82. Bölüm Yine mi Karşılaştık I

“Deneyelim mi?”

Deruth, yanıtı bilmesine rağmen sordu. Cale, doğal olarak bunun farkındaydı.

“Baba, neden endişe ediyorsunuz?”

Deruth bu ani soruya yanıt veremedi. Ama oğlu, hemen sonra karşılık verdi.

“Ben zarar görmemizden endişe ediyorum.”

Deruth’un gözleri buğuluydu. Aynısı. O da, oğlunun korktuğu şeyden korkuyordu. Ne kadar bencil görünürse görünsün, Deruth bölgesinin ve ailesinin zarar görmesinden korkuyordu.

“Batı Kıtası’nın şartlarının halihazırda çok kötü olduğunu bildiğinize eminim.”

Birdenbire kalesini güçlendiren ve deniz üssüne yatırım yapan bir soylunun bunu bilmemesine imkan yoktu. 

Henituse bölgesi beşinci kitabın sonuna kadar hiçbir savaşa dahil olmamıştı. Ancak, böyle gideceğinin garantisi yoktu.

“Size sadece şunu söyleyeceğim. Veliaht prensin beni Whipper Krallığı’na gönderme nedeni bir şeyle bağlantılı.”

Cale bilerek bu şekilde söylemişti çünkü böylece Deruth’un daha fazlasını sormasını engelleyecekti. Veliaht prensi sorgulamayacaktı.

Cale, Deruth’a tek bir kelime söyledi: “Kuzeyliler.”

Deruth ve Mueller irkilerek Cale’e baktılar.

“Kuzeyliler ittifak oluşturdu.”
“Ne?!”

Kont Deruth kaşlarını çattı.

Cale, onun tepkisini anlıyordu. Batı Kıtası’nın durumu için bu önemliydi.

Kuzeyde üç krallık vardı.

Paerun Krallığı, kuzeyin en ucundaydı. Paerun Krallığının Şövalye Muhafızı, Şövalye birliğini Güney’in verimli topraklarına götürmek istiyordu.

Deruth yüzünü ovalayarak iç çekti, mırıldandı.

“… Whipper Krallığı ya da Mogoru İmparatorluğu değil mi?”

Cale, ona hayranlık duyuyordu. Kendi bölgeleri köşede bulunsa da, Deruth Whipper Krallığı’ndan ve Mogoru İmparatorluğu’nun kuleyi kontrol etme arzusundan haberdardı.
İmparatorluk neden kuleyi kontrol etmek istiyordu? Çünkü Doğu ve Kuzey değişiyordu.

“Cale, Kuzeyliler vadiyi nasıl geçecek? Orada Karanlık Orman da var.”

Beş Yasaklı Bölge’den tam bir gizem içinde olmayan tek bir bölge vardı. Fakat, bölgenin şekli çok sayıda kişinin hareket etmesini “neredeyse imkansız” kılıyordu, bu nedenle insanlar onu Yasaklı Bölgeler listesine eklemişti.

Ölüm Vadisi.
İsminden de anlaşılacağı gibi bu vadi, kıtanın en tehlikeli vadisiydi; bir sınırla kıtanın Kuzey ve Merkez bölgelerini birbirinden ayırıyordu. Sınırın sonunda ise Karanlık Orman vardı. Bu yüzden Kuzey’in Merkez bölgeye inmesi çok zordu.  

Ancak Cale, İmparatorluk ve hatta veliaht prens Alberu bile farklı bir yöntem biliyordu.

“Baba, kara dışında da yollar var.”

“… Gemi?”

Konuşan Mueller’di. Cüce ve Fare melezi, kireç gibi bir suratla sırt çantasını çıkardı. Çantasında rulo şeklinde iki kağıt vardı.

Biri kalenin taslağıyken diğeri gemi içindi.

Cale, bir kağıda bir ona bakan bu otuz yaşındaki şaşkına döndü ve başını sallayarak onayladı.

“Evet, gemi de bir seçenek.”

Deruth derin bir iç çekti ve ofis koltuğuna oturdu. Cale, tam karşısına geçti.

“Ama tek seçenek değil.”

Babasının da, veliaht prensin de bilmediği bir şey vardı.

Neden diğer iki krallık Paerun Krallığı’yla müttefik olacaktı? Savaş sanatlarındaki yeteneklerini ön plana çıkaran donmuş krallığın Muhafız Şövalyesi, efsanelerdeki bir şeyi gerçeğe dönüştürmüştü.  

Bir Ejder Şövalye Birliği.

Gökyüzüne hükmetmenin yolunu bulmuşlardı.
Bu birlik onlara, hem Ölüm Vadisi’ni hem de Karanlık Orman’ı hiçbir sorun yaşamadan geçme yöntemi kazandırıyordu. Rosalyn ve Raon’un seviyesindeki birinin kullanabileceği uzun mesafe yükselme büyüsü dışında, en iyi metot buydu.

O andan itibaren üç krallık denizleri de hakimiyetleri altına almak için gizli gizli gemi inşa etmeye başlamıştı. Zaten beş yıldır bu iştelerdi. Çabaların meyve vermesi iki yıldan az sürecekti.

Cale, neden Ubarr topraklarında bir deniz üssü inşa edilmesine yardımcı olmayı kabul etmişti?

Çünkü Kuzey’in istilası yakındı. O zaman zarfında da Cale’in bilmediği gelecek başlayacaktı.

‘Roman OP roman olduğu için endişeliyim.’

“Kahramanın Doğuşu,” kesinlikle bir OP romandı. Sayfayı çevirdiğinizde yumurta tavuğa dönüşmüş oluyordu. 

Cale’in böyle bir dünyada hayatta kalmak için hazırlık yapması gerekiyordu.

“Cale.”
“Evet, baba.”

Kont Deruth, doğrudan oğluna bakarak konuştu.

“Baban olarak söylediklerine güveniyorum ancak, bölge lordu olarak ifadelerinin gerçek olup olmadığını doğrulamak zorundayım. Doğrulamanın kolay olmayacağına eminim, çünkü veliaht prensten duymuşsun.”

Cale de zor olacağını biliyordu. Cale’in bunu bilmesinin nedeni romanda okumuş olmasıydı ancak bu sıradan bir soylunun bileceği türden bir şey değildi. Yine de Deruth, durumu çözmek için elinden geleni yapacaktı. 

“Olabildiğince hızlı doğrulamaya çalışacağım. Eğer bilgi edinmek için gerekenlere sahip değilsem, sözlerine güvenmeyi seçeceğim.”

Deruth kalktı ve masasına yöneldi.

“Oğlum, paraya dokunmaya başladığımda fark ettiğim bir şey var.”

Henituse ailesi nesiller boyu para biriktirmişti. Elbette harcıyorlardı da, ama biriktirdiklerine kıyasla harcadıkları miktar çok daha azdı.

“Şunu öğrendim ki, paranı kullanabileceğin bir yer bulursan bir sürü para harcaman gerekir.”

Para, savaş sırasında pek işe yaramıyordu. Ancak savaştan önce parayla yapılan şeyler, savaş sırasında çok kullanışlıydı.

“Yakında seninle iletişime geçerim.”
“Tamam,”

Deruth oğluna seslendi, “Cale,”
“Efendim baba?”

Deruth Basen’le yaptığı konuşmayı anımsadı.

“Varis konusu hakkında hiç düşündün mü?”
“Hayır, hiç.”

Cale tereddüt bile etmeden yanıt verdi. Deruth, Cale’in Basen’le aynı yanıtı verdiğini duyunca gülmeye başladı.

“Evet, bunu düşünmeye gerek yok.”
“Evet baba.”

Kesinlikle üzerine düşünmeyi planlamıyordu. Eğer gelecekte konusu açılırsa, bu pozisyonu geri çevirdiğini açıklamayı planlıyordu. Daha da önemlisi, Kont Deruth en az elli yıl daha bölge lordu olacağından, şu anda bunun üzerine düşünmenin anlamı yoktu.

“Basen yanıma geldi ve seni endişelendirecek bir şey yapmayacağını söyledi.”
“Elbette. Basen bölgemiz için harika bir seçim olur.”

Basen bu iş için biçilmiş kaftandı.

“Tabii. Git biraz dinlen.”

Cale, Kont Deruth’un mutlu göründüğünü onayladıktan sonra gülümsedi ve ofisten dışarı çıktı.

“Pardon, genç efendi-nim.”
“Ne oldu?”

Mueller etrafına baktı ve temkinli bir tavırla konuştu, “Kale ve gemi inşa etmek istemenizin nedeni içeride konuştu…”
“Evet, o nedenle.”

Cale uzun saçmalıklar dinlemek istemediğinden adamın sözünü kesti.

Hedefi, savaştan güvenle uzak kalmak için bir gemi ve kale inşa etmekti. Savaşmak istemiyordu. Hayat, bitmek bilmeyen bir savaştır derlerdi ama o gerçek bir savaşta yaşamak istemiyordu.

“Hayatta kalmamızı sağlayacak bir alan inşa ediyormuşsun gibi düşün.”

Mueller şaşkın şaşkın baktı. Cale, Mueller’in boynuna bir hediye taktı: altın bir kolye.

“O zaman böyle hediyelerden daha fazla almak için yaşayacaksın.”
“Ben, ben, hayatta kalmamız için güvenli bir yer yapacağım!”

Cale’in önünde duran Mueller’in suratı daha da soldu, hatta ejderha ve kedi yavrularını gördüğü zamanlardan daha beyazdı. Cale, onun kendine güvenen yanıtı karşısında memnun kaldı. Hediyeler vermek ve iyi davranmak gerçekten sonuç veriyordu.

…

Bir hafta sonra, Kont Deruth kuşkulu görünüyordu.

“Kuzey’le ilgili hiçbir bilgi bulamadım.”

Parayla dahi bilgi toplayamamasının nedeni, ya bu bilginin parayla satın alınamayacak kadar değerli olması ya da var olmamasıydı. Deruth birinci nedene inanıyordu.

‘Zaten bir sürü param var.’

Tasarruf etmenin de bir sınırı vardı. Deruth, bunun yaşanmasını bekliyormuşçasına oğluyla konuşmaya başladı.

“Oğlum, haydi deneyelim.”

Cale gülümsemeye başladı. Ardından dönüp yanına baktı. Deruth sadece Cale’i çağırmamıştı. En küçük kardeşi Lily bölge işlerine dahil edilmek için fazla küçük olmasına rağmen, diğeri dahil olabilirdi.

“Ben de sıkı çalışacağım, hyung-nim.”
“Güzel. Sen, ebeveynlerimiz ve Lily burada yaşayacaksınız. Elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

Cale kendini dahil etmedi çünkü ileride küçük bir köyde inzivaya çekilmeyi planlıyordu. Basen, başını sertçe salladı.

“Evet. Ölene kadar ailemiz ve topraklarımız için çalışmak istiyorum.”

Sadece kendisi için yaşamayı önemseyen Cale, sadece başını salladı.

Hemen sonra, gerekli şahıslara, üzerinde Altın Kaplumbağa arması olan gizli bir belge ulaştı. En az bir, en fazla iki yıl sürecek olan plan başlıyordu.

Planın başlangıç noktasını inceleyen Cale, hala dalgın görünüyordu.

“O gerçekten yarı Cüce yarı Fare mi?”
“Öhöm, evet öyleyim.”

Mueller gitti ve sandalyenin tepesine çıktı, inşaat işçisinin sorusunu yanıtlarken yalandan öksürmüştü.

“Oh, tanrım! Müthiş becerikli olmalısın!”
“İnanılmaz. Fare kabilesinin titizliği ve Cücelerin teknik yetenekleri!..”
“Hünerlerini görmek isteriz!”

Mueller neşeyle omuzlarını kaldırıp indirdi.

Cale, onun bölge inşaatçılarının birkaçıyla yaptığı toplantıyı gizlice izliyordu. Kontes Violan hemen yanındaydı.

“Hepsi yetenekli ve ağızlarını kapalı tutmayı bilen kişiler, bu nedenle onlara güvenmeliyiz. Tüm sözleşmeleri de hazırladık.”

Violan bölgedeki tüm sanatçıların başındaydı ve bu gruba inşaat da dahildi. Violan’ın özenle seçtiği inşaatçılar en iyinin de iyisiydi, kendi alanlarında ustalardı. Ve bu iki uzman bile şu anda Mueller tarafından büyülenmişti.

“Sihir Kulesi’ni yapan aile. Böylesi yetenekli birini başkalarına gösteremediğimiz için çok üzgünüm!”
“Yaa, değil mi ama? Ah, tanrım, bir cüceyi kendi gözlerimle çalışırken görebileceğimi hiç düşünmezdim.”

Öhöm, öhöm! Mueller yalandan öksürüyordu.

“Bu yıl otuz oldum ama yirmi dokuz yıllık deneyimim var. Planlara bir yaşımdan beri bakarım ve elime çekiç aldığımda beş yaşındaydım. Bu hem Fare kabilelerinde hem de Cücelerde klasik bir şeydir.”

Cale, onun sözlerini duyunca alaycı bir tavırla dudak büktü. Mueller’i hiç böyle öz güvenli görmemişti. Hatta, en iyi giysilerini giymiş, altın broşunu bile takmıştı. Tam o sırada.

“Uğraşması kolay biri olmalı.”

Cale, Violan’ın gözlemini duyduktan sonra rahatladı.

“Lütfen Mueller’le ilgilenin.”
“Elbette. Endişe etmene gerek yok.”

Violan’ın bakışları Mueller’e döndü. Kaplan ortalıkta yokken tilki kral olur, derlerdi. Mueller, kral gibi davranırken her şeyden habersizdi.

“Planları onayladıktan sonra gidecek misin?”
“Evet, olabildiğince hızlı döneceğim.”
“Pekala.”

Cale, Violan’ın endişeli ifadesine karşılık yalnızca gülümsedi. Yeniden ayrılmak zorundaydı.

Cale, odasına dönmeden önce birkaç işini halletti ve gidip koltuğa uzandı. Karşısında duran Choi Han’a yandan bir bakış attı ve konuya girdi.

“Choi Han.”
“Evet efendim.”
“Gidelim.”
“… Geleli dört gün oldu, şimdiden gidiyor muyuz?”

Choi Han devam etti.

“Ben diğerlerini toplayayım.”
“Hayır.”

Cale’in sadece Choi Han’ı çağırmasının bir nedeni vardı.

“Bu kez yalnızca biz gidiyoruz.”

O anda, halihazırda Cale’in odasında bulunan birileri kendilerini gösterdiler.

Miyavvv.
“Tek başımıza gitmeyeli uzun zaman olmuştu!”

Hong ve On yavaşça yatağa atlayıp Choi Han’a yaklaştılar.

“Doğal olarak ben de gideceğim.”

Raon görünmezliğini kaldırdı ve koltuğun yanındaki masaya oturdu. Choi Han ekibe baktı. Cale konuştu.

“Beacrox daha sonra peşimizden gelecek. Ama, ilk olarak bu grup yola çıkacak. Sadece bizim halletmemiz gereken bir şey var. Neden bahsettiğimi bildiğinize eminim.”
“… Markiz Stan ve tayfası mı?”

Choi Han cidden zeki bir çocuktu, Cale tebessüm etti.

“Zeki biri olduğunu biliyordum. Haydi, hazırlan.”

Bu, Raon ile tanışan ve onu kurtaran ekipti ve yine bir kez daha ejderha için bir araya gelmişlerdi.

O gece, üzerinde arma bulunmayan basit bir taşıt, Kont arazinin arka kapısından gizlice ayrıldı. Roan Krallığı’nın Kuzeybatısı’na doğru gidiyordu.