111. Bölüm Gücü İştah Belirler

Nazik görünümlü bir saray görevlisi, fazlasıyla eğilip ciddi bir tavır takınarak, “Sandalye tamamen hatalı! Onu hemen değiştireceğim! Küçülme küstahlığını gösteren bu şeye gelince, sürüklendikten sonra uygun şekilde icabına bakılacaktır!”

Philip muazzam elini salladı, “Şu anda gerekli değil. En önemli şey yemek, yemeğimi bitirene kadar bekleyebilir.” Özel yapım bir kadeh alarak tek bir yudumda bir buçuk şişelik içkiyi içti Philip, daha sonra da tepeleme mezeyle doldurulmuş sekiz tabağın tamamını, dipsiz çukur gibi ağzına boşalttı.

Hizmetçiler hemen aceleyle gelip boş tabakları ustaca temizledikten sonra, ana yemekleri birer birer servis ettiler. Sadece çevik hareketlerinden yola çıkarak bile, en azından 4 veya 5. seviye şövalye ya da suikastçı oldukları açıkça görülüyordu. Bir kerede on tabak yemeği alabilecek bir yemek masası büyük sayılırdı, ne var ki imparatorun varlığında sadece ortalama olup çıkıyordu. Ardından hizmetçiler, bir sonraki tabakların gümüş kapaklarını çıkarıp kocaman biftekleri gözler önüne serdiler ki bunlar o kadar çiğdi ki hala bol bol kanla kaplıydılar. Bu etin kaynağı bilinmiyordu ve üç yıldan fazla bir süredir burada hizmet edenler bile bunun ne tür bir et olduğunu tanımlayamıyordu. Tabakların kenarları taze çiçekler ve sosla süslenmiş olsa da, biftekler hemen hemen çiğdi. Çiğ biftek, imparatorun favori yemeğiydi.

Philip’in gözleri parladı. Yemeğe dalmadan önce bir parça antrikot bifteği havaya fırlattı, ardından o tuhaf kuş birden bire aşağı inerek yemeği yakalayıp onu tüneğine götürdü ve orada gagalamaya başladı. İmparatorun kendisi, şaşırtıcı bir hızla toplam bir kiloluk çiğ et parçalarını birbiri ardına silip süpürmeye başladı. Ancak o yemek yerken ortalık garip bir şekilde sessizdi, ağzından gelen çiğneme sesi neredeyse yok denecek kadar azdı. Bu İmparator'un aristokratik bir görgü kuralını yerine getirmeye en çok yaklaştığı andı. Bifteklerdeki koca kemiklere gelince, onlar da etmiş gibi imparatorun boğazında sessizce kayboluyorlardı.

Bir başka saray görevlisi, boğazını temizleyip gün içinde yaşanmış olayları melodik bir sesle anlatmaya başladı. İmparatorun gece uyuduğu sırada meydana gelen önemli bir olayla ilgiliydi bu çoğunlukla. “Gri cüceler ve onların canavar müttefikleri, Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kalesi'ne baskın taarruzu başlattı. Elbette püskürtüldüler… Munro'daki topraklarınıza gelince, ilk tur vergiler toplandı… “

“Archeronlar da dün gece dahili bir yargılama düzenledi.”

“Dur!” Philip bir ağız dolusu eti biraz zorlukla yuttu, “Az önce ne dedin? Gaton kendi oğlu, Warren'ı mı öldürdü?”

"Doğru!"

Phillip bir anda çatalını ve bıçağını bırakıp bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Richard'ın ilginç bir karakter olduğu anlaşılıyor, Gaton onu halefi yapmaya niyetli olmalı. Richard hakkında ne biliyorsun?”

“Sharon'ın kişisel çırağı…”

“Ne?!” İmparator, karşılık olarak bir ağız dolusu çiğnenmemiş et tükürdü.

Saray görevlisi de afallamıştı. Yine de, hemen elini salladı ve masadaki karışıklığı temizlemek için hizmetçiler akın etti. Aynı zamanda, ana yemekten on porsiyon daha hazırlanması için mutfağa sipariş geçtiler. Bu anlık tepki, adamın bir saray görevlisi olarak kabiliyetlerini göstermek için yeterliydi.

Philip biraz öksürüp yarım çiğnenmiş bir kemik daha tükürdükten sonra derin bir nefes aldı, “Hangi Sharon'dan bahsediyorsun?”

Saray görevlisi dikkatle yanıtladı, “İttifak Koruyucusu. Bu unvanı ona bizzat siz vermiştiniz…”

İmparator huzursuz görünüyordu. “Son zamanlarda neler yapıyor?” diye sordu.

Efsanevi büyücü hakkındaki bilgiler besbelli ki onlar için bir öncelikti, zira saray görevlisi hemen yanıt vermeye hazırdı, “Ekselansları'nın son zamanlarda çokça düzlem keşfettiğini duydum. Koyumavi'ye uzun zamandır dönmemiş.”

Ancak o zaman imparator biraz daha rahatlamış göründü. Yemek yemeyi bırakıp biftek dolu masaya baktıktan sonra hüzünlü bir şekilde konuştu, “Of tanrım, bu kadın… O zamanlar benimle görüşmeye geldiğinde, iştah açısından benimle rekabet etmek istemişti!”

“Majesteleri, siz kesinlikle ezici bir zafer kazanmıştınız!” diyerek hemen atıldı saray görevlisi. Bu tamamen iltifat sayılmazdı.

İmparator küçümsercesine şöyle dedi, “Sadece küçük bir zaferdi… hayır, sadece cüzi bir şeydi aslında.”

“Majesteleri, siz efsanevi büyücüyü alt edebilmiş asil bir hükümdarsınız gerçekten!” Saray görevlisi, imparatorun ses tonunu fark etmemiş gibi yapıp durmak bilmeden onu övmeye devam ediyordu.

“O zamanlar sadece şans benden yanaydı. Şimdi tekrar gelecek olursa, rekabetin sonucu aynı olmayabilir. İştah konusunda bile olsa, efsanevi büyücüyü asla hafife alma!” diyerek azarladı onu imparator.

"Kesinlikle! Tabii ki!” Saray görevlisi onaylarca kafasını salladı sürekli.

Philip koca elini sallayarak şöyle dedi: “Şuna ne dersin, bir ton ejderha kaburgası hazırlatıp benim adıma Richard'a gönder. Onun için ekstra yemek olduğunu söyle yeter!”

“Bir ton ejderha kaburgası!” Saray görevlisi abartılı bir şekilde soluk almıştı, sonra da kibarca itirazını dile getirdi, “Bu onun için biraz fazla değil mi? Mutfakta toplam yüz tondan az var.”

Philip sabırsızlıkla koca elini salladı, “Sadece dediğimi yap! İştah, gücü belirler! Sharon’ın gözüne girmiş genç bir delikanlının o kadarcık yemeği bile bitiremeyeceğini söyleme bana! Ama mutfakta gerçekten fazla stok kalmamış… İyisi mi, sen ilk önce satın almanın yollarını düşün ve General Garmel'e söyle, birkaç ejderha için ava çıkarsın adamlarını. Yeşil ejderha istemiyorum, etleri ekşi oluyor! Neyse o benim zevkimi bilir!”

Bir süre düşündükten sonra yanındaki mali işlerden sorumlu yaşlı ve zayıf bakan yardımcısına şöyle dedi, “Hazinemize git ve kendini savunmak için kullanılabilecek herhangi bir araç var mı diye bak. Onlardan iki tane al ve onları biftekle birlikte Richard'a ver. En iyileri olmak zorunda değil, onların yanında olduğumu netleştirsin yeter. Sonuçta, Gaton da bir kraliyet üyesi sayılır. Yeni halefinin Faust'daki herhangi bir aksilikle karşılaşmasına izin veremeyiz. Aksi takdirde, onun için sorun yaratanlar da bunun bedelini ödemek zorunda kalır.”

“Faulk'la nasıl ilgilenelim o zaman?” diye sordu raporu ileten saray görevlisi.

“Meclisteki o yaşlılara bırak, biz karışmayacağız. Hele Josephler ve Archeronlar önce bir savaşsın!”

….

Richard, duruşmadan sonra insanların şimdi ona farklı baktığını keşfetti. Düşmanlık ve küçümseme solup gitmişti ve ne zaman dışarı çıksa ona selam vermeye kalkışan insanların sayısında bariz bir artış vardı. Hem de hepsi öncekinden daha saygılıydılar!

Ek olarak şimdi şahsi kullanımı için bir laboratuvar tahsis edilmişti ona. Benzer seviyede deneyler de yaparak temel ve 2. sınıf rünler üretebilirdi. Ayrıca iki asistan ve ayak işlerini yapacak 3 kişi görevlendirilmişti. Aynı zamanda Gaton, Richard'ın kendi rün şövalyelerini yaratırken referans olarak alması için dört tane genç ve oldukça güçlü şövalyeye de yetki vermişti.

Öğle yemeği daha yeni geçmişti. Yeni laboratuvarı Richard'a bildirileli iki saatten az bir süre olmuştu ki çocuk hızla oraya doğru yola çıkmıştı bile. Büyü, onun için Archeron soyadından çok daha fazla ilgi çekiciydi.

Ada oldukça küçük olduğundan laboratuvar, konutundan kısa bir yürüyüş mesafesindeydi. Güvenlikten dolayı adanın kenarları üzerine inşa edilmiş ve iki sihirli mancınık kulesi tarafından korunan sadece üç laboratuvardan biriydi bu. Bu şekilde, ada harici düşmanlardan korunuyordu. Aynı zamanda, laboratuvarda bir patlamanın meydana gelmesi durumunda, hasarın boyutu da en aza indirilebilirdi.

Laboratuvar, az yer kaplayan üç katlı bir binaydı. Birinci kat, asistan ve hizmetlilere yönelik bir idari ve boş vakit alanıydı. İkincisi, sihirli malzemeler için bir depoyken, üçüncüsü onun gerçek iş yeriydi.

Ancak üçüncü kata ayak basıp laboratuvara girer girmez, Richard’ın kaşları bir anda çatılmıştı. Üç katın tümüyle birlikte, bu yer hala Koyumavi'deki laboratuvarı kadar büyük değildi. Masanın bir köşesine kazınmış olan işaret, onun yaklaşık 30 yıl önce rafine altınla inşa edilmiş bir cüce yapımı olduğunu gösteriyordu. Normal büyü laboratuvarlarına göre burası ortalamanın üzerindeydi ancak Richard'ın Koyumavi'de kullanmış olduğu, artık soyu tükenmiş bir cüce krallığı tarafından üç yüz yıl önce tasarlanmıştı ve dünyada türünün birkaç örneğinden biriydi.