118. Bölüm Yeni Üye

Daha iyisi olamazdı.

‘Finansal anlamda böyle bir destek başka nerede bulacağım?’

Bir leydinin kocası olacaktı ki böylece otoritesini kullanıp bazı vergilere müdahale edebilirdi. Winston günün birinde Ebediyet Krallığı’nın en önemli şehirlerinden biri olacaktı. Toplanacak vergi miktarını düşününce bile başı dönüyordu. Söz konusu miktarın sadece birazını alsa dahi parayı kırabilirdi. Ayrıca Irene, bir asilzadenin veliahtıydı. Onunla evlenirse sadece parayı kırmakla kalmaz, üst düzey bir soylu da olabilirdi.

‘Hem para hem de güç. Bunları geçtim…’

Irene çok güzeldi. Parlayan gümüşi saçları müthişti. Büyük gözlerine baktıkça insan kayboluyordu. Sürekli gülüyordu ve burnu küçüktü. Nazik bir kadın olduğu belliydi. Zaten karakteriyle nam salmıştı ve ortalama göğüsleri dışında bir kusuru yoktu.

Grid geri çevirmeyecekti. Fakat düşünmesi gereken bir mesele vardı.

“Lord, demin bana sahtekar dememiş miydiniz? Bir anda fikir değiştirerek damadınız olmamı istiyorsunuz… Ciddi misiniz?”

Kont Steim ona şüpheyle bakan Grid’e açıkladı.

“Tarihte hem bir numaralı demirci hem de en güçlü kılıç ustası olmayı başaran tek adam vardı. İsmi Pagma.”

“…”

“Demin kullandığın kılıç dansı Pagma’nın efsanelerdeki kılıç ustalığına çok benziyor. Hayır, sen sahtekar falan değilsin. Kesinlikle Pagma’nın Soyu’ndan geliyorsun.”

“Pagma’nın Soyu’ndan gelen biri olmam sizin için yeterli mi?”

“Evet! Yeterli! Hatta, esas sebep bu!”

Grid başını çevirdi ve Irene’nin ne tür bir tepki vereceğine baktı. Kadın kıpkırmızıydı, ama yüzünde büyük bir gülümseme vardı.

‘Huhuhuhuhu!’

Grid’in ağzı sulandı. İlk aşkıyla yaşadığı felaketin ardından bir daha kadınlarla ilişki kuracağını düşünmüyordu. Ama şimdi, Irene’yle yakınlaşma fırsatı vardı! Bazı insanlar onları basit NPCler olarak görüp gülüyordu, ama Tatmin basit bir oyun değil, alternatif bir gerçeklikti. Tatmin’deki NPCler her anlamda insanlara benziyordu; duygularından tutun düşüncelerine, vücutlarından tutun psikolojik ihtiyaçlara kadar her anlamda…

Grid mutluluk göz yaşları dökmek istiyordu.

‘Sonunda bakir olmaktan kurtulacağım…!’

27 yıl boyunca utançla taşıdığı bu ‘nitelik’’ten kurtulma zamanı gelip çatmıştı. Aynı zamanda statü kazanacak ve zengin olacaktı. Hayat boyu sadece bir kez karşılaşacağınız türden bu fırsatı elbette geri tepmeyecekti. Fakat bir sıkıntı vardı.

‘Direkt evlenmek istiyorum… Ama sınıf görevini halletmem lazım… Ayrıca demirciyi öylece bırakamam.’

Grid durumu açıkladı.

“… Irene gibi güzeller güzeli ve nazik bir leydiyle evlenmek benim için şereftir. Fakat, şu anda bazı kişisel sebeplerimden dolayı evlenmem zor olacak. Ayrıca evlendikten sonra demirci olarak çalışmaya devam etmek istiyorum… Soylu bir ailenin damadının basit bir demirci olması sorun yaratır mı?”

“Zaten Pagma’nın Soyu’ndan gelen biri olarak demircilik yapman gerekmiyor mu? Senin suçun değil. Aslına bakarsan, bununla gurur duymalısın. Evliliği de senin için uygun bir zamana ayarlarız.”

“Olamaz!”

Yenilgiden sonra başını bile kaldıramayan Bland, nihayetinde dayanamadı ve kükredi.

“Lord! Bu herif yozlaşmış bir şeytan! Tanrıların lanetini taşıyor. Öldükten sonra yeniden doğacak ve asla yaşlanmayacak! İnsan bile değil! Böyle bir adamı damadınız olarak mı alacaksınız?”

Yozlaşmış… Tatmin’deki NPClerin kullanıcılara verdiği isimlerden biriydi. NPClere göre oyuncular yaşlanmayan ve ölmeyen varlıklardı. Dolayısıyla onları tanrıların lanetlediği kimseler olarak görüyorlardı. Fakat bunun aksini düşünen çok sayıda NPC vardı. Kont Steim da onlardan biriydi.

“Sonsuz yaşamın bir lanet olduğunu mu söylüyorsun? Bana kalırsa bu bir lütuf! Onları yozlaşmış varlıklar olarak değil, kutsanmış insanlar olarak görüyorum. Tanrıların sevgisine nail olmuş şanslı insanlar! Öyle bir şahsın kızımın kocası olması beni çok mutlu eder.”

Bland dişlerini sıktı.

“Lütuf mu? Yanılıyorsunuz! Bir düşünün, Irene yaşlandıktan sonra yalnız kalacak! Kim bilir ne kadar üzgün düşecek? Lord, şu anda gözünüzü hırs bürüdüğü için Irene’yi hiç düşünmüyorsunuz!”

“Bu onların arasında. Konuşmak bize düşmez.”

Irene başını salladı, “Evet. Sör Bland, Bay Grid’den hoşlanıyorum. Belki hayatı boyunca aynı kalacak, ama üzülsem de, yalnız kalsam da bunu sorun etmeyeceğim. Onunla birlikte olmak istiyorum.”

Kadudududk!

Aslında, son yıllarda Bland birkaç kez aşkını Irene’ye itiraf etmişti. Fakat Irene’den bir karşılık alamadığı için pes etmek zorunda kalmıştı. Nihayetinde Steim ailesinin bir şövalyesi olarak onu uzaktan izlemeye karar vermişti.

Irene’nin düzgün bir adamla tanışmasını ve mutlu olmasını istiyordu. Fakat seçtiği adam yozlaşmışın tekiydi!

‘Nasıl oldu bilmiyorum… Pagma’nın Soyu bu kadar mı önemli?’

Pagma bir efsaneydi. Bland onun yüce biri olduğunu biliyordu. Fakat Grid, Pagma’nın yeteneklerini miras almış bir adamdı; Pagma’nın kendisi değildi. Onunla aşık atamayacağı açıktı. Bland bu gerçeği kanıtlamak istiyordu. Grid’i yenebilirse durumu herkese gösterebilir, belki Kont Steim’ın fikrini değiştirebilirdi.

Bland kılıcını kavradı.

“Grid! Bir düello daha yapmak istiyorum.”

Deminki karşılaşmada rakibi fazla küçümsediğini biliyordu. Bir daha aynı hatayı yapmayacaktı. Kendine ve yeteneklerine inanıyordu.

Kuooooh!

Bland’ın büyüsünden çıkan fırtına salondaki halıyı ve süsleri salladı. Karmaşanın ortasında, kılıçtan müthiş bir güç çıktı. Enerji öyle yoğun ve sertti ki Irene bile geri çekilirken yaralanmıştı.

“Sör Bland! Durun!” diye bağırdı Irene, ama Bland inatçıydı.

‘Bu adamı yeneceğim!’

Kutsal göreviydi bu. Sevdiği kadını mutsuz edecek bağı koparacaktı.

Kaaang!

"Ohhhhhh!"

Bland fırtına misali vücuduyla Grid’e yaklaştı. Grid’in yüzü değişti.

‘Yine mi? Velet kime karşı olduğunu anlamadı herhalde.’

Grid Baskılanmış’ı kullanarak onu durdurabilir, uçarak çekilebilir ya da pavraniumla kendini koruyabilirdi. Fakat kafa kafaya çarpışmaya karar verdi. Bland’e aralarındaki güç farkını göstermek istiyordu.

“Pagma’nın Kılıç Ustalığı, Ölüm!”

Peeeeeong!

Yoğun nefretin bir temsili haline gelen Dainsleif, Bland’ın fırtına kılıcıyla çarpıştı. Aynı zamanda salondaki sütunları ve iç duvarları sarsan bir şok dalgası yayıldı; tavan anında çöktü.

“Bland, sen!”

Bland’ın hareketleri yüzünden Irene ciddi yaralar almıştı. Kont Steim kızını zar zor kurtardıktan sonra öfkeyle başını çevirdi.

“Irene’yi yaraladın! Görevlerini unuttun! Benim kızımı…!”

Kont Steim bir an duraksadı. Bland çoktan yere yığılmıştı. Öte yandan Grid sağ salim duruyordu. Sadece kıyafeti biraz çizilmişti, o kadar. Kont Steim’ın kollarındaki Irene’yi görünce kederle mırıldandı.

“Hanımım, benim yüzümden yaralandınız.”

Kont Steim başını iki yana salladı, “Ne diyorsun sen? Hatalı olan bendim. Senden şüphelenmeseydim böyle şeyler olmazdı. Üzgünüm.”

Kont Steim özür diledi.

Soylular gururluydu. Onlardan daha aciz ve aşağıda olan kimselere boyun eğmezlerdi. Fakat Kont Steim statüden çok bir insanın yeteneklerine değer verdiği için dürüstçe özür dileyebiliyordu.

‘Düşündüğümden de iyi.’

Grid keyiflendi, “Özrünüzde samimiyseniz sizden bir şey isteyebilir miyim?”

Kont Steim gülümsedi.

‘Kolay lokma değil… Efsanenin torunundan da daha azını beklemezdim.’

O hırslı gözleri sevmişti.

Başını salladı, “Zaten Kişisel Üstünlüğün Kılıcı’nı yaparak ve Irene’yi kurtararak bir ödülü hak etmiştin. Evet, söyle bakalım, elimden geleni yapacağım.”

“Kont Steim, duyduğuma göre Rebecca Klilisesi’yle aranız iyiymiş efendim. Rebecca Kilisesi’nin papasını görmem gerekiyor… Benim için bir mektup yazabilir misiniz? Onunla ancak sizin yardımınızla görüşebilirim.”

Kont Steim başını salladı.

“Anladım. Zaten Malacus’u yenmiştin. Papa seni seve seve karşılayacaktır.”

Ardından yaşanan karmaşa nedeniyle ziyafet iptal edildi. Grid evliliğe onay verdikten ve Kont Steim’dan mektubu aldıktan sonra kaleden çıktı. Khan’ın demircisinde onu bekleyen biri vardı.

“Grid sen misin?”

İri yarı, iki yanağında da pençeleri andıran dövmeler bulunan bir adamdı. Gri saçları yıldırım yemiş gibi dikti ve hemen dikkat çekiyordu. İsmi ‘Toon’’du. Bir süre önce Tzedakah Klanı’na katılan altı yeni üst düzey figürden biriydi.

Grid’e emretti.

“Duyduğuma göre yetenekli bir demirciymişsin? Bana silah yap. Geçen gün şu sokakta Dev Klanı’nı yerle bir eden adamın kim olduğunu biliyor musun? Onunla savaşmak istiyorum, ama önce iyi bir silaha ihtiyacım var. Bu yüzden geldim. Haaaakkk --- tüüü!!”

Toon konuşurken bir anda balgam çekti ve sokak serserileri gibi yere tükürdü. Grid’in aklına ondan para isteyen alçak herifler gelmişti. Keskin gözleriyle Toon’a baktı.

“Nereye tükürdüğünün farkında mısın?”

“Hah? Hahahahat!”

Toon gözlerini açıp kapattı. Klan penceresine baktığında demircinin 100. Seviye civarında olduğunu gördü, gülmeden edemedi.

“Hey, demirci yeteneklerinle her klana katılabiliyorsun, orasını anladık… Ama ben başkalarına benzemem. Bu klana sadece o kasabı bulmak için katıldım. Onunla savaştıktan sonra çekip gideceğim. Anladın mı? Neler olduğunu çözdün mü? Diğerlerinin aksine ben ayaklarını yalamayacağım. Ölmek istemiyorsan silah yap, tamam? Eh--? Haaaaaak! Tüüüü!”

“….”

Klana yeni katılan altılı Grid’i tanımıyordu; dolayısıyla Dev Klanı’nı sokakta katleden manyak miğferli adamın da o olduğunu bilmiyorlardı. Çünkü klan bu bilgiyi güvenmedikleri yeni üyelere vermemişti.

“Hey, şu kasabın ismini biliyor musun? Ne kadar sorarsam sorayım diğerlerinden bir türlü cevap alamadım. Niye saklıyorlar ki? Hayret bir şey… Haaak --- tüüüü!”

Grid’in sabrı da bir yere kadardı.

Ah… Soyluların önünde nazik davranmaktan yorulmuştu ve şimdi bu şerefsizle karşı karşıyaydı. “Hey, sikti-£>$>£$##>@@@.”

Bu dükkan Grid için her şeydi.

Khan’la burada tanışmış, demirciliğe gerçek manada burada başlamıştı. Öyle anıları vardı ki burayı belki de hiç terk etmeyecekti. Biraz abartacak olursak, burası kaderiydi. Grid şerefsize dayanamıyordu.

Öfkeyle İdeal Hançer’i çekti.

“Kutsal mabedime leke sürdüğün için cezanı çekeceksin.”

“Pfffft!” Toon karnını tuttu ve başladı gülmeye. “Puhahahaht! Hey, demirci başı, niye kızdın bakayım? Kutsal mabet mi? Kuhahaha! Elimde kalırsın bak!”

Keng!

Toon sağ elini savurdu. Bileğinden üç hançer çıkardı. Grid’e yaklaştı ve tehditkar gözleriyle ona baktı.

“Önümde silah çekersin ha? Geber.”

Ciddiydi. Grid’i öldürmeye kararlıydı, böylece ona boyun eğdirecekti.

Keeeng!

Bileğindeki hançeri Grid’in göğsüne savurdu. Grid İdeal Hançer’le karşı koydu ve biraz geri çekildi.

‘Üç ila dört kez mi?’

Grid’in aklı karıştı. Malacus baskınından sonra özel ve efsanevi ekipmanlar yaparak, aynı zamanda seviye atlayarak gücüne güç katmıştı. Dolayısıyla şu anda gücü 1.000’in üstündeydi. Bu anlamda herkese karşı gelebileceğine inanıyordu.

Fakat Toon’la yaptığı karşılaşmada avantaj onda değildi.

Kikik! Kkikikik!

Bileğindeki hançerler bastırdıkça Grid’in elindeki hançer titriyordu. Nihayetinde geri adım attı ve uzun hançerin ucu göğsüne dokundu. İdeal Hançer’i çevirdi ve birkaç hamle yaparak saldırıyı atlattı, sonra Toon’la arayı açtı.

‘Anlaşılan sadece güç kullanmak işe yaramayacak.’

Grid güçlü olduğunu biliyordu. Ibellin’den, klandaki en zayıf oyuncudan güçlüydü; Ibellin Derin Nefretin Dikeni’ni almadan önce Dev Klanı tarafından yerle bir edilmişti. Fakat Grid aynı adamları resmen ezip geçmişti.

Fakat diğer klan üyelerine karşı gücünü deneme fırsatı olmamıştı. Dolayısıyla Grid, sıralamanın üstündeki figürlere karşı nasıl bir performans sergileyeceğini bilmiyordu. Ve Toon, ortak sıralamada kırkıncı sıradaydı.

Toon ıslığı çaldı. “Hiiik – ne, sen? Durdurdun mu saldırıyı? Bak sen!!”

Ssik.

Toon gülmeye başladı. Grid’in basit bir demirci olmaması ilgisini çekmişti.

“Enteresan!”

Şaps!

Gözleri kıpkırmızı kesildi. Sonra kaslı vücudundan gri kıllar çıkmaya başladı. O esnada yaydığı müthiş enerjiyle Grid’i geri çekilmeye zorladı.

‘Ne güç ama…!’

Grid doğru düzgün savaşmak zorunda olduğunu anlamıştı. Envanterindeki bütün ekipmanları çıkarmaya hazırlandı.

Peeeong!

Aniden, yandan gelen bir tekme Toon’u havaya uçurdu.

“Örghhh!”

Kaduduk!

Kırılan kemiklerin sesleri çıktı ve Toon’un gözleri bembeyaz kesildi.

“Hey… Ne cüret!” Toon küfrettikten sonra başını çevirip baktı. Sonra ona bakarak gülen Regas’ı gördü. “Ne oluyor, Regas? Arkadan korkak gibi saldırıyorsun? Seni Taekwondo Ustası sanıyordum?”

Toon alaycı tavırlarıyla Regas’a baktı.

“Toon, bir daha Grid’e el sürdüğünü görecek olursam beynini ezerim.”

Regas hep gülen, insanlara iyi davranan bir insandı. Grid ilk defa onu bu kadar öfkeli görüyordu. Toon da şaşırmıştı.

‘Herkese iyi davrandığı söylenen bu adam… Öfkelendiğinde korkunç oluyor.’

Toon sessizce kalktı. Garip yöne bükülen bel kısmı yavaş yavaş kendine geldi, sonra hançerlerini kaldırdı.

“Taekwondo Ustası Regas… Günün birinde seninle savaşacağım, ama şimdi değil. Şu demirci ilginçmiş.. Dürüst olmak gerekirse 2’ye 1 pek işime gelmez. Neyse, sonra görüşürüz.”

“Hey, şerefsiz! Gitmeden önce temizle şurayı!”

Regas koşmaya başlayan Grid’i durdurdu. “O adam yaratık formuna girince epey güçleniyor. Kolay lokma değil.”

“Olmaz! Onu şuracıkta pataklamam lazım! Ayrıca neden klana aldınız ki bu salağı? Kendini kontrol bile edemiyor!”

“Basit bir düşünce yapısına sahip; Jishuka onu kolayca kontrol edebiliyor. Sen o meseleyi bırak şimdi. Söyleyecek daha önemli şeylerim var. İlahi Kalkan’ı buldum.”

“…!”

Regas çalındığı günden beri İlahi Kalkan’ı arıyordu ve nihayetinde bulmuştu. Grid anında Toon meselesini unutup heyecanla sordu.

“Nerede? Nerede?”

Regas’ın ifadesi hiç iyi değildi. “Şey… Rebecca’nın Kızları’ndan birinde. Onunla görüşmek istedim, ama geri çevirdi. Kalkanı isteyerek vereceğini sanmıyorum.”

“Rebecca’nın Kızı mı?”

Grid’in aklına duvardan fırlayan, mavilere bürünmüş güzeller güzeli kadının görüntüsü geldi.

‘İsmi Isabel’di sanki? Kalkanı çalan adam onu görünce şoke olmuştu…’

Grid sordu.

“Rebecca’nın Kızı dediğin şey ne?”

Regas bildiği kadarıyla açıkladı.

“Rebecca Kilisesi’nin en güçlü üç kutsal şövalyesine verdiği isim. Tanrıça Rebecca’dan kutsal silahlar almış kimseler, söylentilere göre İkinci ve Üçüncü Hizmetkarlar kadar güçlüymüşler. Sayıları çok değil, ama onlar sayesinde Rebecca Kilisesi varlığını sürdürebiliyor.”

“… Yani diyorsun ki o kız kalkanı vermeyecek?”

“Evet.”

“…”

Grid’in başı ağrıdı. Papayla görüşmesi gerekiyordu, ama şimdi Rebecca’nın Kızı işin içine girince ortalık karışmıştı. İçinde kötü bir his vardı.

Regas gülümsedi.

“Merak etme. Tzedakah’ın bir üyesisin. Desteğe ihtiyacın olursa herkesi çağırabilirsin. Sana seve seve yardım ederiz. Bilhassa yeni katılan altılı çok heyecanlandı.”

“… Duyduğuma göre hepsi birbirinden manyakmış. Şimdi Toon’u gördüm ya, sanırım doğru diyorlar… İşe yarayacaklarını sanmıyorum.”

“Hahah…”

Ardından Grid Jishuka’ya fısıltı göndererek durumu açıkladı. Jishuka hemen cevap verdi.

-Tabii ki görevin daha önemli. Görevi bitirene kadar ekipman yapmanı istemeyeceğim. Ayrıca, yardıma ihtiyacın olursa hemen çağır, koşa koşa gelirim.

O gece, Grid yola çıktı. Rebecca Vatikanı’na gidiyordu.

……