15. Bölüm Ayrılan Yollar

Jake dinlenirken dirayetin ne kadar tuhaf olduğunu düşündü. Aslında yorgun değildi çünkü kestirecek gibi hissetmiyordu ve kasları ağrımıyordu ya da buna benzer bir şey yoktu. Dövüş sırasında bir saniye bile yorgunluk hissetmemişti ama yine de savaş biter bitmez kendini tükenmiş hissetti.

Şimdi düşününce, muhtemelen hissettiği fiziksel yorgunluktan ziyade zihinsel yorgunluktu. Bunun için bir istatistik yoktu. Peki irade gücü buna yardımcı olabilir miydi? Elbette bilmiyordu, bu yüzden sadece tahmin edebilirdi, ancak istatistik artışlarına rağmen zihinsel olarak daha az yorulduğunu hissetmemişti, bu yüzden öyle olmadığını düşündü.

Sürekli baskı altındayken Algı Küresi'nden gelen hisleri yorumlamaya odaklanmanın yorucu olması mantıklı geliyordu. Şu anda hâlâ aktifti ve yaklaşık 8 metrelik bir alandaki her şeyin belli belirsiz farkında olmasını sağlıyordu ama bunu doğrudan kullanmıyordu. Bunu tam olarak kelimelere dökemiyordu ama bir 'aktif' bir de 'pasif' modu olduğunu tahmin ediyordu.

Nasıl çalıştığına dair bir fikri olduğundan değil, sadece içinde ne olduğunu biliyordu. Bir şeyi özellikle apaçık "görmüyordu"; sadece her şeyin şekil ve boyutlarını biliyordu. Bunu gerçekten anlamak için çok fazla deney yapmak gerekecekti ve Jake, sadece oturarak bir cevap alabileceğinden şüpheliydi. Bu yüzden sistem bildirimlerini ve seviye yükseltmelerini gözden geçirmeye karar verdi. Vay be, bir sürü bildirim vardı.

*Öldürdün [İnsan (G) - lvl 3 / Savaşçı (Hafif) - lvl 6] - Seviyenizin üzerindeki bir düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan bonus deneyim. 365 EP kazanıldı*

*Öldürdün [İnsan (G) - lvl 2 / Okçu - lvl 5] - Deneyim kazanıldı. 243 EP kazanıldı*

*Öldürdün [İnsan (G) - lvl 3 / Savaşçı (Hafif) - lvl 7] - Seviyenizin üzerindeki bir düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan bonus deneyim. 471 EP kazanıldı*

*'DİNG!' Sınıf: [Okçu] 6. seviyeye ulaştı - Statü puanları tahsis edildi, +1 serbest puan*

*'DİNG!' Irk: [İnsan (G)] 3. seviyeye ulaştı - Statü puanları tahsis edildi, +1 serbest puan*

*Öldürdün [İnsan (G) -lvl 3 / Savaşçı (Hafif) - lvl 6] - Deneyim kazanıldı. 394 EP kazanıldı*

*Öldürdün [İnsan (G) -lvl 3 / Okçu - lvl 7] - Sınıf seviyenizin üzerinde bir sınıfa sahip bir düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan az miktarda bonus deneyim. 654 EP kazanıldı*

*Öldürdün [İnsan (G) -lvl 4 / Okçu - lvl 9] - Seviyenizin üzerindeki bir düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan bonus deneyim. 1167 EP kazanıldı*

*'DİNG!' Sınıf: [Okçu] 7. seviyeye ulaştı - Statü puanları tahsis edildi, +1 serbest puan*

Kazanımlar iyiydi, özellikle Nicholas'ın 9. seviyede olduğunu ve oldukça fazla eğitim puanı aldığını görünce şaşırdı; gerçekten çok fazla canavar öldürmüştü. Ne de olsa güçlüydü. Bu Jake'in , Richard'ın 9. seviye olduğunu söylerken yalan söyleyip söylemediğini merak etmesine neden oldu ama açıkçası şimdilik bunun pek bir önemi yoktu.

Dövüşün ortalarında tüm puanlarını algıya yatırdığı için son seviye atlamasından geriye sadece tek bir boş puanı kalmıştı. Algı, şüphesiz en sevdiği istatistikti ve kan bağı yeteneğiyle harika bir uyum içinde olduğunu düşünüyordu. Buna dayanarak, yeni yükseltilmiş durum menüsünü açarken sadece son puanını algıya yatırmaya karar verdi.

Statü

İsim: Jake Thayne

Irk: [İnsan (G) - lvl 3]

Sınıf: [Okçu - lvl 7]

Meslek: N/A

Sağlık Puanı (HP): 257/340

Mana Puanı (MP): 88/140

Dayanıklılık: 151/210

İstatistikler

Güç: 21

Çeviklik: 22

Dirayet: 21

Canlılık: 34

Sertlik: 13

Bilgelik: 14

Zeka: 14

Algı: 37

İrade Gücü: 12

Serbest puanlar: 0

Dirayet istatistiğinin tuhaflığını bir kez daha doğruladı. Seviye artışları nedeniyle maksimum dayanıklılığı 40 artmış, bu da mevcut dayanıklılığının da 40 artmasına neden olmuştu. Bu da nihayetinde dövüşün başından daha fazla dayanıklılığa sahip olmasını sağlamıştı. Menülerle uğraşırken eğitim panelini de kontrol etmeye karar verdi.

Eğitim Paneli

Süre: 63 gün & 2:27:39

Kalan Toplam Hayatta Kalanlar: 987/1200

EP Toplandı: 4629

Çok fazla insan öldü ve daha ilk gün bile bitmedi, diye düşündü. 213 kişi öldü. Eğitime katılanların toplam sayısının altıda birinden fazlası. Bu ölümlerin dokuzundan bizzat sorumlu olan Jake'in bu istatistiğe hiçbir katkısı olmamıştı.

EP'sinin çok mu yoksa az mı olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama kurallara göre öldürdüğü insanların EP'sinin yarısını alıyordu, bu yüzden çok olması gerektiğini varsaydı. Nicholas ona 1167 verdiyse, bunun iki katına, 2334'e sahip olmalıydı ki bu da şu anda sahip olduğunun yarısından biraz fazlaydı. Bu lanet puanların ne için kullanılabileceği konusunda hala bir fikri yoktu.

Yine de Nicholas 9. seviyedeyken Jake sadece 7. seviyede olduğu için sahip olduğu puan miktarı oldukça kayda değerdi. Seviyelerine ulaşmak için bir sürü düşman öldürmüş insanların birikmiş puanlarını aldığından bu akla yatkındı. Ayrıca farklı düşmanların tam olarak ne kadar EP verdiğine dair hiçbir fikri yoktu. 10. seviyedeki yaban domuzundan 300'ün üzerinde EP almıştı ve domuz ortaklaşa öldürülmüştü.

Porsuklara gelince, 3. seviyedekilerden 4, 4. seviyedekilerden 8 puan almıştı. Örneklemin boyutu çok küçüktü ama belki de her seviye için puanlar iki katına çıkıyordu? Yine de bu çılgınca görünüyordu. Yine de bu, 10. seviye bir yaban domuzunun toplamda 512 puan vermesi ve ortaklaşa öldürmede kendisinin 300'den fazla puan almasına uyuyordu. 

Ancak bu, 11. seviye bir canavarın 1024, 12. seviye bir canavarın 2048 puan vereceği, ardından 4096... şeklinde devam edeceği anlamına geliyordu. Bu şekilde çalışmak çok fazlaydı. 20. seviye bir canavar tam 524.288 puan verecekti ki eğer hesaplamaları doğruysa bu gerçekten çılgıncaydı. Gerçi 20. seviye bir canavarın ne kadar güçlü olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu ama bu kadar büyük bir puan artışını garantileyeceklerinden şüpheliydi.

Bir kez daha, gereksiz düşünceleri yüzünden başını salladı. Düşünmek zaman kaybıydı ve bu seviyelerin kaç puan verdiğini öğrenmek için yalnızca canavar avlamaya gitmeliydi.

Tüm menülerini kapattı ve sadece on dakika dinlenmesine rağmen hem zihinsel hem de bedensel olarak yenilenmiş hissederek ayağa kalktı. Nicholas'la dövüştüğü yere doğru yürüdü ve ölü adamın cesedine yaklaştı. Jake onun yüzündeki isteksizliği hâlâ görebiliyordu ama bu konuda yapacak bir şey yoktu. Dövüşmüşlerdi ve Jake galip gelmişti.

Adamı saygın bir şekilde uğurlamaya çoktan karar vermişti ama kazacak bir şey yoktu. Adamın cesedini bir grup azman porsuğa ya da geyiğe yem olsun diye bırakmayı reddediyordu, bu yüzden cesedi açıkta bırakmayacaktı. Mantıken bu zaman kaybıydı ama insan her zaman mantıklı kalamazdı.

Bunun yerine küçük bir ateş yakmaya karar verdi. İki hançerle - ki birini ölü bir okçudan almıştı - kıvılcım çıkarıp ateş yakmak oldukça kolaydı. Öyle görkemli bir ateş değildi ama işini görüyordu. Cesedin yanışını ciddiyetle izledi ve alevler onu tüketirken, bir zamanlar güçlü bir düşmanı olan adama doğru başını salladı.

Cesedi hazırlarken ve yakarken saatlerce aynı yerdeydi ama buna rağmen kimse gelmedi. Jake, Richard'ın şimdilik peşinden başka suikastçı göndermemeye karar verdiğini tahmin etti.

Orada işi bittikten sonra yakındaki bir nehre gidip vücudunu ve pelerinini yıkadı. Tişörtü ve pantolonu hâlâ üzerindeydi, kıyafetleriyle yıkandı. Yalnızca çoraplarını ve ayakkabılarını çıkarmıştı çünkü onları ıslatmak her nedense aşırıya kaçmak gibi gelmişti. 

Kendini temizledikten ve pelerininin kırmızıdan çok kahverengiye dönmesini sağladıktan sonra, bir kez daha yola çıkmaya ve sonunda tek başına avlanmaya başlamaya karar verdi. Nihayet başlayacağı için heyecanla gülümsedi ve lunaparka giren bir çocuk gibi bir kez daha ormanın derinliklerine doğru koştu.

Richard; Nicholas'ı ve gizlilik becerisine sahip diğer savaşçıları yaklaşık bir saat önce göndermişti. İş bittiğinde asıl kamplarına döneceklerini biliyorlardı ve onlarla orada buluşmayı bekliyordu. Yeni gelenlerle birlikte kamplarına yürümek kırk dakika sürmüş, yolda çok zorlanmadan varmışlardı.

Yürürken durum biraz garipti ama Richard, Jacob adındaki genç adamla konuşmuş ve onu oldukça becerikli bulmuştu. İnsanları okumakta iyiydi ve hayatta kalanların olduğu grubu açıkça onu dinliyor ve ona saygı duyuyordu. Onlara karşı korumacıydı ama Richard bunu yalnızca avantaj olarak görüyordu. Genç adamla sadece yarım saatten biraz fazla konuşmuş olmasına rağmen, ona bir nebze de olsa saygı duymaya başlamıştı.

Kızdığı tek şey Nicholas'ı peşinden gönderdiği okçuya dair bilgi alamamaktı. 

Jacob onun dünya sisteme entegre olmadan önce, onunla iş arkadaşı olduklarını söylemişti ama hepsi bu kadardı. Adamı neredeyse hiç tanımıyor gibiydi. Bildiği tek şey onun iyi yay kullandığı ve yalnız kalmayı sevdiğiydi. Bu can sıkıcıydı ama muhtemelen okçu daha bu konu tartışılırken çoktan ölmüş olduğundan pek önemi yoktu.

Ya da en azından öyle olduğunu varsayıyordu. Ama peşinden giden suikast timinin geri dönmemesi onu endişelendirmişti. Genç adam kendine gülünç denecek kadar güveniyordu ve Richard hepsinin birer cesaret gösterisinden ibaret olmadığından korkmaya başlamıştı. Çoğu şüphesiz öyleydi çünkü repliklerinden birini bir filmde duymuştu ama yine de paranoyasını üzerinden atamıyordu.

Bir ya da iki üyesini kaybetmesi canını fena sıkardı. Ne de olsa onlara çok kaynak akıtmışlardı ve hepsini en az 5. seviyeye yükseltmişlerdi. Onları kaybedeceğini bir an bile düşünmemişti. 

Ona göre Nicholas bunun için fazla iyiydi. Kendisiyle aynı seviyedeydi ve Richard'ın bu adamla teke tek dövüşme konusunda hiç güveni yoktu. Eğitimden önce de güçlüydü ve burada daha da güçlü olacaktı. Nicholas'ın bir gün ona sırt çevirmesinden biraz korksa da şu ana kadar bu pek olası görünmemişti. Her halükarda o kibirli piç kurusu okçunun hayatta kalacağına dair bir senaryo göremiyordu.

Yeni gelenlerle birlikte küçük kamplarına vardıklarında yeniler etraflarına bakınırken Richard yokluğunda kaydedilen ilerlemeyi görüp başıyla onayladı. Kamp kısaca basitti ama dalları ve yaprakları kullanarak derme çatma kulübeler inşa etmeye başlamışlardı ve daha büyük binalar da planlanıyordu. Burada iki aydan fazla kalacaklarsa, eninde sonunda güvenli bir barınak yapmaları gerekecekti ve şimdi başlamak en iyisiydi. 

On beş dakika sonra Richard, birinin kampa doğru koştuğunu gördü ama onu hemen çıkaramadı. Her yerinde kesikler ve çürükler olan bitkin genç ancak ağaçların arasından tökezleyerek çıktığında tam olarak görebildi. Nicholas'ın adamlarından biri olduğunu anlayınca önce sevindi ama sonra yalnız olduğunu fark edince kaşları çatıldı.

Daha yakından bakınca gencin yüzündeki dehşeti fark etti. Kafasında bir sürü soru belirmişti, anında ciddileşti. Dışarıda tehlikeli bir canavarla karşılaşmış olabilirler miydi? Başka bir grupla mı? Nicholas neredeydi?

Çocuğa hızlı hızlı yürüdü, neredeyse çarpışacaklardı. Çocuk daha ağzını açamadan Richard sözünü kesti:

"Ne oldu? Nicholas nerede? Ekibinin geri kalanı hangi cehennemde?"

" Ö... öldü," diye zar zor kekeleyerek söyleyebildi çocuk.

Richard bir an dondu kaldı.

"Onları Nicholas mı öldürdü?" diye sordu. Eğer Nicholas ona ihanet ettiyse...

"O... öldü..."

"NE!?" Richard zaten korkan çocuğu bağırarak daha da korkuttu. Çocuk nasıl kavga ettiklerini ve öldürüldüklerini bölük pörçük anlatmaya çalıştı ama Richard yine sözünü kesti.

"Eğer herkesi öldürdüyse," diye bağırdı Richard, çocuğa bakarak derin bir nefes aldı, "O zaman sen neden hayattasın?"

Bu noktada kamptaki diğer insanlar da kargaşayı fark etmişti, Jacob da biraz daha yaklaşıp dinlemeye karar verdi. Richard'ın Jake'in peşine adam taktığını biliyordu ve arkadaşının bir şekilde kaçabileceğini umuyordu. Bu kimsenin bahsetmediği açık bir sırdı.

Ama işler umduğundan çok daha farklı gitmiş gibi görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse, arkadaşının bir grup insanı öldürmüş olmasına sevinip sevinmemesi gerektiğinden emin değildi.

Genç okçu o noktada neredeyse altına işeyecekti. Dişlerini sıktı ve olanları daha ayrıntılı bir şekilde anlattı: Nasıl pusuya düşürüldüklerini ve tek yapabildikleri siper almaya çalışmak olduğu için iki kişinin nasıl öldüğünü... Bildiği her şeyi anlattı, sadece korkakça saklandığını gizledi. 

"Beni sağ bıraktı çünkü bir mesaj iletmemi istedi," dedi okçu. "Nicholas'ın iyi dövüştüğünü ve daha önce söylediklerinde ciddi olduğunu söyledi."

Genç adam daha fazla insan gönderme kısmını atlamıştı. Bunun Richard'ı daha da kızdıracağından ve bunu gerçekten yapacağından korkuyordu. Eğer böyle bir şey olursa, genç adam kendisinin de gitmek zorunda kalacağından emindi.

Son kısmı atlamış olmasına rağmen Richard hâlâ öfkeliydi. Yüzü kıpkırmızıydı ama aynı zamanda tam olarak ne yapması gerektiği konusunda çok tereddütlüydü. Çocuğa baktı, o da bir şey söyleyip söylememeyi düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Öfkeyle baktı ve, "Başka? Çıkar ağzındaki baklayı!" diye bağırdı. 

"Patron... o normal değildi. O... o bundan zevk aldı... kanlar içindeyken gülümsedi... o bir canavar."

Richard şaşırmıştı. Normalde daha fazla bağırırdı ama karşısında sadece korkmuş bir çocuk değil, tam anlamıyla dehşete düşmüş biri vardı. Onu azarlamak hiçbir işe yaramayacaktı. Bunun yerine çok uzakta olmayan Jacob'a döndü.

Jacob da duydukları karşısında şoke olmuştu, özellikle de son kısmında. Jake'in güçlü olduğunu ve dövüşme konusunda oldukça titiz olduğunu biliyordu... ama onu bir canavar olarak tanımlamak…

Ama gece boyunca kana bulanmış Jake'in vahşice öldürülmüş üç cesedin ortasında gülümseyerek durduğunu düşününce... anladı. Eğer bunun diğer tarafında olsaydı, bu son derece korkunç olurdu.

"Bu adamın nesi var böyle?" Richard sonunda Jacob'a bakarak sordu.

Jacob yerinde durmaya karar verdi. Çocuğun ne dediğini duymuştu. Jake dışarıdaydı ve söylediklerine bakılırsa gerçek bir tehditti. Caroline'la birlikte grubunun en güçlü pazarlık kozuydu. Jacob da iyi bir iş adamından başka bir şey değildi.

"Sana söylediğim gibi o benim arkadaşım, iş arkadaşım. Özellikle yay kullanmakta çok iyi. İş dövüşmeye ya da kendi deyimiyle 'avlanmaya' geldiğinde de kendini biraz kaptırıyor. Garip biri, yalnız bir tip. Dürüst olmak gerekirse onun hakkında pek bir şey anlamıyorum ama tek bildiğim arkadaşım olduğu."

Richard Jacob'a baktı ve adamın yalan söylediğine dair bir ipucu göremedi. 

O her neyse, diye düşündü Richard, buna değmez.

Bir günde yeterince iyi adam kaybetmişti.