88. Bölüm Sanırım Bu Bir Hediye I

Yatak odasından çıkan Cale, arka kapıya yöneldiğinde Odeus’la rastlaştı.

“Odeus, çok güzel bir performanstı.”

Odeus bu yoruma ağlasa mı gülse mi bilemedi. Ancak olan bitenlerin sonucuna bakılırsa, içinde yalnızca mutluluk vardı.

“Hayır, o zevk bana ait. Elde ettiklerimin bolluğu beni çok mutlu etti.”
“Eminim.”

Cale, Odeus’un aldığı ücretin düşük olduğunu söylemedi bile.
Anlaşma ne de olsa, Güney Yeraltı Dünyası’nın Venion’dan kurtulmasıydı.

“Seninle iletişime geçeceğim.”

Odeus Cale’i bir daha görmek istemiyordu. Uzun hayatı boyunca güçlenen sezgileri ona, bunun tehlikeli olduğunu ve müthiş acılar çekeceğini söylüyordu.
Ancak derin tecrübeleri de bunun kaçınılmaz olacağını söylüyordu. Onu bir daha görmekten başka şansı yoktu.

“Elbette. Nerede olduğumu sık sık size bildiririm.”
“Güzel.”

Cale, Beacrox’un sürücü koltuğunda oturduğu araca bindi. Aracı Stan bölgesine getiren sürücü çoktan dönmüştü.

“Odeus”
“Evet efendim?”
“Bodrumla ne yapacağımızı biliyorsun, değil mi?”

Odeus’un gözleri hafifçe titreşti. Bir zamanlar arka kapının yanında bulunan bodrumun girişinin olduğu yere baktı. Artık moloz yığınından ibaretti.

“… Her şeyin icabına bakacağım.”
“Güzel.”

Odeus, yıkılmadan önce bodrumdaki ziyafetten arta kalanları ve kırık işkence cihazlarını görmüştü.

‘İyi biri olduğu falan yok.’

Özveri hissi güçlü olan iyi kalpli soylu yoktu. Hepsi gaddar ve sinsiydi.

“Ve olanları Billos’a anlatmanı istemiyorum.”
“Sırlar, bu tür görevlendirmeler için hayat memat meselesidir.”
“Evet, biliyorum. Kesinlikle asıl mesele bu.”

Nazikçe birbirlerine gülümsediler. Ama ikisi de samimi değildi.

“Öyleyse, ben kaçar.”
“İyi yolculuklar efendim.”

Odeus’un vedası öyle içtendi ki, Cale’i bir daha görmek istemiyor gibiydi. Cale zoraki bir şekilde gülümseyerek aracın kapısımı kapadı.

Kapı kapanır kapanmaz Beacrox sürmeye başladı.

Araç, Stan bölgesinden ayrılarak Krallık’ın batı bölgesine yöneldi.
Gece dinlemek dışında durmadan devam ettiler.

“Sıkıldınız mı?”

Pencereden dışarıyı izleyen Cale, Choi Han’ın sorusuyla başını çevirdi. Choi Han’ın yüzünde kendine has, saf gülümsemesi vardı, bir yandan da On ve Hong’a atıştırmalık yediriyordu.

“Hayır. Sıkılmadım!”
“Hiçbir şey yapmadan dolaşmak hoşuma gidiyor.”

Choi Han gülerek yanıt verdi.

“Siz gerçekten Cale-nim’le birbirinize benziyorsunuz.”

‘… Benim hakkımda mı saçmalıyor bu?’

Cale, iltifat mı iğneleme mi olduğunu anlamadığı cümleyi duyduktan sonra Choi Han’a baktı, ardından On ve Hong’a döndü.

Araç şu anda Roan Krallığı’nın kuzeybatı ve güneybatı bölgeleri arasındaydı. Temelde Krallık’ın batı topraklarındalardı. Henituse bölgesinin bulunduğu Kuzeydoğu bölgesi nasıl mermerleriyle ünlüyse, Kuzeybatı bölgesi de granitleriyle ünlüydü.
Dolayısıyla burada çok fazla dağ vardı.

Choi Han devam etti.

“Buraya daha önce de geldim ama bu taş dağlardan başka hiçbir şey yok.”

‘Choi Han daha önce buradan geçti mi?’

Cale, içinden bu soruyu düşünürken hemen sonra çözdü.
Rosalyn. Muhtemelen Lock’la, Rosalyn’i kurtarmak için Breck Krallığı’na giderken buradan geçmişti.

“Breck Krallığı’na gittiğinde mi uğradın?”

Choi Han’ın bu soruya verdiği tepkiyi görünce Cale tuhaf hissetti. Choi Han’ın yanıtlamaktan kaçındığını görmek onu kötü hissettirdi. Cale, sorun yokmuşçasına devam etti.

“Breck Krallığı’nda bir kargaşaya neden oldun mu?”
“… Öyle sayılmaz.”

Cale başka bir şey sormadı. Bilmek istemiyordu. Veliaht prens Alberu’dan duydukları yetiyordu.
Ancak, sorması gereken başka bir şey vardı.

“Batı’ya giderken On Parmak Dağı’ndan geçtin mi?”
“Hmm? O isimde bir dağ mı var? Daha önce hiç duymadım.”

On, Hong ve Raon da bu farklı isme dikkat kesildi. Parıldayan gözlerle Cale’e soru sorar gibi bakmaları Cale’in kaşlarını çatmasına neden olmuştu.

Tap.

Raon patisini Cale’in dizine koydu.

“İnsan, açıkla! Merak ettim.”

Sonunda Cale açıklamak zorunda kaldı.

“Batı’da granit denen çok güçlü kayalar var. Ancak, her şey o kayalardan yapılmıyor. Yine de, Batı ve Güneybatı bölgelerinin sınırında yan yana on granit zirve var.”

Bu granit zirveler Batı ve Güneybatı sınırındaydı ve eşsiz şekilleri on parmağı andırıyordu.

“Mm, geçen sefer onu gördüğümüzü sanmıyorum çünkü Kuzeybatı’dan kestirme yolu seçtik, Güneybatı bölgesine uğramadık. Dönerken de aynı şekilde yol aldık. Böyle bir dağ görmüş olsam hatırlardım.”
“Gerçekten mi? Merak etmiştim çünkü eşsiz bir manzarası olduğunu söylüyorlar.”

Raon, Cale’in Litana’ya yolculuk etmekten hoşlandığını söylediğini hatırladı.

Raon “Haydi, hemen oraya gidelim!” demek için ağzını açmıştı ki Cale daha hızlı davrandı.

“Bir yıla kadar oraya gitmeyi düşünüyorum. O yüzden sordum.”
“Bir yıl sonra mı?”
“Evet.”

Cale’in bir yıl içinde o dağa gitmesi gerekiyordu.

‘Son antik güç orada kendini gösterecek.’

Cale, son antik gücü almak zorundaydı; bu, yıldırım benzeri alev saldırısı yapabilen bir antik güçtü.

“Hep birlikte gitsek güzel olurdu diye düşünüyorum.”

Cale bu satırı kayıtsızca mırıldandı ancak sözleri bitkin On, Hon ve Raon’u canlandırmaya yetmişti. Choi Han da gülümsüyordu.

“Evet, güzel olur. Ama muhtemelen yakınlarında pek köy yoktur.”
“Neden olmas… yok, hiç yok.”

Cale, Choi Han’a ve çocuklara baktı, ardından sertçe tekrarladı.

“Hiç köy yok. Bildiğim kadarıyla oralarda hiç köy yok.”

En azından, insan köyü yoktu.
Sorun şu ki, orada doğayı tutkuyla seven ve ejderhalara neredeyse tapan Elflerin bir köyü vardı.

Elfler.

İllüzyon büyüsü kullanarak köylerini saklayan ve insanlardan uzak yaşayan büyülü bir ırktı. Ejderhalardan sonra doğaya en yakın ırk onlardı.

Bu nedenle elementselleri kontrol edebiliyorlar ve insanların hayran olduğu güzelliktelerdi.
Yalnızca güzel olan ancak karanlık elementlere sahip Kara Elflerden farklılardı.

Romanda Choi Han, Lock’la birlikte Breck Krallığı’ndaki meseleyi hallettikten sonra, geri dönüş yolunda On Parmak Dağı’ndan geçiyordu.

Şans eseri Elf Köyü buluyorlar ve bir elfle tanışıyorlardı.

Şifacı Pendrick.

Cale’in yenileme yeteneklerinin aksine Elf Pendrick’in diğerlerini iyileştirme yetenekleri vardı. Choi Han’ın grubuna katılıyor ve onlarla yolculuk etmeye başlıyordu.

Fantastik dünyalarda ana karakterin grubunda en az bir tane elf olurdu. Bu romanda ise bu kişi Pendrick’ti.

‘Sorun şu ki, ölüyor.’

Lock’un dönüşümündeki asıl nokta Pendrick’in ölümüydü. Lock onu koruduğu esnada Pendrick ölüyordu ve sonucunda Lock ilk defa dönüşüm geçiriyordu. Bu durum Lock’un kişiliğini de değiştiriyordu.

Yani bu da şu demekti: Pendrick, Lock’la tanışmazsa veya Choi Han’ın grubuyla yolculuk etmezse ölmemeliydi.

‘Birbirleriyle karşılaştıkları zamanı çoktan kaçırdılar.’

Pendrick’in Cale’le, Choi Han’la veya Lock’la şu ana kadar hiçbir etkileşimi olmamıştı. Eğer bir yıl daha böyl geçerse Pendrick, romandakinden daha uzun yaşayacaktı.

Bu, asıl romandaki en büyük değişiklik olarak değerlendirilebilirdi.

“… Evet, orada köy falan yok.”

Cale bir kez daha mırıldandı ve kararını verdi.
Kendi kendine, gelecek yıl On Parmak Dağları’na gittiğinde Elf Köyü’nden kaçınacağını söyledi.

Etraflıca düşünmediğinden ve aklına ne gelirse yapmak ona kolay geldiğinden yanına bir sürü eşya almıştı. Cale, bir sonraki yıl aynı şeylerin tekrarlanmasına izin vermeyecekti. 

“Gelecek yıl yolculuğa çıkmak istiyorum. Köy olmaması umurumda değil.”

Cale, heyecanlı görünen Raon’a baktı.

Elf Köyü’ne asla bir ejderha götüremezdi. Ona tanrı gibi davranırlardı. Bu düşünce bile Cale’i ürpertiyordu.

Cale, hemen Raon’dan başını çevirdi. Kendine, veliaht prensin altın plakasıyla son antik gücü bulmak için dönene kadar Batı bölgesine tek bir adım bile atmayacağını hatırlattı.

Sürücü koltuğunun küçük camını açtı ve Beacrox’a, “Biraz hızlanalım.” dedi.
“Peki, efendim.”

Araç hızla Batı bölgesinden geçti ve başkente ulaştı.

…

“Uzun zaman oldu, majesteleri.”

Basit ama şık bir kıyafetli, nazikçe gülümseyen Cale, herkesin dikkatini çekecekti.

“Evet. Sizi tekrar gördüğüme sevindim. İyileştiniz mi?”

Kahverengi saçlar, mavi gözler. Cale kadar yakışıklı bir adam olan Alberu, Cale’e sarılırken tebessüm etti.

Şu anda Veliaht Prens’in sarayındalardı. Veliaht prens Alberu, Plaza Terör Olayı’nın kahramanını sıcak bir şekilde karşıladı.

İnsanlar bu konuda pek konuşmasa da, Plaza hala yeniden inşa edilme sürecindeydi ve etrafında şövalyeler devriye geziyordu. Ayrıca, birçok kişi, sarayın teröristlerin kimliğini açıklamamasına sinirliydi.

“Güzelce dinlendim ve iyileştim, majestelerinin ilgisi ve kraliyet ailesinin cömertliği için teşekkür ederim.”

Doğru söylüyormuş gibi gülümseyen Cale, gerçekten sağlıklı görünüyordu. Veliah prens Alberu, Cale iyileştiği için memnun gibiydi; ardından sarayın içini işaret etti.

“Gelin. O kadar uzun zaman sonra ziyarete geldiğinize göre, en azından bir çay için.”
“Pekala, majesteleri. Eminim işiniz başınızdan aşkındır, o yüzden çok vaktinizi almayacağım.”

- Niye her seferinde böyle yaptığını anlamıyorum.

Cale de aynı fikirdeydi ama yapacak bir şey yoktu.

Klik.

Alberu’nun ofisine girip kapıyı kapadıklarında, yan yana yürüyen Cale de Alberu da hemen birbirlerinden uzaklaştılar.

“Majesteleri, yorgun olmalısınız.”
“Eminim siz de öylesinizdir.”

Alberu iç çekip ofisinin köşesindeki masayı gösterdi. Cale oranın yanından geçti ve en rahat görünen koltuğa oturdu. 

“İnsanlar buraya birkaç kez geldiğinizi düşünecek.”
“İlk kez geliyorum ama çok hoş karşılandığımı hissediyorum.”

Cale böyle düşünmeden konuşmakta bir sorun görmüyordu. Alberu, masanın başındaki sandalyeyi göstermesine rağmen koltuklarından birine oturmayı seçen Cale’e baktı ve oturdu. 

“Buraya mümkün olduğunca çabuk gelmenizi söylemiştim.”
“Bu yüzden uykumdan feragat edip alelacele geldim majesteleri.”

Alberu bu yanıt karşısına kaşlarını çattı. Cale’in ne işler karıştırdığını bilmese de, Kuzeydoğu Henituse bölgesinde olması gereken Cale, buraya Batı’dan gelmişti.

Ve Batı’da neler olduğunu çok iyi biliyordu, hayır, Kuzeybatı’da.

“Çok kuşkulu birisiniz.”

Alberu, hizmetkarının getirdiği çaydan bir yudum aldı ve hizmetkar odadan ayrılana kadar sessizce Cale’i inceledi. Bugün onunla tartışacağı ve ondan talep edeceği çok şey vardı.

 -Veliaht prensin suratında sinsi bir ifade var.

Cale, Raon’un fikirlerine katılıyordu ancak Alberu’un bakışlarını fark etmemiş gibi davrandı. O bakışlarda, bugün ondan çok şey almak istediğini gösteren bir şeyler vardı ancak bu düşünce ve ilişkileri zıt yönde ilerleyecekti.

Klik.

Hizmetkar ofisten ayrıldı. Alberu tam konuşacaktı ki biri ondan önce davrandı.

“Majesteleri.”

‘Ha?’

Cale, şaşkın duran Alberu’yla göz kontağı kurdu. Tam o sırada Raon, zihninde konuşmaya başladı.

- İki şeyle de uğraştıktan sonra artık eminim. Gerçekten garip bir varlık.

Cale, cebinden bir büyülü çanta çıkardı.

“Size bir hediyem var.”
“… Benim için mi?”
“Evet, Krallığımızın zihinlerindeki yıldız iç…”
“Yeterli.”

Alberu, Cale’in ona hediye getirmesinden memnun olmamıştı. Aslında, Cale’den daha da kuşkulanmaya başladı. Bunun nedeni şu ana kadar Cale’le yaşananlardı. Ancak hediye geleceğini tahmin etmişti. Birkaç hafta önce Alberu, Flynn Tüccar Loncası’nın adamlarından birinden, Cale’in sözümona hediyelerinden birini almıştı.

“Önce şu hediyeye bir bakalım.”

Cale, Alberu’nun müsadesiyle yavaşça büyülü çantayı açtı. Raon’un sesi zihninde çınlarken çantadan küçük bir cam şişe çıkardı.

- Karanlık bir yönü var.

Tap.

Cam şişeyi masaya koydu.

“… Bu ne?”

Cale yanıt vermektense gösterdi.

Şişenin kapağını yavaşça açtı.

İçinde simsiyah bir su vardı.

Kapak tamamen açıldığında içinden görünmez bir madde yükseldi.

- Bu kokuyu biliyorum. Siyah Bataklık’ta kokladım.

Ölü mananın kokusu yavaşça odayı doldurud.

Bu, Whipper Krallığı’na giderken Balina Kral’dan aldığı bir şeydi.
Cale’in diğer şişesinin aksine bu şişede zehirsiz, ölü mana vardı.

Balina Kral’dan aldığının üçte biri bu küçük şişedeydi.

“… Siz…”

Cale yavaşça kapağı kapatırken Alberu’nun konuşamadığını fark etti.

“Majesteleri, elbette bu hediye bedava değil.”

Cale’in bu kadar değerli bir şeyi karşılıksız vermesine imkan yoktu.

Bu, insanlar için zehirliydi ve hiç değerli değildi.

Ama Cale, Raon’un Alberu hakkında söylediği şeyi anımsadı.

‘Neden bu veliaht prens denen cılız insan saçını büyüyle boyuyor? Bu yalnızca benim gibi müthiş ir ejderhanın fark edebileceği seviyede. Saçını başka bir ejderha mı boyuyor? Hayır, farklı bir güç mü bu?’

Farklı bir güç tipi. Raon, bir ejderha olduğu için doğal manadan farklı olduğunu anlayabiliyordu ancak ne olduğuna tam emin değildi.
Böyle olması da mantıklıydı çünkü daha önce hiç deneyimlememişti.
Şu ana dek.

Ölü mana.
Cale, kendi kendine konuşurcasına mırıldandı.

“Muhtemelen iblis, kara büyü ya da ruh çağıran değil…”

Ölü Mana.

Karanlığa yatkın olanların büyü yaparken kullandığı bir şeydi. Elbette normal manadan farklıydı. Manayı tespit edebilen Büyülü Cihazlar, ölü manayı tespit edemezdi. Özellikle bu ölü mana üst kademeli bir ırk tarafından kullanıldıysa.

“Rahmetli Kraliçe’nin normal biri olduğunu duymuştum ancak bazıları, derisi biraz kara olduğundan Güneyli olduğunu düşünüyor.”

Raon, veliaht prensin sıradan kahverengi saçlarına değinmişti.

Gözleri ve saçları sıradandı ancak Alberu bu görünümüyle biliniyordu. İnsanlar ayrıca veliaht prensin annesinin çok güzel olduğunu da söylerdi.

“Kara Elflerin ciltleri de karadır ancak melez bir Kara Elf’in cildinin Güneylilerinkine benzediğini duymuştum.”

Cale, Alberu’ya baktı ve tümdengelimini sonuçlandırdı.

“Eee, melez Kara Elf’in çocuğu?”

Veliaht prens, Cale’in beklediğinden daha öz güvenli bir karşılık verdi.

“Beni deli ediyorsun.”

“Sanırım haklıyım.”