110. Bölüm Kahramanların Mihenk Taşı

Archeron Ailesi'nin duruşma haberleri hızla Faust’un soylularına yayıldı. Bazıları haberlerden dolayı şok oldu, bazıları ise derin düşüncelere daldı.

Altıncı katın altıncı adasındaki Joseph Kalesi içindeki özel bir kütüphanede, Raymond da duruşma hakkındaki bir raporu dinlerken derin düşünceler içindeydi. Uzun bir süre sonra Valen'e döndü, “Gaton bununla sadece ailesini disiplin etmiyor; ayrıca tüm Faust soylularına bu konunun henüz kapanmadığını söylüyor. Kendi oğlu öldü ama Faulk hala hayatta.”

Valen yüzünde ciddi bir ifadeyle sessiz kaldı. Suikast girişimleri başarısızlıkla sonuçlanmıştı, Archeronlar herhangi bir zarara uğramış gibi görünmüyordu ve aslında Faulk'u ve kendi alt ailelerinden birkaç genci de sakatlamayı başarmışlardı. Diğer gençler on dört aileden olmasalar da, Faust'un şehir merkezine kalıcı olarak yerleşmiş olan soyluların çocuklarıydı. Kont Goliath bile bunun için tüm bir haftayı şüphe ve sorgulamayla geçirmek zorundaydı.  Gaton aynı zamanda meclise de üye olsa da, yedinci katmanda olmak sadece kişiye veto etme değil, oy verme yetkisi de veriyordu.

Ne yazık ki, meselenin hiçbir sonuca varacağı yoktu. Kutsal İttifak Meclisi sadece ittifak üyelerinin işlerini tartışmak için bir araya geldiği bir yerdi. Oyların sonuçlarının icra edilip edilmediği, perde arkasındaki kuvvetler ayrılığına bağlıydı. Goliath kadar zorlu bir kontun, sadece birkaç soylu çocuğa zarar vermekten dolayı ciddi bir ceza alması mümkün değildi.

Ayrıca halkın mecliste oturmasına izin verilmesine rağmen, sadece on dört aile resmi sandalyelere sahipti. Bu ailelerin üyeleri en azından Faulk'la ilgili bilgiler de dahil olmak üzere her şeyi biliyordu. Goliath için işleri zorlaştırmak için harcanan hafta, sadece ortalama ailelerin kendilerini daha iyi hissetmelerine ve çocuklarına zarar verilmişken itibarlarını korumalarını yardımcı olmak içindi. İttifak’ta şu an büyük bir iç çatışma olmadığı için bazı örtbas faaliyetlerine ihtiyaç vardı.

Yine de... Gaton, Warren'a karşı derhal kanıt bulmakla kalmayıp aynı gece bir yargılanma çağrısında bulunmuş ve Warren'ı tüm ailenin önünde idam etmişti. Böyle bir ölçekteki yargılamanın sır olarak saklanması imkansızdı ama zaten gizlenmesini istiyor da değildi.

Sonuç şu ki, Gaton bir oğul kaybetmiş olduğundan, Dük Joseph'in de kaybetmesi gerekiyordu. Ancak o oğul Faulk olamazdı. Diğer yandan, Faust'un tüm soylularına net bir mesaj iletilmişti - Richard Archeron tamamen yasak bölge olan tek kişiydi. Ona dokunmak isteyen herkes, tüm Archeronlarla savaşmaya hazır olmak zorundaydı.

Valen ayağa kalkıp ciddiyetle yanıt verdi, “Genç efendim, Richard'ın Archeron ailesindeki konumu, tahmin ettiğimizden çok daha büyükmüş. Hatta Gaton, onun ailenin esas üyelerinden biri olduğunu bile açıkladı, ancak o henüz gerçek bir rün şövalyesi bile yapmış değil. İçeriden bazı bilgiler elimize geçmemiş anlaşılan. Sanırım savaşa hazırlanmak zorundayız.”

Raymond iç çekti, kendini çaresiz hissediyordu, “Archeronlarla aramızdaki savaş zaten asla bitmemişti. Ancak bu, Richard’a artık Faust’ta saldıramayacağımız anlamına geliyor. Tekrar böyle bir şey yaparsak, bu Archeronları değil, Kana Susamış Philip'i kışkırtmak olur. Usta Valen, bazı hazırlıklar yapmalısın. Mason düzlemine olabildiğince çabuk gitmemiz gerekiyor, oradaki savaşın hızlı bir şekilde bitirilmesi gerekiyor ki böylece elitlerimiz müsait olsun. Zaten aile bölgesinde konuşlanmış bir birliğimiz var, ama casusluktaki gücümüzü arttırmamız gerekiyor. Gaton’un özel mülkiyeti olan düzlemlerle ilgili bilgiye ihtiyacım var, böylelikle şartlar elverdiği anda saldırıya geçebiliriz.”

Valen başını sallayıp rahatlatıcı sözlerle onu temin etti, “Çok fazla endişelenmeyin, Genç Efendim. Archeronların Richard'ı var ama bu her şeyi sadece eşitlemiş oluyor. Siz de bir rün ustası değil misiniz?”

Raymond başını iki yana salladı, “Henüz o kalitede bileşik rünler üretemiyorum. Rün zanaatkarlığım kesinlikle onunkinden daha kötü.”

“Ama Genç Efendim, Richard kesinlikle bilgi, liderlik ve yönetim alanlarında sizinle boy ölçüşemez. Josephleri beşinci katmana getiren kahraman sizsiniz!”

“Kahraman mı?” Raymond alaycı bir şekilde güldü, “Benim gibi zayıf ve hassas bir bedene sahip biri nasıl kahramanca bir karakter olabilir? Ömrüm boyunca bir savaşçı olarak 5. seviyeyi geçebileceğimden şüpheliyim.”

Valen’in yüzünden kederli bir ifade geçti. “Ama hala büyü yeteneğiniz var. Sizin yaşınızda 12. seviye bir büyücü olmak harika bir başarıdır ve üstüne bir de Soremburg bilginisiniz!”

“Haksız değilsin!” Raymond, sanki dünya aniden güneş ışığıyla dolmuş gibi kahkahaya boğuldu.

Valen efendisiyle birlikte gülerken, Raymond'un en büyük eksikliğinin zaman olduğunu biliyordu. Bir savaşçı olarak atılım yapamazsa, yaşamak için yirmi yıldan daha az zamanı kalmıştı. Yirmi yıl, düzlemsel savaşlarda göz açıp kapayıncaya kadar geçerdi. Fakat fiziğindeki doğuştan kusurlarla, Raymond'un böyle bir şeyi başarması bir mucize olurdu.

Sonsuz düzlemsel savaşların kaotik ve çalkantılı zamanlarında, bir kahramanın yükselmesi gereken mihenk taşı sadece hayatta kalmaktı.

Gerçekte ya da boşlukta olsun, beşinci katman Faust'ta her zaman yüksek sayılırdı. Ada, şehrin seviyesinin çok üzerindeydi, yörüngelerinin en yüksek noktaları neredeyse Ebedi Ejderhanın Kilisesi'ne ulaşıyordu. Josephleri beşinci katmana itmek bir asırdan fazla sürmüştü. Tarihin tümüne kıyasla yirmi yıl, uzun bir nehirdeki küçük bir çiçek kadar önemsizdi.

Kutsal İttifak’ın yüce imparatoru Kana Susamış Philip’in yaşadığı dördüncü katmandaki dördüncü adada bile fazla toprak yoktu. Bir buçuk kilometre çapında, işgal edilen adaların en büyüğüydü ancak öyle küçük bir yere, Kutsal İttifak'ın İmparatorluk Sarayı gibi büyük ve muhteşem bir şeyi koymak yine de zordu. Uzamsal büyü yaygın olarak kullanılmasına rağmen, bahçeler için gereken alanların bir çoğundan vazgeçilmesi gerekmişti.

Saray dağın içine inşa edilmiş, ana salon elle yassılaştırılmış olan zirveye oturtulmuştu. Bu on yedi katlı binanın her bir penceresi, her balkonu ve sütunu pek çok nefis oymayla süslenmişti. Bireysel olarak her parça, tarihsel ve sanatsal değer bakımından zengindi, ancak bir araya getirildiğinde uyum içinde görünmüyorlardı.

Şafağın soluk altın ışığı, kahvaltı vakti yavaş yavaş sarayın yemek salonuna dolduğunda, uzun masa iştah açmak için hafif ikramlar ve şarapla çoktan donatılmıştı. Yan tarafta duran on hizmetçi, gümüş tepside yiyecekler taşıyordu. Birkaç saray görevlisi de baştan aşağı giyinip süslenmiş ve hatta peruk takmış, önceki günün olaylarını bildirmek için hazır bekliyordu.

Kahvaltı salonunda ahenkli ve melodik bir zil çalmaya başlayınca, tavandaki bakır stanttan sarkan, dağ şahininden daha büyük olan bir kuş şakımaya başladı, “Herkes İmparator'u selamlasın! Herkes İmparator'u selamlasın!”

Salonun diğer tarafındaki bir kapı açıldı ve uzun boylu, kuvvetli görünen bir adam içeri girdi. İki metreden uzundu ve kıvırcık sarı bir peruğu vardı, cildi de Faust'un gün ışığı gibi parıldıyordu. Yanaklarından parlak bir kızarıklık yayılıyordu, yanaklarının yanı sıra gülümsemeye benzeyen şekildeki bıyıkları, o yürürken titriyordu. Giydiği saten dokuma üst, şaşırtıcı derecede büyük bir göbeği gizliyordu, kenarları altın renginde işlenmiş ve geniş bir altın kemerle sabitlenmişti. Kemerin üzerinde her çeşitten taş gömülüydü; kemerin tokası bile bir Azshara pırlantasıyla süslenmişti! Bu mücevher, beşinci sınıf bir rün veya efsanevi bir eşyada ana bileşen olarak yer alacak kadar değerliydi ancak bu kemer üzerinde sadece güçsüz bir süs olarak kullanılıyordu.

Neredeyse gülünç denecek kadar abartılı bir şekilde giyinmiş olan bu adam, Kutsal İttifak'ın en büyük imparatoru Kana Susamış Phillip'den başkası değildi.

Koskoca bedenini yemek masasına taşıyarak, normalden üç kat büyük bir sandalyeye büyük bir çabayla sığmayı güç bela başarmıştı. Ardından soluk soluğa haykırdı, “Yine küçülmüş bu sandalye!”