105. Bölüm Sonuç

İri yarı adamın kahkahası, yeryüzünü o kadar yoğun bir şekilde sarstı ki, genç soylular ve Joseph muhafızları dengelerini kaybedip birbiri ardına düştüler.

Adamın yüzünde uğursuz bir ifade belirdikten sonra sağ elindeki uzun kılıcı savurup Faulk’un dizini inanılmaz derecede rahat bir şekilde biçti. Çocuğun sağ bacağı kesilivermişti öyle bir anda.

Faulk'un ilk başta fark ettiği tek şey, dizinden gelen tuhaf bir boşluk duygusuydu, ancak bunu, bilincini kaybettiren yoğun bir acı izledi. Acı içinde çığlık attı, kanlar dizinden bir şelale gibi fışkırırken. Hala onun altında olan Richard sırılsıklam olmuştu.

İriyarı adam başını çevirip güçlü kadına baktı, “Böyle küçük bir mesele için ellerini kirletmene gerek yok, Alice. Bundan sonrasını hallederim, daha yeni büyük bir toprak fethettin ve hala yorgunsun.”

Yirmili yaşlarındaki bu güzel kızıl saçlı genç kadın, gerçekten de genç Archeronlar arasında bir savaş tanrısı olarak kabul edilen kişiydi. Miras yoluyla değil hakkıyla, gelmiş geçmiş en genç kont olan Alice Archeron.

Alice omuzlarını silkti, “Geleceğini biliyor olsaydım, harekete geçmezdim.”

İriyarı adam güldü, “Rastlantı eseri buralardan geçiyordum. Nasıl desem… Bu Joseph veletleri mi fazla şanssız, yoksa bizim çocuk mu aşırı şanslı?”

O sırada hâlâ hareket edebilen Joseph ailesinden birkaç muhafız, Faulk'un sağ bacağının kesilmiş olduğunu gördü. Öfkeden gözleri dönen muhafızlar, Archeronlara doğru koştular. Faulk bu şekilde yaralanmışken, klanlarına geri döndüklerinde ya ömür boyu çalışmaya mahkûm edilirler ya da daha kötüsü doğrudan idam edilirlerdi!

Orta yaşlı adamın elinde bulunan uzun kılıç birkaç kez parladı. Hücum etmekte olan iki muhafız, anında vücutlarının kontrolünü kaybederek yere düştüler. Vücutları zemine temas ettiği anda, kolları dirseklerinden, bacakları da dizlerinden çıktı. Kesiklerin her biri kusursuzdu ve her iki muhafız da yerde yuvarlanırken acıyla inliyordu ve kan fışkırıyordu her yere.

Üçüncüsü ileriye doğru bir adım attı, ama serbest kalır kalmaz Richard aniden hızla yükselip adamın kaburgalarına doğru bir yumruk salladıktan sonra ayak bileğine bastı.

Bu muhafız, güçlü bir bedeni olan 8. seviyeli bir savaşçıydı, ama bileğinden kemik çatırtıları duyuldu. Kaburgasına atılan darbe de neredeyse onu bayıltacak kadar güçlüydü. Ancak tecrübeli bir savaşçı olduğu için ani saldırıdan sıyrılmak yerine neredeyse refleksle dirseğini vurdu ona.

Richard derin bir nefes aldı. Dirsekten sıyrılmamayı seçip onun yerine kendi karnına vurmasına izin verdi. Ancak bu darbeye rağmen muhafız onu yerinden bir santim bile oynatamamıştı. İşte o zaman Richard,  her iki yumruğuyla adamın kaburgasına yaylım ateşine başladı, gücü Yanardağı Patlamasıyla artmıştı.

* Bam! Bam! BAM! * Ağır ve tok sesler birbiri ardına yankılandı, her saldırı bir önceki kadar güçle yüklüydü. Muhafız, çok zor bir duruma düşmüştü, zira yaralı bacağıyla olduğu yerden kımıldayamayıp şiddetli yumruklara boyun eğmek zorundaydı. Duruşunu bile değiştiremezdi; en ufak bir kımıldama Richard’a daha büyük bir açık verecek ve bu da hayati noktalarını onun saldırısına maruz bırakacaktı. Bu yüzden elinden gelen tek şey, kurtulmak için dirseğini tüm gücüyle doğrultup Richard'ın gücüyle çarpışmaktı.

Richard hiç geri çekilmedi. Sakin ve kendine hâkim yüzünde ufak bir miktar delilik vardı, çelik yumrukları sabit bir hızla muhafızın kaburgasına tekrar tekrar inerken. Adeta kendisi darbe almıyormuş gibiydi, ağzında köpüren kanlar, bu savaşçıyla ilgilenirken zorlandığını kanıtlıyor olsa bile.

Muhafızın kaburgası sonunda içine çöktü. Son kez çaresizlikle feryat ettikten sonra bir ağız dolusu kan ve et parçaları tükürerek yıkıldı yere.

Richard, adam tamamen yıkıldıktan sonra ayağını muhafızın ayak bileğinden çekti. İş biter bitmez, bir ağız dolusu kan da kendisi tükürmeden edemedi. Ağır yaralanan muhafızı izleyip bir süre tereddüt etti, ama daha fazla hamle yapmamayı seçti sonunda. Onun yerine başını kaldırıp gözlerini bir kurt gibi Faulk'a dikti.

Yarım saniye sessiz kaldıktan sonra Richard'ın vücudu soluk mavi bir ışıltıyla parıldadı. İleriye doğru adım attı, sanki ardındaki görünmez bir el onu itmiş gibi aniden ilerleyerek. Bir kılıç gibi ileri doğrulttuğu eli, Faulk'a doğru koşarken mavi bir şimşeğe dönüştü. Yeterince yakından bakılırsa, soluk mavi ışığın Richard'ın elinde bir kılıç oluşturduğu fark edilebilirdi!

Gümüşay'ın dördüncü gizli kılıcı, Yok Ediş! Richard'ın şu an yapabildiği tek kişi oydu, ama Faulk'un bedeni 10. seviyedeki bir savaşçının dayanıklılığına sahip olmasına rağmen, dördüncü ayın kuvvetinden oluşan bu kılıçla ciddi şekilde yaralanırdı yine de. Richard şu an gerçek bir kılıca sahip olsaydı, geride bırakacağı hasarı iyileştirmek için güçlü bir din adamının bile büyük çaba harcaması gerekirdi.

İriyarı adam, uzun kılıcını yere geçirdikten sonra koca avucunu Richard'a doğru tuttu. Darbe adamın avucuna geldi, ama bir an için son hızla bir dağa toslamış gibi hisseden kişi Richard olmuştu. Şiddetli çarpışmayla, Richard göğsünde tarif edilemez derecede rahatsız edici bir tıkanıklıkla birlikte iç organlarının çalkalandığını hissetti. Richard'ın toplamak için muazzam bir çaba harcadığı soluk mavi ayın güçleri bir anda dağılıverirken, Richard birkaç adım sendeledikten sonra sabit durmayı başardı.

“Hey, Gaton’un oğlu, aynı şey senin için de geçerli! Bunun için ellerini kirletme, öyle önemsiz bir mesele ki bu,” dedi iri yarı adam başını iki yana sallayarak, "Gaton gerçekten de kıskandırıyor beni. Tek kelime etmeden senin gibi bir oğul sahibi olmuş! Genç delikanlı, bana amca de. Ben şu işin icabına bakana kadar bekle, o zaman ne kadar içebildiğini test edeceğiz!”

Toplanan kalabalığın içinden aniden biri haykırdı, “Bu Goliath, Kont Goliath!” Bu isim, hemen küçük bir kargaşaya neden oldu.

Bu sırada, binlerce metre uzaklıkta bir kulüp binasının en üst katındaki en büyük odada, Raymond, derin düşüncelerle kaşları çatılmış pencerenin önünde oturuyordu. Elinde tuttuğu gümüş bir tek göz dürbünle uzaktaki sokak köşesinde meydana gelen olayı gözlemliyordu. Dürbün görkemli görünüyordu, tasarımı antikti.

Raymond aniden haykırdı “Bu Alice! Neden burada ve hem de bu zamanda!”

Alice’in ismini duyduktan sonra odadaki birkaç yüzün beti benzi attı. Naseby ayağa kalkarak alçak sesle konuştu, “Gidip onunla ilgileneceğim!”

Naseby pencereye doğru büyük atılımlar atıp atlamak üzereyken, Raymond aniden sol elini uzatarak ona engel oldu. Bir kadınınkine benzeyen uzun, beyaz ve narin el, çarpışmadan neredeyse hiç etkilenmemişti, sadece parmak uçları hafifçe titriyordu.

Naseby, Raymond’un hareketi karşısında hayrete düşerken Raymond tek göz dürbününü çoktan masaya bırakmıştı. Bir iç çekti, “Artık gitmene gerek yok. Goliath da orada ve şu anda onun yolunda durabilecek kimsemiz yok. Faulk'un işi bitti.”

Bahsi geçen Archeronlar'ın her ikisi de kont iken, Alice zekası ve savaş alanındaki kurnazlığıyla tanınıyordu. Her ne kadar kuvveti hafife alınabilecek bir şey olmasa da, 17. seviye olduğu için 18. seviye bir savaşçı olan Naseby onun üstesinden gelebilirdi.  Ancak Goliath Archeron tamamen farklı bir standarttaydı. Bireysel savaş gücü açısından 20. seviyeye ulaşalı çok olmuştu ve bu odadaki herkesi yok edecek kapasiteye sahipti.

Kadim devin adını alan Gaton’un bu üvey kardeşi, kendi fiziksel gücünü uzun zaman önce kanıtlamıştı. Onun seviyesi gerçek savaş gücünü betimlemiyordu. Henüz efsanevi rakiplerin karşısına çıkmaya hazır olmasa da, iki aziz savaşçının hakkından gelebilirdi kolayca. Onun tek kusuru, vasat liderlik ve yönetimiydi ki bu yüzden doğuştan aldığı kontluğu ilerletememişti.

Kutsal İttifak karşısındaki savaşlar sırasında, insanlık tarihi boyunca ve hatta düzlemsel savaşlarda, Alice’in tehdidi hiç kuşkusuz Goliath’ın ötesindeydi. Ancak mevcut durumda Goliath, Raymond’un planlarının hepsini boşa çıkarmak için tek başına yeterliydi.

O sırada Kevin aniden bir şey hatırladı. Yüzü solgunlaşırken, “Hala Zehirli Yılan var!” dedi.

Ancak ihtiyar Valen başını iki yana salladı, “Büyük olasılıkla Zehirli Yılan'ın da icabına bakılmıştır. Ancak bu sadece biraz para kaybettiğimiz bir durum. Faulk, diğer taraftan…”

Odadaki herkes sessizleşti. Raymond ve diğer birkaç kişi dışında geri kalanlar, gözlerinin önünde gerçekleşen olaya şahit olduktan sonra Faulk'un planındaki amacı henüz fark etmişlerdi. Anlaşılan o ki, Dük Joseph tarafından çok sevilen, yetenekli ve gayretli Faulk, başından beri kurban edilmeye hazırdı. Ne de olsa Dük Joseph’in biyolojik oğluydu o.