19. Bölüm Herkes Mavi Mantarları Sever

Meydan Okuma Zindanına Girildi!

Amaç: Yol boyunca gösterilen tüm zorlukları tamamlayarak zindanın sonuna kadar hayatta kalmak. Görevleri tamamlayamamak ölümle sonuçlanabilir.

Jake görüşünün değiştiğini hissetti ve kısa süreliğine bayıldı. Gözlerini tekrar açtığında kendini dev bir salonda buldu. Etrafına baktığında, yerde sadece parçalanmış taşlar ve kırık sütunlar gördü, hepsi de aynı sıkıcı gri renkteydi. Farklı olan tek şey, tavandan sarkan ve soluk mavi bir ışık yayan mangallardı.

Mangallar dehşet verici bir şekilde, büyü ya da ateş yoluyla değil, mağaradakiyle aynı türden parlayan mavi mantarlarla dolu oldukları için ışık yayıyordu. Görünüşe göre ölümcül meydan okuma zindanlarında bile mantarların gücünden kaçılamıyordu.

Ayrıca yayının, hançerlerinin ve sadağının gizemli bir şekilde yok olduğunu fark etti, çantasını kontrol ettiğinde iksirleri de göremedi. Sistemin onları geri vereceğini umuyordu...

Dikkatini tekrar koridora çevirerek gideceği yeri aradı. Tek giriş ya da çıkış, kapıya benzeyen bir açıklıktan geçiyordu. Oradan geçerek uzun bir koridora girdi. Burası daha fazla mantardan yayılan mavi ışıkla doluydu ama bu sefer duvarlarda büyüyorlardı. Bu yeni bir şey sayılmazdı.

Koridordan geçtikten sonra kendini, geldiği koridorun neredeyse aynısı olan başka bir koridorda buldu. Bu salon biraz daha temiz, daha az kırık döküktü ve hatta hâlâ ayakta olan birkaç çatlak sütun vardı. Odaya girdiğinde tehlike sezgisi çılgına döndü ve az önce çıktığı koridora doğru hızla geri çekildi.

Uzun metal bir diken az önce durduğu zemini, sert taşı sanki tereyağıymış gibi delip geçmişti. Daha da kötüsü, Jake zeminin yavaş yavaş aşındığını gördü ve bir cızırtı sesi duydu. Aptalca bir hareketle ilerlemeye ve daha yakından bakmaya karar verdi.

Daha doğru dürüst inceleyemeden başka bir diken ona doğru uçarak geldi. İlki gibi bunu da kolayca savuşturdu. Jake'in bu tür saldırılardan bilinçli olarak kaçınmasına gerek yoktu; sadece içgüdülerini takip etmesi gerekiyordu. En azından onu öldürmek isteyen bir odaya geri girmesini bu şekilde haklı çıkarıyordu.

Yine de ikinci dikeni tetiklemek işine yaramıştı. Duvardaki küçük bir delikten - ki ateş ettikten hemen sonra kayboluyordu- çıktığını fark etmişti. Birkaç test daha yaptı ve çivilerin duvarın neresinden geldiğine dikkat etti.

Biraz daha düşündükten sonra koridorun çıkışına doğru koşacak kadar kendinden emindi. İleri doğru koşarak, arkasından fırlatılan üç çividen hızla kurtuldu. Birkaç saniye sonra ikinci saldırı geldi ve bunları da kolayca savuşturdu.

Salonun ortasındaki iki sütunun arasına girdiğinde, ikisi de aynı anda ona diken fırlattı. Jake şaşkındı, dikenler ona isabet etmeden önce kendini yere atmak zorunda kaldı ve bir duvardan başka bir diken daha gelirken zar zor yuvarlandı.

Ayağa kalkmaya çalışırken, “Bu da ne böyle?” diye bağırdı içinden. Neyse ki sütunlar tekrar saldırıya geçmedi ve devam etmesi için ona zaman verdi.

Kaybedecek zamanı olmadığı için koşarak çıkışın hemen önündeki iki sütuna yaklaştı. Rahatsız hissetmesine rağmen hiçbir şey olmadı, yanlarından sorunsuzca geçti ve sonunda dikenli salonu geride bıraktı. Kendini mantar dolu başka bir koridorda buldu.

Koridorda hiçbir şey olmazken, Jake rahat bir nefes aldı, mavi mantarlar artık gözlerini daha az ağrıtıyordu. Kan bağı olmasaydı ilk koridor onu muhtemelen öldürür ya da en azından feci bir şekilde sakat bırakırdı. Burası saçma sapan bir ölüm tuzağı mıydı?

Sivri uçların tek bir çiziği bile taş zemini aşındırmaya yetmişti ve koridora dönüp baktığında, sivri uçların isabet ettiği yerden duman yükseldiğini gördü. O şeylerin üzerinde her ne varsa, saniyeler içinde onu yiyip bitirebilirdi.

Ayağa kalkıp koridorun sonuna doğru yürürken başka bir sistem mesajıyla karşılaştı.

Zindan Mücadelesi: Bir sonraki odada en az dört gümüş mantar topla.

0/10 gümüş mantar toplandı.

Bu zindanın mantarlara ne merakı var böyle? diye homurdandı kendi kendine. En azından bunlar gümüş mantarlardı. Bu da bir gelişmeydi, değil mi?

Meydan okuma odasının girişinde durarak etrafı iyice inceledi. Koridor boyunca dağılmış küçük kaideler gördü, her kaidede tek bir gümüş mantar vardı. Sadece yedi kaide görebiliyordu, ancak sistem mesajına göre toplamda on tane vardı. Geri kalanları sütunlar gizlemişti.

Sistemin sadece dört mantar isteyerek kendisiyle alay ettiğini düşündü. Tabii ki hepsini toplamaya çalışacaktı. İstenenden fazlasını topladığı için bir tür ekstra ödül ya da bonus olmalıydı. Ayrıca bu şekilde daha eğlenceli görünüyordu.

Bu salon da diğerleriyle aynı tasarıma sahipti. Ancak daha iyi durumdaydı, sütunlarda neredeyse hiç çatlak yoktu. Kaideler de odaya ayrı bir hava katıyordu. Kısa süreliğine içeri girince bu salonun da insanlara dikenler fırlattığını doğruladı. Çok kabaydı.

Yaklaşımını dikkatlice planladıktan sonra aklında detaylı bir plan belirdi. Kabaca “doğaçlama” olarak özetlenebilecek bir plan. Koşarak içeri girdi ve beş metre koştuktan sonra küresi, arkasındaki duvarın kapanarak uzakta sadece tek bir çıkış kaldığını bildirdi.

İlk gümüş mantara doğru hızla ilerledi ve beklediği gibi kendisine doğru gelen birkaç dikenle karşılaştı. Kaideye dikkatle yaklaşırken, yüksek algısı ve çevikliğiyle onlardan kaçınmak için çabalaması gerekmedi. Başka bir tuzak daha bekliyordu ama hiçbir şey olmadı ki bu da hoş bir sürprizdi.

1/10 gümüş mantar toplandı.

Biri tamam, diye düşündü mantarı çantasına atıp bir sonrakine doğru koşarken. Sadece birkaç adım attıktan sonra bir diken daha ona doğru fırladı ve çok geçmeden bir tane daha…

Dört mantar topladıktan sonra aldığı her mantarla birlikte dikenlerin fırlatılma sıklığının arttığını fark etti.

Duvarlardan ve sütunlardan mümkün olduğunca uzak durmaya çalışarak koridor boyunca dans eder gibi ilerledi. Birkaç tehlikeli durum vardı, özellikle bir keresinde aynı anda fırlayan üç dikenle neredeyse vuruluyordu ki dikenlerden biri öngörülemez bir açıyla gelmişti.

Son koşu sırasında onuncu kaidenin üzerinden yuvarlanıp onu siper olarak kullandı ve son mantarı tek bir hamleyle kapıp darbe almaktan kıl payı kurtuldu. Dikenler artık hızla geliyordu, mevcut istatistikleri ve kan bağı yeteneği olmasaydı ölmeden on tanesini toplayabileceğinden şüpheliydi.

Tüm mantarları topladıktan sonra çıkışa doğru çılgınca bir koştu ve resmen yuvarlanarak bir sonraki koridora girdi. Bu koridor da, şaşırtıcı şekilde, mavi mantarlarla kaplıydı.

Çantasını kontrol ettiğinde sekiz mantar vardı ve elinde tuttuğu iki mantarı da çantasına koydu. Sistem bir kez daha ortaya çıkarak tamamladığı görev hakkında bilgi verdi.

Zindan Mücadelesi: Bir sonraki odada en az dört gümüş mantar topla.

10/10 gümüş mantar toplandı.

Görev tamamlandı!

On mantarın hepsini topladığı için ödül ya da benzeri bir şey almayı umuyordu. Mantarlara baktı ve Tanımlama'yı kullandı ancak genel [Mantar] mesajıyla karşılaştı. Açıkçası bu beceri bazen yarardan çok zarar getiriyordu.

Koridorda ilerledi ve sonuna geldiğinde, diğerleri gibi başka bir meydan okuma odası bekliyordu ama bunun yerine yeni bir salonla karşılaştı. Tabii buna salon denebilirse…

Salon oldukça tuhaftı. Duvarlar ve tavan diğerleriyle aynı görünüyordu ve her şey aynı sıradan renkteydi ama benzerlikler burada sona eriyordu. Sütunlar yoktu ve neredeyse tüm zemin alanının yerini, duvardan duvara uzanan devasa bir su havuzu almıştı.

Zeminin su altında olmayan tek kısmı birkaç platform ve koridorun başlangıcıydı.

Koridordan çıktığında birçok platformun önündeki küçük bir çıkıntıya adım atacaktı. Çıkıntının üzerinde o lanet mantarlardan daha da fazla vardı. Koridor da diğerlerine kıyasla çok daha küçüktü.

Suyun içine yerleştirilmiş platformlar küçük ve daireseldi, dev nilüferlere benziyorlardı. Çapları yaklaşık bir buçuk metreydi ve en fazla bir kişi üzerinde durabilirdi. Durduğu yerden, her birinin üzerinde mavi, parlayan bir sembol gördü.

Koridordan çıkıp odaya girince bir sistem mesajı belirdi.

Zindan Mücadelesi: Platformları kullanarak koridorun diğer tarafına geçmeyi başarın. Salon başına zaman sınırı 15 dakika olarak ayarlanmıştır.

Koridorun diğer tarafına geç: 0/3

Kalan süre: 14:59

Ancak tam “bu o kadar da zor görünmüyor” diye düşünürken bir mesaj daha geldi.

Tüm istatistikler 10'a düşürüldü. Tüm beceriler devre dışı bırakıldı. Görev tamamlandığında istatistikler ve beceriler geri yüklenecektir.

Bir anda üzerine bir zayıflık dalgası yayılırken yere diz çöktü. Baş dönmesiyle birlikte duyuları köreldi. Midesi bulandı, kusacak gibi hissetti. Sanki aç karnına ağırlık kaldırarak dört maraton koşmuş gibiydi.

Bir süre sonra, bu his geldiği gibi hızla kayboldu. Ama halsizlik devam etti. Jake Okçu Gözü'nü kullanmayı denedi ama karşılık alamadı.

Yeteneklerini kaybetmek garip hissettiriyordu; aslında her şey ters geliyordu. Sanki sistemin ve eğitimin öncesine dönmüş gibiydi. Geçmeyi başaramazsa on beş dakika içinde onu öldürecek bir odada sıkışıp kalması gibi küçük bir ayrıntı dışında tabii…

İstatistiklerinin düşük olması elbette mücadeleyi biraz daha karmaşık hale getiriyordu. Ama bu Jake'in odayı analiz etmeye başladığında kaybedecek zamanı olduğu anlamına gelmiyordu. Algı Küresini kullanarak şunu gördü…

Bir dakika, ne?

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken, kan bağı yeteneğinin hâlâ aktif olduğunu hissetti. Zayıflamamış ya da herhangi bir şekilde etkilenmemişti bile. Neden hâlâ çalışıyordu? Bu bir beceri değil miydi? Ama öyle olmasa bile, algı istatiği kürenin gücünü artırıyordu ve yalnızca 10'a düştüğü halde sanki hiç düşmemiş gibi çalışıyordu.

Bu, cevabını bilmediği bir gizemdi ama yine de hoş bir sürprizdi. Kan bağı yeteneği tam olarak neydi? Neden diğerlerinde yokmuş gibi görünürken onda vardı?

Odaklan Jake, odaklan, diye kendi kendini tembihleyerek bu düşünceleri kafasından atmaya çalıştı. Kan bağları üzerine düşünmekten daha önemli şeyler vardı, mesela nasıl ölmeyeceği... Kenara doğru yürüyerek platformları ve üzerlerine kazınmış sembolleri incelemeye başladı.

Semboller farklı hayvanların karmaşık bir şekilde yapılmış tasvirleriydi. Jake üç farklı tür gördü, bunlardan ilki ağzında lanet bir mantar olan kıvrımlı bir yılandı.

Küfretmemek için kendini zor tutuyordu; ikinci türü inceledi. Bu da yılan benzeri bir yaratıktı ama bunun kanatları ve vücudunun her yerinde büyüyen dikenleri vardı; bir tür kanatlı yılandı. Yılan sayısız yaratığın üzerinde uçuyordu. Hem farklı hayvanlar hem de insan benzeri tasvirler gördü.

Bu hayvanlar ve insansı yaratıklar yere diz çökmüş ya da secde etmiş, tapınarak ya da korku içinde yılana doğru bakıyorlardı. Bazıları silah tutuyor ve ayin yapıyor gibi görünürken, diğerleri sadece dua ediyordu.

Üçüncü ve son oymada bir ejder olduğunu gördü. Kanatlarına bağlı küçük elleri vardı ve kanatlı yılan gibi omurgasından sivri uçlar çıkıyordu. En basit tabirle, ölümcül  görünüyordu. Bu ejder bir dağın üzerindeydi ve gökyüzüne doğru kükrüyordu. Sanki yukarıdaki göklere kızıyordu.

Bu küçük yılanın büyüme döngüsünün bir tasviri miydi? Bir yılandan ejdere mi evrilmişti? Evrimin sistem tarafından kullanılan bir mecaz olduğunu varsaymıştı, çünkü bir ırkı vardı ve söz konusu ırk seviye atlayabiliyordu. [İnsan]'ın önündeki (G) de büyük bir göstergeydi. Ancak küçük bir yılanın ejdere dönüşebilmesi yine de oldukça önemli bir şeydi.

Sezgileri doğruydu ama hâlâ bu platformlar ve oymalarla ne yapması gerektiğini bilmemesi gibi bir sorun vardı. Odanın diğer tarafına geçmesinin tek yolu platformdan platforma atlamaktı. Suya girmeye hiç niyeti yoktu çünkü son birkaç koridordaki zehirle ya da asitle sırılsıklam olmuş dikenlere bakılırsa, bunun su olduğu bile şüpheliydi.

Etrafına biraz daha baktıktan sonra platformdaki mavi parıltı ona mantarların yaydığı ışığı hatırlattı. Söz konusu mantarlar, üzerinde durduğu çıkıntının üzerinde büyüyorlardı. En baştaki mantar yiyen yılan resmine bakarken aklına bir fikir geldi.

Elini peleriniyle örterek mantarlardan birini aldı. Bu şeylerin zehirli olmasından hâlâ korkuyordu. Bu korkuyu düşük istatistiklerle test etmek de bayağı kötü olurdu. Elinde mantarlarla çıkıntının kenarına geri döndü ve mantarlardan birini küçük yılanı tasvir eden bir platforma fırlattı.

Mantar temas ettiği anda platform tarafından emildi ve mavi parıltı kayboldu. Başka bir şey olup olmayacağını görmek için biraz bekledi, mavi ışık yaklaşık on saniye sonra geri döndü.

Aynı şeyi diğer iki tür platformda da denedi ama hiçbir yanıt alamadı. Mantarlar emildi ama başka bir şey olmadı. Jake bir süre daha farklı platformlara mantar atmayı denedi ve sonunda herhangi bir koruma olmadan bu mavi böceklere dokunacak cesareti topladı. Onu zehirlemiyor gibiydiler, yani belki de bu şeyler o kadar da kötü değildi?

Testleri tamamlandığında ve zaman daraldığında bir sonuca varmıştı: Mantar, üzerinde mantar yiyen yılanın bulunduğu platforma çarptığında mavi ışık on saniye boyunca kaybolacak ve halihazırda devre dışı kalmış platforma mantar atmak geri sayımı yeniden başlatacaktı.

Platformların konumlarını not ederken kendisi ile koridorun sonu arasında, üzerinde mantar yılanları olan birkaç platform gördü. Oda iyi aydınlatılmıştı ve tüm sütunların üzerindeki farklı sembolleri oldukça net görebiliyordu. Bir süre gözlemledikten sonra kafasında bir şeyler canlandı.

Buranın labirent olduğu aşikardı. Jake parlayan platformları ölüm bölgeleri, parlamayanları ise güvenli olarak belirlemişti. Dolayısıyla, sadece güvenli platformlar arasında atlaması gereken bir yola ihtiyacı vardı. Ve öyle bir yol vardı, üzerinde ilerlemesi gereken tek platform yılan desenlilerdi. Çıkarımından oldukça emindi ve zamanlayıcıya baktı, açıkçası daha fazla oyalanmayı göze alamazdı.

Kalan süre: 3:24

Mantarları koparmaya başladı ve bir demetini çantasına koyup her iki elinde birer çift tuttu. İlk platforma bir mantar attı ve ışığın kaybolduğunu gördü. Lütfen beni öldürme, diye içten içe yalvararak atladı. 

Hiçbir şey olmadan güvenli bir şekilde platforma indi. Bir mantar daha fırlatıp ışığı kaybolan platforma atlarken şeytani ama biraz da iyiliksever mantar tanrısına kısaca teşekkür etti.

Aynı şeyi sonraki platformlar için de tekrarladıktan sonra nihayet diğer tarafa geçmeyi başardı. Zamanlayıcıya baktı ve koridorun çıkışına doğru koştu, sistem tekrar belirdiğinde kendini neredeyse aynı olan başka bir koridorda buldu.

Koridorun diğer tarafına geç: 1/3

Kalan süre: 14:59

Bu odada da başlangıç platformundaki mantarlar ve yeni eklenen bir kaide ile üzerine yerleştirilmiş güzel kırmızı bir ipek yastık vardı. Yastığın üzerinde hançere benzeyen bir şey duruyordu. Hemen üzerinde Tanımlama'yı kullanmaya çalıştı ama hiçbir yanıt alamadı.

Kahretsin, diye düşündü, becerilerin devre dışı bırakıldığını bir an unutmuştu. Hançer kemiğe benzer bir şeyden yapılmıştı. Sapını, yılan tasviri süslü işaretler süslüyor, külte ait bir hava yayıyordu. 

Hançeri eline aldı, bir an lanetlenmekten falan korktu ama neyse ki hiçbir şey olmadı. Odaya göz attığında sadece mantar yiyen yılan sembolleri olan bir yol olmadığını gördü, yani aynı taktiği tekrarlayamazdı.

Yine de biraz daha mantar topladı ve yılan platformuna bir tane atarak test etti, tıpkı önceki odada olduğu gibi on saniye boyunca devre dışı kaldığını doğruladı. Diğer platformlar ise daha önce olduğu gibi mantarları görmezden geldi. Odanın büyüklüğü ve düzeni de neredeyse aynıydı. Gerçekten de tek fark, sembollerin ve hançerin deseniydi.

Sayaç durmadan geri sayım yaparken çözüm bulmak için kafasını çalıştırdı.