68. Bölüm Şeftali Savaşı

Kontes Jing’an gülümsedi ve Miaozhen’in ince ellerine hafifçe vurdu. 

“Burada her şeyi bu kadar iyi planlayabileceğine güvenebileceğim tek kişi sensin. Miaozhen bu yıl çoktan on yedi  yaşına girdin. Gelecek için hiç planın var mı? Sonsuza kadar benim yanımda kalman mümkün değil.”

Kontes Jing’an’ın söylediklerini duyunca Miaozhen dondu. Dudağını ısırarak konuştu, “Madam, Miaozhen sonsuza kadar size hizmet etmek istiyor.”

“Ne saçma! Bir Leydi olarak bir gün evlenmelisin. Nasıl bütün hayatın boyunca benim yanımda kalabilirsin? Eğer öyle yaparsan annen üzülmez mi?”

Miaozhen, Kontes Jing’an’ın bakıcısının kızıydı. On yaşındayken annesi onu hizmet etmesi için Kontes Jing’an’ın yanına göndermişti. Ne yazık ki Kontes Jing’an‘ın bakıcısı geçen yıllarda hastalıktan ölmüştü. Ölmeden önce  Kontes Jing’an’a Miaozhen’e bakması için yalvarmıştı.

Miaozhen her zaman zeki ve düşünceli olduğu için  Kontes Jing’an onunla ilgilenmekten çok memnundu.

Miaozhen’in gözleri anında doldu. Kontese döndü ve çekingen bir bakış attıktan sonra sessizce mırıldandı:

“Madam Miaozhen’in gerçekten başka bir isteği yok. Miaozhen sadece bu yerleşkeden biriyle evlenmek böylece de evlendikten sonra sizin yanınızda kalıp size servis etmek istiyor.”

Kontes Jing’an büyümesini izlediği kıza baktı. Biraz düşününce uygun kişiler aklında belirmeye başladı ama sonuçta hepsini çizip attı. Dış avludaki ana kahyanın uygun olabilecek ikinci bir oğlu vardı ve o çocuk oldukça zekiydi. Ne yazık ki o ikinci oğul geçen yıl zaten evlenmişti. Yoksa Miaozhen’in yerleşkenin kahyalarından birinin gelini olması çok iyi olurdu.

Düşüncelere dalmışken bir kıdemli hizmetçi dışarıdan ailenin varisinin geldiğini haber verdi.

Haberi verenin sesi tam kesilirken Varis Jing’an içeri girdi.

“Anne son zamanlarda sağlığın nasıl?”

Jing’an Hanesi’nin varisi He Changqi bir dövüş sanatçısının vücuduna sahipti. Aynı zamanda Kont Jing’an’a görünüş olarak en çok benzeyen oydu. Daha otuz yaşında bile olmasa da iri vücudu, esmer teni ve uzun sakalı onu çok daha yaşlı gösteriyordu.

He Changdi kadar uzundu ama yan yana dursalar kimse kardeş olduklarını düşünmezdi.

Kontes Jing’an Dalang’ın öylece içeri dalmasını beklemiyordu. Ona umutsuzca gözlerini devirdi, “Kaç yaşındasın? Nasıl hiç görgü kurallarına uymazsın?”

He Changqi annesinin şikayetinden hiç rahatsız olmamıştı. Gereksiz ayrıntılardan rahatsız olan birisi değildi. Küçüklüğünden beri babasının yanında dövüş sanatları öğreniyordu, bu yüzden iç avludaki kadın tarafının kurallarından çok da haberdar değildi. Ayrıca bu sadece annesinin odasıydı.

 He Changqi aşağı baktı ve yatağın yanındaki masada bir kaç tane artmış tatlı gördü. Canlı bir gülümsemeyle sordu:

”Anne, Üçüncü Genç Kız Kardeşim'in yaptığı atıştırmalıkları beğendin mi?” Kontes Jing’an He Changqi’ye yatağının yanına oturmasını işaret etti. En büyük genç efendi geldiğine göre Miaozhen etik kurallarına özen göstermeliydi, bu yüzden başı eğik Kontes Jing’an’ın yanında duruyordu. He Changqi girdiğinde anında selam vermek için eğilmişti. Kontes Jing’an bakışı farkında olmadan Miaozhen’e kaymıştı, küçük hizmetçinin yüzü kıpkırmızıydı. Kontes şaşkın bir şekilde en büyük oğlunu baştan aşağı süzdü. Sırtı dik, elleri arkasında bağlı geniş bir gülümsemeyle orada duruyordu.

“Evet damak tadıma çok iyi şekilde uyuyor! Annen daha önce hiç böyle seçkin ve ilginç bir tatlı yememişti!”

Sekiz Atıştırmalık bittikten sonra Chu Lian ailenin her dalına bir porsiyon göndermişti. Dalang’ın iki çocuğu olduğu için doğal olarak onların avlusuna daha fazla göndermişti. He Changqi iki tanesini denemiş ve çok lezzetli olduklarını düşünmüştü.

“Üçüncü Kız Kardeşim'in gizli tarifleri olmasını beklemezdim. Anne bunu daha duymadın. Yaşlı Marki Dingyuan’ın uzun yaşam festivalinde herkes bir tabak uzun yaşam şeftali için itişip kakışıyordu!”

Ah?

Kontes Jing’an şaşkındı, ziyafette olanlardan hiç haberi yoktu.

Bir grup asil adamın bir tabak uzun yaşam şeftali kurabiyesi için dövüşmesi mi?

Bu uzun yaşam şeftali kurabiyeleri... Bir ihtimal Chu Lian tarafından yapılmış olabilir miydi?

Chu Lian döndükten hemen sonra, Kontes Jing’an’a Dingyuan Yerleşkesi'ndeki bütün olayları aktarmıştı.

O zaman kalan uzun yaşam şeftali kurabiyeleri dış avludaki ziyafete gönderilmişti ve bu Chu Lian’ın onları son görüşü olmuştu. Son adres erkek misafirler olduğu için tamamen farklı bir yerde olan kadın misafirlerin doğal olarak orada olanlardan haberi yoktu. Matriark bile Yaşlı Marki Dingyuan’ın Chu Lian’a gönderdiği hediye dışında bir bilgi almamıştı.

Kontes Jing’an erkek misafirlerin olduğu tarafta da böyle bir şey olabileceğini düşünmemişti.

He Changqi özellikle annesini mutlu etmek için gelmişti yani tabii ki bütün olay dizisini ona anlattı. Komik bir hikayeydi ve onların aile üyelerinden birini içeriyordu bu yüzden hikayenin canlı bir betimlemesini verdi.

Onların tarafında ziyafet henüz yeni başlamışken kalabalık yaşlı beyaz saçlı markiyle şakalaşmakla meşguldü. Tam o sıralarda bir hizmetçi bir tabak oldukça gerçekçi uzun yaşam şeftali kurabiyesi getirdi ve bunların Varis Dingyuan’ın karısı Madam Huang’ın hediyesi olduğu söyledi.

Duyurudan sonra herkesin gözleri tabağa sabitlenmişti.Yaşlı Marki, şeftali kurabiyelerine çok yakın oturuyordu. Gözleri çok iyi görmese de koku duyusu hala kuvvetliydi.

Yaşlı Marki Dingyuan kokladığında şeftali kurabiyelerinin taze şeftali aromasına sahip olduğunu fark etti. Bunu ilginç bularak tadına bakmak için bir tane aldı ve bir ısırıktan sonra onayını vermişti!

Uzun bir yaşam yaşamış biri olarak şeftali kurabiyelerini yiyip onayladığı için şeftali kurabiyeleri anında şanslı bir tılsım haline gelmişti. Eğer bir tane yemeyi başarırlarsa bu bir genç insana şans ve varlık getirirdi. Ziyaretçilerin ilgisi zaten şeftali kurabiyelerinin görünüşünden dolayı çekilmiş olsa da, kimse romandaki olaylar dizisini kovalayan Varis Zheng’in çıkıp markiyi tebrik ettikten sonra utanmazca uzun yaşam şeftali kurabiyesini istemesini beklemiyordu.

Yaşlı Marki Dingyuan neşeyle üç kere gülmüştü. Genç bir adamın çıkıp da kendi uzun yaşam ziyafetinde bir uzun yaşam şeftali kurabiyesi istemesi ne kadar saygın olduğunu gösteriyordu. Doğal olarak bu isteği kabul etti.

Varis Zheng formaliteden selam bile vermeden, elini attığı gibi tek seferde iki kurabiye aldı ve bir tanesini ısırdığı anda gözleri aydınlandı.

Sonra normalde ağzı sıkı ve sessiz olan Prens Jin atıldı ve o da Yaşlı Marki Dingyuan’dan bir uzun yaşam şeftali kurabiyesi istedi. O Varis Zheng’den de utanmazdı ve tek seferde üç tane aldı. Varis Zheng yemek konusunda seçici olmasıyla ünlüydü yani öyle bir ifade takınması kesinlikle bir anlam ifade ediyordu. O ve Prens Jin çoktan diğerleri için yolu açıp sadece kalabalığın merakına dahasını da  ekleyince, uzun yaşam şeftali kurabiyesi tabağı dakikalar içinde bomboş kalmıştı...

İki tane en etkili ve saygıdeğer saray memuru bu sahne karşısında donup kalmıştı.

Meslektaşları ne zaman kurabiye canavarlarına dönüşmüştü? Nasıl bunu gözlerinden kaçırmışlardı? O kadar ajan ne yapıyordu?!

Hey! Bu yaşlı kendini beğenmiş kontrolcü adam eğlence olsun diye başkalarına suç atmıyor muydu? Ayrıca bütün politikayla ilgili yorumlarını doğrucu öğütlere çeviren o değil miydi?! Kim yemek için her şeyi yapabilecek bir adam olduğunu tahmin edebilirdi ki?! Hala gururun var mı?! Ne kadar utanç verici! Umarım o uzun yaşam şeftali kurabiyeleriyle boğulursun! Ama günün sonunda gururlarını bir kenara bırakıp uzun yaşam şeftalisi kapamayan o iki memurun yüzlerinde fırtınalar kopuyordu.

He Changqi’nin canlı ifadesi Kontes Jing’an’ın yüzüne geniş bir gülümseme yayılmasına sebep olmuştu.

En büyük oğluna sinirli bakıyormuş gibi görünmeye çalışırken gülümsemekten kendini alamadı, “Bu tür konular yerleşkenin dışına çıkmasın! Dışarıda bunu anlatma, bir de kendimize sorun çıkarmayalım. O büyük memurları gücendirmeyi göze alamayız!”

“Peki anne. Biliyorum. Sadece seni güldürmeye çalışıyordum.”

“Pekala, annen anlıyor. Öğle yemeğinden sonra hala yapacak işin var, değil mi?Yakında ayrıl, zamanını burada annenle harcama.”

He Changqi artık zamanın geldiğini fark etti ve ayrılmak için ayağa kalktı. İki adım uzaklaştıktan sonra Kontes Jing’an arkasından seslendi, “Bu akşam yemeği için biraz erken gel.”

Jing’an Yerleşkesi’nin çeşitli kolları genelde birlikte yemek yemeseler de her ayın ortasında ve sonunda birlikte yerlerdi. Herkes Qingxi Salonu’nda toplanırdı ve böylece aile bağlarını güçlendirirlerdi.

“Hay hay, anlıyorum. Buluşma için gecikmeyeceğim.”

Kontes Jing’a,n Miaozhen’in en büyük oğlunun arkasından gittikten sonra bile hala dalgın bir şekilde baktığını fark etti.

Beş yıl önce Miaozhen yerleşkenin havuzlarından birine yanlışlıkla düşmüştü ve o sırada yakınından geçmekte olan He Chanqi onu kurtarmıştı. Bu kızın o zamanlarda ona aşık olmuş olması mümkündü.

Ne yazık ki He Ailesi’nin metres almaya karşı kuralları vardı. Ama Dalang Madam Zou’yla uzun süredir evliydi ve hala bir erkek çocuğu olmamıştı. Ayrıca Madam Zou Küçük Lin’i doğururken bazı sorunlarla karşılaşmıştı. Küçük Lin bu yıl çoktan dört yaşındaydı ama Dalang’ın karısından hala bir çocuk haberi yoktu. Dalang hala bir oğlu olmadığı için neredeyse metres alma yaşına ulaşmak üzereydi.

Kontes Jing’an aniden bir karar aldı.

Miaozhen’in elini kendi avucuna aldı ve çekti, gülümseyerek sordu:

"Miaozhen varis hakkında ne düşünüyorsun?”

“Ah?” Miaozhen Kontes Jing’an’ın bu ani sorusunu hiç beklemiyordu, yüzü kıpkırmızı olmuştu ve ruhu o an hissettiği panikle dünyanın öbür ucuna yolculuğa çıkmıştı.

Hızla Kontese doğru baktı ama Kontes Jing’an’ın ifadesini hiç okuyamadı. Yüzündeki kızarıklık yerini hızla solgunluğa bırakırken dizleri üzerine çöktü. Titreyerek konuştu, “Bu hizmetçinin çok düşük bir mevkisi var, bu hizmetçi varisle ilgili herhangi bir düşünceye sahip olmaya cesaret edemez.“

Konuşmayı bıraktıktan sonra başını yatağın ayakucuna dayadı. Rüzgarda sallanan bir yaprak gibi titriyordu. Başka tek bir kelime söylemeye cesaret edemedi. Kontes Jing’an’ın hizmetçilerinden biri olarak yerleşkenin kurallarını biliyordu. Ailedeki erkekler eğer otuz yaşına kadar oğulları olmazsa bir metres alabiliyorlardı. Böylece Varis Jing’an’a karşı olan arzusunu hemen kesip attı. O ulaşılamaz adamla ilgili sadece yalnızken hayal kurabilirdi ama şimdi dalıp gittiği için kontes En Büyük Genç Efendi’ye karşı olan ilgisini fark etmişti.

Kontes Jing’an afallamıştı ancak o zaman şapşal hizmetçisinin niyetini yanlış anladığını ve Miaozhen’e en büyük oğluna göz koyarak sınırı aştığı için öfkeli olduğunu düşündüğünü fark etti.

Kontes Jing’an umutsuza iç çekti. Titreyen Miaozhen’i kaldırmak için uzandı ve onu azarlayan bir bakış atarak konuştu:

“Seni şapşal kız. Nasıl öyle düşünebilirim? Pekala seni suçlamıyorum. Sadece bana dürüstçe söyle, Dalang hakkında ne düşünüyorsun?”

Miaozhen şaşkın bir şekilde Kontes Jing’an’a baktı. Bir süre sonra boynuna kadar kızardı, ”Varis ...Varis Jing’an ....Uzun ve..... Yakışıklı.”

“Pffft!”

Kontes Jing’an kahkahalara boğuldu. Uzun ve yakışıklı mı? Annesi olarak en büyük oğlunun nasıl göründüğünü herkesten iyi biliyordu.

Eğer Dalang’ın yanık teni, vahşi görünüşü ve boyu onu yakışıklı yapabiliyorsa o zaman aşkın gözü gerçekten kördü. Eğer Miaozhen bu betimlemeyi Sanglang için kullansa inanabilirdi

“Pekala anlıyorum. Miaozhen endişelenme ve benim yanımda hizmet etmeye devam et.”

Kontes Jing’an söylediklerini duyunca Miaozhen’in kalbi neredeyse  boğazından fırlayacaktı.

Yang Yerleşkesi'nde, Lord Yang daha yeni Wenhua Salonu’ndan dönmüştü. Bugün birkaç zorlu görevle uğraşmıştı, yani normalden daha yorgundu ve hatta normalde olduğundan daha açtı.

Lord Yang dış avlunun salonuna ulaştığında bir hizmetçinin görkemli bir şekilde dekore edilmiş bir kutuyu özenle taşıdığını gördü ve durdu.

Kahya evin efendisinin döndüğünü gördü bu yüzden onu selamlamak için hızlıca yanına gitti.

“Bu ne?” Lord Yang çenesiyle kahyanın ellerindeki kutuyu işaret etti.

“Efendiye cevaben, bu Jing’an Hanesi’nden biri tarafından gönderildi. Madama gönderilen bir karşılık hediyesi olduğu ve içinde yemek olduğu için uzun süre bekletilmemesi gerektiği söylendi.”

 Jing’an Yerleşkesi mi? Yemek mi? Acaba o Marki Dingyuan’ın ziyafetindeki uzun yaşam şeftali kurabiyeleri olabilir miydi?

Dün yerleşkelerine geri dönerken Lord ve Leydi Yang yolda Chu Lian’ın uzun yaşam şeftali kurabiyelerini yapmasının arkasındaki ilginç olayları konuşmuşlardı. Lord Yang gururunu bir kenara bırakarak kurabiye istemeye cesaret edememişti bu yüzden bu kurabiyeler bir süredir aklını kurcalıyordu.