38. Bölüm Yeni Evliler (11)

İlk çay partisi oldukça küçüktü. Lucia çoğunlukla dükün tebaasından eşleri ve yaşlı soylu kadınlardan oluşan toplam sekiz kişiyi davet etmişti. Kimin davet edileceği konusunda Jerome'un tavsiyesine uymuş ve partinin atmosferi dostane kalmıştı.

Lucia başta biraz gergindi ama daha sonra bunun gereksiz olduğunu fark etti.

Buradaki sosyal sistem, böyle toplanmalarda her an kıran kırana mücadele etmeye hazır olunması gereken başkenttekinden farklıydı. Lucia hem kuzeyde hem de Taran Düşesi olduğundan zaten üstün bir konumdaydı.

Herkes güzel şeyler söyleyip Düşes’i memnun etmeye çalışmakla meşguldü. Lucia otoritesiyle yaşlı kadınların gururunu kırsa bile yüzüne gülerler, arkasından eleştirirlerdi.

Lucia ne eksik ne fazla olacak düzeyde kibarlık sergiliyordu. Bu, onun ilk kez bir çay partisine ev sahipliği yapışıydı.

Rüyasında Kont Matin, sosyalleşmesi için sürekli onun başının etini yemişti ama onu hiçbir zaman gerektiği gibi desteklememişti. Sonuçta, insan bir kez bir çay partisi düzenlerse, parti düzenlemeye devam etmek zorundaydı.

Bir kez çay partisi vermek, hiç vermemekten daha kötüydü. Ayrıca düzenli olarak çay partileri düzenlemek oldukça yüklü bir paraya mal oluyordu.

Kont Matin parasına gözü gibi bakan ve kolay kolay harcamayan bir cimriydi. Bu konuda, yedikleri ve kullandıkları göz önünde bulundurulursa Lucia’nın vücudu ona karşı oldukça müsamahakardı.

Lucia bir ev sahibi olarak deneyimsiz olsa da, rüyasında yıllar boyu sayısız partiye katılmıştı. Esas olarak bir başkasının sözlerini dinlemek ve ardından onu çabucak eyleme geçirmek olsa da, deneyim deneyimdi.

Katılan tüm asil kadınlar deneyimli hanımefendilerdi. Lucia öne çıkmasa bile partinin atmosferi iyiydi. Aksine genç kadınlara kıyasla yaşlı soylu kadınları idare etmek daha kolaydı.

Genç kadın soylular arasında çokça görülen gereksiz sinir harbi yoktu ve buradaki herkes uzun süre birbirlerinin yüzlerini görecekleri bir ilişki içindeydi, bu yüzden söylemek istediklerini saklamalarına gerek yoktu.

Kadınların konuşmalarını dinlerken Lucia’nın sohbete katıldığı, hatta güldüğü zamanlar oluyordu. Şaşıranlar soylu kadınlardı. Genç Düşes şimdi 18 yaşındaydı ama en ufak bir tedirginliği yoktu.

Buradaki kadınların Düşes ile aynı yaşta kızları ve hatta torunları vardı, ancak Düşes ile kıyaslandığında çocukları sadece olgunlaşmamış olarak tanımlanabilirdi.

‘Gerçekten de tam bir prenses.’

‘O zarafet dolu.’

Lucia, saraydaki sıradan prenseslerden yalnızca biriydi ama kraliyet ailesindendi. Kuzey sosyal çevrelerinde, birinin başkente gidip kraliyet sarayını ziyaret etmesi büyük bir olaydı ve soylular için bir prensesin statüsü saygı göstermeleri gereken bir şeydi.

Yaşına kıyasla Lucia alışılmadık derecede sakindi ve hepsi onu asalet ve zarafetle kabul etmişti. Ne kadar yaşlılarsa, genç Düşes'in sakin görünümünden o kadar çok memnun kalıyorlardı.

Genç Taran Dükü ise çok düşüncesiz, kaba ve yaklaşması zor bir rakipti, bu yüzden nispeten yumuşak olan Düşes bu asil hanımlara çok çekici geliyordu.

“Yakında, büyük bir balo düzenleyecek misiniz? Torunum size mutlaka sormamı istedi.”

“Hayır, henüz bunun için bir plan yok. Bunu tercih ediyorum, hanımlarla birlikte havadan sudan konuşmak daha güzel. Balolar çok gürültülü ve karmaşık oluyor.”

“Çok doğru söylüyorsunuz. Bir balo düzenlerseniz, daha çok oynaşmaya gelen gençler olur.”

“Katılıyorum. Sabaha kadar içip sonra da ortalıkta yalpalayarak yürümek o kadar iyi görünmüyor.”

Asil hanımlar hemen bunu desteklediler. Gençliklerinde gezip tozmalarına dair hatıralar aynı anda zihinlerinden silinmiş gibiydi.

“Lütfen kabalığımı mazur görün.”

Konuşmaları iyice derinleşirken Jerome terasa geldi. Çay partisi sadece kadınlara mahsus bir olaydı, hizmet verenler bile sadece kadın olduğundan erkeklerin karışmaması adettendi.

“Bir sorun mu var, kahya?”

“Düşes hazretlerinin eğlencesini böldüğüm için özür dilerim. Majesteleri, ilk sosyal etkinliğinizi kutlamak için bir hediye gönderdi. İçeri getirilebilir mi?”

Kadınlar bir anda heyecanlanıp birbirleriyle bakıştılar. Yüzü hafifçe kızaran Lucia onay verdi ve hizmetçiler içeri girdi. Hepsinin kucağında güzel çiçekler vardı. Bu hoş kırmızı çiçeklerden oluşan bir şölendi; güller, laleler, krizantemler, sardunyalar…

Gerçekten de bunlar kırmızı çiçeklerin bir karışımıydı. Hizmetçiler onları terasın her köşesine koymaya başladılar, bir kısmını vazolara koydular, sonra da masanın etrafını süslemeye başladılar.

Çabucak terasın içi tatlı çiçek kokularıyla doldu. Tamamen açmış en az bin çiçek vardı.

“Aman tanrım, aman tanrım.”

“Dük'ün bu kadar romantik bir insan olacağını hiç düşünmemiştim.”

Kaç yaşında olurlarsa olsunlar kadınlar çiçekleri severdi. Hanımlar görgü kurallarını bir kenara attılar ve neşeli bir şekilde tezahürat yaptılar. Artık yaşlandıkları için, gençliklerinde sahip oldukları aşk için pırpır eden kalpleri durulmuştu ama bu beklenmedik aşka tanık olduktan sonra tutkuları yeniden alevlendi. Bu beklenmedik hediyeyi alan Lucia'nın kalbi de daha hızlı atmaya başlamıştı.

“Demek bu hediyeyi Majesteleri gönderdi… benim için bir sözü var mıydı?”

Tecrübeli kahya Lucia’nın sorusu karşısında paniklemedi.

“Bugünkü hediyenin temasından memnun kalmanızı umuyor.”

Lucia'nın gözleri hafifçe büyüdü, ardından kahyaya hafifçe gülümsedi.

“Eline sağlık, kahya. Majestelerine kişisel olarak teşekkürlerimi sunmak istiyorum.”

Çay partisi bitene kadar, asil kadınlar Lucia’yı ne kadar kıskandıklarını sürekli dile getirdiler. Onlarla ve sözleriyle çevrili genç kadının yüzü, çiçek yapraklarından biri gibi görünene kadar kızardı. Lucia, ayrılırken yanlarına almaları için her birine bir demet çiçek verdi.

O zaman bile, daha geride birçok çiçek kalmıştı. Asil hanımlar, onları ne mahcup eden ne de yetersiz gelen güzel hediyeden son derece memnun olarak evlerine döndüler.

“Çok çalıştınız Majesteleri. Asil hanımların yüzlerindeki mutlu ifadeye bakılırsa, hepsinin çay partisinden keyif aldıkları görülüyor.”

“Ben de eğlendim ve sen de çok çalıştın, Jerome. Ama benim sormam gereken bir şey var.”

O anda Jerome'un omuzları sertleşti. Bugünlerde, Düşes nadiren saldırıya geçiyordu.

“…Evet, Majesteleri.”

“Çiçek hediyesi. Bunu Majesteleri emretmedi, değil mi?”

“Ne?”

Jerome telaş içinde haykırmıştı. Jerome şaşkınlıktan yavaşça solgunlaşırken, Lucia kıkırdamadan edemedi.

“İlk başta, ondan bir hediye olduğunu düşünmüştüm. Ondan sonra bir şey söylemeseydin kanacaktım. ‘Bugünün temasını hoş karşılayacağınızı umuyor.’ O öyle hassas bir tip değil. Onu nasıl benden daha iyi tanımazsın?”

Jerome, Majestelerinin onun için hiçbir sözü olmadığını söyleseydi, Lucia hediyenin Hugo'nun gönderdiği bir şey olduğunu sanacaktı.

“Ah… bu… Majesteleri. Ş-şey, bu... bu…”

Lucia acınası bir şekilde kekeleyen Jerome'u sıcak bir şekilde teselli etti.

“Sorun değil. Hediye için teşekkür ederim. Jerome.”

“Majesteleri! Öyle değil. Majesteleri gerçekten bir hediye göndermek istedi ama ne göndereceğini bilmiyordu. Bu yüzden çiçek gönderdim…”

“Gerçekten mi?"

“Evet. Gerçek bu. Lütfen bana güvenin, Majesteleri.”

Lucia, teni solgunlaşan ve kaskatı olan Jerome'u şüpheli gözlerle inceledi ve sonra alçak bir şekilde mırıldandı. Adamın yüz ifadesi o kadar acınası görünüyordu ki Lucia konuyu kapamaya karar verdi.

“Anladım.”

“Majesteleri, gerçekten öyle.”

“Anladım dedim. Majesteleri'ne teşekkürlerimi sunacağım.”

Farklı bir şekilde, Jerome'la başa çıkmak artık zordu. Lucia, Dük'e şahsen teşekkür edecek olursa ve bir şeyler ters giderse… ama bu noktada hayır diyemezdi. İyi niyetli olsa bile, bu inkar edilemez bir şekilde onu kandırmak için yapılmış bir hareketti.

“Bir süre daha burada oturacağım. Çiçekler çok güzel kokuyor.”

“Tabii, Majesteleri. Size çay getireyim mi?”

“Zaten çok çay içtim. Gerek yok.”

Jerome çekildi ve Lucia bir süre sessiz terasta çiçeklerin kokusunun tadını çıkararak oturdu.