79. Bölüm Veda

Yarışmadan sonraki gün Richard için her şey normale dönmüştü, bir şey hariç. Bu, Dağdeniz'e veda etmek zorunda olduğu gündü.

Birkaç ay süren günlük etkileşimleri, bu kızı kalbine derinden nakşetmişti. Ayrılacağı gün, Rooseland gibi dağ köylerinin geleneklerine uygun olarak, Richard ona Ebedikış Dağları'nın eteklerine kadar eşlik etti.

Doğuya giden kavşaktayken, Dağdeniz nihayet durdu. Çelikkaya ve barbarların geri kalanı, arabaları ileri sürmeye devam ederek birkaç yüz metre uzakta durup ikiliye baş başa kalacakları bir alan tanıdılar.

"Gidiyorum artık beni çok fazla özleme,” dedi sonunda, yolculuk boyunca ilk kez konuşmuştu.

“Endişelenme, her zaman kendimi kontrol edebildim.” Kızla erkek arasındaki bu konuşma, aylar süren samimi ilişkiden sonra biraz garipti.

“Neden benimle gelip erkeğim olmuyorsun? Zaten birkaç ay birlikte yaşadık, bir yıl sonra bir karar verebileceğim. Endişelenme, zamanı geldiğinde seni denize atacağımı sanmıyorum.” Dağdeniz, Richard'ı bir kez daha ikna etmeye çalışıyordu.

“Hayır!” Richard, her zaman olduğu gibi sert bir şekilde reddetti. Çok fazla düşünmeyi gerektiren bir cevap değildi, çünkü son üç ay içinde her gün onu aynı şekilde birkaç kez reddetmek zorunda kalmıştı.

Dağdeniz kaşlarını çattı. Bu, on milyonlarca sikke eğitim harcı ödedikten sonra Sharon'dan almış olduğu tek şeydi.

“Richard… Şimdi seni uzaklara götürürsem ne yapardın?” Tehdit hemen susturdu Richard'ı, zira hem gerçek hem de etkiliydi - artık rün üretebiliyor olsa bile, savunmaya dayalı yetenekleri Dağdeniz'le karşı karşıya kaldığında yetersizdi. İşte Dağdeniz günlük ‘hediyelerini" böyle alıyordu.

Sonunda zoraki bir gülüşle cevap verdi: “Sana yakıştığımı düşündüğünü biliyorum ama er veya geç zevklerine daha çok uyan birini bulabileceksin.”

Dağdeniz kafasını kuvvetle salladı. “Öyle biri olsa bile, artık ilgilenmem. Benimle gel! Kutsal totemlerimizin gücü senin büyülü rünlerinden çok daha büyük; hayatın boyunca öğrenebilirsin onları! ”

Richard çaresizce güldü; aynı soruyu o kadar çok cevaplamıştı ki artık sayısını unutmuştu ancak yapabileceği tek şey, her seferinde başını kararlı bir şekilde sallamaktı, zira Dağdeniz'e cevabını çoktan vermişti. “Seninle birlikte gelemem, ilgilenmem gereken başka konular var. Beni zorla çekip götürebilirsin ama asla rızamı alamazsın.”

Bu kez de Dağdeniz bir süreliğine sessiz kalıp Richard'a baktı uzun uzun. Birdenbire, Richard onun gözlerinde net olmayan bir şeyler olduğunu fark etti.

Uzun bir aradan sonra, Dağdeniz elini kaldırıp saç örgüsüne bağlı olan fildişinin ipini çözerek onu Richard'ın avucuna yerleştirdi. Ortadaki diş özellikle büyüktü ve üzerine bazı delikler oyulmuştu. Bir düdük gibi görünüyordu.

"Senin için. Her zaman yanında taşımayı unutma ve kaybetme,” dedi.

Richard, fildişinden başını kaldırıp Dağdeniz'e bakınca, aniden eline daha ağır geldi. Biraz düşündükten sonra, sol bileğine bir bilezik olarak takmaya karar verdi onu.

Hareketlerini gören Dağdeniz'in yüzünde ufak bir gülümseme oluştu, “Biliyorum, siz Norlandlı erkeklerin hepsi eşlerinden daha güçlü olmak istiyor. Norland geleneğine göre bana egemen olmak istiyorsan… böyle bir şeyin olacağını hiç sanmıyorum. Ama bu sorun değil, o günün gelmesini bekleyeceğim.

“Unutma, ortadaki düdüğü çalarsan, nerede olursam olayım duyarım. Eğer bir gün hayatın tehlikeye girerse ve ölmek üzereysen, gelip senin intikamını alırım. Eğer erkeğim olmak istediğine karar verirsen, o zaman Klandor anakarasına ayak bastığında düdüğü çal. Nihai düelloda sana katılırım.”

Richard ne diyeceğini bilemedi. Onun hissettiği tek şey fildişinin ateş gibi sıcaklığıydı, onu öyle yakıyordu ki soluk alamıyordu neredeyse.

Dağdeniz aniden güneş gibi parlak bir şekilde gülümseyerek kahkaha atıp şöyle dedi, “Reddedersen, doğrudan denize atarım seni!”

Dağdeniz'in yapmacıklıktan uzak kahkahası havayı doldurdu. Yine de, ortam rahatladıkça Richard  daha da ciddi bir hal alıyordu.

“Şimdi o zaman, bir hediye zamanı!” Kız, Richard'a yaklaşarak onu resmen aciz bir halde bıraktı. Richard karşı koymaktan vazgeçse de, Dağdeniz'in eylemleri karşısında hazırlıksız yakalanmıştı.

Dağdeniz, tutkulu bir öpücüğe kalkışmadı, onun yerine uzun ve sıkıca sarıldı ona.

“Haydi, kaçtım ben!” Dağdeniz sarılması bittiği anda arkasını dönerek, uzaktaki barbarların arabalarına doğru büyük adımlarla ilerlemeye koyuldu. Kızın adımları ağır ama sağlamdı, öyle ki her biri, herkesi korku içinde titreten tarih öncesi bir dev gibi gösteriyordu onu.

Dili tutulmuş Richard'ın yapabileceği tek şey el sallamaktı. Her ne kadar Dağdeniz ona dönmese de, başının arkasında gözleri varmış gibi o da sağ elini kaldırıp sert bir şekilde salladı. Kızın gölgesi, yükselen güneş ile Richard'a doğru uzanıyordu, sanki hiç gitmemiş gibi…

…

Güneş, Buz Körfezi'nin üstünde her zamanki gibi parlak bir şekilde ışıldıyor, mavi hilal ufukta güç bela seçilebiliyordu. Rüzgarlar soğumuş, deniz yüzeyinde buz parçaları yüzmeye başlamıştı. Bugün limana girip çıkan daha az gemi olduğu için sular da az yer değiştirmişti. Buzdağının etkilerine dayanamayan gemiler neredeyse gitmişti, ancak limandaki ticaret normalden çok da farklı değildi. Buzların arasında yol alabilen gemilerin sayısı yaz festivalinden bu yana büyük ölçüde artmıştı.

Richard'a göre gün yepyeni bir başlangıçtı ama bir o kadar da geçmişin devamıydı. Bugünden sonra, rün zanaatı dünyasını keşfetmeye tamamen odaklanabilecekti ama hayatının gerçek ritminde çok fazla değişiklik yoktu. Aktiviteleri, aylık düzene dakikası dakikasına uyuyor, ona yetişmeye çalışan gri cüceyi soluksuz bırakıyordu.

Kış geldiğinde, Richard sonunda hayatındaki ilk tam sihirli rünü yapmıştı. İlk atılımını gerçekleştirdiği standart bir İlkel Çeviklik rünüydü bu. Malzemenin seçimi ve işlenmesinden kullanılabilir bileşenlerin üretimine kadar, bu rün yuvasının yaratılmasındaki her adım sadece Richard tarafından yapılmıştı, kimseden yardım almadan. Normal rün ustaları genellikle zamandan tasarruf etmek için kullanıma hazır işlenmiş malzemelerden yararlanıyorlardı, ancak Richard en başından başlamıştı -postu kestiği yerden itibaren.

Rünü yapmak iki hafta sürmüştü ve sonunda Richard tüm prosedürü ezberlemişti. Tüm adımları tamamlayarak, rün zanaatını biraz daha iyi kavramaya başladığını fark etti.

Bu, çevikliği %41 oranında geliştirebilen yüksek kaliteli bir ründü. Bu seferki büyü formasyonu stabildi ve kullanım alanını genişletiyordu. Yine zırhlı bir savaş atı üzerine yerleştirilirse, at enerji kaybından ölmezdi.

Herhangi bir rün üç temel bölümden oluşuyordu: Bir denetleyici, bir mana kaynağı ve ana büyü ünitesi. 1. ve 2. sınıfların çoğu, öncelikle bağlı olan sihirli kristallerden enerjiyi emiyor ya da taşıyıcının yaşam gücünü ya da manasını kullanıyordu. Yapmaya çalıştığı ilk rün, mana kaynağında sorunlar yaşamış, bu da onu kontrol altında tutacak hiçbir şey olmadan aşırı bir yaşam gücü emmesine yol açmıştı. Bu yüzden, at etrafta çılgınca koşup yorgunluktan ölmüştü. Doğal bir biçimde, asla böyle bir hata yapmazdı.

O zaman kullanmış olduğu aynı formasyonu yeniden çizdi. Tasarımda yeni hiçbir şey olmamasına rağmen, bu kez rünün saf hassasiyeti o kadar ürkütücüydü ki, neredeyse sadece teoride mümkün olabilirdi. Zanaat hakkında bir fikre sahip olan herkes, bu rünün temel taslağa ne kadar benzediğini görse soğuk terler dökerdi.

Rünün hassasiyeti o kadar yüksekti ki, Richard'ın kendisi bile bir kopya daha çıkarmaktan emin değildi. Sadece uzun bir süre sonra yetenekleri önemli ölçüde arttığında, böyle bir doğruluk seviyesini stabilize edebileceğinden emin olabilirdi.

Dürüst olmak gerekirse, Richard çalışmasının önemini gerçekten anlamıyor ve onu sadece bir uygulama parçası olarak ele alıyordu. Dolayısıyla, tamamlandıktan sonra ona çok fazla ilgi göstermeyip sadece otuz bin altın sikke için doğrudan Karaaltın'a attı. Norland'da çoğu standart temel çeviklik rünü, yüz bin ila yüz elli bin sikke arasında fiyatlandırılıyordu. Uzun zaman önce kararlaştırdığı gibi, Karaaltın pazar değerinin % 20-30'unu teklif etmişti ona.