68. Bölüm Ejder Balığının Dansı

Ejder Balığının Dansı

Geminin pruvasında bir şişe sake vardı. Kırmızı bir kutuda yiyecekleri muhafaza etmek için kullanılan rafine edilmemiş şeker vardı ancak alkolün yanında iyi gidecek, muhafaza etmeye değen tek bir yiyecek bile yoktu.

Siyah tenteli gemi, Şeftali Filizi Nehri'nde ilerledi; tentenin altında gökkuşağı renkli kıyafetler giymiş, elinde bir çin lavtası taşıyan güzeller güzeli bir kadın vardı. Gözleri kapalıydı, yeşime benzeyen ince parmakları nazikçe enstrümanın tellerine dokunuyor ve tatlı melodiler çalıyordu. Birden kırmızı dudakları açıldı ve sessizce şarkı söylemeye başladı. "Akşam rüzgarlarıyla beraber binbir ağacın yaprakları dans ediyor, yıldız gibi kayıyor, yağmur gibi düşüyor, görkemli atlar vagonu narin narin çekiyor. Rüzgar ıslık çalıyor, yeşim saksısıyla gecede bir ejder balığı dans ediyor. Ateş böceklerinin ve kar söğütünün altın yaprakları arasında kahkaha azalıyor ve güzel kokular dağılıyor. Arayışlarımdan sonra dönüyorum ve onu sönen ışıkların arasında görüyorum."

Şarkı bittiğinde gökkuşaklı güzellik penasını kaldırdı ancak lavtasını izlemeye devam etti.

"Ne oldu, sözleri beğenmedin mi?" Çıplak ayaklı Zhu Moyun kenevirden yapılmış beyaz elbiseleriyle geminin pruvasında oturuyordu. Gökkuşaklı kadına doğru baktı ve hafifçe gülümsedi.

Kadın da kafasını iki yana salladı. "Sayın başkan, sözler harika olsa da atmosfer biraz fazla kasvetli."

Zhu Moyun gökkuşaklar içindeki kadına baktı ve nazikçe elindeki şarap bardağını salladı. "Bu sözler geçmişte Müdür Zhang tarafından yazılmış sözler, ben olsam kesinlikel böyle şeyler yazamazdım. Ayrıca anlamı da çok güzel. Sanqian, aklına takılan bir şeyler olduğu için mi bu kadar kasvetlisin? Birbirimizi ne kadar uzun zamandır tanıdığımızı unutuyor musun yoksa?"

"Ben hafızam beni yanıltmadıysa üç yıl altı aydır." Kadın lavtasını indirdi ve Zhu Moyun'un yanına oturarak şarap dökmesine yardım etti.

"Hafızan kusursuz." Zhu Moyun sessizce ona bakıp beyaz ellerini izledi. "O zamanlar seninle tanıştığımda Adalet Sektörü'nde basit bir memurdunuz."

Kadın tatlı tatlı gülümsedi. "Ancak şu anda Adalet Sektörü'nün Savunma Temsilcisi oldunuz ve Yardımcı Sektör Başkanı'ndan bile üst bir mevkidesiniz. İmparatorluk Şehri'nde size diz çöktürecek pek insan yok. Potansiyeliniz çok fazla, benimle kalmanız sizin için hiç iyi olmaz."

"Cidden böyle mi düşünüyorsun?" Zhu Moyun güldü ve içkisini tek yudumda bitirdi. Kendiyle alay ediyormuş gibi bir tonda konuştu. "Anlamadığın şey şu. Benim pozisyonuma geldiğinde daha fazla tırmanmak istiyorsan bunu fazla çalışarak yapamazsın. Üstündeki kişilerin tırmanmana ve senin için yer açmasını beklemek zorundasın. Bu yüzden işleri uzun uzadıya düşündüm. Eğer bu yolculuk iyi geçerse seni de benimle Merkezi Kıta'daki İmparatorluk Şehri'ne götüreceğim."

Kadının elleri hafifçe titredi. Bu yolculuğun tam olarak ne olduğunu bilmese de sormadı ve kafasını eğdi. "Başkanım, sizinle içmeme izin verin."

Zhu Moyun'un bakışları nazikti. Hafifçe kafasını kaldırdı. Gökte soluk bir hilal vardı ve suların üstünde parlıyordu. Uzaklardan yeşil bir kurye güvercini uçtu ve direkt sol omzuna kondu. Kırmızı pençesinde küçük bir mesaj tüpü vardı.

Derin bir nefes aldıktan sonra mesajı çıkarttı. Kısa bir göz attıktan sonra aniden yüzünün rengi attı.

Kadın da bunu görünce hafifçe titredi ama yüzündeki ifade hala tatlıydı.

"Cidden çok fazla şey atlatıyor..." Zhu Moyun hafif bir iç çekti ve kadının anlayamayacağı şekilde konuştu. Ona derin bir bakış attıktan sonra yavaşça konuştu. "Bir içkide daha eşlik et."

Kadın başıyla onayladı ve daha fazla şarap döktü. Bardaklarını tokuşturdular ve tek yudumda içtiler. Ancak kadını şaşırtan şey, aynı sürahiden içmelerine rağmen şarabın, Zhu Moyun'un ağzına değdiği anda adamın ağzından kara kanlar kusmasına sebep olmasıydı.

"Bu dünyadaki en trajik şey sevdiğin kişinin tam karşında olması ama ona sarılıp sıcaklığını hissedememendir... Özür dilerim..." Zhu Moyun hareket etmeden oturdu, gözlerinden yaşlar süzülüyordu. Kafası düştü ve sesi yankılanıp yavaşça kayboldu.

Kadının yüzü hala nazik ve sakindi. Hareket etmeyen Zhu Moyun'a baktı ve üç sene önce adamın tutkuyla bu geminin pruvasına çıktığını hatırladı... Ancak onu bir daha asla göremeyecekti. Yavaşça ayağa kalkıp lavtasını aldı ve Zhu Moyun'un diğer tarafına oturup makyaj yaparak tatlı görünüşünü çok daha elegant ve görkemli bir hale dönüştürdü.

"Size eşlik edeceğim sayın başkan. Bugünden itibaren ne olursa olsun sizi takip edeceğim." Kadın makyajını bitirdikten sonra soluk aya baktı. Sanki gökten söküp alacakmış gibi elini aya doğru uzattı ve nehre atlayarak etrafa yeşim gibi sular sıçrattı.

Rudong Şehri'nin yöneticisi Li Qilong vatan hainliği yapmış ve gezgin prenses Changsun Muyue'ye suikast düzenlemeye çalışmıştı. Prenses de ağır yaraları yüzünden bayılmıştı. Aynı gece, Adalet Sektörü'nün en yetkili üçüncü kişisi Zhu Moyun da zehir içerek Şeftali Filizi Nehri'nde intihar etmişti.

Ona eşlik eden kadın şarkıcı da nehre atlayarak intihar etmişti.

...

Ertesi gün, İmparatorluk Şehri'nde, imparatorun sarayında.

İmparator şu anda sarmal ejderha tahtında oturuyor, sessizce önündeki altın tuğlalı salonda diz çökmüş bir düzine yetkiliyi inceliyordu.

Herkes Yunqin İmparatorluğu'nun şu anki imparatorunun otuz yaşında enerjisinin zirvesinde olduğunu biliyordu. Yine de bu yolundan şaşmaz, nazik ve asil adamdan yorgunluk havası yayılıyordu.

Bu diz çökmüş herkesin kalbini buz gibi yapmaya yetmişti; imparator büyük ihtimalle dün gece bu mevzuyla ilgilenmekte uyuyamamıştı.

"Zhu Moyun öldü... ama bu benim için yeterli bir açıklama değil."

Zihninde öfkeli fırtınalar kopsa da ejderha cübbeli adamın sesi hala sakin ve nazikti. Bakışlarını önündeki çayına odakladı ve. "Cidden sadece Adalet Sektörü müydü? Bronz Kral Zırhı sınır ordusuna özel bir şey. İnanılmaz güçlü bir şey olmasa da öyle bir şeyi giyebilecek insan sayısı çok az. Sanırım bu Bronz Kral Zırhı'nı araştırmanız gerektiğini size benim söylememe gerek yok?"

"Kardeşim beni temsil etmesine rağmen bir suikast girişimi... O zaman benim İmparatorluk Şehri'nde bile güvenliğim yok ki."

Sakince bunları söyledikten sonra dudakları titremeye başladı. Sesi de normalden daha ince bir hal almıştı. "Unutmayın, babam geride yalnızca iki çocuk bıraktı. Yalnızca tek bir kardeşim var!"

Ana salonda eğilmiş birçok şansölye ve salonun yanlarındaki ağır perdelerin arkasındaki birkaç kişi içten içe gülmüştü; Yunqin İmparatorluğu'na yüzünü dönmüş kişilerin kendisi ve kardeşi olduğunu düşünüyorlardı... Kadın Adalet Sektörü'nün tüm işini yapıyordu, Adalet Sektörü bu durumda ne yapacaktı ki? Bugün buradaki şansölyelerin hepsi ilişkilerinin istiflenmiş yakacak odunlar gibi olduğunu biliyordu; tek bir odun bile çıkartılırsa tüm parçalar devrilirdi. Dahası o kadın burnunun dibindeki birini bile hissedemez miydi? Böyle bir suikast ile ona nasıl zarar vermişti?

Her şeye rağmen imparatorun öfkesi gerçekti. Sonuçta kadının ağır yaraları öfkesini körüklüyordu... Ya gerçekten ölseydi?

Bu yüzden böyle bir durumda nasıl hissettiklerini önemsemeden gerçek hislerini kendi içlerinde saklıyorlardı. Bu sefer yaptıkları hata, şımarık prensesin bu kadar öfkeli bir tarafı olduğunu düşünmemeleriydi. Şu anda tek yapabilecekleri etkileri minimuma indirip yavaşça kaybettikleri şeyleri geri kazanmaya çalışmaktı.

...

Kadim Tangcang Ülkesi'nin İmparatorluk sarayı'nda strateji danışmanının biri hissettiği mutluluğu saklamakta zorlanıyordu. Genç imparator Feng Xuan'ın karşısında eğildi. "Rudong'daki kargaşayı onayladık, işler kızışmışken askerleri gönderip saldırmak elimizdeki en iyi fırsat olur!"

Çocuk imparatorun yüzü Qiu Lu'dan bile daha pürüzsüzdü; memnuniyetsizlikle danışmana baktı. "Neden?"

"Yunqin İmparatorluğu'nun büyükleri normalde bunun imparatorun sınırı aşmaması için tahta karşı bir uyarı olmasını amaçlıyordu ama Changsun Muyue'nin verdiği karşılık yüzünden geri çekilmek zorunda kaldılar... Bu süreç sonrasında da kesinlikle kaos olacak. Yunqin'in imparatoru inanılmaz otoriter biri, eğer Zhu Moyun gibi birkaç kişi daha ölmezse bu iş çözülebilir mi?"

"Bu çok dar bir düşünce. Bunu sen bile düşünebiliyorsan Yunqin'deki perde arkasındaki büyükler düşünmeyecek mi sanki? Öfkeyi yatıştırmanın en iyi yolu kan ve ölümden geçer. Eğer öldürmek istiyorlarsa bu İmparatorluk Şehri'nin içinde olmak zorunda değil." İmparator Feng Xuan gor görerek danışmanına baktı. "O insanların yetenekleri ile onlar sınır ordusuna götürüp orada ölmelerini sağlayabilirler... Ayrıca büyük bir hareket yaparsak Yunqin imparatoru için inanılmaz iyi bir hamle olur. Karşılıklı kan dökmenin en iyi yolu iki orduyu savaştırmaktır. Bir grup insan ölürse, karşılığında bir başka grup insan da ölür. Böyle bir durumda elinde bir kozu olmaz mı?"

Hafif sırıttıktan sonra Feng Xuan' gözlerini kısarak strateji danışmanına baktı. "Dahası perde arkasındaki bu büyüklerin Yunqin imparatoruna kıyasla çok daha soğuk kanlı olduğunu anlamlısın. Daha zor olsa da hiçbir sonucu düşünmeyen tutkuyla dolu birine karşı savaşmaktansa her detayı düşünen kişilerle karşılaşmayı yeğlerim. Eğer güney harekete geçmek istiyorsa bırak önce kendi hayatlarını riske etsinler. Ama güneydeki o yaşlı piç kurusu işleri bizden bile daha dikkatli düşünmüş olabilir, yoksa şu anda durum böyle olmazdı."

"Dedikeleriniz oldukça bilgece İmparator." Danışman derin bir nefes aldı ve sıradan görünümlü çocuk imparatorun önünde syagıyla eğildi. Konuşmayı duyan herkesin başından kaynar sular döküldü.

Normalde siyaset sanatında iyi, bilge ve ileri görüşlü olan kişi dul imparatoriçeydi, ama şu anda kesinlikle işleri perde arkasından yürütmüyordu... Bu çocuk imparator kaç yaşındaydı? Ancak siyaset konusunda yıllarca eğitim almış danışmandan bile daha açık ve detaylı düşünebiliyordu. Yoksa onun gibi sayısız insanın hayatını elinde tutan insanlarda bu özellik doğuştan mı geliyordu?

Çocuk imparator bakışlarını danışmandan çekti ve diğer kişilere baktı. Şakaklarını biraz ovuşturarak yavaşça konuştu. "Nan Gongmo'yu kesinlikle kurtarmaya çalışmalıyız. Tangcang'da nadir görünen bir gelişim ustası ve sadakat konusunda eline su dökebilecek kimse yok. Her bedeli ödeyebilirsiniz... Eğer Yeşil Kereste Akademisi'nden çıkamaz ve kurtarılamazsa takas yapacağız!"