86. Bölüm Kıskançlık

Üçüncü Genç Madam, sonunda Üçüncü Genç Efendi’yi düşünmeye başladığı için Xiyan da mutluydu. O heyecanla Chu Lian’ın  birkaç küçük mavi torba ve küçük bir kavanoz ince dilimlenmiş et de dahil olmak üzere bütün atıştırmalıkları toplayıp paketledi. Çok fazla olmasa da küçük bir paket için tam ayarındaydı.

Diğer taraftan Kıdemli Hizmetçi Gui pakete baktığında çok küçük olduğunu düşündü. Bu kadar az şey göndermek, genç madamları hakkında kötü düşüncelere yol açmaz mıydı? Bu yüzden sorumluluk alarak Chu Lian’ın birkaç gün önce hazırladığı üzüm şarabını çıkardı. Pakete bir şişe ekledikten sonra Kıdemli Hizmetçi Gui tatmin olmuştu.

Zavallı Chu Lian, bütün atıştırmalıklarının Xiyan tarafından kurban edildiğinden habersizdi. Hazırlaması hiç de kolay olmayan üzüm şarabı bile bu ikili tarafından rahat bırakılmamıştı.

Paket ve mektup hazırlandıktan sonra dış avluya gönderildiler. O zamana kadar bütün yerleşke, Chu Lian’ın He Sanglang’a gönderdiği devasa mektuptan haberdardı.

Baş kahya hikayeyi bir kez daha diğer kahyaların karşısında anlatırken, Üçüncü Genç Madam için o zarfı kendisinin yaptığına dikkat çekti.

Matriark He, Kontes Jing’an ve Varis Jing’an’ın yüzleri bu haberi duyunca gülücükler saçmaya başladı.

Chu Lian’ı överek Sanglang’ın iyi bir karısı olduğuna ikna oldular.

Bu yüzden diğer aile üyelerinin He Changdi’ye yazdığı mektuplar, Chu Lian’a karşı sadece övgülerle doluydu, hem duyarlı hem de hayırlı bir evlat olduğunu öne çıkarmışlardı. Onunla ilgili güzel sözler içermeyen tek mektup Madam Zou’nunkiydi.

Jing’an Hanesi’nin bütün mektupları hızlı bir şekilde kuzey sınırına gönderildi.

Prens Jin’in çalışma odasında, normalde neşeli olan Tang Yan’ın modu düşük görünüyordu. İfadesi son derece ciddiydi. Rahat görünen Prens Jin’e baktı, odanın köşesinde gözlerini kapatmış huzurlu bir şekilde dinleniyordu.

“Ekselansları, şehir muhafızları bazı haberler gönderdi. Yakaladığımız suikastçıların hepsi gece ölmüş.” Prens Jin’in gözleri hızla açıldı.

“Bir iz bulabildiniz mi?”

“Suikastçıların hepsinin sol kolunda siyah bir damga vardı. Cesetleri inceledikten sonra, damgaların önceki hanedalığın kamikaze savaşçılarını kontrol amaçlı olduğuna inanıyoruz.”

“Araştırmaya devam etmesi için daha fazla adam gönder. Defeng Çayevi’nin geçmişini de araştır.”

Tang Yang emirlerini anladığını gösterdi ve ayrıldı.

Prens Jin’in uzun zarif elleri masada ritim tuttu.

Gözleri karanlıklaşmış gibi görünüyor, gizli derinliklerini yansıtıyorlardı.

Defeng Çayevi’nde olan her şey, bir kez daha Prens Jin’in aklında dönmeye başladı. Chu Lian’ın o zaman onu tek bakışta nasıl tanıdığını unutmamıştı.

Dördüncü prens unvanına sahip olsa da, diğer prensler kadar dikkat çekmiyordu. Annesi uzun süre önce vefat etmişti ve annesinin baba evi çok zayıftı. Bu yüzden arkasında dayanabileceği hiçbir destek yoktu.

Bu yıl çoktan on sekiz yaşına girmişti ve kendi yerleşkesini kurmak için saraydan iki yıl erken ayrılmıştı. Taşındıktan sonra her ay iki kez yapılan saray toplantıları dışında saraya çok sık gitmezdi. Daha gençken o ve He Changdi şehrin sınırlarındaki askeri kampları sık sık ziyaret ederlerdi, bu yüzden saraydaki askeri memurların çoğunu tanıyordu. Yoksa He Changdi için Liangzhou’da bir pozisyon ayarlaması mümkün olmazdı.

Ama Büyük Wu Hanedanlığı, yazınsal  memurlara askeri memurlardan daha çok değer veriyordu. Bu yüzden askeri memurlarla bağlantı kurmasını çok fazla kişi umursamıyordu.

Sıra dışı göz renginden dolayı imparator ona kanı karışık olan bir prensin, taht için yapılan yarışta yeri olmadığını özel bir şekilde söylemişti. Bu yüzden Prens Jin hiç bir zaman taht için savaşmak istemedi, genç zamanlarında bile. Resmi olarak Prens unvanını alması ve diğerlerinden çok daha erken saraydan gönderilmesinin asıl sebebi buydu.

Belki iki yıl içinde bir kadınla evlenir ve başka bir bölgeye gönderilirdi ama şimdilik günlerini boş bir şekilde başkentte geçirmeye izni vardı.

Prens Jin’in sıra dışı gözleri, imparatorluk ailesindeki tabulardan biriydi. İzole hayatından dolayı saraydaki güvenilir memurlar dışında çok fazla kişi bu tuhaf özelliğini bilmiyordu.

İnsanlar bu özelliğini öğrense bile çok az kişi bunu açıkça konuşmaya cesaret edebilirdi. Jin çok fazla sevilmese de hala imparatorun soyundan geliyordu.

Bunun dışında Chu Lian onu tek bakışta tanımayı başarmıştı.

Altıncı Hanım Chu Lian, evliliğinden önce Ying Hanesi’nin unutulmuş küçük bir hanımıydı. Büyük ihtimalle hayatı boyunca hiçbir önemli ziyafete katılmamıştı. He Sanglang da Chu Lian’a ondan bahsetmiş olamazdı. Ayrıca He Sanglang’ın ilk birkaç günlerinde Chu Lian’a karşı davranışlarından da yola çıkarak, hayatının önemli parçalarını Altıncı Bayan Chu’ya anlatacak birisi miydi gerçekten? Tabii ki hayır! Prens Jin o gün Defeng Çayevi’nde bir prens gibi giyinmemişti. Ama Chu Lian özel odasından çıkar çıkmaz gözleri buluştuğunda onun kim olduğunu hemen anlamıştı. Açıkça onu tanımıştı.

Bu durum oldukça ilginç bir hal alıyordu.

He Sanglang, He Sanglang... Böyle ilginç bir eş seçmeyi nasıl başardın? Sadece bazı tuhaf adamlarla bağlantısı olduğuyla kalmıyor, buna ek olarak birçok sırrı  varmış gibi görünüyordu.

Prens Jin, Altıncı Bayan Chu‘nun ne düşündüğünü tahmin etmeye cesaret edemiyordu. Ama Chu Lian’ın hizmetçisini gönderip hayatını kurtaran şehir muhafızlarını çağırdığı bir gerçekti.

Prens Jin borcunu nasıl ödeyeceğini biliyordu.

Yakın arkadaşı He Changdi’nin ona karşı olan nefretine rağmen, Chu Lian’ın kendisini kurtarma çabasını görmezden gelmeyecekti.

Chu Lian yerleşkede iki huzurlu gün geçirdi. Çoktan Guilin Restoranı için bir canlandırma planı düşünüyordu. İki gün içinde Matriark He’den restorana gidip şahsen incelemek için izin isteyecekti.

…

Yakında neredeyse sonbaharın tam ortasına ulaşacaklardı. Yerleşke soğuk aylar için gerekli erzakları toplamaya başlamıştı. Son zamanlarda yağan sonbahar yağmurundan sonra, hava normalden çok daha soğuk olmuştu.

Songtao Avlusu’nda kahvaltı yaptıktan sonra, Chu Lian her zamanki gibi sabah selamını vermek için Matriark He’nin yanına gitti. Oradayken Madam Zou’yla karşılaştı.

Matriark He bir yudum çay içti. Belki de sonbaharın gelişinden dolayı, Matriak He bugün senchasına biraz kasımpatı ekleyerek taze bir tat kattı.

Çayın üstünde yüzen sarı yapraklara bakarken, Matriark He bir şey hatırladı. Bir anda konuşmaya başladı, “Neredeyse sonbahar geldi. Bütün avlular için yeni kıyafetler yaptırma zamanı geldi. Dalang’ın karısı hazırlıkları bitirdin mi?”

Madam Zou tam çayını almış bir yudum içmek üzereyken, Matriark He’nin bu konuyu bir anda açmasını beklemiyordu ama yine de hızlı bir şekilde cevapladı, “Lütfen bu konuda endişelenmeyin büyükanne. Dikiş işlerinin başındaki kahya bu konudan çoktan bahsetti. Onlara emirlerimi verdim, bu sezon için yeni kıyafetler, başkentin en popüler stillerinde yapılacak.”

Bunu söyledikten sonra Chu Lian’a bakmak için döndü. Konuşmaya devam etmeden önce gözleri biraz kararmış gibiydi, “Üçüncü kız kardeşim bu yıl yeni evlendi ve çok güzel. Üçüncü kız kardeşim için üç yeni kıyafet için hazırlığı başlattım. Büyükannemin başka bir isteği var mı?”

Madam Zou’nun cevabı Matrirk He’yi memnun etti. “Mhm iyi bir iş çıkardın, Dalang’ın karısı. Sanglang başkentte olmadığı için ailenin büyükleri olarak Sanglang’ın karısıyla ilgilenmeliyiz. Bir de, her avlu için yeni aksesuar alma zamanı geldiğinde, neden Sanglang’ın karısı için fazladan iki set eklemiyorsun?”

“Torununuz anlıyor.” Madam Zou olumlu şekilde yanıtlamış olsa da içinden alınmıştı. Chu Lian’a fazladan birkaç parça kıyafet vermek bile ayrıcalık sayılırdı, şimdi bir de onun için özel yapılmış aksesuarlar sipariş etmek zorundaydı.

Bir takım kıyafet kumaşının kalitesi fark etmeksizin 100 taelden fazla tutmazdı.

Ama bir set takı en az 100 tael ve hatta çok daha fazla olabilirdi! Yüksel kaliteli olmaları da gerekiyordu!

Tek bir cümleyle Matriark He‘nin harcamalarına 500-600 tael ekleyeceğini düşününce, Madam Zou’nun modu tamamen düşmüştü. Matriark He, hanenin hesaplarıyla ilgilenmediği için hiçbir şeyin fiyatından haberdar değildi.

Yerleşkenin üzerine olan dükkan ve araziler yıllık olarak onlar için çok fazla bir gelir sağlamıyordu. Jing’an Hanesi’nde bulunan efendilerden hiçbiri, işleri nasıl idare edeceğini bilmiyordu. Bu yüzden yerleşkenin genel giderlerini ve diğer evlerle olan ilişkilerini sağlam tutmak için harcadıkları parayı çıkarınca, ellerinde çok fazla bir para kalmıyordu.

Kontes Jing’an kendi servetini harcayıp bitirdikten sonra, ilaçlarının masrafları genel hesaba yansıyacaktı. Ayda bin tael düşük bir rakam değildi. O zaman bu yerleşkeyi idare etmek hiç de kolay olmayacaktı. Madam Zou yerleşkeye evlenerek katıldığı ilk zamanlarda, Matriark He’nin ona hiç bu kadar iyi davrandığını hatırlamıyordu. Kıskançlık ve hayal kırıklığı Madam Zou’nun kalbine kök saldı. Chu Lian bir şeyler söylemek istiyordu ama onun konuşma sırası değildi. Madam Zou’nun bakışlarının değiştiğini görebiliyordu, Chu Lian şu durumda sadece ağlamak istiyordu.

Ah benim canım büyükannem, benim için sence de sadece sorun yaratmıyor musun?!

Ana dal hiç yeni aksesuar alamazken, onların üçüncü dalı nasıl fazladan alabiliyordu?

Chu Lian tam konuşup bu teklifi reddedecekken Matriark He sözünü kesti, “Sanglang’ın karısı çok genç, onun tam süslenmesi gereken zamanlar. Birkaç aksesuar çok fazla tutmamalı, ayrıca yerleşkemiz o kadarcık parayı karşılayabilmeli.”

Matriark’ın bakışları Chu Lian’ın karnına odaklandı.

Chu Lian neredeyse boğuluyordu, söyleyecek bir şey bulamadı.

Ne söyleyebilirdi ki? Matriark çoktan son sözü söylemişti.

Gözlerini Matriark He’nin üzerinden ayıramayan Madam Zou ,Chu Lian’a doğru attığı bakışı yakalamıştı. Kafasında alarm zileri çalmaya başladı.

Göğsünde ağır bir yük gibi bastıran hayal kırıklığını hissetti. Yüzü duygularının gücünden kıpkırmızı oldu.

Chu Lian ve Madam Zou birlikte Kontes Jing’an’ın avlusuna gittikten sonra Matriark He güvenilir hizmetçisi Kıdemli Hizmetçi Zhou’yu yanına çağırdı. Resmi olmayan bir tonda sordu, “Salang’ın karısıyla ilgili bir haber var mı?”

Kıdemli Hizmetçi Zhou yüzünü buruşturdu ve zorlukla cevapladı, “Üçüncü Genç Madam’ın aylığını* geçen hafta olduğunu duydum.”

*Regl olmasından bahsediyor.

Matriark He’nin yüzü hayal kırıklığıyla doldu.  Yollarını gözlediği o torun, belli ki bu yıl gelmeyecekti.

Kıdemli Hizmetçi Zhou onu rahatlatmaya çalıştı, “Matriark, Üçüncü Genç Madam Ying Hanesi’nden gelse de Üçüncü Genç Efendi evliliklerinden sonra sadece birkaç gün kaldı. Nasıl o kadar kolay bir şekilde hamile kalabilir?”

Matriark He kırgın bir şekilde iç çekti, “Haklısın çok aceleci davrandım.”

Chu Lian, Madam Zou’dan biraz önce ayrıldı, Kontes Jing’an özel olarak birkaç şey söylemek için Madam Zou’dan geride kalmasını istedi.

“Anneciğim bir sorun  mu var?”

Kontes Jing’an konuşmak için yatağın baş kısmına yaslandığında yüzü solgun görünüyordu ve sık sık öksürüyordu. Madam Zou’nun ellerini tutarken “Mevsimlerin değişme zamanı geldi, neredeyse sonbahar geldiğinden yerleşkede yapılacak bir sürü iş  var. Senin için çok zor oluyor olmalı.”

“Anneciğim ne diyorsunuz? Bunlar görevimin bir parçası. ”Madam Zou, annesinin sözleriyle biraz rahatladı. Qingxi Salonu’nda hissettiği hayal kırıklığı dağılmaya başladı ve içinden küçük bir gülümseme çıkarmayı başardı.

“Annen de zamanında senin pozisyonunda olmuştu, bu yüzden annen bu işlerin ne kadar yorucu olabileceğini biliyor. Yerleşkemizi idare etmeye çalışırken kendi vücudunla da ilgilenmeyi unutma."

“Mm! Anlıyorum anne.”

Kısa bir duraksamadan sonra Kontes Jing’an tekrar konuştu, “Sanglang’ın karısı ailemize daha yeni katıldı. Onun büyük kız kardeşi olarak, onunla biraz daha ilgilen. Neden ona bu yıl fazladan birkaç aksesuar vermiyorsun?”

Daha demin bastırılan öfkesi bir kez daha alevlendi.

Yani annesi sadece Chu Lian’la ilgili istekte bulunmak için onu rahatlatacak sözler söylüyordu! Hah! Ne kadar güzel! Bütün aile büyükleri üçüncü dalı düşünüyordu! Bunun tek sebebi Sanglang’ın kuzey sınırına gitmiş olması değil miydi? Ama bu Sanglang’ın kendi seçimiydi. Suç, onu burada tutmak için çabalamayan Chu Lian’a atılmamalı mıydı?

Hepsi Chu Lian’a Sanglang’ın yokluğunu unutturmaya çalışıyordu ama kendisine karşı yapılan bu saygısızlığı kim ona unutturacaktı?!

Kendisi ve Chu Lian, ikisi de yerleşkedeki yasal eşlerdi!