100. Bölüm Komplo

Neyse ki Gaton ziyafetten sonra Richard için bir eş seçmedi. Aslında, baba-oğul özel günler ve olaylar dışında neredeyse hiç karşılaşmıyorlardı.

Richard'a aile kütüphanesinin yakınında oldukça küçük bir oda verilmişti, günlerinin çoğunu rahatsız edilmeden geçirdiği bir yerdi burası. Kıtaların tarihini ya da farklı inançların öğretilerini resimleyen düzinelerce kitap karıştırıyordu.

Elbette bu Venica ve Demi için caydırıcı değildi. İkisi ertesi gün Richard'ın ziyaretine gelmişti, ama çok neyse ki fazla uzun kalmamışlardı çünkü katılmaları gereken önemli bir zahitlik kursu vardı. Richard şansına şükretti, çünkü sonraki dört veya beş gün boyunca onu rahatsız etmediler.

Kızların ikinci ziyareti, rünler hakkında bir tartışmaya odaklanmıştı. İlk elden böyle inanılmaz bir şeyin işlenmesine tanık olacaklarından dolayı heyecan duyuyorlardı. Kızlar ilk önce rünleri dövme yapacağı yerleri görüp tanımasını önerince Richard, yeterince malzemesi olmadığı bahanesiyle onları gönderdi.

Bunu kabul etmesi oldukça tehlikeliydi, zira onlarla yakınlaşırsa, Richard’ın ikisiyle de birden evlenmesi gerekirdi. Tüm Archeron kızlarının, çocuklarının saflığını korumak için ilk eşlerinden önce bakir kalmaları bir kuraldı. Elbette bu, aile dışından biriyle evlenmeleri halinde geçerli değildi.

Aşırı hevesli kızları reddeden Richard, sonunda birkaç günlüğüne hak ettiği gibi dinlendi. Wennington'un rünü için malzemeler getirdiği bir başka sefer dışında, Richard başka biriyle görüşmedi. Zaten ziyafette bulunan diğer kızları da umursamıyordu. Kendisi için uygun olup olmadıkları önemli değildi.

Sanki Koyumavi'deki günlerine geri dönmüş gibiydi Richard. Sihirli bir saat kadar kesin bir program hazırlayıp beynini bir sürü bilgiyle doldurmaya başladı. Düzlemsel savaşlar, Faust'un tarihi, Ebedi Ejderha'nın Kilisesi… Günlük okumasını tamamladıktan sonra, çok fazla boş zamanı kalmıyordu,;yine de Wennington'un rününü yapmak, gelecekteki ekipmanlarını planlamak ve meditasyon yapmak zorundaydı

Tabii huzur sadece yüzeydeydi, Faust'un başka yerlerinde, gizli akıntılar gümbürdüyordu.

Altıncı katmandaki altıncı uçan ada, Dük Joseph'in topraklarıydı. Ailesi, Kutsal İttifak’ın ilk 10’u arasındaydı ve uzun zamandır ne ilerliyor, ne de düşüyordu. Yine de, eski bir meşe ağacı gibi duruyordu; temeli, uzun yıllar boyunca öyle sağlamlaşmıştı ki sarsılması neredeyse imkansızdı, Kutsal İttifak'ın toprağına kök salmışlardı resmen.

Joseph’in ailesi, savaş ve çatışmalarla dolu olan yedinci katın üçüncü adasındaki Archeronlar’dan çok farklıydı. Onun adası olan altıncı katmanın altıncı adası, daha çok insan aristokratlarının ve krallığının estetiğine karşılık geliyordu. Yedinci katmanın üçüncü adasından bir kilometre daha geniş olan bu adada yüzlerce yıllık çaba ve sıkı çalışma, adanın mimarisini ve yeşilliklerini sembolikleştirmişti.

İyi bir seyretme noktasından bakıldığında, bütün ada soluk mor kubbe kalkanıyla örtülmüş görünüyordu. Faust’un parlak göğü altında bunu ayırt etmek oldukça zordu, ancak yabancı bir nesne, çok fazla yaklaşırsa kalkan tetiklenir ve açan bir çiçek gibi dışarı doğru hafifçe dalgalanırdı.

Zemin çoğunlukla yemyeşil bitki örtüsüyle kaplıydı, taze yeşil yapraklar ve çimenler. Sürekli tropikal iklimin altında olan çiçekler açıyor ve hayatlarının başlangıcındaki ağaçlar gelişiyordu. Bu adaya adım atmak, tanrıların efsanevi bahçesi Temizsu'ya adım atmak gibiydi. Çardaklar, kamelyalar ve dikkatle kesilmiş çalılıklarla çevrili binalar eşit aralıklarla yayılmıştı, görünüş olarak eski bir zarafet yayıyorlardı.

Adadaki dağın güneybatı kısmından akan bir dere, ayağındaki küçük bir göle dökülüyordu. Bu su kütlesinin yanında eski bir kale vardı ve merkezindeki güzel çeşmenin üstünde duran muhteşem heykeli ortaya çıkaran, sihirli ışıkla hafifçe aydınlanmış bir alan vardı. Tüm ziyaretçilerin ilgisini çekiyordu.

Bu kalenin bir yerlerinde, birkaç adam sıra halinde oturuyordu. Hepsi şık görünüyordu ve ortam, auralarının gücüyle doluydu.

Karşılarında oldukça genç yaşta görünen zayıf bir aristokrat duruyordu. Bir kitabı göğsüne yakın tutuyor ve görünüşe göre içinde bir şeyler arıyordu. Çocuk resmi olmayan rahat giysiler giymiş, kristal bir gözlük takmaktaydı. Oldukça hoş görünen bu delikanlıdan bilgelik ve zekâ fışkırdığı söylenebilirdi. Tek dezavantajı biraz sıska olmasıydı.

“Bu haber doğrulandı mı?” diye sordu kitabın sayfalarını çevirirken.

En soldaki tecrübeli gözüken, orta yaşlı adam şöyle konuştu: “Richard Archeron'un başlangıç düzeyinde bir rün ustası olduğunu birçok kaynaktan doğruladık. Ancak, Koyumavi'den pek fazla bilgi toplayamadık, mevcut standardı bilinmiyor. Bu tuhaf; Koyumavi'de çocuk hakkında çok az bilgi var. Tüccarlar da oldukça garip davranıyorlardı, sorduğumuzda ya hiçbir şey bilmediklerini söylediler ya da sadece önemsiz bilgiler verdiler. Hiçbirimiz herhangi bir detaya ulaşamadık.”

“Daha fazla neye ihtiyacınız var? Yalnızca 15 yaşında olan bir rün ustası, daha fazla doğrulamaya ihtiyaç var mı?” dedi başka bir adam elini agresif bir şekilde sallayarak, “Richard tüm hayatı boyunca şu anki seviyesinde kalsa bile, o büyüdükçe Archeronlar'ın daha kaç tane rün şövalyesi olur sizce? Fırsat varken onu öldürmeliydik! Çocuk sadece bir büyücü bile olsaydı, 5 yıldır Koyumavi'de eğitim aldığı için öldürülmeyi hak ederdi! Gelecekte yüce bir büyücü olacağı anlamına geliyor bu!”

Büyücüye benzeyen biri güldü, “Söylemesi kolay, Cybil. Onu öldürmek o kadar basit mi sanıyorsun? Gaton, Richard'ı almak için o Mordred iblisini gönderdi! Onları karmaşık arazide bulabilseydin bile, onun gözetimi altında Richard'ı öldürmek için ne bedeller ödemek zorunda kalırdın? Bu çocuk gelecekte yüce bir büyücü olacaksa ne önemi var bunun? Her ailede her türlü yeteneğe sahip insan var, onları da mı öldürmek istiyorsun? Mordred'i öldürebileceğini mi iddia ediyorsun yoksa? Adam kaçarsa, kimse bunu yapamaz. Richard'ın bir rün ustası olduğunu biliyoruz artık, tüm bunları söylemek için çok geç olduğunu görmüyor musun?”

Eklemeden önce alaycı bir şekilde güldü, “Naseby, neden Mordred'i öldürmek için bir ekip kurmuyorsun? O şeytandan kurtulmak, gelecekteki bir rün ustasından kurtulmaktan çok daha yararlı olurdu!”

Naseby adındaki adam derhal kızararak bağırdı, “Kevin, ne söylemeye çalışıyorsun?”

Söz konusu büyücü, “Az önce söylemeye kalktığın şeyi söylemeye çalışıyorum! Madem benim planım hakkında şüphelerin var, niye yardımcı olup birliklerini bir şeyler yapmaya yönlendirmiyorsun? Ama belki de Mordred'ın icabına bakmak senin için zordur, Gaton'un diğer on iki şövalyesinden herhangi birini öldür bari. Cyrden? Caryn? Lina, belki?” dedi.

O sırada sağdaki yaşlı adam konuşmaya karar verdi, “Kevin, Naseby! Şimdi kavga etmenin bir anlamı yok. Kuşkusuz ki, Archeronlar yetenekli bir delikanlı daha dünyaya getirmiş. Ama şu anda sadece yetenekleri var. Mesele, ona ne kadar öncelik vereceğimiz.”

Genç adam, odada volta atmayı bırakıp kafasını kaldırdı, “Doğru ya, neredeyse unutuyordum. Genç efendi, Richard'ın manayı artıran bir rün yapmayı planladığını söylemişti. Bu özel tasarım bir rün! 2. sınıf bir rün yapabileceğini düşünmüyorsunuz, değil mi?”

“Özel bir rün mü?” diye haykırdı Kevin ve rün zanaatıyla ilgili kapsamlı bilgisi olduğu için devam etti:

“Anlaşılan o Richard veledi ilerde büyük bir rün ustası olabilir.”

Bu Richard'ın gelecekteki değerini anında beşe katlıyordu, çocuk Archeronlar'ın genç kuşakları arasındaki en büyük tehdit ve tüm ailenin en tepesindeki ilk ondan biri olup çıkmıştı.

“Geçen seneki bir açık artırma hakkında bazı ilginç bilgiler buldum.” Genç adam, gözlüğünü düzelterek kitabını zarafetle gözden geçirip bir satıra işaret etti, “En ilgi çeken materyal, temel çeviklik rünüymüş. 3. sınıf bir rün yuvasına bile eklenebiliyormuş ve % 41'e kadar artış sağlıyormuş, yani ikinci sınıf bir rün standardına ulaşmış. 5 milyon gibi yüksek bir fiyata satılmış bu da nadirliğini kanıtlamak için yeterli. İlginç olan şey, onu açık artırmaya koyanın Koyumavi olması.”

Genç adam, başını kaldırıp zarifçe gülümsedi, “Hepimiz Koyumavi'nin daha önce hiç rün üretmediğini biliyoruz. Sharon’ın rün kalitesine dair aşırı beklentileri ve rün ustalarına karşı duyduğu nefret göz önüne alındığında, sıradan rün ustalarının orada hayatta kalması neredeyse imkansızdı. O yüzden, bu rünün Richard tarafından üretildiğini rahatça söyleyebiliriz. Eğer bu doğruysa, o zaman ondan kurtulmak için tüm çabalarımızı hak ediyor demektir. Ama doğru değilse bile, geleceğin bir rün ustası için ödenebilecek bir bedel bu.”

Gülümsemeden önce bir süre durakladı, “Şu anda yapacağımız her şey, Joseph klanının gözünde sadece ödenmesi gereken bir başka bedel olacak.”

Herkes durumu anlamıştı hemen: Richard'dan ne pahasına olursa olsun kurtulmak zorundaydılar!

“Savaşa hazırlanmalı mıyız?” diye sordu Naseby. Bahsi geçince bile kana susamış görünüyordu ve genç adamın önünde görgü kurallarına uymaya devam etse de, içi heyecanla kıpır kıpır olmuştu bile.

Genç adam kitabı kapatıp yavaşça masanın üzerine koydu, yaşına uymayan bir özgüvenle konuştu, “Hayır, şimdilik değil. Onlarla olan kavgamız, şu an savaş alanının ötesinde. Bu işi kusursuzca halledersek, Gaton da bir savaşa girmek istemeyecektir. O akıllı bir adamdır, şu an bir savaşın, ikimiz için de yarar sağlamayacağını biliyor. Archeronlar'la aramızdaki bir savaştan kazançlı çıkacak tek kişi, o yaşlı aşağılık Orelius olacaktır. Gaton bekleyecek, Archeronlar bu darbeyi atlatıp bize karşı bir avantaj elde edene kadar bekleyecektir. Fakat…"

Bile bile gülümsedi, “Zaman, Gaton Archeron’un tarafında olmayabilir.”