97. Bölüm Guilin Restoranı’na Gizli Ziyaret 

Chu Lian bugün kılık değiştirerek Guilin Restoranı’na gizli bir ziyaret yapacaktı bu yüzden olabildiğince sade giyinmişti. Hatta bindiği arabada Jing’an Hanesi’nin sembolü bile yoktu.

Onu grubun kalanıyla beraber gören birisi, büyük ihtimalle düşük seviyeli bir memurun eşi olduğunu düşünürdü.

Guilin Restoranı, batı pazarının derinliklerindeydi. Ulaşım Bakanlığı tarafından batı pazarının sınırları tekrar çizildiğinden beri buradaki bütün alan, Anle Sokağı’nın bir parçası olmuştu.

Anle Sokağı sivil aileler için bir yaşam alanıydı. O zamanlar buradaki dükkanların çoğu satın alınmıştı ve üzerlerinde olduğu topraklara sıradan halk için küçük evler inşa etmişlerdi. Bölgede kalan tek restoran büyük ihtimalle Guilin Restoranı’ydı. Anle Sokağı’ndaki sıradan halk fakir olmasa da bir restoranda yemek yemeyi karşılayabilecek ailelerin sayısı yeterli değildi. Bu dönemde restoranda yenen bir öğün evde yapılmış birkaç öğün et ve balığa eşdeğerdi.

Guilin Restoranı’nın zaten başından beri çok geniş bir müşteri profili yoktu. İşleri daha kötü yapmak içinse restoranın yemekleri o kadar kötüydü ki dışarıda satılan sokak yemekleri bile bunlara tercih ediliyordu. İşletmesi açıkça çok zayıftı.

Bu restoranın Matriark He için özel bir anlamı olmasa, on yıl önce çoktan kapanmış olurdu. Nasıl bir iş, bu kadar kayıp varken işletilmeye devam edilebilirdi?

Araba seri bir şekilde Anle Sokağı’nda ilerlemeye devam ediyordu. Neredeyse öğlen olmuştu bu yüzden sokaktaki evlerin bacalarından duman yükseliyordu. Açıkta oynayan çocuklar vardı ve bambu sopalarla çeşitli yükler taşıyan yetişkinler önlerinden geçiyordu. Hepsinin yüzü terle kaplıydı ama buna rağmen her biri yüzlerinde parlak ve neşeli gülümsemeler taşıyordu.

Chu Lian arabanın güneşliğini hafifçe kaldırdı ve Büyük Wu Hanedanlığı’nda sıradan halkın nasıl bir yaşantısı olduğunu gözlerini kocaman açarak izledi. Önündeki sahne o kadar cıvıl cıvıldı ki gözlerini alamıyordu, tamamen karşısındaki gerçekliğe dalmıştı.

Chu Lian’ın dışarıdaki manzaraya daldığını görünce Wenqing sabrının taştığını düşündü ve hemen konuşmaya başladı, “Üçüncü Genç Madam, Guilin Restoranı’na sadece iki sokak kaldı.”

Wenqing, Wenlan ve Kıdemli Hizmetçi Zhong eskiden bu bölgede yaşıyorlardı. Wenqing’in evi Anle Sokağı’na yakın olduğu için aralarında bu bölgeyi en iyi bilen oydu. Aynı zamanda bir kaç kez Guilin Restoranı’nın önünden de geçmişti ama daha önce hiç içine girmemişti.

Chu Lian güneşlikleri indirdi ve önündeki çay fincanındaki ballı sudan bir yudum içti.  Başını bir yana eğdi ve konuşmaya başladı, “Guilin Restoranı’na ulaştığımızda hiçbiriniz gerçek kimliğimi ortaya çıkarmamalı. Anlaşıldı mı?”

Wenqing ve Wenlan, Üçüncü Genç Madam’ın emirleri arkasındaki sebebi merak etse de bunu sorgulamayacak kadar akıllılardı. Başlarını salladılar ve birlikte onaylayan bir ses çıkardılar.

Bir süre sonra hafifçe sallanan araba Guilin Restoranı’nın önünde durdu. Guilin Restoranı sokağın hemen köşesindeydi. Orijinal batı pazarında burası mükemmel bir konumdu ama sonradan yaşam alanı olduğunda bütün iş yerleri arka arkaya kapanmaya başlamış ve Guilian Restoranı orada ayakta kalan tek dükkan olarak kalmıştı.

Anle Sokağı’nın kendine has eski ve hoş bir çekiciliği vardı, buna rağmen insanların çok az olması üzücüydü. Buradan geçen insanların çoğu yemeğini evinde yiyen sıradan halktan insanlardı.

Chu Lian, Wenqing’in desteğiyle arabadan indi.

Guilin Restoranı’nı tam olarak görebilmek için başını kaldırıp baktı.

Belki de geçmişteki batı pazarının ortak binalarından dolayı giriş çok büyük değildi ve sadece tek bir katı vardı.

Sandal ağacından tabelada siyah mürekkeple yazılmış ‘Guilin Restoranı’ kelimeleri vardı, kaligrafisi oldukça karizmatik ve cesurcaydı.

Ama tabela aynı zamanda çok eskiydi ve küflenmeye başlamıştı, her yerinden akan boya restoranı yıpranmış gösteriyordu.

Bunun tek sebebi açıkça restoranın berbat işletilmesiydi.

Chu Lian’ın bakışları tabeladan restoranın kendisine kaydı.

Öğle saatine yaklaşmışlardı ama Guilin Restoranı’nın girişi bomboştu, birkaç küçük serçe dışında hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Tezgahın arkasında da kimse yoktu ama hemen yanında küçük tahta bir tabure vardı. 15-16 yaşlarında görünen, kaba bir kumaştan yapılmış giysileriyle üzerinde uyuklayan genç bir adam vardı. Uykusu sırasında horluyor ve tezgahın her yerine salyasını akıtıyordu.

Guilin Restoranı’nın bu kadar kötü bir halde olduğunu gören Chu Lian kaşlarını çattı. Wenqing o kadar öfkeliydi ki yüzü bir anda ölümcül bir ciddiyet ifadesi aldı.

Chu Lian ileri doğru bir adım attı ve restoranın içine girdi. Uyuyan genç adam doğrudan üzerine yürünmüş olsa da uykusundan uyanmadı.

Wenqing ilerledi ve genç adamı ittirdi. Genç adam hafifçe yana eğildi ve sonunda tuhaf bir irkilişle uykusundan uyandı.

“Kim yaptı? Kim ittirdi beni?”

Güzellik uykusundan zorla kaldırılmış olan adam kafasını kaldırdı ve etraftaki insanlara öfkeli bakışlar atmaya başladı.

Karşısında oldukça genç bir madam ve onun bir o kadar genç hizmetçileri olduğunu görünce ifadesi bir anlığına ürkek bir hal aldı. Ama bir kez daha bakıp kıyafetlerinin çok da zenginlere uygun olmadığını fark edince, cahil cesaretini tekrar dışarı çıkardı.

Garson ayağa kalktı ve Wenqing’e baktıktan sonra kıyafetlerinin üzerindeki var olmayan tozları silkeledi.

“Ne yaptığını sanıyorsun? Uyuduğumu görmedin mi?”

Wenqing kaşlarını çattı ve bağırmaya başlamadan önce ellerini kalçasına koydu, “Ne mi yapıyordum?! Burada bir restoran işletmiyor musun?! Buraya yemek yemeye geldik, burada başka ne işim olabilir?”

Genç adam yüzünü buruşturarak dişlerini gıcırdattı. Chu Lian ve hizmetçilerini gözünün kenarıyla süzdükten sonra devam eti, “Üzgünüm, restoranımız bugün açık değil. Müdürümüz bugün buralarda değil. Yemek yiyecek başka bir yer bulun!”

Ah? Açık değil mi?

Wenqing havayı kokladı. Restoranın arkasındaki mutfakta pişen bir şeylerin kokusunu alabiliyordu. Kapılar da sonuna kadar açıktı, restoran nasıl kapalı olabilirdi?

Chu Lian bir ayağına ağırlık vererek durdu ve bir süre sessiz kaldı. Parlak gözleri bir süre garsonu süzdü ve sonra da arkasındaki ana koridoru inceledi.

Wenqing gizlice Chu Lian’ın ifadesini gözlemliyordu. Hanımının hiçbir emri olmadığını görünce  kendi sorgulama yöntemine devam etti.

“Burada ne tür bir iş yapıyorsunuz?! Kapılarınız sonuna kadar açık olmasına rağmen müşterileri kovalıyor musunuz?! Eğer burayı işletmek istemiyorsanız neden girişi açık bırakıyorsunuz?! İstemiyorsanız kapılarınızı da restoranı da kapatıp gidin! ”

Garson Wenqing’in söylediklerini dinlerken öfkeden kuduruyordu. Garson buradaki müdürün yeğeniydi. Bu bağlantı yüzünden Guilin Restoranı’nda çalışan herkes onu kendi haline bırakıyor ve istediğini yapmasına göz yumuyorlardı. Daha önce hiç genç bir kızın öfkesinin yüküyle karşılaşmamıştı, en azından bunun gibi bir öfkeyle.

“Sen kim oluyorsun da bizim yaptığımız işi eleştiriyorsun? Git ve bu işletmenin sahibini bul, belki o zaman burnunu işin olmayan yerlere sokmayı bırakırsın! Defol git!”

Genç garson müşterilerine sadece saygısızca davranmakla kalmıyor bir de onlara bütün öfkesini kusuyordu. Chu Lian onunla uğraşmaya bile çalışmadan doğrudan ana koridora ilerledi ve dudağının bir kenarı eğlendiğini gösteren bir şekilde kıvrıldı.

Ana koridordaki gürültü, restoranın daha iç kısımlarındaki insanların da dikkatini çekti. Birkaç saniye sonra arkadan  orta yaşlı bir adamın sesi duyuldu, “Neredeyse yemek saati. Ah Cai dışarıda kiminle konuşuyorsun?”

Chu Lian önce sesi duydu sonra da birisi arka tarafa açılan yerin perdesini iterek açtı ve çiçekli indigo mavisi bir elbise giyen, orta yaşlı bir kadını ortaya çıkardı.

Orta yaşlı kadının uzun bir yüzü vardı ve hafif tombuldu. Gözleri o kadar küçüktü ki gülümsediğinde tamamen kaybolarak arkalarında sadece iki çizgi bırakıyorlardı.

Ana Salon’a ulaştığında Chu Lian ve hizmetçilerinin orada olduğunu görünce orta yaşlı kadının yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Öne çıkarak yüzüne arkadaşça bir gülümseme yerleştirdi, ”Bu madamın bizimle ne işi olduğunu sorabilir miyim?”

Wenqing öfkesine rağmen neredeyse kahkaha atacaktı. Burası bir restorandı, neden herkes müşterilerine neden buraya geldiklerini sorup duruyordu? Bu kadın şaka falan mı yapmaya çalışıyordu?

Chu Lian konuşmak için fazlasıyla tembeldi. Wenqing’e bir bakış attı ve Wenqing hanımının emrini anlayarak arkasına dönüp girişe doğru iki adım yürüdü, ince parmağını tabelaya doğru uzatarak başlarının üzerindeki yazıyı işaret etti.

“Burada Guilin Restoranı yazmıyor mu?  Kapının yanındaki afişlerde de kalın harflerle restoran yazılıydı. Madamımız burada yemek yemeye geldi. Bana sakın bunun mümkün olmadığını söylemeyin!