han Shuo’nun kalbi teklerken istemsizce kıza bir bakış attı. Phoebe bugün tıpkı Han Shuo gibiydi. Sıkı ve siyah kıyafetler giymişti. Dar soyguncu kıyafeti Phoebe’nin şahane bedeninin her bir kıvrımını açığa çıkartıyordu. Çilli zarif yanakları ve parıltılı gözleriyle sersemletici bir güzelliği vardı. Bütün bunlar Han Shuo’nun kalbini maymuna çeviriyor ve zihnini at gibi dörtnala koşturuyordu.

Zaten Fanny’im var...Phoebe tatlı olsa da, kişiliği çok soğuk ve çevresi fazla tehlikeli. Han Shuo içten içe düşündü ardından hançeri ve arbalet oklarını düzenlemeye odaklanırken kayıtsızca yanıtladı, ‘’Pek bir şey değil, sadece silahlarıma biraz zehir sürüyorum.’’

‘’Aşağılık! Utanmaz! Bu İmparatorluğun kurallarına aykırı. Eğer birisi hareketlerini öğrenirse, başın büyük belaya girer!’’ Phoebe aşağılama dolu bir ifadeyle konuştu.

‘’Fark etmez...sonuçta bugün yaptığımız da en onurlu iş değil. Ayrıca kimse öğrenmeyecek. Heh heh, ortağımsın ve kendini belaya sokacak kadar aptal olduğunu ben bile düşünmüyorum.’’ Han Shuo bir kibir belirtisiyle söylendiği sırada, kısık, şeytani bir kahkaha attı.

Phoebe Han Shuo’nun sözlerini duyunca öfkesinden bir an nefes alamadı, lakin genç adamdan yardım isteyen kendisiydi, dolayısıyla ancak soğukça homurdanabildi ve başka bir şey demedi.

Han Shuo tüm arbalet oklarına ve hançerine zehirli tozu sürdükten sonra, bir an düşündü ve kalçasından birkaç demir iğne çıkardı. Üşengeçlik yapmadı ve son derece sabırlı bir şekilde demir iğnelere de aynı zehir tozunu sürdü. Phoebe bir kere daha hafifçe homurdandı, Han Shuo’nun yöntemlerini hor görüyordu.

Genç adam her şeyi düzgünce ayarladıktan sonra, bütün silahlarını kaldırdı ve Phoebe’ye bakarak sordu, ‘’Aklıma gelmişken, neden direkt Grover’e saldırmıyorsun da, iki dalkavuğu öldürmeye çalışıyorsun?’’

‘’Grover’in elinde loncaya ait kritik eşyalar var ve bu eşyaları metresine verdi. Eğer Grover ölürse, metresinin bu eşyaları halka yayacağına eminim. Bu bizim için yıkıcı darbe olur. Yani Grover’i öldürmeden önce metresini bulmalı ve bu eşyaların kontrolünü geri kazanmalıyım.’’ Phoebe Han Shuo’ya isteksizce açıkladı.

Lonca ne kadar büyük olursa, o kadar el altından iş yapılırdı. Mesela Han Shuo’nun ork süvarilerinden elde ettiği kaynakları almak gibi. Bu eşyalar aslında Drol Kasabası’ndaki dükkânlarına aitlerdi. İmparatorluk, bu kaynakları elde eden vatandaşların eşyaları geri teslim etmeleri gerektiğini belirten resmi bir emir bile yayınlamıştı.

Fabian ve Han Shuo’nun anlaşması imparatorluğun emirlerine aykırıydı. Eğer imparatorluk Boozt Tüccar Loncası’nın yöntemlerini keşfederse, lonca çok ağır bir şekilde cezalandırılırdı. Boozt Tüccar Loncası gibi bir loncada, kesinlikle benzer birçok yasadışı anlaşma yapılmış olmalıydı. Görünüşe göre bu kritik meseleler Grover tarafından hallediliyordu. Phoebe’nin Grover’e karşı aceleci hareket etmeye cüret edememesine şaşırmamak lazımdı.

At arabası durana dek ikili kısık sesle birkaç detayı daha tartıştı. Öndeki seyis yumuşakça seslendi, ‘’Hanımım, loncanın arka kapısına geldik.’’

‘’Gidelim!’’ Phoebe Han Shuo’ya göz attı ve önden gitti. Han Shuo etrafa bakınmak için kafasını uzattı ardından o da arabadan atladı.

‘’Hanımım, çabuk içeri. Dikkatli olun. Grover az önce birkaç güçlü adamını aldı ve loncadan ayrıldı. Nereye gittiklerini bilmiyorum ama gecenin sonunda kesinlikle döneceklerdir.’’ Boozt Tüccar Loncası’nın arka kapısını koruyan yaşlı adam konuştu ve Phoebe ile Han Shuo’nun geldiğini gördüğünde girmeleri için aceleyle yol açtı.

‘’Sizi çok uğraştırdık!’’ Phoebe yaşlı adamla konuştu. Loncaya girerken Han Shuo’ya göz attı. Han Shuo Phoebe’yi hemen arkasından takip ediyordu.

‘’Loncanın kontrolü Grover’in adamlarında olmasına rağmen, birkaç yaşlı hâlâ benim tarafımda ve Grover onlarla olan ilişkimin farkında değil. İçeride çok fazla muhafız var, dolayısıyla ihtiyatlı ve dikkatli olmalıyız. Eğer keşfedilirsek suikast başarısız olmakla kalmaz, aynı zamanda hayatımızı bile zor kurtarırız.’’ Phoebe Han Shuo’yu hızlı bir tempoyla yönlendirirken muhafızların olduğu yerden kaçınıyor ve Boozt Tüccar Loncası’nı son derece iyi bildiğini kanıtlıyordu.

Artık tamamen karanlık çökmüştü. Bu gece ay yoktu ve kapkara bulutlar bütün ay ışığını tamamen sömürmüştü. Boozt Tüccar Loncası’nın koridorundaki birkaç lamba ise uzağı pek aydınlatamıyorlardı.

Phoebe’nin bir kılıç ustası gücüne sahip olduğu kesindi. Çevik bedeni Han Shuo’yu büyük ölçüde şaşırtmıştı. Hızı son derece yüksekti.

Han Shuo kendini sakinleştirdi ve büyü yuanını bedeninde deli gibi dolandırmaya başlayarak algılarını en üst seviyeye çıkardı. Karanlık gece, görüş alanını engellemede tamamen yetersizdi. Işıkların parıltısı olmadan bile, Han Shuo mesafedeki yapay dağların altındaki havuzlarda yüzen balıkları apaçık görebiliyordu. Ayrıca oldukça uzak bir mesafeden gelen adım seslerini ve geçtikleri odalardaki kısık sesleri de açıkça duyabiliyordu.

Han Shuo da çevik ve hızlı bir şekilde hareket ediyordu. Adeta avlanan bir çita gibiydi, avını arıyor ve ses çıkarmadan Phoebe’yi takip ediyordu.

Birdenbire, Han Shuo hızlıca yaklaştı ve Phoebe’yi yakalayarak, kızı ansızın durdurdu. Daha sonra kızı çekerek yapay dağlardaki bir çatlağa girdiler.

Yapay dağlardaki çatlak son derece dardı ve içeride göğüsleri sıkıca birbirlerine yapışmıştı. Han Shuo Phoebe’nin göğsünün önündeki dolgun ikiz tepeleri hissedebiliyordu. Han Shuo’ya vahşice bakan kızın çekici yüzü hiddetliydi. Adeta gözleriyle alev püskürtüyordu.

‘’Shh!’’ Han Shuo kızın sessiz olması için parmağını kaldırırken gözlerini devirdi ve Phoebe’ye beklenmedik bir durum olduğunu işaret etti.

Han Shuo’nun hareketlerinden sonra bile Phoebe’nin yüzündeki hiddet kaybolmamıştı. Phoebe’nin zarif, beyaz boynu ve ensesine bir kızarıklık akın etti. İki vücut bir şekilde birleşmişti ve birbirlerine sürtünüyorlardı hatta bitişik göğüslerinden birbirlerinin kalp atışlarını bile hissedebiliyorlardı. İkisi arasında belirsiz bir atmosfer yayılmaya başlamıştı.

Utangaç bir ifade takınan Phoebe yanağını Han Shuo’nun kulağının yanına yaklaştırdı ve inanılmaz derecede kısık sesle konuştu, “Eğer numara yapıyorsan seni gebertirim.’’

Han Shuo nefesini düzenleyip odaklanırken ifadesi çarpıktı. Tek kelime etmedi ve son derece hafif olan adım seslerinin yaklaştığını hissetti. Soluması yavaşladı ve hafifçe kafasını sallayarak, Phoebe’yi tehlike hakkında uyarmak istedi. Kim Phoebe’nin dudaklarının Han Shuo’nun kulağına fısıldamak için yaklaştığını ve genç adam kafasını salladığında Phoebe’nin çekici dudaklarının yanaklarına yapışacağını düşünürdü ki?

Tam Phoebe’nin soluk alışı dengesizleşip öfkeyle patlayacağı sırada, Han Shuo olağanüstü zorlukla kafasını çevirdi ve Phoebe’ye dikkatli olmasını söylemek için son derece ciddi bir bakış attı.

Phoebe sonuçta bir kılıç ustası eğitimine sahipti ve zihinsel hali oldukça güçlüydü. Bu kritik anda sadece derin bir nefes aldı ve hızla atan kalbini hemen sakinleştirdi. Ne var ki, aldığı derin nefesten dolayı, göğsünün önündeki ikiz tepeler istemsizce havaya kalktı. Öyle yükselmişlerdi ki, Han Shuo az kalsın kontrolünü kaybedip inleyecekti.

‘’Rüzgâr perdemde bir parazitlenme oldu ve mümkün olan en yüksek hızımla buraya geldim. Neden hiçbir şey bulamıyorum? Son zamanlarda aşırı mı dikkatli oldum ne?’’ İkiliden pek uzakta olmayan bir yerden, bir adamın kendi kendine mırıldanma sesi duyuldu.

Ses kulaklarına ulaştıktan sonra, son derece hafif olan adım sesleri yavaşça bölgede duyuldu. Eğer Phoebe odağını sınırına yükseltmese, bu adım seslerini kesinlikle zamanında fark edemezdi.

Yaklaşan kişi bir rüzgâr büyücüsüydü ve rüzgâr büyücüleri bedenlerinin ağırlığını azaltmak için rüzgâr büyüleri kullanabilirlerdi. Yürüme hızları normal büyücü ve savaşçılardan daha yüksek olur ve adımları ses dahi çıkarmazdı. Bir kılıç ustası gücüne sahip olan Phoebe’nin bile, ancak yaklaştıktan sonra adamı tespit edebilmesine şaşmamak lazımdı.

Bu kişi çevreyi taradı ve bir şey bulamayınca ses çıkarmadan ayrıldı.

Phoebe bu kez dikkatsizce hareket etmeye cesaret edemedi. Yargısının kusurlu olacağından ölümüne korkuyordu. Berrak gözleriyle Han Shuo’ya bakıyor, Han Shuo’nun yüzünden ipucu kazanmak istiyordu.

Bir süre sonra, Han Shuo hafifçe nefesini saldı ve fısıldadı, ‘’Gitti!’’

Han Shuo konuşmasını bitirir bitirmez, Phoebe yapay dağdaki çatlaktan çıkmak için ellerini ve ayaklarını birlikte kullandı. Kafasını eğdi ve vahşi bir tonda hafifçe söylendi, ‘’Bu sefer kurtulmana izin vereceğim, lakin bir dahaki sefer böyle bir şey olduğunda, daha geniş bir yer bul, yoksa elimden kaçamazsın.’’

Phoebe konuşmayı bitirdikten sonra etrafta daire çizdi ve başka bir yöne yönelmek üzere harekete geçti. İki adım attı ama Han Shuo’nun çarpıkça gülümsediğini ve daha hareket etmediğini fark etti. Ellerini beline koydu ve hafifçe haykırdı, ‘’Siyah altın cevherini istemiyor musun?’’

‘’Geliyorum!’’ Han Shuo yanıt verdi ve kızı takip etmeye başladı ama içten içe çığlık atıyordu, işler kötüye gittiğinde geniş bir saklanma yerini bulacak zamanı nereden bulayım!

Karşılaştıkları sorundan sonra başka bir sorunla karşılaşmadılar. Phoebe birkaç muhafızı daha atlattı ve sonunda Darnell ve Yuna’nın odasına geldiler.

‘’Kurulup hazırlıklarımızı yapalım ve bu köpeklerin geri dönmesini bekleyelim!’’ Phoebe odaya girdikten sonra hemen dişlerini sıkarak fısıldadı, görünüşe göre az önceki öfkesini ikili üzerinden çıkartmak istiyordu.

Böylece, Han Shuo ve Phoebe meşgul bir şekilde çalışmaya başladı, Grover’in dönmek üzere olan sadık dalkavuklarına suikast gerçekleştirmeye hazırlanıyorlardı.