57. Bölüm Bahis

Madam Rong hafifçe sendeledi. Şansına Bayan Su onu yakaladı ve dik durmasına yardım etti.

Bayan Su da gergin görünüyordu. Ying Hanesi’ndeyken Altıncı Kız Kardeş ilgi görmese de güçlü durmaya çalışırdı.  Ama böyle bir durumda bunu yapmak sadece aptalcaydı; öne çıkacağına sadece başını eğip dikkat çekmemeliydi. “En büyük abla, iyi misin?” Bayan Su endişeyle fısıldadı.

Madam Rong alnına elini bastırdı ve elini sallayarak Bayan Su’yu uzaklaştırdı, “İyiyim.”

Olayların ilerleyişi Sekizinci Hanım, Bayan Yuan’ı bile korkutmuştu. Chu Lian rezil olsa da çoktan evlenerek yerleşkeden ayrıldığı için onlara bir şey olmazdı. Ayrıca artık Jing’an Hanesi’ne aitti bu yüzden kesin olarak Matriark He tarafından disipline edilirdi.  Ama artık işler bu boyuta ulaştığı için ve Madam Huang açıkça öfkeli olduğu için eğer Chu Lian söylediğini yapamazsa hem Jing’an Hanesi hem de Ying Hanesi onunla birlikte aşağı çekilirdi.

Bayan Yuan şimdi biraz korkuyordu.

Dikkatle Madam Rong’un elbisesinin kolundan çekti ve sessizce yalvardı:

“En büyük abla hadi artık gidelim.”

Madam Rong etrafına baktı. Gitmek istiyordu ama ona bakan birkaç sorgulayıcı bakış yakaladı... Anında ciddileşti. Nasıl böyle bir durumda öylece ayrılabilirdi? Kimse konuşmuyor olsa da onu izleyen birçok göz vardı! Eğer şimdi ayrılacak olsa kardeşlerini umursamadığına dair haberler yayılabilirdi. Madam Rong anında pişman hissetti. Onun açısından her şeyin suçlusu Chu Lian’dı.

“Jing’an Hanesi’nin Üçüncü Genç Hanımı’nın bunu bilerek yapmadığını düşünüyorum. Genç bir kız için bin tael çok fazla bir miktar. Eğer Üçüncü Genç Madam, Bay Wang’ın yaptıklarından daha iyi uzun yaşam şeftali kurabiyesi yapabilirse o zaman onu sakinleştirmek için ona mercan bilekliğimi vereceğim.”

Tam Madam Huang birisine Chu Lia’ı mutfağa götürmesi için emir verirken kalabalıktan bir ses yükseldi.

Kalabalık onun geçmesi için hemen açıldı. Begonya renkli on altı katlı bir elbise giymiş orta yaşlı bir madam, arkasından bir grup insanla gelmişti.

Anında çevrelerinden fısıltılarla tartışma sesleri yükseldi, “Leydi Yang burada! Artık Madam Huang  istediğini yapamaz!”

Leydi Yang? Chu Lian parlak berrak gözlerini kalabalığın baktığı yöne çevirdi.

Orta yaşlı madam uzun boylu ve gösterişli görünüyor ama çok da ihtişamlı görünmeye uğraşmıyordu. Her yerinden asalet akıyordu. Gözlerinin kenarı hafifçe yukarı kalkıktı Chu Lian’ın gözlerine benziyordu.

Bileğindeki mercan bilekliği çıkardı ve hizmetçilerinden birine verdi. Sonra hizmetçi bilekliği alıp koridorun dışında taş masada duran gümüş bir tepsiye yerleştirdi. Bileklik tepsiye değince hafif bir çınlama yankılandı.

Bileklikteki her mercan parçası özenle işlenmişti ve seçkin desenler aynı şekilde tekrar ediyordu. Her mercan boncuğun arasına kehribar taşlar yerleştirilerek kırmızı ve sarı arasındaki zıtlığın güzelliğini gösteriyordu. Herkes bunun sıradan bir bileklik olmadığını görebiliyordu.

Chu Lian şaşkındı . Bu karakterin kitabın hangi kısmında geçtiğini hatırlamaya çalıştı.

Lady Yang? Romanda bu kimliğe yaşa ve görünüşe uyan birisi vardı. Yang Ge’nin karısı! Başkentteki asil hanımlar arasında en etkili mevkideki insanlardan biridir. Matriark He eğer karşılaşırlarsa ona saygısını sunmak zorundaydı.

Bu madam orijinal Chu Lian’ın en büyük düşmanlarından biriydi....

Sonunda Chu Lian ona acımasız yöntemlerle, ölene kadar işkence etmişti....

Chu Lian Leydi Yang’a meraklı ölçen bir bakış attı. Ona karşı olması gereken Leydi Yang’ın şimdi bir anda onun yanında durmasını beklemiyordu.

Buna ne deniyordu? Masalar tersine mi dönmüştü?

Chu Lian fazla düşünüp hayatını daha karmaşık bir hale getirmek istemese de Leydi Yang’ın sadece ona yardım etmek için geldiğini düşünecek kadar saf değildi.

Beklediği gibi kalabalıktan bazılarını konuşmalarını duyabiliyordu. “Leydi Yang ve Madam Huang bekar leydiler oldukları zamandan beri rakipler. Bugün burada yaşanan olayın üstüne gitmemek çok zor olacak. Ne yazık ki Jing’an Hanesi’nden Üçüncü Genç Hanım hedef oldu.”

Chu Lian içinden güldü. Hedef olmak çok da umurunda değildi. Leydi Yang’ın amacı ne olursa olsun mercan bileklik  oldukça değerliydi. Şimdi en çok ihtiyacı olan şey neydi? Para! O bileklik onun olacaktı!

“Yang Kardeş çoktan masaya bir şey koyduğuna göre ben de kendi payımı eklemeliyim.” Lady Yang’ın arkasında duran kırmızı yanaklı bir genç madam konuştu. Yirmili yaşlarında gibi duruyordu ve ipek yeşil bir elbise giymişti. Chu Lian’ın kalabalığın fısıltılarından duyduğu kadarıyla bu kişi Kadro Bakanlığı’nın başkan yardımcısının karısıydı.

Başkan yardımcısının karısı, saçından kelebek şekilli altın bir tokayı çıkardı ve gümüş tepsiye koydu. Leydi Yang’ın arkasındaki madamlar da sırayla aynısını yaptılar, bir aksesuar çıkarıp tepsiye koydular. Yeşimle süslenmiş altın bileklikler, sarı yeşimden tılsımlar, değerli taşlarla bezeli saç aksesuarları... Bütün bu yüksek kaliteli parlak aksesuarlar sıradan gümüş tepsiye yerleştirilmişti.

Kalabalıktaki daha genç madamlar gözleri sonuna kadar açık şokla bakıyorlardı.

Ne oluyordu? Bu etkileyici kıdemli madamlar nasıl bir anda birbirleriyle tartışmaya başlamışlardı?

Madam Huang, Leydi Yang’ı gördüğü anda dişlerini gıcırdattı. Açıkça Leydi Yang da ondan nefret etmesine rağmen yüzüne sahte bir gülümseme yerleştirip konuşmak zorundaydı.

“Ne kadar cömertsiniz Leydi Yang. Chu Lian’ın uzun yaşam şeftali kurabiyesi yapması üzerine iddiaya giriyorsunuz madem peki ya başaramazsa? Bahsinizi öylece geri almanız doğru olmaz değil mi?”

Leydi Yang sinirden köpürdü, “Oh? O zaman başarısız olursa ne yapmamızı önerirsin Madam Huang?”

Madam Huang kızına, Zou Yuanqin’e baktı ve kolundan altın bir bileklik çıkardı. Üzerinde iki nadir pembe inci vardı. Normal incilerden farklı şekilleri vardı, küresel şekilden çok su damlası şeklindeydiler. Bu damlaların oluşturduğu parıltı oldukça nadir bir manzaraydı. Madam Huang’a yakın olanlar derin bir nefes aldılar. Bu Madam Huang’ın en sevdiği bilekliğiydi, anne tarafından büyükannesinin ona verdiği söylenirdi.

İnci bilekliği tepsiye yerleştirdikten sonra Madam Huang yavaş ve emin bir şekilde konuştu.

“Leydi Yang bu olaya dahil olmak istiyorsa neden şöyle yapmıyoruz? Bu aksesuarlar bugün için bahis olacak. Jing’an Hanesi’nin Üçüncü Genç Madamı'nın yeteneği varsa o zaman bu tepsideki her şey geçirdiği şoka karşılık onun olur. Eğer görevini tamamlamakta başarısız olursa o zaman önceden bahsettiğim cezayı alarak ziyafet salonundaki herkesin önünde babamdan af diler. Ayrıca bahse dahil bütün takılar bizim olur.”

Leydi Yang yüzünü buruşturdu cevabı tereddüt etmeden geldi, “Heh! Madam Huang’ın bu tür oyunlara ilgisi olduğunu bilmiyordum. Neden olmasın?”

Bahsi onayladığı anda Madam Huang’ın arkasından birkaç kadın çıktı ve kendi aksesuarlarını eklediler.

Madamlardan biri saçından çıkardığı altın bir saç tokasını çıkarıp tepsiye koymak üzereyken İmparatorluk Prensesi Leyao uzanıp onu durdurdu.

İmparator Prensesi Leyao gururla çenesini kaldırdı. Bir kere gizlice Chu Lian’a baktı ve kibirli bir şekilde konuştu, “Böyle eğlenceli bir oyunu nasıl kaçırırım?”

Bunu söyledikten sonra bileğinden sarkan altın bir qilin* heykelciği çıkardı ve tepsiye yerleştirdi.

”Bu İmparatoriçe Annemin bana verdiği bir altın heykel. Bahis için bu yeterli mi?”

İmparatoriçe bu küçük altın heykelciği ona sekizinci doğum gününde vermişti. İmparatorluk Prensesi Leyao onu çok beğenmişti ve gittiği her yere takardı. Altın heykelciğin iki tane bezelye boyutunda yakut gözü vardı ve oldukça gerçekçi görünüyordu.

Madam Huang, İmparatorluk Prensesi’ni durdurmak istedi ama bu prenses sarayda fazlasıyla şımartılmıştı ve istediği her şeyin olmasına alışkındı. Ayrıca İmparator tarafından da çok sevilirdi. Bu madamlar arasında bir dövüş olmalıyken şimdi on bir yaşındaki bir prenses de bulaşmıştı, bu biraz tuhaftı.

Leydi Yang İmparatorluk Prensesi’ne bir bakış attı, önemli bir bakanın karısı ve üst düzey bir asil eş olmasına rağmen bir prensesin hareketlerine karışması onun için iyi olmazdı.

İmparatorluk Prensesi Leyao sonuçta imparatorluk ailesinin bir parçasıydı. İmparatorluk ailesinin işlerine karışmak asla iyi bir fikir değildi.

Tam herkes bahsin kapandığını düşünürken Asil Prenses Duanjia kalabalıktan ayrıldı.

Asil Prenses Duanjia hemen hemen Chu Lian’la aynı yaşlardaydı ve şimdiki imparatorun erkek kardeşi Prens Wei’nin meşru kızıydı. İmparator ve Dul İmparatoriçe tarafından çok sevilirdi, doğduğu anda asil prenses unvanını almıştı.

Onun etkisi de İmparatorluk Prensesi Leyao’dan altta kalır değildi.

“Kardeş Leyao en sevdiği hazinesini koymaya katlanabiliyorsa, nasıl ben de kendi hazinemi vermem?”

İmparatorluk Prensesi Leyao’nun ifadesine bakmadan Asil Prenses Duanjia belindeki çantadan bir şey çıkardı. İçinde bazı kelimeler olan tamamen beyaz yeşimden bir yüzüktü. Sadece yeşim taşının kalitesinden bile en üst kalite beyaz yeşim olduğu anlaşılıyordu ve İmparatorluk Prensesi Leyao’nun altın qilin heykelciğinden aşağı kalır bir değeri yoktu.

İmparatorluk Prensesi Leyao’nun yüzünde kendini beğenmiş bir ifade belirdi ve özellikle Chu Lian’a bir bakış attı, bu bakışıyla ya gösteriş yapıyor ya da alay ediyordu. Ama Asil Prenses Duanjia’nın, onun altın heykelciğinin karşısına yeşim taşından yüzüğü yerleştirdiği görünce ifadesi değişti.

“Duanjia! Sen!”

İmparatorluk Prensesi’nin yüzündeki öfkeye karşı hiçbir endişe göstermeden konuştu, “Jing’an Hanesi’nden Üçüncü Genç Madam’ın kazanması üzerine bahis yapıyorum.” Asil Prenses Duanjia’nın hareketi oradaki insanların yarısının şaşkınlıktan donup kalmalarına sebep oldu.

Ne oluyordu? Asil Prenses Duanjia İmparatorluk Prensesi Leyao’yla aynı tarafta değil miydi? Neden Jing’an Hanesi’nin Üçüncü Genç Madamı’na yardım ediyordu?

Bunu Chu Lian’da tuhaf bulmuştu. Asil Prenses Duanjia’yla hiçbir bağlantısı yoktu ne orijinal hikayede ne de şimdiki zamanda. Neden onun tarafındaydı?

Merakından Chu Lian Asil Prenses Duanjia’ya iki kez bakmaktan kendini alamadı. Bakışları kesiştiğinde Asil Prenses Duanjia bir kaşını kaldırdı ve Chu Lian’a gülümsedi.

Chu Lian gözlerini kaçırdı ve kafa karışıklığıyla başını kaşıma isteğine direndi.

İmparatorluk ailesinin iki saygıdeğer üyesi bahse katıldığı için kalabalığın heyecanı zirve yapmıştı.

Bu asil madamlar ve leydiler genelde günlerini sonsuz bir sıkıntı içinde geçiriyorlardı. Sadece Marki Dingyun’ın yerleşkesinde basit bir uzun yaşam ziyafetine katılarak bu kadar olağanüstü bir gösteriyle karşılaşmışlardı. Herkes içinden heyecanla haykırıyordu. Böyle bir şey başkentte kesinlikle  üst sınıf arasında konuşma konusu olacaktı! Sonuç ne olursa olsun iki gün içinde herkes bunu konuşuyor olacaktı.

Feodal Prenses Anmin de katılmak istedi ve kendi katkısını koyma düşüncesiyle öne çıkacakken Zou Yuanqin tarafından engellendi.

Zou Yuanqin annesinden bir işaret almıştı ve Feodal Prenses Anmin’e başını sallamıştı.

Feodal Prenses de öylece katılmaktan vazgeçmişti. İmparatorluk prensesinin kızıydı bu yüzden İmparatorluk Prensesi Leyao ve Asil Prenses Duanjia’dan bir basamak alttaydı. İmparatorluk ailesinden iki kız çoktan katılmışken onun da katılması uygun olmazdı.

Madam Rong  eliyle yeşim taşından bir tılsımı sıkı sıkı kavradı ama tereddütleri vardı, sonunda İmparatorluk Prensesi Leyao ve Asil Prenses Duanjia’nın da katılmasıyla cesaretini tamamen yitirdi.

Bu koşullar altında bahse katılırsa doğrudan İmparatorluk Prensesi Leyao’ya karşı gelmiş olurdu.

Not: Qilin birkaç hayvanın karışımından oluşan Çin mitolojisindeki bir yaratık.