78. Bölüm Mukadder Savaş (3)

Richard'ın saldığı yaratık da bir kar tavşanıydı, ancak Steven'ınkinin üçte birinden daha küçük, kendi yerel kuzenlerinden biraz daha büyüktü. Bu kar tavşanı ile diğerleri arasındaki fark, gövdesinin açık kahverengi renkte olması, rün yerleştirilen yerdeki kürkün dökülmüş olmasıydı. Bu, Richard’ın rünü yaratığın bedenine mükemmel bir şekilde kaynaştıramadığını ve dolayısıyla rün yuvası açmakta hala kendisini geliştirmeye ihtiyaç duyduğunu gösteriyordu. Öte yandan, kar tavşanının yeterince güçlü olmadığını da gösteriyordu, zira rünün zorla yerleştirilmesi gerekmişti.

Kar tavşanını gördüklerinde, Solam kafilesinde toplu bir rahatlama yayıldı. Böyle güçsüz bir şey, kış kurdunu nasıl yenebilirdi ki? Yalnızca başını ellerinin arasına yaslamış Dağdeniz, yüzünde en ufak bir endişe ya da gerginlik olmadan laboratuvara dikkatle bakıyordu.

Profesör Fayr, bu kar tavşanını görünce doğrulup şaşkın bir yüz ifadesi sergiledi. Şaman Urazadzu, huysuz gözlerini açıp yavaşça tekrar kapamadan önce kar tavşanının zihninde ölçüp biçtiğinde yüzüne hafif bir gülümseme yayılmıştı.

Sharon'a gelince, o başını eğip elleriyle yüzünü destekleyerek uyukladı. Anlaşılan yolculuğu pek kazançlı geçmemiş ve efsanevi büyücü henüz tam olarak toparlanmamıştı.

Richard arenadan ayrıldıktan sonra kış kurdu, kar tavşanının dikkatini çekti. Gerçekten de cesur bir yaratıktı - tüyleri kurdu görünce diken diken olurken, kurda karşı hırlamaya başlamıştı.

Böylesine zayıf bir varlık tarafından kışkırtılan kurt, hiç tereddüt etmeden saldırı moduna geçti. Derin ulumalarının ardından bir ok gibi fırlayıp hızla ileri atılarak, tek bir ısırıkla dişlerini kar tavşanına geçirdi.

Ancak kurttan korkmayan az önceki tavşandan eser yoktu, hiçbir şey yapmadan saldırıya maruz kalmıştı. Acıdan yüzü buruşmuş, mücadele etmeye çalışsa da kurt zaten yerden kaldırmıştı onu. Herhangi bir mücadele girişimi boşaydı.

Ama tam o anda, kar tavşanı tüm gücüyle derin bir nefes aldı. Gözleri buzlu maviden kan kırmızısına döndü ve vücudu hızlı bir şekilde şişerken, kalın kürk tabakası içindeki alevlerin parlamasına dayanamadı.

* Boom! * Arenanın ortasında bir patlama meydana geldi, gökyüzüne yükselen alevler bir mantar bulutuna dönüşüp yükselmeye devam ederken, ancak tavana ulaştığında dağıldılar.

Havadaki toz toprak dağıldıktan sonra kar tavşanı ortalarda gözükmüyordu. Ancak, kış kurdunun ağzı da eksikti ve vücudunun üst yarısı simsiyah kömürleşmişti. İleriye doğru birkaç dengesiz adım attı, ama sonra kafa üstü yere yığıldı aniden. Dört uzvu da bir süre kasıldıktan sonra tamamen hareketsizleşti.

Laboratuvarı bir sessizlik kapladı. Durumun tersine dönüp sonuçlanması çok ani olmuştu. Patlama meydana geldiğinde savaş başlayalı daha birkaç dakika geçmişti ve neredeyse hiç kimse böyle bir sonuç beklemiyordu.

Richard laboratuvarda durmuş, duyduğu gururu gizleyemeyerek sakin numarası yapıyordu. Efsanevi büyücü aniden kapalı duran gözlerini açmıştı, mutluluktan kırışan gözleri hilallere dönüşürken Richard'a bir göz kırptı.

Sessizlik kısa bir süre sonra histerik bir haykırışla bölündü, “Hile bu! O hile yaptı!” Ejderha efsuncusu, onu tutmaya çalışan astlarına rağmen Richard'a saldırmak için parmaklıklara tırmanmaya çalışıyordu.

Fakat Richard kıpırdamadan durdu, gözleri mutluluk saçan iki kavis haline gelmişti. Sol elinin parmakları bilinçsizce hareket etmeye başlamıştı ve ejderha efsuncusu ona gerçekten saldırmaya kalkıştığı takdirde, yeraltı dünyasının gerçek savaş tekniklerinin ne olduğunu anlayacaktı. Çelikkaya önce Richard'ın sol eline, sonra tüm gücüyle direnen ejderha efsuncusuna baktı. Yüzünde umursamaz bir ifade oluşurken, ejderha efsuncusuna doğru kasten ve çok açık bir şekilde tükürdü.

Solam kabilesinin üyeleri, Çelikkaya'nın hareketlerini görmezden geldi, o anda birkaç savaşçı Steven'ı yere çivilerken. Birkaç büyücü ise aralarında fısıldaşarak, alçak seslerle savaşı tartışıyorlardı. Bu arada Solamlar’a ait koltuklarda oturan Minnie, boş boş Richard'a baktı, yüzü karmaşık duygularla çarpıklaşmıştı.

Solamlar kargaşa içindeydi, fakat Koyumavi'nin profesörleri, dik bir şekilde oturmalarına devam edip herhangi bir çarpıcı hareket yapmadan sadece zaman zaman birbirlerine bakışıyorlardı. Aynı zamanda, Dağdeniz bakışlarını Richard'ın üzerine kilitlemiş, gözünün önündeki diğer hiçbir şeye aldırmıyordu. Ancak gözleri Richard'a sabitlenmişken, Dağdeniz'in yüz ifadesi muazzam bir özlem duygusu yansıtıyordu ancak dik oturuşunu ve Norlandlılar’ın sahip olduğu bilinen erdemli mizacı büyük bir çabayla sürdürerek, içindeki o duyguyu bastırmaya çalışıyordu.

Barbar savaşçıların çoğunluğu neler olduğunu anlayamasa da, bazı saray muhafızlarının yüz ifadelerindeki değişim, olaylarla ilgili bir sonuç çıkarmış olduklarını gösteriyordu. Kurdun yarı yanmış bedeni, bir daha ayağa kalkma şansı olmaksızın, ortada öylece hareketsiz yatıyordu.

“Bunu kabul etmeyeceğim! Hile yaptı o!” Steven öfkeden çılgına dönmüş, toplayabildiği tüm güçle direnerek dört savaşçının onu tutmasını zorlaştırıyordu. Hatta önündeki savaşçının kolunu ısıracak kadar ileri gitti, ancak adam kolunu biraz çekse de onu serbest bırakmaya cesaret edemezdi.

Solam, koltuklarının son sırasından, sıradan kıyafetler giymiş yaşlı bir adam ayağa kalkıp derin bir iç çektikten sonra Steven'a uyku büyüsü yaptı. Büyü, ejderha efsuncusunun direnişine rağmen, tam etki gösterip kısa bir debelenişten sonra onu derin bir uykuya gönderdi. Sırf büyünün etkisi bile, bu büyücünün ne kadar zorlu olduğu konusunda çok şey anlatıyordu.

Yaşlı adam, Steven'a bir göz attıktan sonra “Onu götürün!” diye komut verdi. Solam savaşçıları efsuncuyu alıp laboratuvardan çıkardılar.

Solam koltuklarından çıktıktan sonra yaşlı adam, uzaktaki Sharon'a doğru eğilip özür diledi, “Affedin beni, ailem çocuklarına iyi bir eğitim vermemiş. Umarım bunu ciddiye almazsınız.”

Sharon esneyip gözlerini zar zor açık tutuyordu. Büyünün etkisi, çok üst düzey olsa da, etkilememişti onu. Aynı büyüyü kendisi yapmış olsaydı, Solam Ailesi'nin buradaki tüm üyelerini uykuya yollardı. Barbar ırkının totemik savaşçısı Çelikkaya'nın üzerinde etki etmesi için bile % 50'ye yakın bir şansı vardı. Sharon'ın biraz daha resmi olmaya karar vermesinin tek nedeni, yaşlı adamın sosyal statüsü ve saygısıydı.

“Kont Fornon Solam… Neden sessizce gelip bir selam bile vermediniz? Rekabetin adil olmayacağından mı korkuyordunuz?” diye sordu Sharon alaycı bir tonda.

Fornon, Dük Solam’ın kardeşi olup kendisi de güçlü bir aile kolunu yöneten 18. seviyeden muazzam bir büyücüydü. Şu an Koyumavi'de neden bulunduğu oldukça açıktı ve ekstra bir açıklama gerektirmiyordu.

Kont Fornon derin bir iç çekip Richard'a karmaşık hislerle baktı, “Hayır, sonuçlar çok adildi. Yarışmayı biz kaybettik. Kar tavşanının vücuduna iliştirilmiş olan rün muhtemelen bir kendini yok etme rünüydü, bu da başlangıç seviyesine kadar yoğunlaştırılmış 3. derece bir ründür. Verimliliğin sadece üçte birini sergilemiş olsa bile, bu gerçek bir rün ustalığına çok yakın zaten. Yarışma, kişinin rünleri kavrayışını test ediyordu ve biz sadece standarda bağlı kalırken, Richard tamamen kendine ait bir rün yaratmayı başarmış. Onu kişisel olarak tasarlamış olup olmadığına bakılmaksızın, biz testten geçemedik.”

“Bu şekilde düşündüğünüze sevindim! Bu konuda fazla üzülüp dövünmeye gerek yok, sadece bir fırsat kaybedildi. Bende o eksik olmaz.”

Efsanevi büyücü gülümsediğinde gamzeleri ortaya çıkıyordu, "Uzun ilişkimizi göz önünde bulundurarak, size başka bir kontenjan vermeyi düşünebilirim. Ücretler daha öncekiyle aynı, kendi masraflarını ödeyen bir öğrencinin vereceği miktarın yarısı kadar olacaktır. Elbette eğitimi, rün zanaatı alanında olmayacak. Hmm, şuna ne dersiniz: Soya göre eğitmek için hiç çırak almamıştım, belki de o alanı isteyebilirsiniz? Güçlü bir efsuncu savaş alanındaki portatif bir bombardıman silahı gibidir!”

Fornon'ın yüzü birkaç kez seğirdi, efsanevi büyücüye nazik niyetleri için bir kez daha teşekkür edip ondan eğitim almaya bir çırak göndermeden önce, dükle bu mevzuyu görüşmeyi planladığını dile getirdi. Kont gerçekten de bir aristokratın tavrına sahipti. Richard'a olan iyi dileklerini bir kez daha ifade ettikten sonra, Solam Ailesi'nin üyelerine önderlik etti.

Solamlar gittikten sonra, Karaaltın pişmanlık içinde derinden bir iç çekti. Onun bakışları, Steven'ın götürülüşünü izlerlerken Sharon'ınki aynıydı, zira ondan ayrılmaya isteksizdi. Her öğrenci, para çarçur edemezdi o efsuncu gibi. Steven'ın bu alanda gerçekten uygun bir rakibi yoktu. Ne yazık ki, Sharon onu efsuncu olarak eğitmeyi teklif etse de, Solamlar zararlarını kısmaya karar vermişti…

Büyük büyücüler arenaya girip temizliğe başladı. Kömürleşmiş kış kurdunun leşini ters yüz ederek gizli bir tartışma başlattılar.

Sonunda, Profesör Fayr öne çıkıp sormadan edemedi, “Richard. Kar tavşanına iliştirdiğin o rün, kendi kendini imha mı yoksa bir iç patlama büyüsünün mü benzerini yaptın?" Sesi, ikinci seçenekten bahsederken titremişti. İç patlama 9. sınıf bir büyüydü ki, sadece Solomon Ailesi'nin nesilden nesle aktarılan beşinci sınıf aygıtının yeniden yaratabileceği bir şeydi bu. Soruyu soran Fayr, Richard’ın ne kadar aşırı heyecanlandığını da fark etti. Taklit edilen bir iç patlama bile en az 3. sınıf olabilirdi ve Richard'ın kar tavşanı üzerine yerleştirdiği büyü belli ki sadece temel bir yapıydı.

Richard kendi heyecanını bastırıp büyük büyücülere doğru hafifçe eğildikten sonra bir sınıftaymış gibi cevap verdi, “Kendi kendini imhayı referans aldım, fakat patlamaya neden olan şey bu değil. 3. sınıf bir büyüyü yeniden yaratabilmem için gidermem gereken pek çok pürüz var, bu yüzden kar tavşanının canlılığıyla ateşlenen üç ateş topu büyüsü ekledim rüne. Bunlardan ikisinin farklı gecikme süreleri vardı, bu yüzden her üçü de aynı anda etkili bir şekilde patladı. Kar tavşanının ölüm kalım anında yoğunlaşan yaşam enerjisi, rünü tetikledi.”

Üç standart ateş topunun aynı zamanda patlamasıyla ortaya çıkan yetmiş dereceden daha fazla güç, yaratığın ağzı gibi savunmasız bir bölgeye çarpmasa bile kış kurdunu ölümcül bir şekilde yaralayacak kadar kuvvetli olurdu. Sadece 2. sınıf rünler aynı anda birden fazla büyü yapabilirdi, ancak Richard'ın şu an yapabileceği bir şey değildi onlar. Dolayısıyla bu yöntemi üç ateş topu ve gecikme ile kullanmaya karar vermişti ama yine de bu sıradan bir rün ustasının yapabileceği bir şey değildi. Sadece Richard gibi hassas hesaplamaları olan biri bu işin altından kalkabilirdi. Sadece iki ateş topunun üzerindeki gecikmeleri tamamlamak Richard’ın bir on beş gününü almıştı, 0.2 milisaniyeye getirmek için çok fazla pratik ve şans gerekmişti.

Ancak, Richard’ın sözleri büyücüler arasında bir kargaşaya yol açarken ellerinde olmadan kısık sesle konuşmaya başladılar.

“İki gecikmeli üç ateş topu ve gecikmelerin bu kadar doğru bir şekilde zamanlaması? Ne kadar inanılmaz!”

“Temel bir rünün içine bu kadar farklı büyülerin koyulmasına ne diyeceksiniz?”

“Bunu gerçekten Richard mı yapmış?”

Büyücülerin çoğunun şok olması sürpriz değildi. Böyle küçük bir rüne bu kadar fazla büyü formasyonunun yerleştirilmesi kolay bir iş değildi. Dahası, rünün kendisi de özel olarak tasarlanmıştı ve eğer bunu akıl eden kişi gerçekten Richard'sa büyük bir rün ustası olma yolunda hiçbir engelle karşılaşmayacaktı. Büyük büyücüler, üç krallıkta çok saygın insanlardı ki bazıları Sharon'ın bile gücendirmeyi göze alamayacağı insanlardı. Ayrıca büyücüler arasında rün ustaları da vardı, ama onlar bir efsanenin doğuşunu merakla izlemeye devam ediyorlardı.

Richard’ın açıklamasını duyan Fayr başını sallayıp yavaşça oturdu. İçtenlikle şöyle dedi, “Richard, bu ründe gösterdiğin yaratıcılık oldukça övgüye değer ve senin tarzına sahip. Ama unutma ki önündeki güç kapıları henüz yeni açıldı ve zirveye ulaşmadan önce ilerlemen gereken uzun bir yol var. Sadece yolculuğunu tamamladığında son gülen sen olabilirsin. Kendi kendini imha etme gibi şeyler son çaredir ve bu diğer çoğu durumda kullanmaman gereken bir şey. Hücum için her şeyi feda etmek en iyi seçim değildir.”

Richard hafifçe gülümsedi. Fayr’ın sözleri kafasını biraz karıştırmış, ama onu etkilemişti de. Rünler gerçekten iki yönlü bir köprüydü, yarattığı rünler başkalarının Richard'ın iç dünyasına bakmasına izin veriyordu.

Fayr diyeceğini demişti ama Richard, kendisiyle ilgilenen başkalarının da olduğunu açıkça hissediyordu. Aralarında en başta Sharon ve Dağdeniz vardı. Bu mukadder yarışmayı kazanarak kendisini büyük bir rün ustası seviyesine getirilebilecek yeteneğini ilk kez gözler önüne sermişti.

Ancak bu, yüreğindeki şeylerin geneline bakılırsa küçük bir duraktı. Steven'la arasındaki nefretin henüz bitmeyeceğini biliyordu. Tıpkı Dağdeniz'e söylediği gibi, bazı düşmanlıklar asla affedilemezdi.