71. Bölüm Huzurlu bir Avlu

Ana dalın avlusuna dönüş yolunda Madam Zou’nun başı, içinde olduğu derin düşüncelerle birlikte eğilmişti.

He Changqi yanında üzüntülü bir şekilde sızlanıyordu, “Keşke Üçüncü Kız Kardeşim nasıl geyik eti pişirileceğini bilseydi. Ne kadar lezzetli olurdu.”

Kendi kocasından bunu duyunca Madam Zou tamamen çöktü.

“Hey,Yuanjing,Yuangjing! Yavaşla biraz! Karanlık ve yol düzgün değil!” Madam Zou yüzünde berbat bir ifadeyle dudağını ısırdı.

Kocası dün geldiğinden beri Chu Lian’ın Marki Dingyuan’ın ziyafetinde yaptığı uzun yaşam şeftali kurabiyelerinin ne kadar popüler olduğundan behsediyordu. Hikayeyi önce büyükannesine anlatmıştı sonra bir kez daha Qingxi Salonundaki aile yemeğinde. Şimdi bir de Chu Lian’ın geyik eti yapmayı bilmemesine üzüntüsünü anlatıyordu.

He Changi’nin yasal karısı olarak nasıl öfkeli olmasın?

Kız kardeşi biraz iyi yemek yapıyorsa ne olmuş sanki? Chu Lian Sanglang’ın karısıydı! He Changqi’nin değil! Madam Zou bu muameleden dolayı neredeyse boğulacaktı.

Eğer Chu Lian kız kardeşinin ona karşı olan bu ani öfkesinin sebebini öğrenseydi kesin gelip abisi He Changqi'ye sızlanırdı.
Abisi! Neden benim işimi zorlaştırıyorsun?!

Ayrıca bu en küçük kız kardeş ne kadar “fazla” olduğunun farkında mı?

Kıdemli Hizmetçi Gui,Chu Lian’a üstünü değiştirmesinde yardım ederken mücevherleri sattıktan sonra elde ettiği gümüş taelleri ve Chu Lian’ın listesinde isteği şeyleri verdi.

Küçük çalışma odasına giderken Chu Lian, Kıdemli Hizmetçi Gui’nin ona verdiği küçük tahta kutuyu açtı.
İçinde dört tane küçük altın külçesi, önceden sipariş ettiği gümüş aksesuarla birlikte duruyordu.

Heman arkasından takip eden Kıdemli Hizmetçi Gui konuşmadan önce bir an tereddüt etti, “Üçüncü Genç Madam neden bu taelleri biriktir miyorsunuz? Şimdi yerleşkede kalıyor olsak da üçüncü daldan tek üye şimdilik sizsiniz. Üçüncü Genç Efendi aile unvanını almayacak ve matriarkın ölümünden sonra şüphesiz ailenin dalları ayrılacak. En büyük Genç Madam ailenin finansal durumunu kontrol ederken de size çok fazla pay düşmeyecek!”

Chu Lian arkasına döndü ve Kıdemli Hizmetçi Gui’ye yüzünde tuhaf bir ifadeyle baktı. Etraflarında lambaların ışığı altında badem şekilli gözleri parlak yıldızlar gibiydi ve su kadar berraktı. “Momo sadece para biriktirerek zengin olmamı mı bekliyorsun?”

Kıdemli Hizmetçi Gui’nin dili tutuldu. Kısa bir duraksamadan sonra ikna çabalarına devam etti. “Ama kendi dalınızı yönetmeye yeni başladınız. Belki daha başındayken fazla harcamak çok da iyi olmaz değil mi?”

Söylemediği kısım şuydu: Eğer Chu Lian geçerli bir sebebi olmadan insanlara hediyeler dağıtmaya başlarsa yaşaması zor bir hayat yolu çizerdi. Eğer normal günlerde hizmetçilere hediyeler verilirse o zaman özel günlerde çok daha fazlasını beklerlerdi. Eğer almazlarsa da hizmetçiler hayal kırıklığına uğrardı ve gelecekte onlarla uğraşmak zorlayıcı bir hal alırdı.
Dahası  o özel yapım gümüş aksesuarlar çok pahalı olmasa da hepsi üst sınıf tasarımlardı! Birkaç sıradan hizmetçiyi bırak, imparatorluk ailesinin kullanımı için uygundu.

Bu sırada Chu Lian çoktan çalışma odasına girmiş ve masasına ulaşmıştı. Tahta kutuyu masaya koydu ve gümüş aksesuarları çıkarıp önceden özellikle üzerine koyu mavi ipek bir örtü yerleştirdiği verniklenmiş kızılağaçtan tepsiye dizdi.
Koyu mavi ve  parıltılı gümüş renginin zıtlığı aksesuarları daha da öne çıkardı. Tasarımlarının orjinalliğiyle altın bir aksesuar takımıyla karşılaştırılmaya değerdi.

“Momo, endişelenme. Büyükanne bana bir restoran vermedi mi?”

Chu Lian dikkati dağınık bir şekilde bu sözleri söylerken aksesuarları verniklenmiş tepsiye diziyor ve onları farkı gruplara ayırıyordu.

Kıdemli Hizmetçi Gui söyleyecek söz bulamıyordu. Bir restoran mı? O uyduruk restoran mı?

Başkentin kalabalık bir bölgesinde değildi, yemekleri sıradandı ve kendi giderini bile karşılayamıyordu. Nasıl onlar için bir gelir kaynağı olarak düşünülebilirdi? Borçlarından kurtulabilirlerse şanslı sayılırlardı!

Kıdemli Hizmetçi Gui matriarkın Chu Lian’a karşı bir garezi olup olmadığını ve restoranı Chu Lian’a onarım masraflarını karşılaması için verip vermediğini ciddi ciddi düşünmeye başlamıştı.

 “Tanrım, canım Üçüncü Genç Madam, o restoran nasıl para getirsin? Lütfen o restoranla ilgili çok umudun olmasın!”
Chu Lian sonunda Kıdemli Hizmetçi Gui’ye döndü, “Momo biliyorum kalbinde sadece benim iyiliğimi istiyorsun ama bu tür konularda ne yaptığımı biliyorum.”

Normalde nazik ve yumuşak olan ses tonu yerine, şimdiki Chu Lian güçlü bir kişinin sert ve otoriter kişiliğini taşıyordu.
Kıdemli Hizmetçi Gui afalladı ve konuşmayı bıraktı.

Üçüncü Genç Hanım’ın kişiliği değişmişti, normalde onlarla konuşurken öncekine göre daha uyumlu bir havası vardı ancak bu Kıdemli Hizmetçi Gui’nin bir hizmetçi olarak sınırları aşabileceği ve efendisinin kararlarına karşı gelebileceği anlamına gelmiyordu. Bir hizmetçi olarak yıkılmaz kurallardan birini çiğnemişti. Sonunda yaptığını fark ederek Kıdemli Hizmetçi Gui endişeli bir şekilde terlemeye başladı.

Chu Lian’da aynı şekilde düşünüyordu. Başkalarına karşı sert davranmak  hoşuna gitmese de ve genelde sıradan davranmayı tercih etse de bazen biraz şaşkın ve tuhaf görünmesine rağmen önemli konularda hiç bir zaman oyalanmazdı. Kendi fikirleri vardı ve başkalarının onun adına karar almasından nefret ederdi. Düşünce yapısının buradaki insanların düşündüğünden farklı olduğunun farkındaydı bu yüzden Büyük Wu Hanedanlığı’na geldiğinden beri olabildiğince uyumlu davranmaya çalışmıştı. Ama bu başkalarının onun seçimlerine müdahale etmesine izin vereceği anlamına gelmiyordu.
Bugünkü gümüş aksesuarlarda da aynı durum geçerliydi ve bundan sonraki bütün önemli kararlarda.

“Bu yaşlı hizmetçi anlıyor.”

Chu Lian Kıdemli Hizmetçi Gui’nin sonunda mesajı aldığını anladığında ifadesi yumuşadı ve normal iç ısıtan gülümsemesini büründü. Nazik tavrı da geri geldi.

“Momo bana güvenmelisin. Para kazanmak çok kolay!” Chu Lian’ın yüzünde yaramaz bir gülümseme belirdi ve Kıdemli Hizmetçi Gui’ye doğru gözlerini kırpıştırdı.

Kıdemli Hizmetçi Gui yüzeyde başını sallıyor olsa da içinde Chu Lian’ın sözlerini biraz bile ikna olmamıştı. Üçüncü Genç Madam akıllı olsa da Ying Yerleşkesi’ndeyken olan konumundan dolayı dış dünyayla çok fazla iletişime geçememişti.

Üçüncü Genç Madam’ın üvey annesi de ona dünyayla ilgili pek bir şey öğretmemişti bu yüzden Chu Lian’ın iyi fikirleri olması normal sayılırdı ama onları hayata geçirecek tecrübesi  yoktu.

Kıdemli Hizmetçi Gui derin bir iç çekti. Üçüncü Genç Madam’ın daha iyi anlayabilmesi için bazı sorunlar yaşaması belki daha iyiydi.

Kıdemli Hizmetçi Gui’yi odadan gönderdikten sonra Chu Lian altın külçelerini kutuda bıraktı. Şimdi elinde bu külçeler olduğu için toplamda altı yüz taeli vardı.  Çoğu kişinin gözünde bu büyük bir meblağ olsa da Chu Lian için biraz bile yeterli değildi.

Yanda duran başka bir kutuyu açtı ve İmparatorluk Prensesi Leyao’nun verdiği altın qilin heykelciğine hayranlıkla baktı. Dudaklarının kenarı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“İmparatorluk Prensesi, abin He’yi madem o kadar seviyorsun, o zaman benim için kalan parayı tamamlamana izin vereceğim.”

Yatmaya gitmeden önce Chu Lian, Matriark He’nin verdiği Guilin Restoran’ının hesap defterini açtı.

Önünde son üç ayın hesapları vardı. Nadiren müşteri olduğu için, son üç ayın kaydı ince bir kitaba sığabilirdi.
Bu kadar ince bir hesap defterinde sayıların uyuşup uyuşmayacağını geç, Chu Lian kayıt tutulma şekline bile katılmıyordu. Sadece üstünkörü bakarak bile kayıtların anlamlı olmadığı birçok yer görebiliyordu.

Örneğin şu kayıtlar....

1 Haziran: Mutfak harcamaları: 1 tael.

Mutfak harcamaları mı?

Ne almış olabilirler ki? O günkü taze malzemeler mi, mutfak gereçleri mi hatta mobilya mı? Harcamayı o kadar yüzeysel kelimelerle tarif etmişlerdi ki bir şeyler karıştırdıklarıından neredeyse emindi.

12 Haziran: 
2.5kg domuz eti: 100 kuruş.
Çin lahanası: 100 kuruş.
Çay yaprakları:10 kuruş...

Haziranın ilk yarısında günlük sadece bir ya da iki müşterileri olmuştu. En kötü günde hiç müşteri yokken en iyisinde en fazla beş müşteri gelmişti. Ve bütün bu yemekler arasında sadece bir tanesi domuz etiyle yapılan bir yemek sipariş etmiş olabilirdi.

Bu Guillin Restoranı'nın domuz eti yemeklerinin çok iyi olmadığı anlamına geliyordu yani  günde 0.5 kg domuz etinden fazlasını kullanıyor olamazlardı. Ama o gün bu miktarın beş katını almışlardı. Yani şirketin hesabını kendi harcamaları için kullanıyorlardı demek.

Hehe!

Kitabın sadece üçte birini gözden geçirmişti ve birçok şüpheli noktayla karşılaşmamıştı. Daha fazla okumaya gerek yoktu.
Görünüşe göre sorun sadece Guilin Restoranı’nın yönetiminde değildi ve çalışanlar arasında bazı fareler vardı. Eğer bu hırsız grubu başkentteki en ünlü restoranı yürütüyor olsaydı o da batardı!

Bir sonraki gün Chu Lian sadece Matriark He ‘ye Prens Wei’nin yerleşkesine davetiyle ilgili bilgi verdi. Matriark çok sevindi ve ellerini tutarak ona hiçbir endişesi olmadan daveti kabul etmesini söyledi.

Qingxi Salonu’ndan döndüğünde Kıdemli Hizmetçi Zhong’a bütün hizmetçileri Songtao Avlusu’na toplamasını söyledi.
Chu Lian konuyu Xiyan’a devretti ve yazısı üzerinde çalışmak için çalışma odasına gitti. Xiyan verniklenmiş kızılağaçtan tepsiyi eline aldı ve hizmetçilerle dolu avluya anons etti: “Üçüncü Genç Hanım’ın doğum günü yaklaşıyor, bu yüzden birkaç gün önce bu aksesuarların yapılmasını emretti. Bu fırsatı herkesi ödüllendirmek ve şansını yaymak için kullanmak istedi.”

Xiyan’ın kelimeleri Chu Lian tarafından özenle seçilmişti ve biraz bile yanlış değildi. Bu bedenin sahibi olan Chu Lian’ın doğum günü önlerindeki iki gün içindeydi; 26 Haziran. Bugün aynı zamanda Asil Prenses Duanjia’nın onu Prens Wei’nin Yerleşkesi'ne davet ettiği gündü. Bu hediyeler için bir neden vermeliydi yoksa hizmetçilerin beklentileri fazla yükselirdi. Kıdemli Hizmetçi Gui ertesi gün açıkça söyleyememiş olsa da Chu Lian bu sorunu zaten düşünmüştü.

Bu şirketlerin özel günlerde hediye vermesi gibiydi. Çalışanları orada çalışmaya devam etmeye ikna etmek içindi.
Kıdemli Hizmetçi Gui bir anlığına dondu. Ertesi gün sınırını aşmaktan korktuğu için Üçüncü Genç Madam’a hatırlatmayı unutmuştu. Ama Üçüncü Genç Madam yine de aynı sonuca varmıştı ve Xiyan’ın konuşmasından da anlaşılacağı gibi sorundan kaçınmak için gerekli adımları atmıştı.

Kıdemli Hizmetçi Gui’nin kalbinde bir parça suçluluk duygusu belirdi. Bugün hediyeler olacağını duyan hizmetçilerin yüzleri neşe doluydu. Xiyan iki kere öksürdü ve hepsi sessizleşti.

“Üçüncü Genç Madam bu emirleri verdi: İkinci sınıf hizmetçilerin her biri bir gümüş saç tokası, iki tane de yüzük seçecek. Üçüncü sınıf hizmetçiler bir saç tokası bir yüzük alacak. Hiçbir rütbesi olmayan hizmetçilerin her biri ise bir yüzük alacak.” 

Xiyan tepsiyi Wenqing’e bıraktı ve diğerleri için tutmasını istedi. Herkes çok neşeliydi ve hep bir ağızdan bağırdılar: “Hediyeler için Üçüncü Genç Madam’a çok teşekkür ederiz!”

”Bundan sonra işinizi düzgün yapın. İyi bir iş çıkardığınız sürece Madam kesinlikle sizi tekrar ödüllendirir. Ama kuralları takip etmeyen anında Songtao Avlusu’ndan uzaklaştırılır.”

Xiyan’ın katı hatırlatmaları üzerine herkes bir kez daha hep bir ağızdan konuştu, “İşlerimizi düzgün yapacağız.”

Baicha, Songtao Avlusu’nda çalışan sıradan hizmetçilerdendi. Ebeveynleri Jing’an Hanesi’nin hizmetçileriydi. Ama rütbe olarak yükselememişlerdi.  

Başta annesi ana mutfakta ateşten sorumluydu. Ana mutfak alevler içinde kalınca annesi de yangının ortasında kalmış ve ağır şekilde yaralanmıştı. Şimdi yataktan bile kalkamıyordu. Babası dış avluda ana kahyalardan birine yardım ediyordu. Ama birkaç yıl önce birisi yerleşkeden bazı gelirleri kaçırılmasıyla ilgili suçu üstlenmesi için onu tuzağa düşürmüştü. En Büyük Genç Madam tarafından cezalandırılmıştı ve şimdi ahırda atların gübrelerini temizliyordu.

Belki de çoktan bir alkolik olmuştu ve her gün sarhoş oluyordu. İki abisi de yerleşkede çok yüksek pozisyonlarda değillerdi. Baicha sıradan bir hizmetçi olarak çalışmaya on yaşındayken başlamıştı. Dört yıl geçmiş olsa da hala yerleşkede yerleri süpürüyordu. 

Üçüncü Genç Efendi’nin dikkatini çekmeye çalışmak istemişti ama Üçüncü Genç Madam bu daha olamadan çoktan yerleşkeye girmişti.

Üçüncü Genç Efendi kuzey sınırı için aniden yerleşkeyi terk edince Baicha sadece sessizce işini yapmaya odaklanmıştı.
Ama ne yazık ki annesinin sağlık durumu gittikçe kötüleşiyordu ve annesine bir doktor tutabilmek için paraya ihtiyacı vardı. Evdeki bütün birikimler babası tarafından içki almak için kullanılmıştı. Chu Lian aniden bu hediyeleri dağıtmaya karar verdiğinde umutsuzluğun son noktasındaydı.

Üç yapraklı yonca yüzüğünü sıkıca elinde tutarken gözleri minnettarlık dolu bir şekilde avludaki ana yatak odasına baktı.