24. Bölüm Kuzey Bölgesi (3)

Lucia günlerini uyuyup iyileşerek geçirdi. Kanamanın durması için iki gün daha dinlenmesi gerekiyordu. Kendini çok daha iyi hissediyordu, hareket ettiğinde iç uylukları biraz ağrısa da bu katlanılabilirdi.

Lucia yola çıkmadan önce boş zamanı olan tek kişiydi; etrafındaki herkes son dakika ihtiyaçlarını halletmekle meşguldü. Jerome daha çok seyahatleri için yiyecek tayınları ile acil ilaçları ve ayrıca Majesteleri'nin rahatı için gerekli malzemeleri kontrol etmeye odaklanmıştı.

14 çalışan, Kuzey'e yapılacak gezinin ayrıntılı bir güzergahını planlamak için birlikte çalışıyordu. Lucia ve iki hizmetçisi, Jerome, Anna, üç dilsiz kardeş, beş hizmetçi ve dört şövalye birlikte seyahat edeceklerdi. Lucia kabul odasındaki son çay saatinin tadını çıkarırken, Jerome onu kendileriyle birlikte seyahat edecek dört şövalyeyle tanıştırmaya karar verdi. Lucia kabul ettiğinde, Jerome şövalyeleri odaya getirdi.

‘Sör Krotin'in bizimle olacağını düşünmüştüm.’

Lucia, şövalyeler arasında hiçbirini tanıyamadı. Sör Krotin malikaneye o kadar hararetli bir şekilde girmişti ki, zihninde derin bir izlenim bırakmıştı. Ancak Lucia, tüm bu insanların önünde farklı biri hakkında soru sormanın kabalık olacağını düşünüp bu fikirden vazgeçti.

Şövalyelerden biri yirmili yaşlarının ortalarındaydı, diğer üçü ise ondan yaklaşık dört ila beş yaş büyüktü. Hepsi bir heykel gibi hareketsiz, kapının yanında duruyordu. Kabul odasındaki kanepede oturan Lucia'dan çok uzaktaydılar.

“Jerome, şövalyelerin bu kadar uzakta durmalarının bir nedeni var mı?”

“Hayır. Ancak Majesteleri onları yakından görmekten korkarsa diye bir önlem.”

Şövalyelerin yapıları uzun ve cüsseliydi, zırhın da eklenmesiyle dev gibi görünüyorlardı. Tüm şövalyelerin bellerinde uzun bir kılıç vardı. Çoğu zaman, kadınlar onları yakından görünce ölesiye korkardı.

“Sorun değil. Yaklaşmalarını söyle. En azından yüzlerini tanıyabilmeliyim. Acil bir durum olursa bu kadar uzak durmak doğru olmaz.”

Lucia'ya göre, şövalyelerin uzun ve cüsseli yapısı hiç de korkutucu değildi. Öyle olsaydı, Dük'e hiç yaklaşamazdı. Rüyasında, bir kişinin fiziğinin o kişiyi tanımlamadığını öğrenmişti. Lucia rüyasında küçük bir dükkan işleterek şövalyelerin zırhlarını ve silahlarını onarmak konusunda deneyime sahipti.

“Anlaşıldı, hanımefendi.”

Şövalyeler, ondan sadece birkaç adım uzaklıkta kalana kadar yaklaştılar. Jerome isimlerini birer birer tanıtırken, şövalyeler isimlerinin anılmasıyla kibarca başlarını salladılar. Şövalyeler arasında yaşça en büyükleri şöyle konuştu:

“Majesteleri, size mümkün olan en iyi rahatlığı sağlarken sizi korumak için elimizden geleni yapacağız. Hanımefendi, aklınızda bulundurmanız gereken tek bir şey var. Bu durumun asla olmayacağına eminim ama tehlikeli bir duruma düşersek lütfen Sör Heba'nın yanından ayrılmayın.”

Şövalyelerin lideri, Lucia’yı Sör Dean Heba ile tanıştırdı. Bu dördü arasındaki en genç şövalyeydi.

“Neden? Neden beni şövalyelerin lideri yerine Sör Heba koruyacak?”

“Çünkü Sör Heba dördümüz arasında en yeteneklisi.”

“Anlamıyorum. Bildiğim kadarıyla, bir şövalyenin rütbesi yaşa göre değil, yeteneğe göre belirlenir.”

Şövalyeler gözlerinde tuhaf bir parıltıyla birbirlerine baktılar. Bu kural kanunda yazılı değildi ama herkes tarafından uygulanırdı. Bu, yalnızca diğer şövalyelerle yakın çalışanlar tarafından bilinen gizli bir gelenekti.

“Bu... çünkü Sör Heba...”

Şövalyelerin lideri cevap veremeyince Dean bizzat cevap verdi.

“Sizin yerinize açıklayayım. Ben asil kökenli değilim ve herhangi bir şövalye loncası tarafından resmi olarak evlat edinilmedim. Halk tabakasından bir şövalyeyim.”

“Yani?”

Dean, sözlerinin Lucia'yı ikna etmek için yeterli olacağını düşünmüştü ama aksine onu sorgulayınca şaşırdı.

“Çünkü... Belki Majesteleri rahatsız olur.”

“Kısaca söylemek gerekirse, halk tabakasından bir şövalyeye karşı güvensizlik hissedeceğimi düşündünüz.”

“Öyle.”

“Doğuştan gelen sınıfınız, becerilerinizi belirlemez. Şövalyelerin kurallarını çiğnemek istemiyorum. Sör Heba, lütfen şövalye bölüğünün başında siz olun.”

Dean'in gözleri Lucia'ya bakarken titredi, sonra başını eğdi.

“Emredersiniz, hanımefendi.”

Jerome şövalyelerin gitmesine izin verdikten sonra şaşkınlığını dile getirdi.

“Hanımefendi, şövalyelerin kurallarından haberdar olduğunuzu bilmiyordum. Doğrusu, şövalyelerden rahatsız olmanızdan ve çok endişelenmenizden korkmuştum. Sör Heba, genç yaşına rağmen çok yetenekli. Resmi şövalye sınıfına yükselmek için deneme süresinden geçmesi gerekmedi.”

“Aman Tanrım. Bu ancak bir eskrim veya at yarışında birinci olduktan sonra mümkündür. O çok yetenekli olmalı. Ne kadar şaşırtıcı. Sadece görünüşüne bakılırsa, çok masum görünüyor.”

“Hanımefendi, beni bir kez daha şaşırttınız. Çok bilgilisiniz.”

Lucia hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Lucia rüyasında demirci dükkanını çok uzun süre işletmemişti ama bu deneyim hayatını son derece etkilemişti. Kont Matin obezdi ve bu yüzden vücudunun genel yapısı çok büyük gözüküyordu. Adam kısa boylu olmasına rağmen, genç kadının gözünü her zaman korkutmuştu.

Lucia küçük demirci dükkanını işletirken, onu ziyaret eden şövalyeler çok daha uzun boylu ve iri kemikliydi. Bazen ürkütücü bir görünümleri olsa da, hepsi Kont Matin ile kıyaslanamayacak kadar nazik devlerdi. Onlar sayesinde Lucia başkalarına çok daha kolay açılıp güvenebilen biri haline gelmişti.

Tabii ki, bu insanlar arasında oldukça fazla insan müsveddesi de vardı. Onarım talep ederler ancak ödemeleri sonraya ertelerlerdi ki ‘daha sonra’ lafı ‘asla’ anlamına geliyordu. Zaman zaman diğer şövalyeler, Lucia için bu aşağılık insanları yakalayıp döverdi. Kiralık paralı askerler ile şövalyeler arasındaki fark, gece ile gündüz gibiydi. Şövalyeler, diğerlerine kıyasla silahlarıyla katbekat daha fazla gurur duyarlardı.

Bu hikayenin sonu güzel olsaydı, hayat mükemmel olurdu.

Lucia bir adama aşık olmuş ve iflas edip demirci dükkanını kaybetmişti. İlk başta onun bir şövalye olduğuna inanmış ancak daha sonra durumun böyle olmadığını öğrenmişti. Bu adam bilinmeyen bir nedenle kovulmuş bir şövalyeydi. Diğer şövalyeler, şövalyelik onurunun lekelenmesine çok kızmışlar ve onun izini sürmeye yardım etmişlerdi. Ancak kaybedilen para geri alınamamıştı.

Adam yakışıklı ve güçlüydü, aslında Lucia’nın başından beri onun niyetinden şüphelenmesi gerekirdi. Hiçbir zaman bedensel zevkler talep etmeyip Lucia’yı platonik aşka boğmuştu. Lucia da adamı saf ve masum kalpli sanmıştı.

“Sör Krotin bize katılmayacak mı?”

Jerome'un yüzü kısa bir an dondu.

“Sör Krotin'i nereden tanıyorsunuz?”

“Birkaç gün önce onu malikanemize koşarken gördüm. Bize katılacağını sanıyordum.”

“O veliaht prensi korumakla görevlendirildi.”

“Sör Krotin'den hoşlanmıyor gibisin.”

“Hoşlanmamak değil de daha çok… O sadece tam bir baş belası.”

‘Sör Krotin muhtemelen o kadar da kötü bir adam değildir.’

Jerome'un sözleri Krotin'in huysuz ve vahşi olduğu anlamındaysa, Lucia bunu çok iyi anlıyordu. Muhtemelen ‘Kuduz Köpek’ lakabını kazanmasının nedeni buydu. Lucia, yumuşak ama vahşi bir köpeğin oraya buraya koşarak yuvarlandığını hayal etti.

***

Lucia’nın ilk geçidi kullanma deneyimi hayal kırıklığına uğratıcıydı. Çevresi kararmış ve bir an için başı dönmüştü, hepsi bu. Göz açıp kapayıncaya kadar bu kadar uzun bir mesafeye ışınlanması şaşırtıcıydı, ancak iki yer arasında seyahat ederken uçsuz bucaksız araziyi görebilecek olması bir yalandı.

Geniş ve çorak bir arazide üç at arabası ilerliyordu. Bir vagonda Lucia ve birkaç kadın daha vardı. Son ikisi ise yolculuk boyunca dönüşümlü olarak dinlenebilmeleri için hizmetkarlar ve şövalyeler için ayarlanmıştı.

Yolculuk sorunsuz ilerlemekteydi. Yolculuk boyunca tek bir damla bile yağmur yağmamıştı ki bu da çok yararlı olmuştu. Saatlerce seyahat edip kısa bir yemek için duruyorlar, sonra seyahat etmeye devam ediyorlardı. Daha sonra kamp yapmak için duruyorlar, güneş çıkar çıkmaz yeniden yola koyuluyorlardı. Dinlenme noktası olarak küçük köy ve kasabaları kullanabilmek için iki kat daha uzun süren yoldan gidebilirlerdi ancak mümkün olan en kısa rotayı seçmişlerdi ki bu yolda hedeflerine ulaşana kadar tek bir köy bile yoktu.

Dışarıda kamp yapmak zorunda kaldıkları son geceydi. Yarın öğlene kadar şatoya varacaklardı. Çevredeki şövalyeler kamp yapmak için uygun bir yer işaret edip hizmetkarlara alanı hazırlamalarını emrettiler.

Araba durur durmaz, Jerome atını Lucia'nın arabasının yanına çekti ve camına vurdu. Tüm yolculuk boyunca, Jerome arabaya binmemiş, diğer şövalyelerle birlikte at sırtında gitmişti. Tozun girmesini engellemek için kapatılan pencere açıldı.

“Majesteleri, bu gece burada kamp yapacağız.”

“Artık inmemin sakıncası yok mu?”

Jerome şövalyelere döndü. Bölgenin güvenliğini taradıktan sonra başlarını salladılar.

“Evet, sorun değil.”

Kısa bir süre sonra Lucia ve diğer birkaç kadın arabadan indi. Herkesin yüzü yorgunluktan bembeyaz olmuştu.

Uzun süre sallanan bir arabada oturmak çok yorucuydu. Yollar başkentteki gibi düzgün bir şekilde taşla döşenmemişti, bu yüzden vagon durmadan değişen ölçülerde sallanmaya devam etmişti.

Lucia tüm yolculuğa sessizlik içinde katlanıyordu. Tek kelime şikayet etmedi, bu nedenle diğer kadınlar da şikayet edemediler. Lucia sayesinde varacakları yere rekor hızda ulaşabilirlerdi.

“Majesteleri, mideniz bulanıyor mu?”

“İyiyim. Daha önceki yardımın için teşekkürler, kendimi çok daha iyi hissediyorum.”

Yolculuk, mide bulantısı ve baş ağrısına neden oluyordu. Anna, Lucia'nın rahatsızlıklarına yardımcı olmak için sadece ilaç yazmakla kalmamış, ayrıca tüm yolculuk boyunca mide bulantısını ve baş ağrısını azaltmak için ellerdeki basınç noktalarına masaj yapmak için özel bir teknik kullanmıştı. Kadının becerileri seyahatleri sırasında çok yardımcı oluyordu.

Lucia ve Anna yakındaki bir bölgede hızlı bir yürüyüşe çıktılar. Dean de kısa bir mesafeden onları sessizce takip etti. Tüm yolculuk boyunca Düşes'e eşlik etmekten Dean sorumluydu.

Diğer insanlar kamp alanının kurulmasına yardım ettiler. Atları beslediler, yemekleri hazırladılar ve gece için yakacak odun topladılar. Düz bir kamp yeri seçip etrafta hiçbir vahşi hayvanın saklanmadığından emin oldular.

Uzaktaki bir şövalye, Lucia'nın minik siluetine bakarak kalbinden geçen duygulardan bahsetti.

“Onun gibi biri olduğu sürece, herhangi bir eskortluk işini yüz kat memnuniyetle kabul ederdim.”

Tartışmaya diğer şövalyeler de katıldı.

“Harika bir insan, Taran Dükü evinin hanımı oldu.”