68. Bölüm Tanrıların Bahşettiği Siyah Demir Cevheri

Mağaranın içerisi Han Shuo’nun düşündüğünden daha dardı. Cücelerin kısa boylarıyla bu mağarada rahatça yürüyebiliyorlardı ama Han Shuo bu konuda bayağı sıkıntı çekiyordu. Yol boyunca asılan yağ lambalarına rağmen, mağaranın içi yine de oldukça kasvetliydi.

Han Shuo birkaç dakika yürüdükten sonra omuzlarını eğmek zorunda kaldı. Derinlere doğru gidildikçe mağara gitgide darlaşıyor ve sıkışık bir hal alıyordu. Zeminin her yerinde kırık taş parçaları bulunabilirdi. Han Shuo omuzlarını eğse bile yürüyemediğini fark eden cüceler sonunda durdular.

Biraz ilerideki cüceler ellerindeki kürekler ve çekiçlerle mağarayı kazarlarken tüm güçlerini kullanıyorlardı. Mağaradan devamlı çınlama sesleri yükseliyordu. Han Shuo’nun içeri geldiğini fark ettiklerinde, hareketlerini durdurdular ve şüpheli bakışlarla Han Shuo’yu süzdüler.

‘’Mağara bu dar kısmı geçtikten sonra gittikçe genişliyor. İçeride daha fazla demir ve bakır cevheri olsa da, cevherleri taşırken yukarıdan kayalar düşüyor. Birkaç gün önce bir çöküntü oldu ve yolu yeniden açmak için muazzam bir çaba harcadık.’’ Bennett yorgun bir şekilde sert duvara dayanırken Han Shuo’ya açıkladı.

Onaylayan genç adam konuştu, ‘’Pekâlâ, bana yer açın. İskelet savaşçıları çağıracağım ve onları mağarayı kazmaları için içeri göndereceğim.’’

Han Shuo’nun isteği doğrultusunda, cüceler bölgeden çekildiler. Cüceler bölgeden çekildikten sonra, Han Shuo büyülü sözleri söylemeye başladı ve yedi iskelet savaşçı aniden geçitte belirerek, yolu tamamen kapattılar.

Han Shuo daha önce altı iskelet savaşçı kontrol edebiliyordu ama yeşil küreyi kullanarak meditasyon yaptığından dolayı zihinsel gücü yine artmıştı ve artık aynı anda yedi iskelet savaşçı idare edebiliyordu.

‘’Demir kazmalarınızı ve çekiçlerinizi yere bırakın. İskelet savaşçıları aletlerinizi kullanıp madeni kazmaya başlayacaklar.’’ Yedi iskelet belirdikten sonra, Han Shuo geri çekilmiş cücelere seslendi

Cüceler Han Shuo’nun sözlerini duyunca başta tereddüt ettiler ama Bennett’in ısrarları üzerine birer birer aletlerini yere bıraktılar. Han Shuo iskelet savaşçılara ellerindeki kemik hançerleri bırakıp yerdeki aletleri almalarını emretti. Aletleri alan iskeletler yavaşça mağaranın derinlerine doğru ilerlediler.

Han Shuo’nun aynı zamanda bir hortlak çağırdı ve onu da iskelet savaşçılarla birlikte mağaranın derinliklerine gönderdi.  Han Shuo hortlak sayesinde çevreyi inceleyebiliyordu. Genç hortlağın yardımıyla sanki oradaymış gibi mağaranın derinliklerini gözlemleyebiliyordu.

Aynen cücelerin dediği gibi, son derece dar olan geçidin bitimiyle birlikte alan aniden genişliyordu. Mağarada ışık yoktu. Bu yüzden, Han Shuo çevreyi tam anlamıyla göremiyordu.

Hortlak ve iskelet savaşçılar Han Shuo’nun onları kontrol edebilecekleri mesafeye kadar ilerledikten sonra madeni kazmaya başladılar.

İskeletlerin hareketlerine yüksek gümbürtü sesleri eşlik ediyordu. Kısa bir süre sonra, Han Shuo hortlak vasıtasıyla mağaranın tepesindeki kayaların kaymaya başladığını fark etti. Bazı büyük kayalar bir süre sonra düşerek, iskelet savaşçılardan birini ezerek onu kemik parçalarına çevirdi.

Odaklanan genç adam, gözlerini kapattı dikkatle iskelet savaşçıları kontrol etmeye başladı. Hortlağı ise mağaranın tavanına göndermiş ve gevşeyen kayaları gözlemlemeye başlamıştı. Bu sayede kayalar düştüğü zaman iskelet savaşçılara kaçınmaları için emir verebiliyordu.

Bir süre böyle devam ettikten sonra, başka bir iskelet savaşçı daha büyük bir kaya tarafından ezildi. Han Shuo’nun zihinsel gücü son derece tükenmişti kendini yorgun hissetmeye başlamıştı. Zihinsel gücünü fazla kullanan genç adam daha fazla devam edemeyeceğini anladı ve kalan beş iskelete çıkardıkları cevherlerle beraber geri dönmelerini emretti.

Beş iskelet savaşçı cevherleri dar geçide taşımaya başladıklarında, Bennett’in yanındaki cüceler sevinçle haykırdılar ve Han Shuo’nun bir şey demesini beklemeden geçide atılıp cevherleri güvenle Han Shuo’nun tarafına taşıdılar.

Birkaç dakika sonra, Han Shuo zihinsel gücünün artık iskelet savaşçıları kontrol etmek için yeterli olmadığını hissetti ve büyülü sözleri söyleyerek kalan iskelet savaşçılar ile hortlağı diğer boyuta gönderdi.

O anda, Han Shuo’nun önündeki geçit düzinelerce büyük ve küçük cevher parçalarıyla doluydu. Cüceler neşeyle haykırıp çevredeki cevherleri topladılar ve sırtlarındaki çantalara yerleştirdiler.

‘’Oh, değerli dostum, yardımların sayesinde, bir seferde bir haftada elde ettiğimiz miktardan daha fazla cevher çıkardık. Bu sevimli demir ve bakır cevherleri rafine edildikten sonra güzel silahlar dövmek için kullanılabilirler. Ne güzel ama.’’ Bennett yaralarından dolayı epey yorgun gözükse de, heyecanla cevherleri toplayan yoldaşlarına baktığı sırada son derece iyi bir ruh hali içindeydi. Heyecanla minnettarlığını Han Shuo’ya belirtti.

Diğer cüceler cevherleri topladıktan sonra, yanlarında taşıdıkları bira şişelerini çıkardılar ve büyük keyifle tulumlardaki birayı mideye indirmeye başladılar.

‘’Aman tanrım, bu ne, bu ne?’’ Bir cüce birdenbire bağırarak, diğer tüm cücelerin dikkatini çekti. Tüm cüceler aniden bağıran cüceye doğru akın ettiler.

Han Shuo da aynı şekilde şaşırdı ve istemsizce bu cüceye baktı. Ne var ki, bağıran cüce çoktan diğer cüceler tarafından çevrelenmiş ve Han Shuo’nun görüşünü tamamen kapatmışlardı.

Han Shuo merak içinde düşünürken, Bennett birdenbire vahşice güldü hatta hoplayıp zıpladı ve elindeki bira şişesini havaya fırlattı, ‘’Siyah demir. Aman tanrım, siyah demir. Bunun siyah demir olduğuna eminim. Aman tanrım, içeride siyah demir var. Şef keşfimizi öğrendiğinde çıldıracaktır!’’

Diğer cüceler de vahşice dans edip, duvarlara deli gibi çekiçlerini geçirirken Bennett’in sözleriyle keyiften kızardılar. Çıkardıkları yüksek sesler Han Shuo’yu ürkütmüştü.

Han Shuo Bennett’in sözlerini duyunca gizlice rahat bir nefes çekti ve cücelerin heyecandan çıldırmalarına neden olan muazzam bir metal elde ettiklerini fark etti. O da içten içe mutluydu.

Han Shuo sonunda sakinleşmeye başlayan cücelere sordu, ‘’Bennett, bu siyah demir ne tür bir cevher? Çok mu değerli?’’

Bennett küçük bir tavuk pirinç gagalıyormuş gibi tekrar tekrar kafasını salladı ve heyecanla yanıtladı, ‘’Tabii ki, son derece değerli. En değerlisi! Siyah demir sertlik ve yoğunluk bakımından tüm cevherler arasında en iyisi ayrıca ağırlık bakımından da en hafif metal. Tüm bu özelliklerine ek olarak asla paslanmaz ve başka malzemeler katılarak renk değiştirebilir. Silah yapımında en üstün malzeme ve tanrıların bize bahşettiği bir hediyedir!’’

Han Shuo onları tebrik etmek üzereydi ki, birdenbire aklına bir şey geldi ve bir dizi anı zihnine aktı. Aniden bu siyah demirin, Chu Cang Lan’ın anılarına göre de büyülü hazine dövmek için kullanılan değerli bir malzeme olduğunu fark etti; Mistik Metal.

‘’Ne yazık ki sadece küçük bir parça var. Sadece küçük bir hançer dövmeye yetecek kadar.’’ Heyecanlı olan Bennett, cücenin elindeki siyah demire baktı ve biraz hüzünle konuştu.

‘’Bennett üzülme, içeride daha fazla siyah demir olmalı. Belki de bir dahaki sefere daha büyük bir parça bulabiliriz, böylece en keskin silahı dövebiliriz!’’ Cüce Benson ekledi.

‘’Değerli dostum, yardımın için çok teşekkür ederim. Seninle madenimizi paylaşmaya razıyız. Bize yardım etmeye devam edebilir misin? Bulduğumuz cevherleri paylaşırız.’’ Bennett Han Shuo’ya doğru arzu dolu bir ifadeyle baktı ve Benson’un sözlerin duyduktan sonra yalvardı.

‘’Bana güvendiğiniz için çok mutluyum ayrıca size yardım etmek isterim ama bugün çok yoruldum ve bir gece dinlenmem lazım. Yarın geleceğim ve size yardım edeceğim, uygun mu?’’ Han Shuo içinden kıkırdarken mütevazı bir şekilde söylendi.

‘’Tabii ki, tabii ki. Yarın köy şefiyle birlikte sabah erkenden geleceğiz. Umarım yarın yine uğrayabilirsin!’’ Bennett aceleyle yanıtladı.

Onaylayan genç gülümsedi, ‘’O zaman yarın görüşürüz!’’

Han Shuo konuşmasını bitirdikten sonra, tek bir cevher almadan mağaradan ayrıldı ve arkasında biralarından büyük yudumlar alan heyecanlı cüceleri bıraktı.