104. Bölüm Kurban (2)

“Bu çocuk oldukça huysuz bir tip, bu aşamada bile inatçılığa cüret edebildiğine göre!” Faulk, ayağı Richard'ın başında gülümseyerek genç soylu grubuyla konuşuyordu.

Ancak bu sefer sıcak bir cevap almadı. Genç soyluların hepsinin yüzleri solgunlaşmış, ona şaşkınlıkla bakıyorlardı. Neler olup bittiğini sıradan seyircilerden daha iyi biliyorlardı. Sadece Richard'ın bir soylu olduğunu gösteren kıyafetinin rengini değil, aynı zamanda tarzı ve kalitesinden, onun belki de Warren'dan daha büyük bir statüye sahip olduğunu fark etmişlerdi!

Sadece en fazla çürükler ve hafif kesiklerle sonuçlanacak olan önemsiz küçük bir kavganın nasıl olup da bu kadar büyüdüğünü anlayamamışlardı. Faulk'un ayağının altındaki isimsiz genç soylu adamın başının arkasındaki kocaman kan gölünün yanı sıra, omuz ve sırtındaki ciddi yaralanmaları ve giysisinin tamamen yırtılmış olduğunu gördükten sonra, durumun çok ciddileştiğini ve artık geri dönüşü olmadığını biliyorlardı. Statüleri bu kadar düşükken, Archeronlar'ın öfkesini üstlerine çekmeleri imkânsızdı. Gaton'un Faust'a girerken kullandığı kanlı yöntemleri düşününce, savaş alanına hiç girmemiş bu genç soylular, yüreklerini saran ürpertiyi saklayamıyorlardı.

Bu arada, küçük ormanda, Senma şaşırtıcı bir güç üretmişti. Dönerken 30 derecelik dar açılı bir pozisyonda durup Zehirli Yılan’ın bakışlarıyla göz göze geldi. Çekici vücudu bir çita gibi çömelmişti ve aniden patlayıcı bir güç topladı.

Zehirli Yılan şimdi apaçık şekilde gerilmişti ve Senma bir şeyleri hissetmiş olmalıydı ki, riske rağmen harekete geçti. Adam, böyle güçlü ve ürkütücü bir aura karşısında, sadece bir tatar yayıyla onu durduramayacağından tamamen emindi şimdi.

Eğer bu ok hareket kabiliyetini geciktiremezse ve sokağın köşesindeki olay yerine hücum etmesine izin verirse, ölümün eşiğindeyken bile Kutsal Şövalye bütün Josephleri öldürebilirdi saniyeler içinde!

Zehirli Yılan rüzgâra karşı dikkatli bir şekilde tatar yayının tetiğine basmayı planladığı an, Senma aniden hareket etmeyi bırakıp yavaşça doğrulduktan sonra Zehirli Yılan'a ölü bir insana bakar gibi baktı. Alaycı bir ses tonuyla, “Hepiniz bir iş çıkardınız, ben bile etkilendim! Maalesef tek eksiğiniz şanstı. Bir dahaki sefere, herhangi bir komploya başlamadan önce, Ebedi Ejderha Kilisesi'nde dua etseniz daha iyi olur! Ama şimdilik nasıl kaçacağını düşünmelisin.”

Neredeyse aynı zamanda, Zehirli Yılan, uzaktan yükselen iki güçlü aurayı hissetti ve yüz ifadesi anında değişiverdi!

Tam o anda, Faulk'un yüzünde sapkın bir gülümseme vardı ve vücudundaki tüm enerji patlayıcı bir kuvvetle alev almış, Richard'ın başına sertçe basıyordu. Böyle bir enerji, Richard’ın kafatasını ayaklarının altına kolayca parçalayabilirdi!

Faulk’un gerçek niyeti de buydu!

Faulk, önceki tüm numaraların ardından bu ani saldırının, kalabalığın içinde saklanmış gizli uzmanların zamanında tepki vermesini zorlaştırabileceğine inanıyordu. Onlar ileri atılıncaya kadar, Richard ölümcül bir darbe almış olacaktı!

Etrafta Richard'ı korumak için uzmanlar olduğuna şüphe yoktu. Ancak, soyluların kuralları nedeniyle, genç nesiller arasındaki kavga ve düellolar ailenin uzmanları tarafından engellenmemeliydi Benzer güçteki insanlar arasındaki çatışmaların kendi aralarında çözülmesi gerekiyordu. Bu, ikiyüzlü bir adalet ilkesiydi, fakat aynı zamanda genç nesiller için de bir eğitimdi. Bu, bir yandan bireysel güçlenmeye duyulan saygıyken; bir yandan da büyük ailelerin böylesine önemsiz meselelere çağrılmasını da engelliyordu.

Ancak daima her konuda bir tahammül sınırı vardı ve bu da hayattı.

Joseph Ailesi'nin gelecekteki miras ortaklarından biri olan Faulk'un bu kadar çılgınca hareket edebileceğini kimse tahmin etmezdi.

Sadece Faulk'un kendisi biliyordu ki, Dük Joseph'in gerçek oğullarından biri, bunun yanı sıra yetenekli bir savaşçı olarak, ailenin kurbanı olmaya mahkumdu. Bu sefer olmazsa, gelecekte olacaktı. Kaderi, annesinin düşük statüsü tarafından belirlenmişti ve kendi yetenekleri durumu bütünüyle değiştirmeye yetmiyordu. Aksine sahip olduğu yetenek, kaderini daha da kesinleştirmeye yarıyordu sadece.

Ailesinin merkez saflarına girmeden önce soylu bir çocuğun değeri kan bağlarıyla belirlenirdi. Bu yüzden Warren ve Faulk esasen statü olarak denkken, Richard'ın durumu da aynıydı. Richard'ı öldürdükten sonra Faulk'un canı bağışlanmayacaktı.

En kötü ihtimalle, Faulk oradaki Archeronlar tarafından oracıkta öldürecekti, ama en iyi ihtimal, ailesine başarılı bir şekilde geri dönerek onuruyla ölmesiydi. Bu, Archeron Ailesi'nin yanı sıra Kutsal İttifak'ın imparatorluk ailesi ve Faust'un aristokratları için de uzlaşma sağlardı.

Marki Gaton bir oğul kaybetmiş olacaktı, ama Dük Joseph de öyle.

Ne var ki başka açıdan bakılırsa, Joseph Ailesi, belki de aziz saflarına bile giremeyecek bir savaşçı kaybetmişken, Archeronlar geleceğin rün ustasını kaybetmiş olacaklardı. Kaybın eşitliği hiç de mümkün değildi. Dürüst olmak gerekirse, yüz tane Faulk bile, Richard'ın tek bir parmağı olamazdı.

Joseph ailesinin bunu yapmayı seçmesinin nedeni, bu düşüncelerdi. Richard henüz ailesinde kendini kabul ettirmemişti ve potansiyeli ile yeteneği ne kadar büyük olursa olsun, şimdilik yalnızca Marki Gaton'un oğluydu. Daha fazla zaman verilse, ailenin resmi rün ustası olacak veya bir unvan alacaktı. Küçük bir isimsiz şövalyenin hayatı bir dükün oğlununkiyle değiştirilemezdi. Bu olduğunda, vermeleri gereken şey, en azından ailenin çocuklarından biriydi. Siyasi adalet buydu.

Ancak Joseph ailesinin sınırlı kaybı, Faulk'un hayatındaki her şeye bedeldi! Bu yüzden, tüm gücüyle ayağını basarken neredeyse manyak gibi gülüyordu!

Ancak o an, Faulk aniden gözlerinin hiçbir şey göremeyecek kadar karardığını fark etti. Büyük, koyu renk bir kılıç aniden havada belirip tüm görüş alanını ele geçirdi. Görünmez bir baskı, Faulk'un vücudunu kaplayarak onu boğuyordu.

“Ölüyor muyum?” Bu düşünce aklından şimşek gibi geçti ve sağ ayağını daha kuvvetli bir şekilde bastırırken çaresizce gözlerini kapadı. Ölürken geleceğin rün ustasını da beraberinde götürebilecekse, işte o zaman buna değmiş olacaktı.

Büyük kılıç tam da göğsünü delmek üzereyken, başka bir kılıç uçarak gelip onu kenara savurdu! Faulk rahat bir nefes alırken, bedeni birdenbire sertleşip sağ ayağını hiç kımıldatamayacağı şekilde hareketsiz duruma geldi. İçinden bağırıyor, özgür kalmak için elinden gelen tüm enerjiyi yakıyordu, ama bu güç, hiçbir şekilde mücadele edemeyeceği kadar muazzamdı. Az daha kalmıştı, Richard’ın kafasını parçalamasına. Ancak bu küçük mesafe büyük bir hendek kadar uzaktı.

Faulk, bedeninin sürekli olarak yükseldiğini fark ederek ümitsizliğe kapıldı, ama yine de ölümcül darbeyle Richard'ın icabına bakmak için sağ bacağıyla tekme atmaya uğraştı. Sadece biraz daha ve o zaman canı uğruna yeterli karşılığı almış olurdu.

Dalyan gibi iriyarı bir adam, izleyicilere bile fark ettirmeden Faulk'un karşısında belirdi. Orta yaşlı adamın keçisakalı vardı ve kısa saçları onu son derece ürkütücü ve çetin gösteriyordu. Cüretkâr ve kaba saba aurası, çevredeki genç soylulara önlerindeki varlığın bir insan değil, kadim bir canavar olduğu yanılsamasını veriyordu.

İriyarı adamın bir eli Faulk'un boynuna sarılmış, diğeri ise sıradan bir kılıç tutuyordu. Ağzının kenarları geri çekilmiş bir halde cehennemden gelircesine bir kahkaha attı. Kısa kızıl saçlı ve yüzünün sağ tarafında bariz bir yara izi olan genç güzel bir kadın arkasında beliriverdi. Yara izi, kadının etrafa yaydığı ürpertici, kasvetli auraya ve aynı zamanda herhangi bir erkeğin onunla ilgili kuracağı fantezileri otomatik olarak durduran, ucunda kan kalıntıları olan büyük koyu renk kılıçla uyum sağlıyordu.