58. Bölüm Taze Şeftaliler

Sonuç olarak Madam Rong ileri çıkacak cesareti bulamadı ve elindeki yeşim tılsımı manşetlerinden içeri ittirdi.

Etrafındaki insanlar tereddütünü sezdi ve son kararı olarak bahse katılmadığını gördü. Yakınındaki birkaç madam gözlerini devirdi. Madam Rong’un bu tepkilere karşı öfkesini kendine saklamaktan başka seçeneği yoktu.

Bayan Su daha akıllıydı ve buna onun gibi bekar genç bir Leydinin katılmasının uygun olmadığını anlamıştı, bu yüzden sadece kalabalıktan olanları izledi.

Diğer tarafta ise Bayan Yuan gözlerinde parlayan aç gözlülüğüyle tepsideki ışıltılı aksesuarlara baktı. Tepsideki yirmi civarındaki aksesuarın hepsi olağanüstüydü eğer hepsi onun olacak olsa herhalde mutluluktan kafayı yerdi. Bu yüzden Chu Lian’a bakarken gözünden akan kıskançlık ve nefreti saklayamadı. İçinden Chu Lian’ın kaybetmesini umdu.

Chu Lian’ın bakışları Madam Rong’a döndüğünde Madam Rong’un başını eğmiş ve onun bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemediğini fark etti.İçinden gülümsedi ama Madam Rong’un hareketine çok da aldırmadı.

“Jing’an Hanesi’nin Üçüncü Madam’ı buradan lütfen!” Madam Huang hafifçe sesini yükseltti ve dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı. Ses tonu ne soğuk ne de sıcak olsa da gözleri Chu Lian’a karşı açıkça kibir taşıyordu.

Chu Lian kalabalıkta dikkat çekiyordu. Herkesten daha sade giyinmiş olsa da korkusuz ifadesi kalabalıktakilerin kalbinde hayranlık ve onay duygularını uyandırmıştı. Önündeki leydilere saygıyla eğildi, “Sevgili Madamlar lütfen şahit olması için mutfağa benimle birlikte birilerini gönderme nezaketinde bulunun.”

Madam Huang Chu Lian’ın böyle bir öneri öne sürmesini beklemiyordu ama bunu onaylamakta hiç bir zarar görmedi. Hemen elini salladı ve Chu Lian’la birlikte iki Kıdemli Hizmetçi gönderirken Leydi Yang’da aynısını yaptı.

Hizmetçilerle birlikte mutfağa ilerleyen Chu Lian’ı izleyenlerden uğultular yükselmeye başladı.

Bir hizmetçi oturmasına yardım ederken Madam Huang içinden dalga geçti. Ying Hanesi’nden sevilmeyen küçük bir kızın böyle bir durumdan kurtulmasını beklemiyordu.

Kalanımızdan daha yetenekli olduğunu düşünme, sadece rahmin çoğunluktan daha doğurgan!

Leydi Yang Madam Huang’ın hemen yanına oturdu. Hizmetçileri ona yeni demlenmiş bir fincan sencha uzattı. Fincanı alıp bir yudum içti ve sonra Madam Huang’a gülümseyerek konuştu:

“Sorun ne? Yoksa çoktan o değerli inci bilekliğini kaybedeceğinden korkmaya mı başladın, Madam Huang?”

“Leydi Yang uzun yaşam şeftali kurabiyeleri daha mutfaktan bile çıkmadı. Nasıl kazandığından bu kadar emin olabiliyorsun?” İkili gizli hançerlerle dolu bakışlarını karşılaştırırken etraftaki madamlar sırtlarına yayılan ürpermeyi hissetmişti. Hepsi arka plana doğru çekilmeye çalıştı. Hiçbiri iki korkusuz madamın arasındaki bir dövüşte Chu Lian’ın olduğu gibi bir piyon olmak istemiyordu.

.....

Qingfeng Avlusu’nda, hemen Mei Avlusu’nun karşısında üçüncü katın aralık  penceresinden gök mavisi gözler olanları izliyordu. Mizah dolu gözlerle adam kendi kendine mırıldandı:

“Şu Sanglang kendine oldukça ilginç bir eş almış.” Adam tekrar elini salladı ve gölge bir kez daha odada belirdi. “Adamlara şimdilik çekilmelerini söyle. Bu prens Altıncı Hanım Chu‘nun yapacaklarını görmek istiyor.”

“Siz nasıl isterseniz, Efendim.”

Aynı binada yer alan göle dönük verandada, mavi giysili bir erkek hizmetçi Varis Zheng’in kulağına bir şeyler fısıldıyordu. Gölün karşısından kalabalığı izlerken Varis Zheng’in gözleri parladı.

“Öyle mi?”

“Varis Zheng bu hizmetçi hiçbir şeyi saklamaya cesaret edemez.”

“O zaman hemen git! Haber aldığında hemen bana rapor ver!”

Bu acele de Varis Zheng erkek hizmetçinin arkasına bir tekme attı. Hizmetçi sadece güldü ve koşarak görevini yapmaya gitti.

Xiao Bojian hala aynı noktada duruyordu. Sadece üç adımda Varis Zheng yanına geldi ve bir sohbet başlatmaya çalıştı, “Kıdemli Xiao, bil bakalım gölün karşısında neler oluyor? Haha, çok canlı! Yaşlı Marki Dingyuan’ın uzun yaşam ziyafetinde böyle bir şey olacağı aklımın ucundan geçmezdi. Bu yolculuğu boşuna yapmamışım!”

Oradaki kalabalığın tamamen kadınlardan oluştuğu gerçeği Varis Zheng’in aralarına karışmasını engelleyen tek sebepti. Yoksa işgüzar doğasından dolayı çoktan oraya gitmiş olayları bizzat inceliyor olurdu.

Xiao Bojian sakin bir şekilde Varis Zheng’e baktı. Yüz hatları bir kadınınkinden de güzeldi ama şimdi zaten ince olan dudaklarını birbirine bastırdığı için ifadesinin ve güzelliğinin karışımı sanki arzularını kontrol etmeye çalışıyormuş gibi görünmesine sebep oluyordu. Heteroseksüel bir adam olarak bile Varis Zheng karşısındaki manzaradan etkilenmişti.

“Varis Zheng lütfen doğrudan konuya gelin. Lafın ağızda dolandırılmasından hiç hoşlanmam.”

Varis Zheng, Xiao Bojian’ın soğuk tavırlarından hiç rahatsız olmamıştı. Kıdemlilerin buz gibi ifadelerine ve her şeye karşı ilgisiz görünmelerine alışkındı yani onunla şakalaşmanın hiçbir anlamı olmadığına karar verdi. Hemen olan biteni Xiao Bojian’a açıkladı. Daha heyecanlı kısımlardan konuşmaya başladığında Varis Zheng heyecandan ‘tsk’ sesleri bile çıkarıyordu.

“Bu doğru, Jing’an Hanesi’nden bu Üçüncü Madam birkaç gün önce büyükannemin bize getirdiği yağmur damlası mochilerini yapan değil miydi? Bu tarz tatlılar yapabildiğinden bu uzun yaşam şeftali kurabiyeleri onun için oldukça kolay olmalı. Haha! Madam Huang bugün çok fena kaybedecek. Yüzündeki rahatsız ifadeyi görmek için sabırsızlanıyorum!”

Varis Zheng’in söylediklerini dinlerken dışarıdan sakin görünse de Xiao Bojian’ın göğsünde büyük bir duygu dalgası yükseldi.

İnce dudaklarını tekrar birbirine bastırarak neredeyse düz bir çizgi haline getirdi. Verandanın korkuluklarını kavrayan parmakları da daha sıkı bir şekilde kapandı.

Kafasında birçok düşünce dolanıyordu.

Lian’er İmparatorluk Prensesi Leyao’yu nasıl kışkırtmıştı? Bütün olayın bir tuzak olduğu barizdi. Zou Yuanqin, İmparatorluk Prensesi Leyao ve Madam Huang aynı taraftaydı. Leydi Yang, Lian’er’i böyle bir olaya ittirirken neyi amaçlıyordu?

Ve o He Changdi!

Onunla çoktan evlendiğine göre neden ona böyle davranıyordu? O tür bir adam Lian’er’i hak etmiyordu!

Xiao Bojian’ın badem gözlerinde fırtınalar koparken kalbi sıkışıyordu. Güçsüz olduğu için kendinden nefret etti. Yardıma ihtiyacı olduğunda Chu Lian’a yardım bile edemiyordu ve bütün o sorunlarla tek başına yüzleşmek zorunda bırakıyordu. He Sanglang ona layık olmadığından Chu Lian’ı geri çaldığı için Xiao Bojian’ı suçlayamazdı! Bugün Lian’er için sorun çıkaran bütün bu insanlar... Gelecekte hepsine bunu ödetecekti!

......

Bu sırada Chu Lian iki hizmetçisine mutfakta nasıl hamur yoğuracaklarını öğretmekle meşguldü. Eğer Xiao Bojian’ın o anki düşüncelerini duyabilseydi kesinlikle ona gözlerini yuvarlardı. Hatta ona bir cevap bile verirdi:

“Kışt, git başka yerde dur. Para kazanmama müdahale etme.”

Annen düşüncelerinin ne kadar çarpık olduğunu biliyor mu?

Ne yazık ki Chu Lian, Xiao Bojian’ın aklından neler geçtiğini bilmiyordu. Mutfakta bir arı gibi çalışıyordu.

Onu buraya kadar takip eden dört hizmetçi Madam Huang ve Leydi Yang’ın hizmetçileriydi. Kurabiyeleri yapmada hiçbiri yardımcı olamazdı.

De’an Restoranı’ndan Bay Wang bir süre önce tam olarak bu mutfakta aynı uzun yaşam şeftali kurabiyelerini yapmıştı, gerekli malzemelerin hepsi tamamdı.

Xiyan ve Wenqin ona yardım ederken Chu Lian yemek yapma hızını artırabilirdi.

Başta dört hizmetçi ilerleyişi yakından takip ediyordu. Hatta Madam Huang’ın  kıdemli hizmetçisinin bütün bakışlarından sonra neredeyse kafasının üstünde üçüncü bir göz daha çıkacaktı. Ama zaman geçtikçe bütün kıdemli hizmetçilerin gözleri kocaman açıldı, Madam Huang’ın hizmetçileri o kadar endişeliydi ki alınlarında soğuk terler belirmeye başladı.

Ama Leydi Yang’ın hizmetçileri onları izlerken ayrılamazlardı.