21. Bölüm Gökyüzü ile Yeryüzünün Transpirasyonu

Ashlock'un bilinci neredeyse anında gerçekliğe döndü, sanki bir flaş bombasına maruz kalmış ya da kafasına bir darbe almış gibiydi. Çevresindeki hava, sanki sıcaklığı çok yükseğe ayarlanmış bir sauna gibi boğucu derecede sıcaktı—var olmayan gözlerini açan Ashlock müthiş bir Qi bolluğuyla birlikte havanın sıcaktan parıldadığını gördü.

“Ah... ne oldu böyle?” Ashlock etrafına bakıp köşkün büyük kısmının hala ayakta olduğunu görünce hayrete düştü—etrafını saran rün formasyonu bile Ulu Reis’in süpernovaya dönüşmesinin etkisini sapasağlam atlatmıştı. Gri taş levhalara kazınmış karmaşık gümüş renkli desenler çoğunlukla hasar görmemişti.

Ashlock, güçlü bir sel gibi etrafında dolaşan Qi'yi hissedebiliyordu, adeta bir girdabın merkezindeymiş gibiydi. Enerji Stella'nın oluşturduğu formasyonda titreşiyor ve akıyor, havayı neredeyse elle tutulur bir enerjiyle dolduruyordu. Yoksa bu patlamadan geri kalan Qi miydi?

Ashlock çevreyi kontrol etmek için {Ağaç Tanrı’nın Gözü} yeteneğini etkinleştirmeye çalıştı ama yapamadı. “Bir ağaç olarak nefessiz kalmak böyle bir duygu mu acaba?”

Şans eseri, her yerde Qi vardı ve böyle bir fırsatı geri tepecek biri olmayan Ashlock, {Temel Meditasyon}’unu etkinleştirdi ve şaşırtıcı bir şekilde sıcak hava dalgasından sapasağlam kurtulan kırmızı yapraklarının ortam enerjisini açgözlülükle emdiğini hissetti. Ashlock’un bir Ruh Çekirdeği oluşturması için yalnızca bir aşaması kalmıştı, o zaman biraz önce savaşan tanrısal varlıkların bir adım altında olan Ruh Ateşi gelişimcilerinin saflarına katılacaktı.

Ashlock bir an durup gövdesinden hızla geçen Qi'nin sıcaklığının tadını çıkardıktan sonra gelişimini ilerletmek için absorbe edemediği fazla Qi'yi köklerine doğru yönlendirdi, zira hazine arayışı için dağın derinliklerine doğru tünel açmaya devam ediyordu.

Elindeki fazla Qi’yi kullanma konusu açılmışken, Ashlock, yağmalanmış dallarına bakıp {Qi Meyvesi Üretimi} yeteneğini düşündü. “Acaba daha fazla zehirli meyve mi yapmalıyım?” Meyvelerin tüketildiklerinde işe yaradıkları kanıtlanmış olsa da Ashlock, onları kimin yediğini kontrol edemediği için huzursuzdu.

Zehiri tespit edebilen kuşla ilgili olayı hatırladı—kuşun ekşi bir meyve yedikten sonra kazara düşerek ölmesi tamamen şans eseriydi. Meyveden kaynaklanan tek doğrudan ölüm, bir gelişimcinin zehir kontrolü yapmadan meyveyi mideye indirecek kadar dikkatsiz davranmasıyla gerçekleşmişti.

Ashlock, zehirli meyvesini yiyecek kadar aptal olan herkesin başına gelenleri hak ettiğini söyleyebilirdi, ama tehlikelerini başkalarına açıkça iletmek için elinde bir yöntem yokken meyveyi kullanmaktan kaçınmanın en iyisi olduğunu biliyordu. Stella'nın dikkati dağınıkken kazara bir tanesini yemesi Ashlock’un isteyeceği son şeydi.

Ashlock, kökleri o gümüşi kayanın başka bir kalıntısıyla karşılaştığında dikkatini yeraltına çevirdi ve bu da başka bir soruyu aklına getirdi. “Bunlar ruh taşı mı acaba?”

Ulu Reisler bariz bir şekilde ruh taşlarına çok fazla değer veriyorlardı—hatta uğruna bir kasabanın yok edilmesi ve Ravenborne Ulu Reisi’nin ölümüyle sonuçlanan topyekün bir savaş başlatmaya bile razıydılar. Sebebini anlamak zor değildi… Ashlock’un o gümüşi kayalardan çıkarabileceği miktara kıyasla havadaki ortamsal Qi önemsiz kalıyordu. Eğer onlar tamamen farklı bir şey değil de ruh taşı cevheriyse tabii.

Ulu Reislerden bahsetmişken—Ashlock {Ağaç Tanrı'nın Gözü} yeteneğini etkinleştirmeyi başardı ve dağına tepeden baktı. Daha önce de teyit ettiği gibi, yaşadığı köşkün büyük kısmı hala ayaktaydı. Ancak vadiye bakan taraf moloz yığınına dönmüştü—sıcak hava dalgası eğitim bahçesinden de geçmiş, Stella'nın kılıç becerilerini geliştirmek için kullandığı kömürleşmiş tahta kuklaları bir köşeye savurmuştu.

Genel olarak, çok yüksek olması nedeniyle dağın ve köşkün aldığı hasar çok büyük değildi ancak ne yazık ki, Ashlock’un görebildiği diğer her şey için aynı şey söylenemezdi. Ashlock'un görüş menzilindeki diğer tek dağ zirvesi Ravenborne ailesi tarafından kontrol edilen zirveydi. Doğal olarak patlamaya en yakın yer olduğundan, harabe dışında neredeyse hiçbir şey kalmamıştı. Hala sıcaktan kıpkırmızı parlayan molozların arasında, insan oldukları zar zor anlaşılan kömürleşmiş cesetler vardı. Dağ bile sanki heyelan olmuş gibi büyük bir parçasının düşmesiyle şekil değiştirmişti.

Bu arada Ashlock’un görebildiği şehrin küçük kısmında… eh, orada hiçbir şey yoktu. Etrafta erimiş lavlar olsaydı, Ulu Reis’in süpernovaya dönüştüğü yerde bir yanardağ patladığını sanmak mümkündü. Bahsi geçmişken Ashlock, gökyüzünün her zamanki mavisine döndüğünü fark etti ancak bulutlar hala yoktu.

Böylesine büyük bir yıkım görmek birkaç sorunu gündeme getirdi. “Ya o yaşlı piç birisiyle dövüşürken benim olduğum dağda kendini havaya uçursaydı? Gelecekte belki Stella da aynısını yapar. O zaman ne olacak peki? Ben hayatta kalabilir miyim?”

Ne yazık ki Ashlock'un buna bir cevabı yoktu ama zihni merak etmekten ve çözümler üretmeye çalışmaktan kendini alamıyordu. “Köklerim hayatta kalırsa zamanla yeniden büyüyebilirim... değil mi?” Eğer bu varsayım doğruysa, o zaman Ashlock'un {Derin Kökler} yeteneğiyle daha derin ve geniş bir alana yayılması için daha iyi bir nedeni var demekti.

Daha birkaç dakika önce kalabalık bir kasaba olan fokurdayan ateş çukurunu incelerken Ashlock check-in sistemini çağırmaya karar verdi. Yeteneklerle ilgili tüm bu mevzu onda şansını deneme isteği uyandırmıştı.

Duranağaç Günlük Check-In Sistemi

Gün: 2782

Günlük Kredi: 1

Kurban Puanı: 100

[Check-in?]

Bugün o kadar çok şey yaşanmıştı ki Ashlock’un meyvelerini çalan Ravenborne gelişimcisini tüketmesinin üzerinden bir gün bile geçmediğini düşünmek neredeyse tuhaftı. Elbette, yüz kredi A sınıfı bir yeteneği veya eşyayı garantilemek için yeterli değildi, ama...

“Stella daha yeni gitti ve kilometrelerce uzaktaki her şey ölmüş gibi görünüyor... o yüzden elimden geleni yapsam iyi olur.”

Ashlock’un yüksek ödülleri garantilemek için puan biriktirmesi ile kredi aldığında bunları sahip olduğu yetenek, eşya ve hatta çağrı çeşitliliğini artırmak için harcaması arasında sürekli bir denge vardı.

Birkaç yüksek sınıf yeteneğe ve eşyaya sahip olmak harikaydı ama Ashlock, hap şişesi gibi satın aldığı en ucuz kredi eşyaları için bile bir kullanım alanı bulmuştu. Veya [C] sınıfı bir yetenek olmasına rağmen pek çok işleve sahip olup birçok ilginç duruma yol açan {Qi Meyve Üretimi} gibi daha orta seviye yetenekler de vardı.

Ashlock hayali olarak derin bir nefes alarak heyecanını bastırdı ve sisteme check-in yapmasını söyledi.

[Check-in başarılı, 101 kredi harcanıyor…]

[Yükseltildi {Temel Meditasyon [F]} -> {Gökyüzü ile Yeryüzünün Transpirasyonu [C]}]

“Yeni meditasyon tekniği! Ve bu bir yükseltme mi?” Elbette Ashlock daha önce bazı yeteneklerin yükseldiğini görmüştü. Ateşe ve yıldırıma karşı dayanıklılık yetenekleri gibi. “Ama onlar sistemin doğrudan katkısıyla değil, dış etkenlerin etkisiyle olmuştu. Yani görünüşe göre sistem bana sürekli yenilerini vermek yerine mevcut yeteneklerimi geliştirebiliyor.”

Ashlock gereksiz düşünceleri kafasından atıp yepyeni yeteneğine odaklandı— ne işe yaradığını öğrenmeye can atıyordu. Özellikle de daha önce [F] sınıfında aşırı derecede boktan olan meditasyon tekniği geliştirilmiş olduğu için.

Ashlock'un yeni yeteneğine ilişkin bilgileri anlayabilmesi bir saatten fazla sürdü, bunun nedeni biyolog olmamasıydı, ayrıca ağaç terminolojisi ile kadim Çin tarzı nefes alma tekniğinin birleşimini küçük beyninin almayacağı açıktı. Ama temelde buna indirgenebilirdi.

Ashlock, menüsündeki yeteneği kullanarak düşüncelerini toplayıp bulgularını özetlemeye karar verdi.

{Gökyüzü ile Yeryüzünün Transpirasyonu [C]}

“Tekniğin adındaki Transpirasyon, nemin (suyun) ağaç boyunca köklerden yaprakların alt tarafındaki küçük gözeneklere taşınması sürecini ifade ediyor. Burada buhara dönüşüp atmosfere salınıyor. Temelde bu bir ağacın nefes alma şekli yani.”

Bu Ashlock'un bu dünyaya bir filiz olarak geldiği andan itibaren doğal olarak yaptığı bir şeydi, tıpkı bir bebeğin nasıl nefes alacağını içgüdüsel olarak bilmesi gibi.

Ashlock, Stella'yı izleyerek bu dünyadaki gelişimcilerin nefeslerini güçlendirerek ortamsal Qi'yi özümsemelerini sağlayan nefes alma teknikleri icat ettiklerini tespit etmişti. Ashlock önceki meditasyon tekniğinin nasıl çalıştığından emin değildi ama ne kadar boktan olduğu göz önüne alındığında, bir işe yarayıp yaramadığı bile tartışmalıydı.

Ancak yeni yeteneği ağaçlara özel gerçek bir nefes alma tekniğiydi. “Ve sonra heyecan verici kısım geliyor... yeteneğin adındaki Gökyüzü ile Yeryüzü. Mitolojide çok sayıda ağaç var. Hatta bazıları dünya ağacı olarak bile adlandırılır çünkü o kadar uzunlardır ki dalları ve geniş kökleriyle kelimenin tam anlamıyla gökyüzü ve yeryüzünü birbirine bağlarlar.”

“Bu (Gökyüzü ile Yeryüzünün Transpirasyonu) yeteneği yalnızca C sınıfı bir yetenek olabilir, ancak birkaç yükseltme daha alırsam bu dünyanın yeni dünya ağacı olma yolunda ilerleyeceğim.” Ashlock kendi haline güldü. Önceden Stella gibi gelişim yapıp ölümsüzlük gibi anlamsız şeylerin peşinde koşmayı düşünüyordu oysa kendisi zaten ölümsüzdü! Ashlock onun yerine gözünü tüm ağaçların ortak hedefine dikmeliydi. Yani yıldızlara ulaşacak kadar uzun olmak.

Ashlock kendi içine odaklanıp yeni meditasyon tekniğini etkinleştirdi. Sürekli kontrol etmekte zorlandığı gövdesinde oluşan amansız şiddetli Qi fırtınası sakin bir göle dönüştü. O kadar durgundu ki, en ufak bir bozulma bile dalgalar yaratıyordu. Rahatlatıcıydı. Sahip olduğunu bile bilmediği baş ağrısı geçmişti ve artık tamamen sakindi.

Bir anlık sakinlik oldu ama sonra Ashlock tekniğin bir sonraki aşamasını etkinleştirdi.

İlk aşama bağdaş kurup zihnini hazırlamaya benzetilebilirdi, ikinci aşama ise nefes aldığı zamandı.

Qi hırsla köklerine aktarıldı ki bu daha önce mümkün olmayan bir şeydi. Ashlock kargaşa halindeki heyecanlı zihnini sakinleştirmeye çalıştı. Gümüş kaya yatakları artık büyük bir değere sahipti çünkü Ashlock, sakin gölünü dolduran Qi'yi hissedebiliyordu.

Ancak göl taşmadan önce absorbe edemediği fazla Qi dallarına doğru çekildi ve nihayetinde yapraklarından dışarı atıldı. Artık Ashlock'un fazla Qi'yi köklerine veya meyvesine çabucak yönlendirmesi gerekmeyecekti. Artık fazla Qi'yi dışarı atmanın güvenilir bir yolunu bulmuştu.

Ama hepsi bu kadar da değildi. Bu teknik hem gökyüzünü hem de yeryüzünü kapsıyordu. Yani eğer kökleri Qi'yi yeryüzünden alıyorsa, Ashlock'un yaprakları da doğal olarak göklerden Qi elde ediyordu.

Ashlock'u çevreleyen rün formasyonunun yakaladığı şiddetli ortamsal Qi aniden yapraklarına doğru çekildi. Qi yavaş ve istikrarlı bir şekilde içeri aktı, ancak tüm yapraklarının bir araya getirdiği Qi çok geçmeden dallarından akıp gölde toplanan akıntılar oluşturdu.

Göl taşarken Ashlock bir an paniğe kapıldı ama bu sanki kasıtlı gibi görünüyordu zira Qi köklerine damlayıp onların büyümesine yardımcı oluyordu. Yani topraktan alınan Qi'nin dışarı atılması, sonra ortamsal Qi'nin geri alınıp köklere doğru süzülmesiyle sonsuz bir döngüydü bu.

Ashlock, gökyüzü ile yeryüzü arasında bir bağlantı haline gelmişti.

Zaman geçip gitti... gün geceye döndü ve Ashlock farkına bile varmadan güneşin ilk ışıkları üzerine düşmeye başladı. Tekniğini uygularken rahatladığını hissetti. Artık gelişimcilerin neden aylarca hareketsiz kalıp gelişim yaptıklarını anlayabiliyordu. Spa’ya gitmekten çok daha iyiydi bu.

Gelecek yüzyıl boyunca tek yapmak istediği şey gelişim yapmak ve uyumaktı. Ancak daha gözlerini kapatamadan köşkün kapısı hızla açıldı ve kuzguni siyah saçlı, mavi alevli, çok tanıdık bir kız kolunu tutarak içeri girdi.

Diana Ravenborne bir şekilde Ulu Reis’in patlamasından sağ kurtulmuştu.