1. Bölüm Hayatta Kalmak İçin Zar At

[Sistem Başlatılıyor...]

[Çoklu Evrene Hoş Geldiniz.]

Zac'in kulaklarında duygusuz, soğuk bir ses yankılandı. Kafası karışmış bir halde etrafına bakınırken, "Yoksa kafamın içinde mi?" diye düşündü. Hayatındaki hiçbir şey onu şu ana hazırlamamıştı ve bir an için olağanüstü bir güneş tutulması yaşandığını düşündü. Gözlerinin önündeki tek şey zifiri karanlıktı. Sanki görünmez bir ışık kaynağı sadece onun üzerinde parlayarak dünyanın geri kalanını karanlıkta bırakıyordu, görünürdeki tek şey kendisiydi.

Her ne kadar bu sıcaktan kaynaklanan bir hezeyan gibi gelmese de "Sıcak çarpması mı?" diye tereddütle mırıldandı. Ancak olayları daha fazla analiz edemeden, monoton ses düşüncelerini yarıda kesti.

[Dünya Gezegeni taraması tamamlandı. Düşük F sınıf kütle, derecelendirilmemiş enerji.]

[Ayarlanıyor...]

[Yetersiz enerji ve boyut nedeniyle, Dünya gezegeni, başlangıç için hazırlanan ek gezegenlerle birleştirilecektir. Yeni değerler: Düşük D sınıf kütle, düşük D sınıf enerji. Topografya yeniden ayarlandı. Doğma noktaları gruplara göre rastgele belirlendi. Yetersiz mücadele nedeniyle vahşi yaşam seviyesi yükseltildi. Çoklu Evren Sistem bağlantısı etkinleştirildi].

"Ne? Alo?" diye bağırdı, ya da en azından bağırdığını sanmıştı çünkü zifiri karanlık tüm sesleri bastıran doğal bir sönümleyici gibiydi. Ama ses, onun seslenişinden bihaber ya da umursamaz gibiydi.

Her şey fazlasıyla gerçek hissettirdiğinden, bu bir eşek şakası ya da sıcak çarpması gibi gelmiyordu artık. Zac'in kendini çimdiklediğinde hissettiği acı bunun bir rüya olmadığını gösteriyordu.

Tuhaf sesin saçmalıklarından bir anlam çıkarmaya çalışmak kafasını daha da karıştırıyordu. Dünya hakkında konuşuyordu ama aynı zamanda bir bilimkurgu filminden ya da video oyunundan çıkmış gibi hissettiren terimler de kullanıyordu. Ses umarsızca konuşmaya devam ederken Zac'e olayı anlaması için hiçbir fırsat vermemişti.

[İstila başlatılıyor. Haberci doğuyor-] [HATA! Haberci sizinle aynı alanda bulunuyor! Ayarlanıyor...]

Aynı mekanik sesin daha gürültülü bir versiyonu araya girmişti.

Uğursuz ses ve mesaj Zac'in kalp atışlarını hızlandırarak içinde kötü bir his uyandırıyordu. Bu çılgınlık fazlasıyla gerçek gibiydi ve eğer gerçekse, fena boka batmıştı. Ona bir haberciyle aynı yerde olduğu söylenmişti ve neresinden bakarsa baksın, bu iyi bir şey olamazdı.

İhtiyatlı davranarak, olacaklardan kaçmak için yana atladı ama sanki uzaydaydı. Hareket etmeye çalıştı ama olduğu yerde kaldı.

[Birleştirme başarısız. SL-34572 protokolü başlatıldı.]

"Oh be." En azından yarı insan, yarı haberci gibi bir şeye dönüşmeyecekti. Ancak sesin onu başka bir varlıkla birleştirmeye hazır görünmesi son derece huzursuz ediciydi ve huzursuzluğu hızla paniğe dönüşüyordu.

Zac zihinsel olarak kendini uyandırmaya çalıştı ve bu işe yaramadığında kendine sert bir tokat bile attı ancak faydasızdı. Karanlığın içinde sıkışıp kalmıştı.

[Hayatta kalmak için zar atın. Haberci Ur'Khaz ile aranızdaki devasa güç farkı nedeniyle, avantaj büyük ölçüde ondan yana.]

"SİKTİR!" Zac çığlık attı, daha doğrusu ciyakladı. Panik artık vücudunu tam anlamıyla ele geçirmiş, damarlarında adrenalin dolaşmaya başlamıştı. "NE OLUYOR LAN?"

Ama yine de sorusunu cevaplayan tek şey, karanlıktaki bir kırılmaya kadar süren mutlak sessizlik oldu. Hiç yoktan önünde bir ekran belirdi ve sessizce havada asılı kaldı.

Ekran eski bir video oyunundan fırlamış gibi gözüküyordu; mavi, beyaz kenarları vardı ve üzerinde bir şeyler yazıyordu. Bu sürreal durum, ekranda yazılanları fark etmeden evvel birkaç saniye için kafasının karışmasına neden olmuştu.

Ur'Khaz | 1-100,000 | ZAR AT Zachary Atwood | 1-100 | ZAR AT

Video oyunundan fırlamış bir komutu andırıyordu ve bu aşinalık onu bir anlığına sakinleştirdi, ta ki yazılanları tekrar okuyup ne anlama geldiğini anlayana kadar. O noktada paniği histeriye dönüşmek üzereydi.

Görünüşe göre pencere, kendisi ve bu haberci arasında bir zar atma işlemi başlatıyordu ama ganimet yerine hayatta kalmak için zar atıyorlardı. Ve zar aralıklarının rakibinin lehine olduğu açık olduğundan Zac'in hayatta kalma ihtimali çok düşüktü.

"Alo? Bu artık komik değil. Çıkarın beni!" diye bağırdı. Tüm bunların çılgınca bir deney olmasını umuyordu ama durumun gerçekliği ortaya çıkmaya başlamıştı.

Zac gördüklerini anlamak istercesine birkaç saniye boyunca önündeki ekrana uyuşmuş bir şekilde baktı.

"Bu çılgınlık. Bu oranlarla kumar oynamamı mı istiyorsun? Neden zar atayım ki?" diye mırıldandı Zac. Ama "zar at" dediği anda ekran değişti ve adının yanındaki sayılar hızla değişmeye başladı.

[SL-34572 Protokolü katılımcı tarafından kabul edildi.

Zar atılıyor...]

"Hayır, hayır, hayır, bekle, bekle. Dur. Başka bir yol bulalım!" diye bağırdı ve panik içinde işlemleri durdurmak için kollarını salladı. Ama ne yaparsa yapsın, sayılar dönmeye devam etti. Sanki Dünya'da kalan vaktinden geriye doğru hızla sayıyorlardı.

İçinde bulunduğu berbat durum yüzünden Zac'in duyduğu dehşet yavaş yavaş öfkeye dönüşüyordu. Hiçbir cevap alamamanın verdiği öfkeydi bu. Kendisi ile Ur'Khaz denen adam arasındaki bariz muamele farkına ve sesin onu açıkça değersiz görmesine öfke duyuyordu. Sesin, devam etmek için açığını arıyormuşçasına, hileli bir şekilde zar atmasına da öfke duyuyordu.

Mavi gözlerini kızıl bir renk kaplayan Zac kükredi ve yıpranan duygularını dışa vurmak için havada asılı duran ekranı parçaladı. Ancak ekran duygularına boyun eğerek milyonlarca parçaya bölünmemiş, sadece hafifçe titremişti.

Fiziksel bir katarsis girişimine aldırış etmeden, sayılar yanıp sönmeye ve nihayet son bir sayıda durana kadar yavaşlamaya başlamıştı. Neredeyse sonradan düşünülmüş gibi, zar atma düğmesi yerine sinir bozucu bir çizgi de eklenmişti.

Ur'Khaz | 1-100,000 | ZAR AT

Zachary Atwood | 98 | Yeniden Zar atılamaz

Yeniden zar atma mesajıyla ilgili bir şey onun enerjisini emdi. Gerçekten de kötü bir zar değildi. Hastalıklı bir mizah anlayışıyla, “Eğer bu bir oyun olsaydı, kesinlikle ganimeti kazanırdım.” diye düşündü ama şu anda bunun bir oyun olmadığının farkındaydı.

Hâlâ ormanda sıcak çarpmasından baygın bir halde yatıyor olabileceğine dair umudu vardı. Ama bu durumda da büyük ihtimalle ölecekti. Yani ya güneş tarafından ya da bir video oyunu tanrısı tarafından öldürülmek üzereydi. İkisi de beklediği ya da umduğu bir son değildi.

Gülse mi ağlasa mı bilemeden boş gözlerle önüne bakarken suratında hastalıklı bir sırıtma belirdi.

Elbette, diğer kişi henüz zar atmamış olduğundan umudu henüz tükenmemişti. Ama oyun hileli olduğundan bunun pek de önemi yok gibiydi. Bir kez daha ekrana baktı ve gözleri bir an için diğer varlığın zar aralığında oyalandı.

Yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu. Ağzından sönen bir balon gibi ahh sesi çıktı ve gözlerini kapatıp oturur pozisyonda yere yığıldı. Zac'in tüm enerjisi yaşadığı durum ve inişli çıkışlı duygular yüzünden tükenmişti. Geriye sadece kasvetli bir umutsuzluk duygusu kalmıştı.

Ormanda tek başına ölecek, ailesine ve sevdiklerine asla veda edemeyecekti.

Zac hayatının muhtemel sonu olan bu noktada hiçbir aydınlanma ya da dev pişmanlıklar yaşamıyordu. Ailesine daha yakın ve daha iyi davranmış olmayı dilemesi dışında. Zihni, yaşadığı delilikten bir teselli ve kaçış olarak geçmişteki anılarına sürüklendi.

Annesinin ona sarıldığı, uzun kahverengi saçlarının etrafında dalgalandığı puslu hatıralar. Babası işe gitmek için evin kapısını açarken ona sessizce gülümsüyordu. Gözleri üzgün ve yorgun ama sevgi doluydu. Gençliğinin büyük bir kısmını bilgisayar başında, küçük kardeşini görmezden gelerek geçirmişti. Üniversite yılları alkol ve partilerde geçmişti. İşindeki ilk günü, on yedi yıllık okul ve üniversite hayatından sonra bile yetişkinlik hayatına ne kadar hazırlıksız olduğunun farkına vardığı o aşağılayıcı an…

[SL-34572 Protokolü Haberci tarafından kabul edildi. Zar atılıyor...]

Monoton ses, son ayinini yapan bir cellat gibi yine boğuklaşmıştı.

[Tebrikler!]

Zac artık sesle ilgilenmiyordu, çünkü zihninde birer birer anıları canlanıyordu. Arkadaşlar, aile ve hem mutlu hem de üzücü olaylar. Çok heyecanlı bir hayat değildi ama bu onun hayatıydı...

Bekle, ne, tebrikler mi? Gözlerini açtı ve yeniden ekrana odaklandı.

Ur'Khaz | 91 | Yeniden Zar Atılamaz  Zachary Atwood | 98 | Yeniden Zar Atılamaz

Şaşkınlıkla ekrana boş boş bakarken bir ses dalgınlığını böldü.

[Protokol Zachary Atwood'un varlığının devamıyla sonuçlandı. Ur'Khaz yok edildi. Standart protokollere devam ediliyor.]

Mide bulandırıcı bir ışık, renk ve ses patlaması onu ele geçirdi ve kafasını allak bullak ederek içini dışına çıkardı. Vücudu aniden yanmaya başlamıştı. Her yeri parçalanıyor ve kavruluyordu. Bayılmadan önce gördüğü son şey, kaybolduğu küçük arazi ve gökyüzüne doğru uzanan devasa, kırmızı bir sütundu.