89. Bölüm Buğulanmış Balık Parçaları

Eğer babası Mingzhou’da olmasaydı ve varisin aile için orada olma zorunluluğu olmasaydı, He Chnagqi de orduya katılmayı tercih ederdi. Ama en büyük oğul olduğundan hayallerinden vazgeçmek ve ailesi için orada olamayan babasının sorumluluklarını üstlenmek zorundaydı.

He Changqi’nin pozisyonu, ancak gevşek bir dördüncü seviye askeri memura eş değerdi. İşleri idare etmede de çok yetenekli değildi yani her ne kadar Jing’an Hanesi’nin varisi olsa da elinde çok fazla kaynak yoktu.

Kont’un yerleşkesinin varisi olarak finansal durumlarıyla ilgilenmeye başlamasının tek sebebi, tabii ki annesinin gün geçtikçe kötüye giden durumuydu.

Chu Lian yerleşkenin herhangi bir kısmının yönetiminden sorumlu olmadığı için bunların hiçbirinden haberi yoktu, onun için her şey arka planda olup bitiyordu. Orijinal hikayede de bu ayrıntılardan hiç bahsedilmemişti.

Bir araba dolusu acı biberi aldıktan sonra Chu Lian mutluluktan ölüyordu.

Aklı çoktan acı biber yağı, baharatla terbiye edilmiş tavuk, haşlanmış koyun eti, tatlı ve baharatlı çorba, kızartılmış baharatlı dilimlenmiş kırmızı et, mapo tofu ve daha bir sürü bütün baharatlı yemeklerle doluydu.

Sontao Avlusu’na döndüğünde öğle uykusuyla uğraşmadan hemen küçük mutfağa koştu.

Mutfağın girişinde Kıdemli Hizmetçi Gui ve Wenlan ağızları açık, dilleri tutulmuş bir şekilde mutfağa torbalarca malzeme taşıyan hizmetçileri izliyorlardı.

O bir araba dolusu acı biber küçük depolarının yarısını doldurmuştu.

Kıdemli Hizmetçi Gui ağzı açık bir şekilde Chu Lian’ın yanına gitti ve şokla birkaç soru sordu, “Üçüncü Genç Madam bu ne anlama geliyor? Neden bu kadar fazla malzeme var? Bunlar ne?”

Chu Lian o kadar geniş bir şekilde gülümsedi ki gözleri iki düz çizgi halini aldı. Bilerek konunun etrafından dolanarak konuştu, “Momo endişelenme, güzel şeyler oluyor. En büyük erkek kardeşim bunları bana verdi.”

“Varis Jing’an mı?”

Kıdemli Hizmetçi Zhong, Chu Lian’ı arkasından takip etti ve torbayı açarken Jingyan’a birkaç tane büyük tahta leğen getirmesini söyledi. Chu Lian dizine kadar olan çuvalı kaldırdı ve kurutulmuş acı biberleri leğene döktü. Acı biberler bir bir leğene düşerken tatmin edici bir ses çıkarıyordu.

Kıdemli Hizmetçi Gui haberleri duyar duymaz koşa koşa mutfağa gelmişti. Ateş kırmızısı şeylerle dolu leğenleri görmesinin üzerine şaşkınlıkla bakarak konuştu, “Bunlar ne? Aslında gerçekten güzel görünüyorlar...”

Chu Lian uzandı ve ellerini acı biber yığının içinde gezdirdi. Taze kıpkırmızı acı biberlere bakarken aklında yaramazca bir düşünce belirdi.

Göz teması kurmadan hizmetçilerine döndü, “Bu yabancıların getirdiği bir tür yemek. Pişirmeden de yenilebilir. Biraz denemek ister misiniz?”

Başlarını sallayarak ilk onaylayanlar genç hizmetçiler oldu: Xiyan, Fuyan ve diğerlerinin gözleri beklentiyle doluydu. Üçüncü Genç Madam yemek yapma konusunda fazlasıyla iyiydi, ne yaparsa yapsın her zaman çok lezzetli oluyordu! Hatta onun yemeklerini yemeye başladıktan sonra ayna karşısında biraz daha kilolu göründüklerini iddia etmeye bile başlamışlardı ve bu çıkarımları sadece iki günlük bir gözleme dayalıydı.

Her öğünden önce kendilerine bu sefer öncekinden daha az yemeleri gerektiğini söyleseler de yemeği gördükeri anda bütün kontrollerini kaybediyorlardı. Bu çok sinir bozucuydu.

Chu Lian hizmetçilerin acı biberleri denemeye istekli olduklarını görünce gülümsemesini daha fazla saklayamadı. Kenara çekildi ve hizmetçilerin leğene uzanmaları için yer açtı.

Genç Hizmetçilerin her biri birer tane acı biber aldı. Ellerindeki tuhaf yemeğe bir iki kez baktıktan sonra tadıyla ilgili hiç bir şey sormadan biberleri bütün olarak ağızlarına attılar.

İki saniyeden az bir sürede boğazları alev aldı! Hızla acı biberleri tükürdüler ve mutfağa koşarak içmek için su aramaya başladılar.

Kıdemli Hizmetçi Gui ve Kıdemli Hizmetçi Zhong bütün bu olanları kenardan izlediler. Hizmetçiler koşuşturmaya başlayınca şaşkına döndüler. Ne... Daha demin ne olmuştu?

Kıdemli Hizmetçi Gui hizmetçilerin iyi olup olmadığını kontrol etmek için arkalarından gitmek istedi ama Chu Lian gülümsemesini bastırmaya çalışırken onu engelledi, “Momo sorun yok, onlara bir şey olmadı.  Tek yaptıkları bir acı biber yemekti. Dilleri tadından yanıyor olmalı! Birkaç bardak soğuk su içtikten sonra bir şeyleri kalmaz!”

Açıklamasını bitirdikten sonra Chu Lian kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı. Kıdemli Hizmetçi Gui bunu duyduktan sonra rahatladı. Ama bu kendinden genç kızlara böyle yaramazca bir şaka yapan genç kadına tuhaf bir bakış atmasına engel olmadı.

Kıdemli Hizmetçi Zhong hemen arkasını döndü ve birkaç hizmetçiye kızların içmesi için mutfaktan hızla biraz soğuk su getirmelerini söyledi.

Genç hizmetçiler geri döndüklerinde gözleri kıpkırmızıydı ve yaşlarla doluydu. Sanki zorbalığa maruz kalmış gibi Chu Lian’a üzücü bakışlar attılar.

Chu Lian bilinçli olarak ciddi ifadesini korumaya çalışarak onları azarladı, “Bakalım bir daha ki sefere böyle düşünmeden yemek yiyebilecek misiniz?! Eğer bir daha yanlış bir şey yaparsanız bundan sonra cezanız bu acı biberlerden bir kase dolusu yemek olacak!”

Genç Hizmetçiler hafifçe kafalarını kaldırıp bakmaya bile cesaret edemeyerek hızla başlarını eğdiler . Kıdemli Hizmetçi Zong ve Kıdemli Hizmetçi Gui’nin ifadeleri bile o anda ciddi bir hal aldı.

Aslında Chu Lian kelimelerini özellikle bu şekilde seçmişti.

İki gün önce He Sanglang’ın paketini hazırlamak için Xiyan ve diğerleri onun atıştırmalıklarını, Kıdemli Hizmetçi Gui de özenle fermente ettiği şarabını onun iznini almadan göndermişti. Dahası kendi yemeklerini kendileri pişirebilmeye başladıklarından beri, ellerindeki tarifler çok iyi olduğundan zaman zaman malzemelerinin bir kısmı ortadan kayboluyordu. Chu Lian sadece bunu fark etmemiş gibi davranmıştı ama son zamanlarda sınırlarını fazlasıyla aşmaya başlamışlardı.

Kıdemli Hizmetçi Gui ve Xiyan onun adına atıştırmalıklarını ve şarabını He Sanglang’a göndermiş olsa da bu avluda kurallar olmak zorundaydı. Sonuçta Songtao Avlusu’nun asıl hanımı oydu ve bu sadece bu avlu için geçerliydi. Bu avlunun dışında hala daha büyük bir güç olan Jing’an Yerleşkesi’nin kuralları geçerliydi.

Biraz yemek almak basit bir olay olabilirdi ama bu tür kötü alışkanlıkların yayılıp fazla ileri gitmesine izin veremezdi. Bunun olmasına başta göz yummak ilerde hizmetçilerin daha aç gözlü ve daha cüretkar olmalarına sebep olurdu. Chu Lian bu şansı avlusundaki hizmetçilerin aklına biraz mantık sokmak için değerlendirmiş ve açıkça duruşunu belli etmişti. Bir daha sınırını aşan olursa onu cezalandıracaktı ve Kıdemli Hizmetçi Gui bile bu kuraldan muaf değildi.

Chu Lian gözleri önünde toplanmış hizmetçileri taradı. Uyarısının ciddiye alındığından emin olduktan sonra ifadesi normalde yüzünde olan, sıcak ve arkadaşça haline geri döndü.

“Fuyan git ve bugün mutfakta balık olup olmadığına bak. Wenlan ve Mingyan,  acı biberleri koymak için birkaç leğen daha getirin. Jingyan bana biraz susam, sarımsak, taze soğan ve zencefil getir.”

Emir vermeyi bitirdikten sonra  Chu Lian kenara geçti ve kalan hizmetçilere nasıl acı biberleri yıkayıp doğrayacaklarını öğretti.