6. Bölüm Kıştan Önceki Atıştırmalıklar

Güneş ufukta zirveye yükseldiğinde Ashlock kısa uykusundan uyandı.

Görüş mesafesi sınırlı olduğundan, {Ağaç Tanrı’nın Gözü} yeteneğiyle bile Ashlock dünyayı bir kar küresinin içindeymiş gibi görüyordu.

Her yöne birkaç kilometre boyunca mükemmel bir görüş alanı vardı, bu da güneşi göremediği anlamına geliyordu. Ancak hoş sıcaklığı bulutları delip geçiyor ve merkezi bahçeyi aydınlatıyordu.

Kurumuş kana bulanmış parçalanmış giysiler, tahrip olmuş silahların metal parçalarıyla birlikte bahçenin her yanına saçılmıştı.

Ashlock tüm bu karışıklığın kaynağı olan birkaç adım ötede uyuyan sarı saçlı kıza uzun uzun baktı.

Sırtı düzenli bir ritimle yükselip alçalıyordu ve nefesi, ağzının suyunun aktığı mor çimenleri sallıyordu. Stella hayattaydı... Ashlock doktor değildi ama ilk bakışta Dünya'daki bir insanın bu tür yaralanmalarla geceyi atlatması imkansız olurdu.

“Böyle anlar bana gerçekten yeni bir dünyada olduğumu hatırlatıyor. Büyü sadece dünyanın tezahürüdür. Dünya'da alevlerle kaplı bir kılıç görmüştüm. Ancak bir kişinin çıplak elleriyle kocaman bir kayayı paramparça etmesi veya tek bir adımda bahçenin ortasına ışınlanması? İşte bu gerçekten büyülüydü. Ve Stella'nın böyle bir kavgadan tek parça halde çıkması, böyle bir şeyi Dünya'da asla göremezdim.”

Canı sıkılan Ashlock günlük check-in sistemini çağırdı.

Duranağaç Günlük Check-In Sistemi
Gün: 1819
Günlük Kredi: 1
Kurban Puanı: 120
[Check in?]

“Evet.” Ashlock bunun uzun bir uykudan önceki son check-in’i olacağına kanaat getirdi. Kış yaklaşıyordu ve karanlık kış boyunca bilincini korumaya çalışmak, enerji içeceklerini bırakmaktan daha zordu.

[Check-in başarılı, 121 kredi harcanıyor…]

[C-sınıfı bir yetenek açıldı: Hibernasyon]

“Hibernasyon mu?” Ashlock yeteneğe odaklandı ve anlamı zihninde ortaya çıktı—bu duygu deja vu'ya benziyordu.

“Başka bir meditasyon türü mü?”

Yeteneğin iki işlevi vardı. İlk olarak bir zamanlayıcı ayarlayacak ve etkinleştirildiğinde derin uykuya girecekti. Zamanlayıcı tamamlanana kadar istisnai durumlar dışında hiçbir şey onu uyandıramayacaktı.

İkinci özellik ise ne kadar uzun süre uyursa, gelişiminin de o kadar hızlı olmasıydı. Etkisi ufaktı ama uzun vadede katlanıyordu.

Ashlock neredeyse mutluluktan ağlayacaktı. “Nihayet!” Artık o kız çene çalarken uyuyabilecekti ve bahçeye her girdiğinde de uyanmayacaktı. Bu yeteneğin elbette bazı dezavantajları vardı ama genel olarak cephaneliğine mükemmel bir katkıydı.

Güneş gökyüzüne yükselirken birkaç saat geçti ve öğle vaktinde Stella'nın gözleri açıldı ve uzunca inledi.

Mor ateş canlandı ve Stella yuvarlanıp kısık gözlerle gökyüzüne baktı. “Yaşıyorum…” diye mırıldandı gözlerini güneşten korumak için elini siper ederken. Bir süre orada uzanırken yanağından tek bir gözyaşı süzüldü.

Kız onca insanı katlederken, onun dağın zirvesinde tek başına yaşayan, görünüşe göre ailesi olmayan genç bir kız olduğunu hatırlamak zordu.

Yarım saat geçti ve Stella'nın midesindeki guruldama onu kalkmak zorunda bıraktı. Ashlock'a ancak şimdi baktı ve ağacın hala orada olduğunu görünce yüzünde bir gülümseme belirdi. Kız sonbahar esintisinde uçuşan kırmızı yapraklara daha yakından bakınca dallardan sarkan çeşitli meyveleri fark etti.

“Biraz yiyebilir miyim?” Stella alçaktaki meyveye ulaşmak için parmaklarının ucunda yükselmeye çalıştı. Ashlock bir ağaca göre nispeten kısa olmasına rağmen Stella hem kısa hem de gençti, bu yüzden yetişmekte zorlanıyordu.

Ashlock kızın bu konuda kendisine yardımcı olacak bir yeteneği olduğundan emindi ama bitkin görünüyordu ve mor alevleri titriyordu. {Qi Meyve Üretimi} menüsüne bakınca, olgunlaşmış bir meyveyi çıkarma seçeneği olduğunu gördü. Üstüne tıkladığında, sapı kırmak için küçük bir Qi parçası kullanıldı ve bir avuç kırmızı meyve Stella'nın açık bekleyen ellerine düştü.

“Teşekkür ederim, ağaç!” Stella başparmağını kaldırdı ve zehirli olup olmadıklarını düşünmeden tek seferde yutuverdi... ve hemen pişman oldu. “Öh... Ağaç, bunların tadı çimen ve bitki özüne benziyor.”

Kız şaşırtıcı bir şekilde hepsini yedi ama yüzünde tiksinti dolu bir ifade vardı—Qi vücuduna hücum ederken bu durum şaşkınlığa dönüştü. Zayıftı ama meyvelerin tamamı bir araya geldiğinde tükenen Qi deposunu biraz doldurmaya yetmişti.

“En azından Qi yenileme otlarından daha iyi tatları var..” Stella ağacın altında ellerini kavuşturmuş halde durdu. “Biraz daha alabilir miyim?” Birkaç saniye geçti ve hiçbir şey düşmedi—Stella somurttu, “Tadı güzel! Diğer gelişim takviyelerinden çok daha iyi!”

Ancak o zaman eline siyah benekli tek bir mor meyve düştü. Bu sefer meyveye daha dikkatli bakarak tereddütle bir ısırık aldı. “Öh, çok acı.” Stella meyve parçasını yerken neredeyse boğuluyordu... “Yani acı şeyleri severim!” Azmedip hepsini yuttu ve öğürdü.

Ashlock, aptal kızın bir ağacı memnun etmeye çalışmasını izlerken içini çekti. Onu anlayabildiğini kanıtlamak için meyve vermemeyi düşünmüştü, kızın boş yere gözüne girmek için onun tatsız meyvesini yiyerek kendine eziyet etmesini sağlamak için değildi.

Öğleden sonranın geri kalanı Stella'nın böğürtlen ve meyve için yalvarmasıyla ve Ashlock'un bunları ona vermesiyle geçti. Ashlock onlardan kurtulduğuna memnundu, zira güzel meyveler yetiştirmesi için yer açılıyordu.

Ancak kızın meyvelerini zar zor yemeye çalışmasını izlemek Ashlock’un gururunu biraz incitmişti. “Sanki annemin benim yaptığım yemekleri yemeyi reddetmesi gibi…” Bu ona kendini kötü hissettirdi, bu yüzden menüyü açtı ve bir anlık yanlış kararla her şeyini tek bir meyveye yatırdı.

Ashlock vücudundaki Qi'nin en kalın dalına doğru çekildiğini hissetti ve karpuz büyüklüğünde, altın renkli bir meyve gelişmeye başladı.

[Tamamlanma süresi: 6 ay]

Bu biraz israftı ama olsun. Ashlock dikkatini Stella'ya çevirdi, kız çok daha iyi görünüyordu. Bol miktardaki Qi, yorgun vücudunu formunun zirvesine getirmişti.

“Ağaç, artık beni anlayabildiğini biliyorum!” Stella’nın yüzüne biraz meyve suyu bulaşmıştı. “Henüz uyuma. Kanıtları ortadan kaldırmama yardım et.”

Ashlock onun ne demek istediğini sormaya fırsat bulamadan ki zaten soramazdı, kız çekip gitmişti bile. “Kanıtları ortadan kaldırmak mı?” Ashlock'un gözleri gri bir hizmetkar cübbesinin parçalanmış kalıntılarına kaydı. “Ah…”

Bir saat sonra bahçede bir hizmetkar yığını vardı.

Stella köşkün dört bir yanında saklanmış birkaç hizmetkar bulmuş ama sonra hepsini katletmişti.

Ashlock buradaki gelenek ve kuralları bilmiyordu ama görünüşe göre hizmetkarlar bile kendilerini bekleyen kaderden haberdardı. “Sanırım o hizmetkarlar Ravenborne hanedanı için çalışan davetsiz misafirlerin suç ortağı olmasalar bile, yine de efendilerinin yardımına gelmek yerine bir köşeye saklandıkları için suçluydular.”

“Bu arada…” dedi Stella ellerini yırtık pırtık cüppesine silerken. “Ağaçların çoğunun kış boyunca uyuduğunu biliyorum ama sen de fazla uyuyorsun sanki.” Stella burnuna dokundu. “Sen uykudayken, Qi akışın uyanık olduğun zamana kıyasla çok daha stabil. Yani anlayabiliyorum…”

Kız kendisiyle epey gurur duyuyormuş gibi görünüyordu.

Ne yazık ki kız, onun tüm yıl boyunca kesintisiz uyumayı tercih edeceğini anlamamış gibi görünüyordu. Ancak burada önemli olan küçük zaferlerdi.

Stella, Ashlock'un işe koyulabilmesi için bir adım geri çekildi.

{Yut} etkinleştirildi ve sarmaşıklar insan piramidinin üzerinde gezindi. Ashlock’un aklından, kazandığı kurban puanlarını bildiren bir dizi uyarı geçti. Toplamda yüzün üzerinde bu tür bildirim vardı.

Saatler geçip gitti ve sarmaşıklar toprağa çekilirken son toplam [+736 KP] oldu. Ne yazık ki Ashlock'un artan puanların tadını çıkaracak zamanı yoktu çünkü vücudundaki Qi artışı akılalmazdı. Ashlock karpuz büyüklüğündeki altın renkli meyvelerin üzerindeki oluştur düğmesine olabildiğince hızlı bir şekilde bastı.

Ashlock yoğun miktarda Qi'den patlamamak için canla başla mücadele ederken, Stella yıpranmış kıyafetlerini değiştirmek için oradan ayrılmıştı. Sonunda bütün gece süren dövüşten sonra her şey bitmişti... yeni bir günün güneşi ortaya çıkmıştı. Ashlock sadece koca bir aileyi doyurmaya yetecek kadar altın meyve vermekle kalmamış, aynı zamanda iki aşama ilerlemişti.

[Şeytani Ruh Filizi (Yaş: 4)]

[Qi Alemi: 6. Aşama]

[Yetenekler…]

{Ağaç Tanrı’nın Gözü[A]}

{Dünyanın Dili[B]}

{Qi Meyve Üretimi[C]}

{Yut[C]}

{Hibernasyon[C]}

{Temel Meditasyon[F]}

{Temel Zehir Direnci [F]}

Ashlock ayrıca günlük check-in işlemini de kontrol etti.

Duranağaç Günlük Check-In Sistemi

Gün: 1819

Günlük Kredi: 1

Kurban Puanı: 856

[Check-in?]

“Hayır.” Ashlock A-sınıfı bir yetenek daha kazanmak istiyordu. Ancak toplam bin puana ihtiyacı vardı, bu yüzden biriktirmeye karar verdi.

Bahçeye bakınca Stella’yı hiçbir yerde göremedi ama bu zaten Ashlock'un umurunda da değildi.

Zihinsel olarak çok yorulmuştu ve olmayan gözlerinden uyku akıyordu.

Yeni yeteneği olan (Hibernasyon)’u etkinleştirerek altı ay süre girdi ve kafasında uyanışına kadarki 180 günü sayan bir zamanlayıcının belirdiğini hissetti.