62. Bölüm Dağdeniz

Bu küçük bölüm tamamlandığında, yaz festivalinin zamanı gelmişti neredeyse. Koyumavi'nin hem içerideki hem de dışarıdaki atmosferi son derece canlı bir hale bürünmüştü; ırklarına özgü abartılı parlak kıyafetler giymiş birçok insanla. Hatta bazıları kafalarına renkli peruklar takmışken, diğerleri ise yüzlerine garip desenler çizmişti. Büyük fıçılardaki içkiler, at arabasıyla Koyumavi'ye getirilmişti ancak şaşırtıcı bir hızla bitip tükendiler. Koyumavi bir kez daha aydınlatılmıştı, sayısız alev, karanlık gökyüzünü süsleyerek onu rüya gibi farklı bir dünyaya çevirmişti. Şenlik ateşi, şarkılar ve yiyeceklerin kokusu vardı her yerde; endişeye ise o gün dünyada yer yoktu.

Koyumavi'nin ana kulesinin üst katmanlarındaki gerçek kodamanlar ise son derece ayıktı. Gerçek açık artırmanın yapılacağı yer burasıydı ve efsanevi büyücünün kişisel koleksiyonu burada ayrıntılı olarak açıklanacaktı. Bu şaşırtıcı derecede büyük bir olaydı, zira efsanevi büyücünün ortaya çıkarabileceği nadir malzemeler son festivalden çok daha fazlaydı. Aristokratların Sharon’ın gücünü tam anlamıyla kavramalarını sağlayacaktı bu.

En çarpıcı detay kesinlikle salonun ortasına yerleştirilen ejderha kemikleri kümesiydi. Birkaç büyücü etrafta dolaşırken ağızlarının suyu akıyor, böylece açık bir şekilde kimliklerini belli ediyorlardı. Ancak buradaki en kıymetli şey ejderha kemikleri değildi, Vahşi Ovalar’dan antik bir hayvanın kalbi, uçurum şeytanının tırnağının yarısı, bir ateş ejderhasının yumuşak boynunun tamamı en yüksek yere konumlandırılmıştı. Hepsi de milyonlarca altın sikke edeceği tahmin edilen nadir materyallerdi.

Açık artırmanın kuralları çok basitti. Her açık arttırma kaleminin önünde bir kart vardı ve bunları satın almak isteyen insanlar, ödemek istedikleri fiyatı ve kimliklerini oraya yazıyordu. Biri daha yüksek teklif verecek olursa, yukarıdaki satıra yazmaya devam ediyorlardı. Bu açık artırma bitene ve kimse daha yüksek bir fiyat teklif etmeyene kadar devam ederdi. Elbette, eğer birisi özellikle herhangi bir eşyaya ihtiyaç duyuyorsa ve açık artırmanın bitmesini bekleyemiyorsa, tüm kitleye bir fiyat teklif edebilirdi. Kimse onun için mücadele etmezse, o zaman eşya o kişiye ait olurdu. Müzayede salonu, 13.000 metrekarelik şaşırtıcı derecede geniş bir alandı, hatta sadece 10. seviye bir savaşçı sesini bu bölgede duyurabilirdi. Bu ihaleye giren aristokratlar, bu güçten yoksun olsalar bile, kesinlikle yüzlerce ve on binlerce rütbeli savaşçılara sahiplerdi zaten.

Bölge sahibi olanlar, kemik ve deri gibi sihirli materyallerle pek ilgilenmeyip bunun yerine salonun batısındaki dört sıralı halka şeklindeki bir stantta duran cevherlere ilgi gösteriyorlardı. Kendi ekipmanlarını yaratan pratik soylulara, kemik ve deriler onlarca veya yüzlerce kilogram cevher kadar yararlı değildi. İlkiyle bir ya da iki değerli araç yapılabilirken; ikincisiyle zırh, ağır silahlar ve sihirli oklar üretebilirdi. Onlarla uygun savaşçıları donatmak ordularını anında güçlendirecekti.

Büyük miktarlardaki cevher sergi salonuna yerleştirilemeyeceğinden, sadece birkaç örnek bulunuyordu. Koyumavi, açık artırmada veya günlük satışlarda mal teslim etmek söz konusu olduğunda her zaman iyi bir üne sahipti, yani gönderiler bu örneklerle aynı kaliteye sahip olacak demekti bu. Soylular tezgahın önünde toplanarak cevherin kalitesini ve rengini incelerlerdi. İyi ilişkileri olan aileler, müttefikleri olmayan ailelerin temsilcilerini göz ucuyla izlerken, birbirleriyle fısıldaşırlardı. Materyallerin başlıklarını büyük bir dikkatle okurlardı, zira kalitenin yanı sıra, miktar da en önemli noktalardan biriydi. Dikkatli bir hesaplama ve yeniden değerlendirmeden sonra, her fiyatı dikkatli bir şekilde yazarlardı.

Salondaki atmosfer kontrollü bir şekilde ısıtılmaktaydı. Şafağa daha çok vakit vardı ve henüz hiç kimse zarar etmemişti. Ancak, herkesin beklentilerini aşan açık arttırma kalemlerinin miktarı ve kalitesi fitili ateşlemiş görünüyordu. Cevherlerin çeşitliliği ve miktarı beklenenden çok daha fazlaydı, dolayısıyla insanlar son birkaç yılda efsanevi büyücünün zengin mineral kaynaklara sahip kaç düzlemi istila ettiğini merak etmeden duramamışlardı.

Steven, salonda sergilenen bol sayıdaki eşyadan etkilenmemişti. Zarif tavrını sürdürerek, birkaç müttefik ailenin temsilcileriyle geleneksel bir şekilde selamlaştıktan sonra ejderha materyallerinin sergi alanına doğru yürüdü özgüvenle. Savaşçı ve din adamlarının yanı sıra, Dük Solam'ın gönderdiği 16. seviyenin üstü iki yüksek rütbeli savaşçı da onu takip ediyordu.

Zaman içinde Karaaltın'ın asistanıyla hoş bir sohbet gerçekleştiren Steven, uzun zamandır aradığı hedefi bulmuştu. Ateş ejderhasının derisine ihtiyacı vardı!

Evet, efsanevi ateş ejderhası, kırmızı bir ejderha değil. Herhangi bir ejderhayı öldürmek kolay bir görev değildi zaten ama kırmızı ejderhalar, kuvvetli vücutlarıyla ejderhalar arasında ortalamanın üzerinde sayılıyordu. Ateş ejderhaları teknik olarak kırmızı ejderhaların bir koluydu ama onlardan çok az sayıda bulunuyordu. Her biri oldukça güçlüydü, ancak eğer bir kırmızı ejderha bin yaşını geçerse son derece güçlü bir hale gelerek, şans eseri bir ateş ejderhasına dönüşebilirdi.

İnsan gücü açısından Solam gibi yeni gelişmiş bir efsane, olgun bir ateş ejderhasıyla savaşmaya kalkışırsa hayatını riske atmış olurdu. Aziz Klaus'un komuta ettiği küçük bir rün şövalyesi grubu da anında yok edilirdi, bu yüzden Solam Ailesi'nin bir ateş ejderhasının boyun derisini kendi gücüyle elde edebilmesi neredeyse imkansızdı. Aziz Klaus, ateş ejderhasının derisine göre bir rün formüle etmişti, ancak en iyi etkilere sahip olsa da ilk reddedilen o olmuştu.

Steven uzun bir zaman kartın yanında dururken, küçük kelimelerle dolu yazıyı ve birkaç çizimi ciddi bir şekilde inceleyip herhangi bir kelimenin dikkatinden kaçmasına izin vermedi. Sadece görsel olarak ölçerek, derinin öncekinden daha iyi ve normal ateş ejderhalarına göre çok daha büyük olduğunu fark etti, ayrıca mükemmel ve sağlamdı. Bu ateş ejderhası bin yaşın üzerindeydi, bu da onun deri kalitesinin sadece birkaç asır yaşamış küçük bir kırmızı ejderhanın çok daha ötesinde olduğu anlamına geliyordu.

Kartın başlığı uzundu, ilk paragraf efsanevi büyücünün ateş ejderhasıyla çarpışırkenki cesaretinden bahsediyordu. Bu tür içerikler normalde atlanırdı ancak bir tarihçi, sanatçı ve Karaaltın tarafından yapılan birçok revizyon, Sharon'ın yeteneklerini bundan çıkarmaya çalışan herkesin kesinlikle pişman olacağını garanti ediyordu.

İkinci paragraf çok daha önemliydi, zira ejderhanın güçleriyle ilgili detay veriyordu. Koyumavi'nin itibarı, tıpkı ejderhanın habitatına değinen son paragraf gibi, bu tanımların da doğru olduğunu garantiliyordu.

Açık artırma kayıtlarının iki satırı şimdiden doldurulmuştu bile. Verilen fiyatlar sırasıyla 1.000.000 ve 1.050.000 sikkeydi. Bunlar her ikisinin de inanılmaz derecede güçlü olması gerektiğine işaret ediyordu, fakat bir bireyin ne kadar güçlü olursa olsun, bir örgütten destek almadan Solamlar gibi soylu ailelerle boy ölçüşmesi çok zordu. Tabii ki Sharon bir istisnaydı.

Değerlendirme uzmanlarını dikkatli bir şekilde dinledikten sonra, Steven yüzüne sakin bir ifade takınmaya çalıştı ancak gözünün kenarı biraz seğirmeden edemedi, zira ateş ejderhasının boyun derisi onun için çok önemliydi. Bununla birlikte Aziz Klaus, güçlü bir 2. sınıf rün yaratabilirdi ve o zaman kış kurdunu yenen kar tavşanı sadece bir efsane olmaktan çıkardı.

Deriyi görmek, Steven'a ejderha kanına sahip bir rün ustası olma yolunu açacak kapıları görmüş gibi hissettirmişti.

Kendi kendine mırıldanıp, ilk para miktarını yazmak için astlarından sihirli bir kalem istedi. Derin düşüncelerden sonra Steven, fiyatı 1,3 milyona çıkarmayı seçmiş, daha sonra 200 bin daha ilave etmişti. Başkaları onun endişesini fark edip de kasten fiyatı artırma amaçlı katılmasın diye çok abartmadan, yeterince güç ve kararlılık gösterirdi bu miktar.

Gittikçe gürültülü hale gelen salon birdenbire sessizleşirken, 18. seviyenin üzerinde olan hemen hemen herkes aynı anda arkasını dönüp salonun girişine doğru baktı. Görünmez ama yakıcı bir rüzgar salona girip bir anda tüm salonu kapladı. Salondaki sıcaklık aniden birkaç derece yükselirken, ılık ve nemli olan hava kuruyup ısınmıştı. Kasvetli bir ıssızlık aurası, havayı doldurdu ve hatta birçoğunun kulaklarına belli belirsiz hayvan kükremeleri bile geldi.

Bu saf gücün bir uzantısıydı. Salondaki değişiklik çok kısa sürede meydana gelse de, son derece büyük çaplıydı. Bu varlığın sahip olduğu gücün düşüncesi, kendi içinde dehşet verici bir şeydi. Ancak, bu aura şiddetli gelse de, öldürme kastı ya da baskı içermiyordu. Bu, kişinin bunu kasıtlı olarak yaymadığı anlamına geliyordu -bu sadece gücünün bir yan ürünüydü.