100. Bölüm İçime Bir His Doğdu IV

Puff. Puff. Puff.

Herkes pamuğa düşüp kalkana kadar süreç devam etti. Hepsi kalktığında aynı tepkiyi verdi.

“Vay.”

Miiyaaavv!

“Vay.”

Yer altı şehrinden etkilenmemek elde değildi. Buranın karanlık ve kasvetli bir yer olacağını sanmışlardı ancak bu şehir ışıl ışıl parlıyordu.

Yüksek tavanda süzülen bir sürü parlak ışık vardı, bir tarafta dereler akarken her iki tarafta da tahıl dolu tarlalar vardı. Ayrıca bazı bölgelerde uzun uzun ağaçların bulunduğu ormanları görebiliyorlardı.

“Böylesi bir yer nasıl…”

Rosalyn inanamayan gözlerle bakıyordu. Kara Elflerle alakalı önyargıları yoktu ancak Ölüm Toprakları’nda gizli bir şehirleri olduğunu duyunca olumsuz hisler duymamış da değildi. Kara Elflerin gücünü ölümden elde ettiğini bilen, doğanın manasını kullanan Rosalyn gibi biri elinde olmadan olumsuz düşüncelere kapılabilirdi.

O sırada yanındaki Cale mırıldandı.

“Ölüm de doğanın bir parçası.”

Manzarayı olağan karşılayan Cage’e baktı. Cale için de normaldi.

“Elementseller?”

Cale, Tasha’ya baktı.

“Doğanın gücü.”

Tasha, bunun elementseller olduğunu ifade etti.

Güç kaynakları ölü mana olsa da Kara Elfler doğanın yaratıklarıydı. Hem karanlığın yaratıkları hem de Elf ırkının bir parçası olarak, ölü mana kullanırken elementsellerden de yararlanabiliyorlardı.

Tasha ona yaklaşan Kara Elfleri görünce kollarını açtı.

“Uzun zaman oldu!”

Onun sesini işiten üç Kara Elf koşmaya başladı.

“Seni serseri!”
“Beş yıldır bize tek bir haber yollamadın ama ‘uzun zaman oldu’ diyip çıkageliyorsun?”

İkisi Tasha’yı azarlarken üçüncüsü Cale’i saygıyla selamladı.

“Tanıştığıma memnun oldum. Size konutunuza kadar eşlik edeceğim.”
“Shawn, seni uzun zamandır görmüyorum!”
“Lütfen beni takip edin.”

Tasha gelip Shawn’ı selamlasa da görmezden gelindi.

“Aaah, hadi ama Shawn. Bana kızgın mısın?”
“Valiziniz, eşyanız var mı? Varsa sizin için taşıtalım.”

Onu direkt görmezden geldi. Cale gülümseyerek Shawn’a yanıt verdi.

“Valizimiz yok. Lütfen yolu gösterin.”

Shawn, nazikçe gülümseyen Cale’i sessizce inceledi.

“… Soylu olduğunuzu duydum, gayri resmi konuşmakta rahat olun lütfen.”
“Tabii. Öyle yaparım.”

Cale böylesi bir teklifi reddedecek biri değildi.

Cale’in grubu ve üç Kara Elf, Kara Elflerin kalesine giriş yaptılar, ya da bilinen adıyla Ölüm Şehri’ne.

Şehre girdikten sonra her şey daha da netleşti. Şoke olmaları için artık daha fazla nedenleri vardı.

“Çoğu şehirden daha gelişmiş değil mi?”

Tasha, yüzünde onurlu bir ifadeyle Cale’in grubuna soru sordu.
Şehir oldukça gelişmişti, Roan Krallığı’ndaki çoğu büyük şehirle aynı seviyedeydi.

Ama Cale onun yorumunu karşılıksız bıraktı. Başka bir şeye bakmakla meşguldü.

“Burada da insanlar var.”

Tasha gülümsedi.

‘Anlıyorum.’

Şehre girer girmez başka Kara Elfleri görmek beklenen bir şeydi ancak burada yaklaşık her on Kara Elf’e karşılık, bir insan vardı.

Ölüm Toprakları, beş Yasaklı Bölge’den biriydi. Ölüm Toprakları’na gidenlerin canlı dönmediği, kızıl kumların sebebinin ölümler olduğu söylenirdi. Hatta, ruh çağıran lanetlerinin insanları Ölüm Toprakları’na ölüme yönlendirdiğini düşünenler bile vardı. 

Cale söze girdi.

“Çöle kaçıp geri dönememelerinin bir nedeni vardı.”

Yanlarındaki Kara Elfler gülümsediler. Tasha yanıt verirken omuz silkti.

“Özellikle Kara Elflerin benzer bir kaçış tarihi olduğundan, onların öylece ölmesine müsaade edemedik.”

Canı pahasına kaçmak zorunda olan bir toplum olarak, Ölüm Toprakları olarak bilinen çöle kaçan insanları anlıyorlardı. Öyle çaresizlerdi ki, ucunun ölüme çıktığını bile bile kaçıyorlardı. Kara Elfler de bir zamanlar böyle hissetmişti.

Cale şu anda gerçekten büyülenmişti.

“İnanılmaz.”

Gerçekten de öyleydi. İnsanlara asla zarar vermemiş olsalar bile yaşadıkları yerler ölümle ilişkilendirildiği için insanlar tarafından hep kovalanmışlardı. Ancak geçmişte böyle muameleler görseler de, yine de insanları aralarına kabul etmişlerdi.

İnsanlarla bir araya gelmekten nefret eden Elflerden oldukça farklılardı.

Ama bu muhtemelen doğanın, elementsellerin onları terk etmemesinin nedeniydi.

“Doğanın Kara Elfleri neden sevdiğini anlıyorum.”

Doğa Kara Elflerden kendini sakınmıyordu, aksine, kollarında onlar için bir yer yaratmıştı. Cale bu şehirdeki insanların yüzlerindeki parlak ifadeyi de görmeden edemedi.

“Pekala, hepsi bu toprakların eşsiz doğası sayesinde.”

Cale, gözlüğünü yukarı itip konuşan Shawn’a baktı. Bakışları bir süre Rosalyn’de takılı kaldıktan sonra yürümeye devam etti.  

“Burası Ölüm Toprakları. Arkasında yatan nedeni bilmiyoruz ancak ölümün aurası bu çölde yatıyor. Yılda iki kez kumdan az miktarda ölü mana yükseldiğini fark ettik.”

Cale, başını sallayan Cage’e baktı.

“Çöl ölüm aurasıyla dolu. Ama bu habis bir şey değil. Ölüm aurası, doğanın kanunlarını takip eder ve kaybolmadan önce bir süre burada bağlı kalır.”
“Siz Ölüm Tanrısı Kilisesi’nin rahibesi olmalısınız.”
“Aforoz edildim.”

Bu yanıtı duyan Shawn irkildi.
Öte yandan Cale başını sallayarak kendi fikrini paylaştı.

“Belki de bu diyar Ölüm Tanrısı'nın bir eseridir. Karanlık yaratıklar olarak ölü manaya ihtiyaç duyuyorsunuz diye habis varlıklar olacak değilsiniz.”

Cale ona bakan Kara Elflerle konuşmaya devam etti.

“Çılgınca hareket eden veya kötü insanlar var. Aynı şey değil mi?”
“Haklısınız, genç efendi.”

Ron, Cale’le hemfikirdi. Shawn, ona gülümseyen Ron’a bakınca yüzüne garip bir gülümseme yerleştirdi. Tasha, herkesi süzdükten sonra son çıkarımla konuyu kapattı.

“Her neyse, burası yaşamak için güzel bir yer.”

Bu, doğru yanıttı.

Cale, oldukça güzel bir han olan konutuna gitti.

“Burada ilk defa misafir ağırlıyoruz.”
“Gerçekten mi?”

Shawn başını sallayarak onayladı.

“Bu hanı başka Kara Elf Köyleri bulma ihtimalimize karşılık ziyaretçiler için inşa etsek de henüz bulamadık. Dahası, buraya gelen insanlar handa kalacak durumda da olmuyorlar.”
“Ne tarz bir durumda oluyorlar?”

Shawn, Choi Han’ın sorusunu yanıtlamakta bir sıkıntı görmüyordu.

“Genelde ya besin yetersizliği çekiyorlar ya da ölmek üzereler. Bazıları hatta Ölüm Toprakları’na geldikten ve bizlerle tanıştıktan sonra daha da kötüleşiyor. Bu yüzden onları hemen hastane koğuşlarına taşıyoruz.”

Shawn, hancıya yaklaştı.

“İşte ilk misafirlerin.”
“Oh, sonunda konuklarımız var!”

Hancı bir insandı. Yetmişlerinde gibi görünen ihtiyar adam Cale’in grubunu karşılarken el çırpıyordu.

“Ay ay, hoş geldiniz saygıdeğer misafirlerim. Öyle görünmesem bile, bu şehirde en uzun vakit geçiren insan benim. Düzeni de, Kara Elfleri de bilirim!”

Tasha gruba fısıldadı.

“Bilginiz olsun, Shawn ve ben aynı yaştayız.”

Cale hancıyla tokalaştı.

“Biz buradayken bize iyi bak.”
“Elbette. Yaşam Şehrine hoş geldiniz.”
“Yaşam Şehri?”

İhtiyar parlakça gülümsedi.

“Evet efendim. Biz öyle diyoruz.”
“Bu isim daha uygun görünüyor.”

Cale, Shawn’a soru sormak için döndü.

“Şimdi nerede kalacağımızı öğrendiğimize göre alışverişe çıkmak istiyorum.”
“Sizi bekliyorlar.”

…

Market, üç katlı bir binanın içindeydi.
Yalnızca Tasha ve Shawn, Choi Han ile Cale’e eşlik etti. Grubun geri kalanı handa bekliyordu. Elbette görünmez Raon da onlarlaydı.

“Bu bina şehrin yöneticileri için.”

Vahşi doğada inzivada yaşayan Elflerle kıyaslandığında gerçekten farklılardı. Kara Elfler, insanların ekonomik yapısına benzer yapılar kurmuş gibiydi.
Kara Elflerle birlikte yönetimde çalışan genç insanları da görmek mümkündü.

Tasha’nın dikkatini, Cale’in baktığı şey çekti.

“Buraya gelen insanların çoğu okuma yazma bilmiyor. Pek çoğu teknik yetenekler veya çiftçilik öğrenmek istiyor. Ancak bu şehirde doğan çocukları, genç Kara Elflerle aynı eğitimi alıyor.”

Cale eskiden Batı kıtasının hangi özelliğinin Dünya ile benzeştiğini merak etmişti.

‘Muhtemelen bu.’

Bu yer altı şehri, Dünya’ya en yakın olan şehirdi.
Despot hükümdarlardan kaçan insanların bir araya geldiği yer olduğu için de öyle olabilirdi.

“Burası belediye başkanının ofisi.”

Basit ahşap kapının önündelerdi. Shawn, kapıyı göstererek söze girdi.

“Şehrimiz genelde en yaşlı Kara Elf tarafından yönetilir. Şu anki başkan-nim 521 yaşında.”

Tam o sırada.

Klik. Klik.

Kapı kolunun hızla döndüğünü fark ettiler.

Ve nihayet, bang!

Kapı pat diye açıldı.

“B, başkan-nim?”

Siyah cildinin tam aksine beyaz saçlı, sakallı yaşlı bir Kara Elf çıkageldi.
İyi giyimli bu Kara Elf’in yüzü kireç gibi soluktu.

“B, bu his!”

Shawn endişelenmeye başladı. Cale’in grubuna kısaca bakıp başkanın yanına koştu.

“Başkan-nim, neler oluyor?”

Tasha da apar topar yanına gitmişti. İfadesi, Shawn’ınkinden biraz farklıydı.

“Büyükbaba, sorun nedir?”

‘Büyükbaba mı?’

Bu söz Cale’in irkilmesine neden oldu. Ona yakın olduğu için mi büyükbaba diyordu yoksa gerçekten akrabası mıydı?
Eğer ailedense, Kara Elf Şehri’nin veliaht prensle olan yakın ilişkisini anlayabilirdi.

“Uzun zaman sonra torunun geldi! Neden böyle şaşkın görünüyorsun?”

Tasha gerçekten onunla akrabaydı.

‘… Veliaht prens gibi birinin böyle soylu bir zemini olacağını biliyordum.’

Veliaht Prens Alberu’nun temeli sağlamdı. Cale, Tasha ve başkana şoke olmuş halde bakıyordu. O sırada Cale ve başkan göz göze geldiler.

Belediye başkanı tüm bu süreç boyunca Cale’e dikkatle bakmıştı.
söze girdi.

“B, belki.”

Sesi titriyordu.
Cale’in içine kötü bir his doğdu.

Kara Elf, titreyen elleriyle bir mendil çıkarıp alnını sildikten sonra derin bir nefes aldı.

“Bayım, üzerinizde bir ejderhanın ölü manası olduğunu duydum.”

‘Garip bir şey var.’

Cale soylu olmasına rağmen, bir belediye başkanının saygıyla konuşacağı seviyede de değildi.

“Genç efendi-nim, acaba siz bir ejderh…”

Shawn ve Tasha donakaldı, Choi Han’ın gözleri titriyordu.

“Hayır.”

Cale çok katıydı.

“Ben ejderha değilim.”

Shawn ve Tasha bu yanıtla çok rahatlamış görünüyorlardı. Fakat başkan farklıydı.

“Etrafınızda bir Ejderha’nın aurası olduğunu kesinlikle hissediyorum. Yakınlarınızdan geliyor, efendim. Doğayı yöneten güç sizden geliyor!”

- İhtiyar Kara Elf çok zekiymiş.

Cale’in arkasında görünmez halde süzülen Raon eğlenmişti. Cale, başkana dürüstçe yanıt verken oldukça umursamazdı.

“Ben ejderha değilim.”
“… Çok garip…” 

Kara Elf nihayet biraz sakinleşti. Mırıldanırken alnındaki terleri siliyordu.

“Geçmişte bir Ejderha-nim’le tanıştığımda da şu anki gibi hissetmiştim. Benimle birlikte Ejderha-nim’le tanışan Elementselim de aynısını söyledi.”

Bu kez irkilme sırası Cale’deydi.

‘Ne gördüğünü söyledi bu? Elementseli de mi görmüş? Elementseller aldatılması en zor varlıklardır.’

- Ne? Ejderha mı?

521 yaşındaki başkan, hayatında en az bir kez ejderha görecek kadar uzun yaşamıştı.

Tam o anda.

“Başkan-nim, istediğiniz gibi, buradayım.”

Cale o anda GPS konuşuyor gibi hissetti. Sakin ama robotik bir kadın sesiydi bu.

“Burada mı bekleyeyim?”

Cale, başını çevirdiğinde baştan ayağa siyah bir cübbeyle kaplı kişiyi gördü.

O anda Raon’un sesi zihninde konuştu.

- Hmm? Kadın insanmış, o zaman neden karanlık yönleri var?

‘Biliyordum.’

Bir insanın karanlık yönlere sahip olması için birkaç yöntem vardı.
Sezgileri doğruydu.
Ama önce halletmesi gereken bir şey vardı.

“Gerçekten ama gerçekten bir Ejderha-nim değil misiniz?”
“Değilim, Bay Başkan.”

Cale, başkanın ona inanmakta hala zorlandığını görünce derin bir iç çekti. Ofise girdi, arkasından da grubu geliyordu. Cale, onun ne istediğini anlayan Choi Han’a baktı ve hemen kapıyı kapadı.

Cale sessiz ofiste konuştu.

“Raon.”