85. Bölüm Cevap

Zarfın üstünde bir kaç tane koyu yazılmış kelime vardı: “Sevgili Karım Madam Chu’ya…” Chu Lian’ın dudağının kenarı alaycı bir şekilde kıvrıldı. Bunu yazarken hiç suçlu hissedip hissetmediğini düşündü. Ona “sevgili karım” demek -yok canım daha neler. Evliliklerinin gereğini bile yapmak istememişti! O tuhaf kafasının içinde bir yerlerde bir vicdanı var mıydı acaba?

Chu Lian zarfı yırtarak açtı ve içindeki bir kaç parça kağıdı çıkardı. Şimdi zarfın içindekileri görünce ona gerçekten baya bir şeyler yazılmış olduğunu gördü. Her sayfa küçük kelimelerle doluydu.Bu kelimeleri anlayabilmek için neredeyse kağıdın içine girecekti. Ama okumayı denediği anda yüzü karardı.

Bu neydi böyle?! Mektuplardaki yazı o kadar kötüydü ki sanki şeytan çıkarma ayinleri için yazılmış bir tılsıma benziyorlardı! Chu Lian tek bir kelimesini anlamamıştı!

Hayır, bekle bir dakika. İki kelimeyi anlamıştı. Büyük kalın karakterle yazılmış olanlar: Chu Lian. Sıcak ‘sevgili karım’ dan sonra He Sanglang yine ona Chu Lian olarak hitap etmek zorunda kalmıştı. Mektubun neyle ilgili olduğunu anlayamasa da sadece bu iki kelimeye odaklanarak, Chu Lian He Sanglang’ın mektupta ona karşı iyi bir şeyler yazmadığını anlayabiliyordu. Dudaklarını birbirine bastırdı. Şansına He Changdi’nin yazısı o kadar kötüydü ki mektubu okuyamıyordu.Yoksa boşu boşuna sinirden kafayı yerdi.

Dikkatle mektubu katladı ve tekrar zarfa yerleştirip zarfı da gül ağacından yapılmış bir kutuya koydu. Sonra Chu Lian biraz mürekkep hazırladı ve fırçasını alıp cevabını yazmaya başladı.

He Changdi öfkeyle üç uzun sayfa yazı yazmıştı, hepsi de  şeytan kadın Chu Lian’ı o yokken şeytani oyunlarını kendine saklaması hakkında uyarılarla doluydu. Eğer Chu Lian’ın mektubun bir kelimesini dahi okumadığını bilse belki de öfkeden kan kusardı. Ayrıca bunun sebebinin karışık yazısı olduğunu duysa  belki de kaligrafideki yeteneğini göstermeye çalışmamış olmayı dilerdi.

Uzun bir süre düşündükten sonra Chu Lian, He Changdi’ye cevap olarak ne yazması gerektiğine karar veremedi. Bir kaç kelime yazdı ve durup boş kağıda baktı. Kaşlarını çattı, kağıdı buruşturup ateşe attı.

Asla olmaz, imkansız! Yazısı gelişmiş olsa da fırçayla yazı yazmaya alışkın birine göre daha çok yolu vardı. He Changdi’ye bir mektup yazarak yeteneksizliğini ifşa etmesi iyi olmazdı. Peki ya şüphelenmeye başlarsa... O kocası olacak adam zaten yeterince kaçıktı, onu daha fazla kışkırtma riskini alamazdı.

Yazı yazamadığına göre He Sanglang’ın mektubuna nasıl cevap yazacaktı?

Chu Lian hayal kırıklığıyla başını kaşıdı. Bir şekilde bakışları yazısını çalışmak için kullandığı kömüre ve kaz tüylerine düştü.

Gözleri anında parladı. Oh, evet! Yazı yazamasa da resim çizebilirdi!

Onun gibi sanatsever birisi için, o dört kutulu pastaya benzeyen küçük çizgi romanlar kolay işti!

Şimdi bir planı olduğuna göre Chu Lian bunu hemen hayata geçirmeye koyuldu. Fırçasını aldı ve birkaç hamlede ilginç bir çizim ortaya çıkmaya başladı.

Elbise giyen ve saçları bir yana yatık olan küçük şekil kendisiydi.

Birkaç hızlı ve basit çizgiden ve birkaç başarılı fırça darbesinden sonra, kağıt oldukça güzel bir çizgi roman sayfasına benzemişti.

Bir saatten az bir sürede Chu Lian çoktan yirmi sayfa doldurmuştu. Bütün sayfaları zarfa koymakta zorlanınca Xiyan’ı çağırmak zorunda kaldı.

“Xiyan daha büyük bir zarf bulmama yardım et!”

Xiyan bu istek karşısında afallamıştı. Chu Lian’ın neden böyle bir şey istediğini anlayamıyordu. Eğer büyük bir şey yollamak istiyorsa neden sadece bir paket kullanmıyordu?!

Ancak Chu Lian kağıtları havaya kaldırıp Xiyan’a doğru salladıktan sonra hizmetçi hemen anladı.

Xiyan yüzünde bir gülümsemeyle başka bir zarf aramaya giderken, dışarıda yatak odasının önünde Kıdemli Hizmetçi Gui’yle karşılaştı. Kıdemli Hizmetçi normalde sakin olan hizmetçinin yüzünde geniş bir gülümseme görünce şaşırdı.

Xiyan kıkırdadı, ”Momo görmen gerekirdi! Üçüncü Genç Madam’ın Üçüncü Genç Efendi’ye cevap olarak yazdığı mektubun kalınlığı! Normal bir zarfa sığmıyor bu yüzden bu hizmetçi daha büyük bir zarf aramaya çıktı.”

Xiyan konuşurken Chu Lian’ın cevabının ne kadar kalın  olduğunu parmaklarıyla göstermeye çalıştı... Tabii ki biraz abartarak.

Kıdemli Hizmetçi Gui de onunla birlikte kıkırdadı. Üçüncü Genç Efendi’nin Üçüncü Genç Madam’a bir mektup gönderdiğini hatırladı. Üçüncü Genç Madam’ı bu kadar mutlu eden şeyin, Üçüncü Genç Efendi’nin yazdığı bir şey olduğunu düşündü. Yoksa Üçüncü Genç Madam neden o kadar fazla şey anlatırdı ki? Cevabı normal bir zarfa bile sığmıyordu!

“İyi, bu çok iyi. Bu yaşlı hizmetçi de zarf aramana yardım edecek.”

Sonunda dış avludaki kahyadan istemek zorunda kaldılar.

Gerçek şu ki o kadar büyük bir zarf çok nadir kullanılırdı yani yerleşkenin içinde yoktu. Sonuçta deri kullanarak pratik zekayla bir zarf yapan kişi kahya oldu. Chu Lian zarfı tuttuğunda sanki modern çağdaki dosyalara benzediğini düşündü.

Kıdemli Hizmetçi Gui ve Xiyan mutlu bir şekilde Chu Lian’ın kağıtları zarfa koyup mühürlemesini izlediler. Ve hatta zarfın önüne “Sevgili He Sanglangım’a” bile yazdı. İki hizmetçi Üçüncü Genç Madamları’nın o küçük tatlı kalbinin hepsini,  bu büyük zarfın içindeki kağıtlara döktüğünü hayal ediyorlardı.

Kıdemli Hizmetçi Liu’nun özel hatırlatmasını hatırlayınca, Chu Lian Kıdemli Hizmetçi Gui’den paketi sarmak için bir parça kumaş bulmasını istedi. He Changdi’nin iç giysilerinden, elbiselerinden kışlık giysilerinden, ayakkabılarından ve bu tür şeylerden vardı. Bunlar zaten He Changdi için çoktan hazırlanmıştı, Chu Lian’ın hiçbir şey yapmasına gerek yoktu.

Kıdemli Hizmetçi Zhong da bu sırada odadaydı. Dudaklarının kenarı onaylar bir şekilde kıvrıldı. İçinden memnun bir şekilde başını salladı. Üçüncü Genç Efendi gerçekten de Üçüncü Genç Madam’ın kalbindeydi. Kocası için kıyafet bile hazırlamayı unutmamıştı.

Kurye onlara birkaç şeyi yanında geri götürebileceğini söylemişti ama fazlası onu için zorlayıcı olurdu.

Matriark He de ordu kamplarında kuralların ne kadar katı olduğundan haberdar olduğu için durumu kurye için zorlaştırmak istemedi. Hatta özellikle Chu Lian’a paket sınırından bahsetti. Küçük bir paket halinde bir şeyleri toparladıktan sonra Kıdemli Hizmetçi Zhong, genç hizmetçileri yemek hazırlamak için mutfağa götürdü.

Kıdemli Hizmetçi Gui de bir süre düşündükten sonra arkada kalmayı tercih etti ve eşyaları toplarken Chu Lian’a yardım etti. “Üçüncü Genç Madam,  bu yaşlı hizmetçi Kuzey sınırının son derece çorak olduğunu duydu, orada pek bir şey yokmuş. Üçüncü Genç Efendi burada, başkentteki rahat yaşama alışmış olmalı. Kuzey sınırına kolayca alışamamıştır... İştahının da bu durumdan payını almış olması olası. Başkentteki güzel yemekleri özlemiş olmalı.”

Chu Lian Kıdemli Hizmetçi Gui’nin ne demek istediğini anlamıyordu. Kıdemli Hizmetçi Gui’ye bakarken kafasını şaşkın bir şekilde yana eğdi. Gözleri parlak ve nemliydi, hatta sorgulayan bir şekilde tatlı bir “hım?” sesi bile çıkarmıştı.

“Oraya gitme kararını tek başına almadı mı? Bana önceden haber bile vermedi. Orada acı çekiyor olması umurumda değil!”

Kıdemli Hizmetçi Gui içinden iç çekti. ”Bu yaşlı hizmetçinin demek istediği o değil. Bu yaşlı hizmetçi sadece Üçüncü Genç Efendi’nin büyük ihtimalle iyi uyuyup düzenli beslenemediğini söylüyor. Xiyan ve diğerlerine birkaç gün önce biraz atıştırmalık yaptırmamış mıydınız?”

Sadece ‘Chu Lian’ın gizli tariflerinin tadına bakma şerefine erişmiş olanlar yemeklerin ne kadar baştan çıkarıcı olabildiğini bilirdi. Şu sözde geçtiği gibi ‘İnsanlar için birinci yaşamsal ihtiyaç yemektir.’ Hayatın bütün zevklerini sıralayınca yemek en başta yer alıyordu.

Kıdemli Hizmetçi Gui’yi örnek alarak başlayalım mesela. Üçüncü Genç Madam’ın tarifleriyle yapılmış yemekleri yemeye alıştıktan sonra, bütün başkentteki en ünlü restoranların yemeklerine bile aşağılayarak bakardı. O ‘sıra dışı yemekler’ buradaki Songtao Avlusu’na kıyasla artık birer çöplerdi!

Üçüncü Genç Madamları çok fazla yeteneğe sahip değildi. Geçmişte sencha demlemede öne çıkmıştı ama artık çaya dokunmayı bile reddediyordu, bu hava atabileceği kalan tek yeteneğiydi. Bu dünyada kim yemek yemeyi sevmezdi? Özellikle iyi yemekleri. Bundan hoşlanmayan kimse çıkmazdı! Kuzey sınırında yemeye değer güzel hiçbir şey yoktu, eğer Üçüncü Genç Madam güzel bir şeyler gönderirse Üçüncü Genç Efendi deliler gibi mutlu olmaz mıydı?

Kıdemli Hizmetçi Gui’yi dinledikten sonra Chu Lian, özellikle acayip sıkıcı bir günde kızlara bir sürü atıştırmalık tarifi öğrettiğini hatırladı. Mutfakta eğer bitiremezlerse bozulacak olan bir miktar et de kaldığından, Chu Lian kızlara onlardan atıştırmalık yapmalarını söylemişti.

Domuz eti, ince dilimlenmiş et, baharatlı kurutulmuş et ve daha birçok tarif!

Büyük Wu Hanedanlığı’na geldiğinden beri bu tür atıştırmalıkları ilk defa yapmıştı. Ayrıca mutfakta o kadar da fazla et kalmamıştı ve onları yapmak için harcadıkları bütün çabalara rağmen sadece birkaç paket vardı. Hizmetçilere bile hiç dağıtılmamıştı, et sadece onun için gönderilmişti. O ince dilimlenmiş et küçük bir kavanozda iki gün içinde yenmeyi bekliyordu.

Ama şimdi Kıdemli Hizmetçi Gui zar zor emekleriyle yaptığı bu atıştırmalıkların hepsini He Changdi’ye vermesini istiyordu. Aç gözlü Chu Lian nasıl yemeklerinden ayrı kalmaya dayanabilirdi?

“Momo o atıştırmalıkları yapmak benim için hiç kolay olmadı. Birkaç parçadan fazla yemedim bile! Uzun süredir onlardan yemek istiyordum. Ayrıca o ince dilimlenmiş et daha yeni yapıldı. Şimdi yenebilir mi emin değilim. Ya tadı güzel değilse?”

Kıdemli Hizmetçi Gui, normalde cömert olan hatta hizmetçilerini gözünü dahi kırpmadan gümüş takılarla ödüllendiren Üçüncü Genç Madam’ın bir anda böyle bir cimriye dönüşeceğini tahmin edemezdi. Birkaç paket atıştırmalıktan bile ayrılmaya dayanamıyor muydu?

Kıdemli Hizmetçi Gui umutsuz hissetti. Üçüncü Genç Madam’ın çocukça öfkesinin tekrar ortaya çıkacağını biliyordu bu yüzden sabırla onu ikna etmeye çalıştı, “Üçüncü Genç Madam sizin yaptığınız bir yemeğin tadı nasıl iyi olmaz? Endişelenmeyin, bu yaşlı hizmetçi çoktan tadına baktı. O dilimlenmiş et oldukça lezzetli!”

Chu Lian’ın gözleri sonuna kadar açıldı. Kıdemli Hizmetçi Gui’yi parmağıyla işaret ederek konuştu, “Momo gizlice benim ince dilimlenmiş etlerimden mi yedin?!”

Kıdemli Hizmetçi Gui bir boş anında kendini bu şekilde ifşa etmeyi beklemiyordu. Tuhaf bir şekilde devam etti, “Bu yaşlı hizmetçi sadece birazcık tadına baktı. Üçüncü Genç Madam dört ya da beş gün kavanozdaki sıvıda bekledikten sonra hazır olacağını söylememiş miydi? Bu yaşlı hizmetçi Üçüncü Genç Madam’a sadece bir tat testi yapmasında yardım ediyordu.”

Chu Lian tamamen çökmüş haldeydi. Kurutulmuş etinin neden bu kadar hızlı bittiğini bir süredir merak ediyordu. Demek gizlice, azar azar yiyen kişi Kıdemli hizmetçi Gui’ydi.

Neden buradaki insanlar bu kadar oburdu?! Etrafta sadece bir obur olması yeterli değil miydi?

Kıdemli Hizmetçi Gui konu dışına çıktıklarını hissetti bu yüzden hemen konuyu doğru yola doğru ittirdi. ”Doğru, Üçüncü Genç Madam’ın atıştırmalıklarını çalmak bu yaşlı hizmetçinin suçuydu. Bu yaşlı hizmetçi bundan sonra başka atıştırmalık çalmayacağına, Xiyan ve diğerlerini de bu konuda takip edeceğine söz veriyor. Üçüncü Genç Madam zaten fazla kalmadı sizin için yeterli olmaz. Ayrıca burada istediğimiz zaman yapabiliriz. Eğer Üçüncü Genç Efendi’ye gönderirseniz ve beğenirse sizi özlemeye bile başlayabilir! Hepsi bu atıştırmalıklar sayesinde... Tabii gönderirseniz...”

Chu Lian, Kıdemli Hizmetçi Gui’nin sözlerinden dolayı biraz motive olmuştu. Bu doğru. İstediği zaman daha fazlasını yapabilirdi ama kuzeyde bunu yapmak He Changdi için imkansızdı.

Ayrıca zaten fazla kalmadığı da doğruydu, ne kadar severse sevsin. Sadece normal öğünlerini bazı farklılıklarla biraz canlandırmaya çalışıyordu. Pekala kalanını He Changdi’ye verecekti. “Peki momo, Xiyan’a atıştırmalıkları buraya getirmesini söyle. Onları tek olarak küçük bir çantaya koy ve kuryeye dikkatli olmasını söyle.”

“Pekala, bu yaşlı hizmetçi hemen yapacak.” Kıdemli Hizmetçi Gui koşa koşa Xiyan’ı bulmaya gitti. Suyla temas etmedikleri sürece domuz eti ve kurtulmuş etin raf ömrü uzundu. Bu yüzden Chu Lian etlerin kuzey sınırına ulaşmadan önce bozulmayacağını düşündü.