25. Bölüm Kuzey Bölgesi (4)

Ertesi sabah erkenden yolculuklarına devam etmek için uyandıklarında, araziyi ince bir çiy tabakası kaplamıştı. Bütün sabah seyahat etmeye devam ettikten sonra erken bir öğle yemeği için durdular.

“Hanımefendi, neredeyse geldik. Orayı görebiliyor musunuz? Orası Roam.”

Jerome, sarı toprak yolun bittiği ve yerini yeşil çimenlerin aldığı bir yeri işaret ediyordu. Lucia biraz ileride, gökyüzüne doğru yükselen farklı yükseklikteki binaları görebiliyordu. Tüm yapıların merkezinde, gidecekleri yer olan büyük bir kale vardı.

Lucia, Roam'ı görür görmez, yolculuğun tüm korkunç yorgunluğu üzerinden uçup gitti ve yerini heyecan aldı. Tanışmak ve tanımak istediği kişi oradaydı.

Taran Dükü'nün konumunu devralacak bir çocuğu olduğunu öğrendiğinde Lucia 40 yaşındaydı. O zamanlar Dük’ün çocuğu yetişkinliğini yeni geçmişti ve 20’li yaşlarındaydı. O zamandan bugüne yılları hesaplarsa, çocuk şimdi dört ya da beş yaşında olmalıydı.

Araba otlaklara girer girmez Lucia’nın toz için endişelenmesine gerek kalmadı, bu yüzden pencereyi açtı. Pencereden esen temiz havanın tadını çıkarırken, manzarayı hayranlıkla seyretti. Atlı şövalyeler, arabanın etrafında kısa bir mesafe içinde at sürüyorlardı. Bunların arasında Jerome da ata biniyordu.

‘Jerome sadece bir uşak ama... diğer şövalyelerle çok dostane görünüyor.’

Jerome, yolculuklarının ortasında sadece kısa bir süreliğine arabada dinlenmiş ancak çoğu zaman diğer şövalyelerle birlikte at sürmüş ve dinlenmişti. Uşak ve şövalyeler birbirleriyle hiçbir şekilde alakalı gibi görünmüyorlardı, ancak çok arkadaş canlısı görünüyorlardı.

Yolculuklarını erken tamamladılar. Akşam geç saatlerde varacaklarını tahmin etmişlerdi ancak geldiklerinde daha ikindi vaktiydi. Araba, Kuzey'in başkenti Roam'daki Dük'ün kalesine hızla ilerledi.

Araba geçerken siviller durdu ve kendi aralarında dedikodu yaptılar. Lucia'nın bindiği at arabası siyah aslan armasını taşıyordu.

Kaleye giden köprüyü geçtiklerinde, her taraftan yüksek sesli borazanlar duyuldu.

Dış surların çevresindeki çeşitli noktalara gözetleme kuleleri yerleştirilmişti. İçeride askeri eğitim alanları ve okullar vardı. Şövalyelerin dinlenmesi için de geniş odalar mevcuttu. Eğitim gören tüm şövalyeler bir anda durup geçen arabayı selamlayıp saygıyla eğildi.

Araba iç kaleye doğru devam etti ve merkez kulede durdu.

Merkez kulede, onları karşılamak için düzinelerce hizmetçi ve uşak vardı. Jerome vagonun kapısını açtı ve birkaç hizmetçi inip vagonun altındaki gizli bölmeden merdiveni dayadı. Lucia merdivenlerden inerken Anna da onu takip etti.

Lucia etrafa bakındı. Merkez kulenin taş duvarları gökyüzüne ulaşıyor gibiydi. Merkez kuleye bağlı başka birçok küçük kule vardı. Yüz kadar hizmetçi, başları eğik bir şekilde sıra halinde ayakta duruyordu.

“Hanımefendi, lütfen içeri gelin.”

Lucia, kalenin birçok hizmetkarının yanından geçerek Jerome'u takip etti. Merkezi kule kapısı, çelik gibi görünen ağır bir ahşaptan yapılmıştı. Devasa kapı açıldığında, geniş bir salon ortaya çıktı.

“Hanımefendi, bu uzun yolculukta çok zorluk çektiniz.”

“Zorluk çeken sadece ben değildim. Herkes çok çalıştı. Jerome, lütfen dikkatini bu yolculukta bizimle birlikte seyahat eden herkese ver ki, iyi dinlenebilsinler.”

“Emredersiniz, hanımefendi. Diğerleri için her şeyi ayarlayacağım, bu yüzden endişelenmenize gerek yok. Hanımefendi, bundan sonra ne yapmak istersiniz? Dinlenmek isterseniz yatak odanızı göstereyim.”

“Bu kalenin halkıyla selamlaşmak istiyorum.”

“Çalışanlarla daha sonra yavaş yavaş selamlaşmakta bir sakınca olmaz.”

“Çalışanları kastetmiyorum. Dük'ün ailesiyle selamlaşmak istiyorum. Babası burada değilse, annesi de olur. Doğrudan akrabalarıyla tanışmak istiyorum.”

“Burada öyle insanlar yok.”

“Kimse... mi?”

“Evet. Önceki Dük ve Düşes çoktan bu dünyadan göçüp gitti. Buna Dük’ün doğrudan akrabaları ve kardeşleri de dahil. Ekselansları, Dük, Taran ailesinin kalan tek üyesi.”

Lucia'nın kafası karıştı.

‘Tek mi? Peki ya oğlu?’

Bunu sormaktan kaçındı. Oğlu henüz kimseye açıklanmamış olabilirdi. Ama Dük bu konudan büyük bir sır değilmiş gibi bahsetmişti.

“…O kadar yorgun değilim. Bu yere bir göz atmak istiyorum.”

“Size kalede rehberlik edeyim.”

Çok geniş olmasına rağmen mekanın düzeni oldukça sadeydi.

“Birinci kat çok sayıda kabul odası, konferans salonu ve yemek salonundan oluşmaktadır. Yemek salonunun yan kapısından çıkıldığında kalenin bahçesine girilebiliyor.”

“Burada bir bahçe mi var? Görmek istiyorum.”

“Lütfen yüksek beklentilere girmeyin.”

Lucia bahçeye girdiğinde söyleyecek söz bulamamıştı. Bahçe inanılmaz derecede genişti, ancak bahar olmasına rağmen ortalıkta tek bir çiçek yoktu. Burada yılın dört mevsimi boyunca sadece yeşil ağaçlar ve çalılar yetişirdi.

“…”

Utanç içindeki Jerome hafifçe öksürdü.

“İdari nedenlerle…”

“Bahçeyi bu hale getirecekseniz, neden en başta yaptınız ki?”

“Eski düşes bu bahçeyi hayattayken inşa etti. Evin hanımı yokken, bahçe bu duruma geldi. Öylece bırakılırsa bahçe çok korkunç olurdu, bu yüzden onu bu şekilde düzenlemeye karar verdik.”

“Bunu emreden Dük müydü?”

“Dük bahçe gibi şeylere kafa yormaz.”

“…”

Bu doğru. Elbette bu şekilde olurdu.

Lucia birinci kattaki salona dönmeye karar verdi.

“Soldaki merdivenlerden ikinci kata çıkarsanız, kendinizi özel yaşama alanınızda bulacaksınız. İkinizin kendi özel yatak odası, misafir odası ve tuvaleti var. Sağdaki merdivenleri kullanarak ikinci kata çıkarsanız, kendinizi Lordumuzun oval ofisinde bulursunuz. Bu iki yer de ikinci katta ancak doğrudan ulaşım imkansızdır. Her iki yere de ulaşmak için birinci kata dönüp merdivenleri kullanmalısınız.”

“Jerome. Sana sormak istediğim bir şey var.”

Bunca zaman Lucia, Hugo’nun oğlunu düşünmeden edememişti. Oğlunun kimliği hala bir sır olabilirdi ama Jerome ondan haberdar olmalıydı.

“Bir süre önce Majestelerinin Taran ailesinin hayatta kalan tek nesli olduğunu söyledin."

“Evet, hanımefendi.”

“Ama... onun bir oğlu var.”

Jerome'un yüzü bembeyaz oldu.

“Efendim?”

“Majestelerinin bir oğlu var, yani Taran ailesinin kalan tek üyesi o değil, değil mi?”

“Hanımefendi... Siz... biliyor muydunuz?”

“Elbette ondan haberim var.”

“Ondan haberiniz olmadığını sanmıştım.”

“Tanrım, Jerome. Majestelerinin bana oğlu hakkında bilgi vermeyeceğini mi düşündün? O öyle biri değil.”

Jerome, Dük'ün ‘nasıl biri’ olduğunu biliyordu.

“Gelir gelmez oğluyla tanışabileceğimi düşünmüştüm. Nerede o şimdi?”

“Genç efendi... şu anda Roam'da değil.”

“Nerede o şimdi?”

“Şu anda yatılı okula gidiyor.”

“Yoksa benim yüzümden mi?”

“Hayır, değil. Majesteleri uzun zaman önce genç efendi için buna karar vermişti.”

“Uzun zaman önce mi? Genç Lord kaç yaşında?”

“Bu yıl sekiz yaşına bastı.”

Lucia şaşırmıştı çünkü Dük’ün oğlu, onun başlangıçta düşündüğünden çok daha büyüktü. Sekiz yaşında mı? Dük, oğlu olduğunda kaç yaşındaydı ki? Hesap edince 17 ya da 18 yaşında çıkıyordu.

‘Yani erken doğdun.’

17 yaşında bir oğlu olmuşsa, Dük başkalarıyla ne kadar erken samimi olmaya başlamıştı? Şu anki toplum, kadın ve erkeğin cinsel ilişkilerini kabul ediyor olsa da, bu yaş yine de oldukça erken kabul edilirdi.

“Genç Lord ne zaman eve gelecek?”

“Emin değilim. Yatılı okula gittiğinden beri bir kez bile geri dönmedi.”

“Bir kez bile mi…? O halde Majesteleri oğlunu görmeye gitti mi?”

“Bildiğim kadarıyla, hiç okul ziyareti yapmadı.”

Lucia'nın kafası karıştı. Hugo oğluna çok düşkün değil miydi? Dük’ün bu evliliği yapmasının sebebi o değil miydi? Çocuk evlilik dışı doğmuş olmasına rağmen, Lucia adamın oğlunu, kendi dük unvanını ona verecek kadar sevdiğini düşünüyordu.

“Hanımefendi, Genç Lord hakkında başka sorunuz varsa, Majestelerine şahsen sormanız daha iyi olur. Herhangi bir bilgiyi bu kadar uluorta açıklamaya iznim yok.”

“Anlıyorum. Oğlunun adı ne?”

“Genç Lord'un adı Demian.”

Demian. Lucia onun adını defalarca tekrarladı.

***

Roam, neredeyse yüzyıllık olan eski bir kaleydi. Kale dışarıdan bir antika gibi görünse de, yıllar boyunca yapılan dikkatli bakım ve tadilat nedeniyle içi rahat ve temizdi. Lucia her noktasını çok beğenmişi. Hayatından memnun hissediyordu. Parmağını kaldırmasına gerek yoktu, yemekleri hazırlanıyordu. Yatak takımları otomatik olarak temizleniyor ve banyosu başkaları tarafından hazır ediliyordu. Onun hiçbir şeyden şikayet etmesine imkan yoktu.
Jerome kabul odasına girdi. Bir elinde tabak vardı. Tabağı Lucia'nın önündeki masaya bırakıp çay takımını kurarken genç kadın en ufak bir takırtı duymadı.

Genellikle insanların başkent ve Dükalık için ayrı uşakları olurdu, ancak Jerome'un durumunda, her iki yerden de o sorumluydu. Jerome çok yetenekli bir uşaktı. Hala gençti; bu kadar yetenekli olması inanılmazdı.

“Hanımefendi, bu turta yeni pişti.”

Pasta altın kahverengiydi ve üstünde elmaların tatlı kokusu yayılıyordu.

“Aman Tanrım, lezzetli görünüyor. Yemek için teşekkürler.”

“Lütfen fazla yemeyin. Akşam yemeğinizi bitiremezsiniz.”

“Akşam yemeğini bununla idare etsek olmaz mı? Her gün bu şekilde yersem şişmanlarım.”

Kahvaltı ve öğle yemeği basit bir şekilde hazırlanıyordu ancak akşam yemeği her zaman herhangi bir ziyafetten aşağı kalmayacak büyük bir şölendi. Lucia böyle giderse Dük'ün iflas edeceğinden endişeliydi. Öğün aralarındaki tüm atıştırmalıkları da unutmamak gerekirdi tabii.

Jerome çok arkadaş canlısıydı. Sadece o değil; herkes Lucia'nın depresyona girmesinden korkarak elinden gelenin en iyisini yapıyor ve çok iyi davranıyordu. Onun yemekleri için bu kadar çaba sarf etmelerinin nedeni buydu.

Genç kadın daha yeni evlenmişti ve apar topar kocası olmadan garip bir yerde yapayalnız yaşamak zorunda kalmıştı. Genelde kadınlar bu durumda gözleri kan çanağına dönünceye kadar ağlarlardı ama Lucia'nın uyum hızı çöldeki bir kaktüs gibiydi.

“Jerome. Merak ettiğim bir şey var.”

“Evet, efendim. Lütfen buyurun, sorun.”

Dük'ün şatosunun yetenekli kahyası her zamanki gibi onun çayını zarafetle dolduruyordu.

“Veda güllerini sen gönderiyordun, değil mi?”

Jerome'un elindeki çaydanlık masaya düştü ve içindekiler etrafa saçıldı. Adam sersemlemiş bir halde çayın yere dökülmesini izledi. Asla geri alamayacağı bir hata yapmıştı. Birkaç saniye sonra, kendine geldi ve boşalan çaydanlığı kaldırıp düzgünce koydu, sonra hizmetçilere bir havlu getirmelerini emretti.

“Özür dilerim, hanımefendi.”

“Sorun değil. Çay üzerime sıçramadı. Daha doğrusu veda gülleri kimin fikriydi?”

“…”

Jerome'un sırtından soğuk terler damlıyordu. Refleks olarak gözlerini odanın içinde gezdirip kendisine yardım edecek birini aradı ama kimseyi bulamadı. Jerome'un her zamanki rahat ve saygılı ifadesinden eser yoktu, yerini ciddi bir tehlikeye atılacakmış gibi gergin ve sert bir yüz ifadesi almıştı.

“Bu kadar uzun süre kafa yorduktan sonra Dük'ün bu kadar etraflıca düşünmeyeceğine karar verdim. Onun sana kişisel olarak veda gülleri göndermeni emredeceğini sanmıyorum.”

“Hanımefendi, şöyle ki…”

“Sorun değil, ben zaten her şeyi biliyorum. Bu senin fikrindi, değil mi Jerome?”

“Evet. Rastgele başladım…”

“Elveda mesajı olarak kırmızı güller mi gönderiyorsun? Bu biraz acımasızca değil mi?”

“Onlar… sarı. Sarı güller.”

“Ah, demek sarı güllerdi. Neden tüm renklerin içinden sarıyı seçtin?”

“Sarı gül, birçok anlamı arasında bir veda mesajı barındırıyor.”

“Vay gerçekten mi? Nasıl bu kadar çok şey biliyorsun? Sen çok büyük bir romantik olmalısın, Jerome.”

Lucia'nın sesi tüm bu zaman boyunca neşeli ve enerjikti, bu yüzden Jerome yavaş yavaş gerginliğini atabildi. Hizmetçiler ortalığı temizlemek için geldiğinde, kalbinin de düzene girdiğini hissetti.

“Kardeşimin karısı bir çiçekçi dükkanı işletiyor. Zaman zaman bana çeşitli çiçeklerden bahsederler ve ben de bu bilgiyi hatırladım.”

Tabii ki Jerome gülleri hep yengesinin dükkanından alırdı. Fabian bunu bir taşla iki kuş vurmak olarak görüyordu. Her şeyi bir çırpıda elde etmek, herkesin mutluluğu için en iyisiydi. Yengesi, olabilecek en güzel buketi yapmak için canı gönülden çaba sarf ederdi.

“Demek bir erkek kardeşin vardı.”

“Ah, demek size söylememişim. Majestelerinin kişisel yardımcısı Fabian benim küçük kardeşimdir. Fabian'la tanıştınız mı?”

“Ah, doğru. İkiniz gerçekten…”

“Evet, hiç benzemiyoruz. Yine de ikiziz.”

“Tanrım, bu ne sürpriz. Dük'ün malikanesinde birçok ikiz var. Jerome var, baş aşçı kardeşler de ikiz, hizmetçiler de ikiz. Bu çok ilginç. Ah, yoksa üç kardeşler de… Ah, onlar kardeştiler ama ikiz değillerdi.”

“Hanımefendi, siz şimdi bahsedince fark ettim gerçekten öyle. Majestelerinin de bir ikizi vardı.”

“Kardeşi mi vardı?”

Jerome hızla ağzını kapattı. Bir hata yapmıştı. O kısacık anda iki büyük hata yapmıştı. Hem de bir dil sürçmesi. Bu, Dük'ün en çok küçümsediği hatalardan biriydi. Jerome'un yüzü umutsuzluk ve utançla doldu. Lucia her şeyi çabucak anlayıverdi.

“Bu bilmemem gereken bir şey olabilir mi?”

“Konu bu değil. İkizi uzun zaman önce vefat etti. Bu eninde sonunda öğreneceğiniz bir şey ama gizlenmesi daha iyi… Ve bu konuyu Majesteleri'nin önünde konuşmamak en iyisi olur.”

Lucia, Dük’ün kardeşini güllerden daha çok merak ediyordu ama Jerome çok endişeli görünüyordu, bu yüzden ona acıdı ve konuyu değiştirdi.

“Tamam. Güller hakkında konuşmaya devam edelim. Gülleri en son kime gönderdin?”

Jerome'un sert yüzünde soğuk terler oluştu. Adam bu konu yerine Dük'ün ikiz kardeşi hakkında konuşmayı tercih ederdi. Biri onu bu durumdan kurtarabilseydi, onu kucaklayıp Fransız öpücüğü verirdi.

“Sana söyledim, sorun değil. Yoksa Leydi Lawrence mıydı?”

“Evet, nereden bildiniz…?”

“Bir şekilde haberim oldu. Ah, gülleri alan son kişi Leydi Lawrence ise... Peki ya Kontes Falcon?”

Jerome çıldırmanın eşiğindeydi. Hanımefendinin ağzından sürekli bombalar yağıyordu. Jerome'un yüzünde soğukkanlılıktan eser kalmadı. Hiç kimse ona şu anki kadar zor zamanlar yaşatmamıştı.

“Majesteleri, Leydi Lawrence'tan ayrıldıktan sonra Kontes Falcon ile görüşüyordu. Veda güllerini alan son kişinin Kontes olması gerekmez mi?”

“…”

“Sorun değil. Bana sadece doğruyu söyle.”

Zavallı Jerome, bir kadının ‘Sorun değil, bana her şeyi anlat’ demesinin ne kadar korkunç olduğundan habersizdi. Fabian orada olsaydı, başını sallayarak ‘İşte bu yüzden kimseyle çıkamıyorsun.’ derdi.

 “Majesteleri bana böyle bir emir vermedi…”

“Hımm...”

Lucia hafifçe dudaklarını büzdü.

“Bu demek oluyor ki Majesteleri hala Kontes ile görüşüyor.”

“Öyle değil! Bu hiç de doğru değil! Düğünden sonra onunla hiç görüşmedi. Yukarıdaki tanrı üzerine yemin ederim.”

Lucia kahkahayı patlattı.

“Neden bu kadar ciddileşiyorsun? Onunla görüşmesinin nesi yanlış?”

“Ha?”

“Önemli değil. Her neyse, teşekkür ederim.”

“Rica ederim.”

Nedense Jerome, hanımefendiden korkmaya başlamıştı.

“Aa, ayrıca...”

“Evet?”

Jerome şaşırmıştı. ‘Hanımefendi, LÜTFEN YETER!’ diyerek yalvarmak istiyordu ama kelimeler kursağında kaldı.

“Neden bu kadar şok oldun? Sana benimle ilgilenecek hizmetçiler hakkında soru soracaktım.”

Jerome sanki biri onu uçurumdan aşağı itmiş ve başka biri de tam zamanında onu yakalamış gibi hissetti. Rahatlayan adam nazik uşak görüntüsüne geri döndü.

“Evet, hanımefendi. Hoşunuza gitmeyen bir şey mi var acaba?”

“Öyle değil. Lütfen bana hizmet edecek tek bir hizmetçi belirlemeyin. Bu işi birkaç günde bir dönüşümlü olarak yapsınlar.”

“Size hizmet eden hizmetçi herhangi bir hata mı yaptı?”

“Bir hizmetçiyi tercih edersem, aralarında nifak ve sürtüşme olur. Gelecekte sorun yaratacak çatışmalar istemiyorum. Hizmetçiler arasında gruplaşma olursa, bu çok büyük bir şey gibi görünmeyebilir, ancak gelecekte tüm sıkıntıların kaynağı olabilir.”

Lucia, hizmetçilerin hayatlarının çok iyi farkındaydı ve bu yeni sistem üzerinde iyice kafa yormuştu. Kendisi hizmetçi olarak çalışırken, sistemin tüm farklı hizmetçiler arasında herhangi bir sürtüşmeyi önlemek için doğru ortamı üreteceğini düşünmüştü.

Lucia, efendilerinin hizmetçiler arasında ayrımcılık yapıp onları kayırmalarını doğru bulmuyordu. Neden bu kadar mantıksız davranıp kendi kendilerine sorun yaratıyorlardı ki?

Jerome, Lucia'ya bakarken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı.

“Emredersiniz. Emirlerinizi yerine getireceğim.”

Aah. Majesteleri çok şaşırtıcı bir kadındı. İçindeki köle ruhu tepki veren Jerome'un damarlarında adrenalin pompalanmaya başladı. Adam hayatında sadece bir kişi için böyle hissedeceğini sanıyordu ama görünüşe göre çok yakında kalbinde iki tane efendisi olacaktı.