59. Bölüm Taze Şeftaliler (2)

Chu Lian hiç acele etmeden çalıştı ve bir saat içinde birkaç sepet uzun yaşam şeftali kurabiyesi hazırlamayı başardı. Dört hizmetçi Chu Lian kurabiyeleri buharlayıcıdan çıkarırken bakmaya çalıştı ama Chu Lian özellikle bakış açılarını kapatarak hiçbirinin kurabiyeleri doğru düzgün görmediğinden emin oldu.

Chu Lian ellerini yıkadı ve kendi hizmetçileriyle tanık olan kıdemli hizmetçileri Mei Avlusu’na kadar geri götürdü. Mei Avlusu’ndaki bütün kadınlar Chu Lian’a odaklandıktan sonra gözleri Xiyan’ın taşıdığı kutuya döndü. Merak içten içe hepsini yiyip bitiriyordu. Hepsi Jing’an Hanesi’nin Üçüncü Genç Madam’ının yaptıklarını görebilecek güce sahip olmayı diliyordu. Chu Lian’ı takip eden dört kıdemli hizmetçi hemen kendi efendilerinin yanına geri döndüler.

Madam Huang’ın hizmetçisi kulağına bir şeyler fısıldayarak Madam Huang’ın ifadesinin değişmesine sebep oldu. Hizmetçiye dönüp sordu:

“Emin misin?”

Kıdemli hizmetçi başını salladı, “ Bu yaşlı hizmetçi sonucu göremedi ve tadına bakmadı. Jing’an Hanesi’nin Üçüncü Hanım’ı kurabiyeleri buharlayıcıdan çıkarırken özellikle bizden sakladı.

Kıdemli hizmetçinin cevabını duyduktan sonra Madam Huang’ın yüzündeki endişe solup gitti.

Heh! Eğer onları saklamaya çalıştıysa demek ki kendine güvenmiyordu! Herkes uzun yaşam şeftali kurabiyesi yapmayı öğrenebilirdi ama daha önce mutfağa adımını atmamış bir kadının Bay Wang’dan daha lezzetli kurabiyeler yapabileceğine inanmıyordu. Hizmetçisi gördüklerini rapor ettikten sonra Madam Huang, Chu Lian’ın sadece rol yaptığından daha da emin oldu. Ayrıca kurabiyelerin güzel görünmesi tatlarının da iyi olacağı anlamına gelmezdi. Onları kendi gözleriyle görmeden telaşlanmanın anlamı yoktu. Bu sadece o nefret dolu Leydi Yang’a onunla alay etmesi için bir fırsat vermek olurdu.

Kıdemli hizmetçi bir şeyler daha söylemek üzereydi ama Madam Huang elini sallayarak onu uzaklaştırdı.

Yapabileceği tek şey susup birkaç adım geriye çekilerek köşede beklemekti. Chu Lian’ın her hareketini izlerken merak içinde alev alev yanıyordu.

Chu Lian hizmetçileriyle kalabalığın ortasına yürüdü ve her bir madamı selamladı.

”Sizi beklettim.”

İmparatorluk Prensesi Leyao Chu Lian’a baktıktan sonra küçümseyerek konuştu:

“Ne kadar sahte!”

“Prenses lütfen sinirlenmeyin. Tek yapabileceği rolünü oynamak. Uzun yaşam şeftali kurabiyelerini getirene kadar bekleyelim. O zaman hala rol yapıp yapamayacağını görürüz!” diyen Zou Yuanqin prensesin beğenisini kazanmaya çalışıyordu.

“Pekala selam vermeyi bırak. Uzun yaşam şeftali kurabiyelerini getir!” Leydi Yang sakince konuştu.

Chu Lian oyalanmadan Xiyan’a kutuyu herkesin önüne taş masanın üstüne yerleştirmesini söyledi, sonra da kutuyu bizzat kendisi açtı. Oradaki herkes, İmparatorluk Prensesi Leyao ve Asil Prenses Duanjia da dahil olmak üzere bu heyecanlı anın bir saniyesini bile kaçırmaktan korkarak gözlerini dikkatle açtılar.

Bayan Su endişeli bir şekilde kutuya bakarken elindeki mendili buruşturdu. Madam Rong kalbinde dolaşan çeşitli hislerle birlikte hem huzursuz hem de pişmandı. Bu sırada Bayan Yuan gözlerini hala tepsideki ödüllerden alamamıştı.

Kalabalık, Chu Lian’ın üç tabak kusursuz şekildeki kurabiyeleri çıkarmasını ve taş masaya dizmesini izledi. Şeftaliler canlı ve güzel görünüyordu; dolgun ve sulu olmalarına ek olarak şeftalilerin üzerinde birkaç taze yaprak ve parlayan su damlaları bile vardı. Bunlar açıkça dalından yeni koparılmış taze şeftalilerdi!

Oradaki asil madamlar şaşkın bir şekilde şeftalilere bakıyorlardı ve hatta bazıları nefeslerini bile tutmuştu.

Aniden genç bir ses şaşkınlıkla bağırdı:

“Ah! Bunlar taze şeftali değil! Elde yapılmışlar!”

Genç kızın sesi çınlayarak herkesin kulağına ulaştı.

Ne? Bunlar taze şeftali değil miydi? Bunlar uzun yaşam şeftali kurabiyesi miydi?!

Genç kız zamansız konuştuğunu fark ederek hemen ağzını elleriyle kapattı. Yanındaki annesine bakarken yüzü kıpkırmızı oldu. Madam kızının terbiyesinin biraz eksik olduğunu bildiğinden hemen etrafındaki madamlardan özür diledi. Özür dilerken açıkladı:

“ Jing’an Hanesi’nden Üçüncü Genç Madam kurabiyeleri çıkardığında ben de taze şeftali olduklarını düşündüm. Bu ‘şeftalilerin’ üzerinden yükselen buharı fark edene kadar kurabiye olduklarını anlamadım.”

Genç kız ve madam, taş masaya yakın duruyorlardı bu yüzden farkı hemen anlamışlardı.

Açıklamadan sonra Mei Avlusu’ndaki bütün madamlar daha da etkilenmişlerdi. O gerçekçi görünen uzun yaşam şeftali kurabiyeleri hamurdan  yapılmıştı  ve gerçek şeftali değiller miydi?!

Leydi Yang ve Wei Fengzi’nin bile dikkati tamamen oraya odaklanmıştı. Madam Huang inanmayan gözlerle kurabiyelere bakıyordu. Elinde tutuğu mendili sıkışından, devam etmeye istekli olmadığı anlaşılıyordu.

“Gerçekçi görünüyorlarsa ne olmuş? Eğer tatları güzel değilse Bay Wang’ın uzun yaşam şeftali kurabiyeleriyle yarışamazlar!” İmparatorluk Prensesi Leyao öfkesine hakim olamamıştı ve cevap veren ilk kişi olmuştu.