66. Bölüm Restoran (2)

Matriark’ın sahip olduğu özel mülklerden biraz haberi vardı. En  verimli olanı sencha dükkanıydı. Aylık kazancı iki ya da üç taeldi. En kötü varlığı Guilin Restoranı’ydı. Yıllardır batmakta olan bir işti. Madam Zou hala Matriark He’nin hiç para getirmemesine rağmen restoranı neden hala tuttuğunu anlamıyordu. O olsaydı daha kalabalık bir yerde başka bir dükkan almak için çoktan satmış olurdu.

Zaten sadece kırmızı bölgede bir restorandı ve Matriark He ona doğrudan anlatmıştı yani Madam Zou Chu Lian’a bir mülk verilmesini çok da umursamıyordu. Chu Lian’a karşı bakış açısı da çok gelişmişti.

“Dalang’ın karısı yerleşkeyle uzun yıllardır sen ilgileniyorsun ve elindeki işle çok iyi idare ediyorsun. Boş bir zamanında Sanglang’ın karısına bir kaç ipucu ver.”

Madam Zou bu sefer içten bir şekilde gülümsedi. “Eğer üçüncü kız kardeşim yardım istersen lütfen avluma gel.”

“O zaman buna karşılık en büyük ablama teşekkür etmeliyim!”

Matriark He gelinlerinin bu kadar iyi anlaşmasını izlerken içi rahatladı. Bakışları büyük torunlarına döndü ve kollarını kocaman açtı, ”Küçük An, Küçük Lin! Büyük büyük annenizin yanına gelin ve büyük büyük annenizin size şöyle bir bakmasına izin verin.”

Matriak He sevecen bir şekilde başlarını okşadı. Ama onları görünce pişmanlıklarını hatırladı. Küçük An çoktan altı yaşındaydı ama hala şımartacak bir erkek torunu yoktu. Bunu düşünürken bakışları Chu Lian’ın düz karnına döndü.

Büyük Wu Hanedanlığı’na geldiğinden beri  Chu Lian başkalarının bakışlarına ve bunların altındaki anlamlara karşı hassaslaşmıştı.  Matriak’ın karnına baktığını görünce gerildi ve ruh hali kötüleşti.

Kan lekeli mendili matriarkın hizmetçilerine verdiğini unutmuştu. Matriark’ın gözlerinde o ve He Sanglang evlendikleri gece çoktan evliliklerini tamamlamıştı. Ayrıca Chu Ailesi’nin hanımlarını özellikle doğurgan olmalarıyla ünlüydüler. Belki de Matriak He tek bir atışta tam isabet ettirdiğini düşünmüştü.

Chu Lian’ın dudağı utançla seğirdi. Hala bakireydi yani hamile olması imkansızdı.

Bu haldeyken hamille kalsaydı çok korkunç olabilirdi!

…

Hesap defterini de beraberinde alarak Songtao Avlusu’na dönmeden önce Madam Zou’yla birlikte Kontes Jing’an’ı on dakikalığına ziyaret etmeye gittiler.

Bugün yapacak çok işi vardı. Öncelikle Leydi Yang ve diğer leydiler için hediye olarak atıştırmalıklar yapmalıydı.  Aynı zamanda yazı çalışmak için kendine zaman bulmalıydı.

Yakında koca bir restoranı idare edecekti yani geleneksel Çince karakterlerin hepsini okuyabildiğinden emin olmalıydı.

Songtao Avlusu’na ulaştığında hesap defterini güvenli bir yere sakladıktan sonra Xiyan ve Jingyan’la birlikte mutfağa gitti. Uzun yaşam şeftali kurabiyelerinin malzemelerini hazırlamak çok kolaydı. Chu Lian hala iyi bir miktarda kırmızı fasulye kaldığını aklında bir köşeye not etti, bir anda aklına bir fikir geldi, ‘Sekiz Atıştırmalık'ı hatırladı. Bu Beijing’den bir grup tatlıydı.

Birçok çeşitle tarihte uzun süre dayanmış Beijing stili tatlılardı. Önceki hayatında Chu Lian oynamak için Beijing’e gitmişti ve bunun tarifini de onunla aynı apartman bloğunda kalan yaşlı bir büyükanneden öğrenmişti. Nasıl otantik Sekiz Atıştırmalık yapılacağını öğrenme için yarım ay orada kalmıştı.

Sekiz Atıştırmalık farklı çeşitlere sahipti; ismen büyük, küçük ve iyi çeşitleri.

Sekiz Atıştırmalık deniyordu çünkü toplamda her birinde farklı bir dolgu ve şekilde olan sekiz tatlı vardı. Bu Chu Lian’ın hayatında yaptığı en karışık tatlılardan biriydi. Ama Sekiz Atıştırmalığın malzemeleri oldukça kolay bulunan malzemelerdi. Büyük Wu Hanedanlığı’nda bile sekiz farklı dolguyu bulabilirdi.

Chu Lian önce Xiyan’a kırmızı fasulyeleri nasıl ezeceğini öğretti. Sonra Jingyan’a yeşil erikleri ve kuru üzümleri yıkamasını söyledi, bu sırada da kendisi de hamuru yapmaya başladı.

Atıştırmalıklar hazırlandığında Xiyan ve Jingyan’ın gözleri çukurlarından fırlamak üzereydi.

Kıdemli Hizmetçi Gui mutfağın dışındaki koridorda bekliyordu. Chu Lian onun elinden önceden hazırlanmasını söylediği oval dekore edilmiş bambu sepetleri aldı.

Masaya doğru gitti ve Xiyan’la Jingyan’a gülümsedi, “Dikkatli izleyin tatlıları önce ben bir kez düzenleyeceğim sonra kalanını size bırakacağım.”

Bu sefer çok sayıda haneye hediye göndermesi gerektiği için Chu Lian oldukça fazla tatlı yapmıştı.

Şekli fasulye tanesine benzeyen, yumruğa benzeyen ve hatta yarasaya benzeyenleri vardı. Bunları dikkatle bambu sepete yerleştirdi ve taze koparılmış açmak üzere olan şakayıklardan ekledi. Çiçek yapraklarına bir kaç damla su serpiştirdikten sonra boş sepete yerleştirdi.

Böylece Sekiz Atıştırmalıklar'ı yerleştirmeyi bitirdi.

Çeşitli aromaları olan atıştırmalıklar, seçkin bambu sepete sanatsal bir şekilde yerleştirilmişti. Zaten tek başlarına da güzellerdi ama  undan yapılmış çıtır kaplamalarıyla renkleri biraz tekdüze görünüyordu. Canlı kırmızı şakayıkları ekleyince tatlılar gözler içinde bir ziyafet halini almıştı.

Tatlı sepetinden asil, hafif çiçeklerin aroması yayılıyor ona bakan herkesin iştahını açıyordu özellikle bu yakıcı yaz gününde.

Jingyan’ın gözleri açılabileceğini son noktasına kadar açmamıştı. Yutkundu ve mırıldandı:

 “Üçüncü… Üçüncü Genç Madam bunlar çok güzel! Bu... Bu hizmetçi bunları yemeye dayanamazdı.”

Chu Lian oyuncu bir şekilde ona sırıtarak baktı, “Unutma kalan sepetleri de bu şekilde düzenleyin. Çok artan olacaktır, işiniz bitince kendiniz de denemek için biraz alın!”

Xiyan ve Jingyan onlar için de tatlı kalacağını duyunca bir kulaklarından diğer kulaklarına kadar gülümsediler.

Bu tatlılar güzelce düzenlendikten sonra Chu Lian’ın ödülüne karşılık hediyeler olacaktı. Chu Lian sonra onlar için uygun paketi seçti. Hediye kutularının içine siyah kadife yerleştirdikten sonra bambu sepetlere koydu ve kapaklarını kapattı. Bundan sonra geri vereceği aksesuarları getirdi ve uygun boyuttaki tahta kutulara yerleştirdi ve hepsini kahyaya verdi.

Kahya en hızlı erkek hizmetçileri asil yerleşkelere gönderdi.  Aynı zamanda kutularda o gün içinde yenmesi gereken tatlılar olduğunun mesajı da yerleştirildi.