103. Bölüm Kurban (1)

Archeron muhafızlarından üçü hemen havaya savruldu. Her biri 5. veya 6. seviyeydi ve anakarada maceraperest olacak kadar kalifiyeydi ama Joseph Ailesi'nin 8 ile hatta 10. seviyelerden olan muhafızlarının karşısında, zaman bile kazanamamışlardı. Bu arada Warren, çılgınca her yere saldırıp her şeyi parçalıyordu. Görünüşe göre, bu genç soylular ve Joseph Ailesi muhafızları çok sert olmaya cesaret edemiyorlardı. Bu aslında Warren'ın bir süre dayanabileceği anlamına geliyordu, ancak birkaç tekme ve yumruğa katlanmak zorundaydı.

Richard'ın içindeki tehlike hissi, giderek daha belirgin hale geldi. Ancak her şey çok ani gerçekleşmişti. Geri çekilmeye çalışırken bile bir muhafız ok gibi fırlayıp kaburgalarına doğru uçan bir tekme attı! Bu saldırı çok güçlüydü, besbelli ki çok fazla enerjiyle doluydu ve kesinlikle normal bir büyücünün kaburgalarını kırmaya yeterdi!

Richard’ın gözlerinde bir anlık öfke belirdi ve ifadesi hızlıca buz gibi soğudu. Sakince bir adım geri atarak tekmeden sıyrılıp bekçinin botunu tutarak güç uyguladı. Muhafızın ayak bilekleri çatırdadı, tamamen deforme olmuştu. Ancak o anda, Richard'ın arkasından ıslık çıkaran bir rüzgâr duyuldu!

Çok uzak olmayan küçük bir ormanda, Senma bir ağacın üzerinde tembel bir şekilde oturup üst bedenini ağacın gövdesine yaslamış, uyukluyordu. Ancak sersemlemiş gözleri aniden açılırken büyüleyici yüzü hemen yoğun bir kana susamışlıkla kaplandı. Keskin bıçağını soğuk bir vızıltıyla kaldırıp savaşa doğru ağaçtan atladı.

Ancak Kutsal Şövalye bir adım attıktan sonra durdu, sanki zaman donmuş gibi yerinde kalakalmıştı. Pörsümüş bir adam, kadının arkasındaki ağaç gövdesinden çıkıverdi; tamamen koyu griyle kuşanmıştı. Başlığının altında bile görülen saçı kurumuş ot rengiydi ve birkaç teli dağınık bir şekilde yanlardan dışarı çıkıyordu. Yüz hatları başlığın gölgelerinden net olarak görülemezken, uğursuz gözleri son derece parlaktı. Pelerinin önünde büyük bir şişlik vardı ve Senma’nın sırtına işaret eden bir çeşit silah…

Senma tamamen hareketsiz kalıp başını yavaşça çevirdi, buz gibi soğuk bir sesle, “Zehirli Yılan!” dedi.

Adam boğuk ve rahatsız edici bir şekilde kıkırdadı, “Senma, canım bu seninle üçüncü karşılaşmamız. Artık birbirimize aşinayız, bu yüzden saçmalıkları kısa keseceğim. Onları kurtarma fikrinden vazgeçsen iyi olur. Bu işi acele getirmeye çalışırsan, ciddi şekilde yaralanırsın. Bırak birini kurtarmayı, kendi hayatını bile kaybedebilirsin! İşte bu yüzden şu an yapman gereken en akıllıca şey yavaş yavaş, tekrar ediyorum yavaşça arkanı dönmek. Aptalca bir şey yapmaya kalkma, yoksa birkaç bin altın değerindeki bu tatarcık, sevimli küçük belinde bir delik açar. Sahip olduğun bu güzel ve işe yaramaz zırhı kullanıp gücünü test etmek ister misin? Aslında seni kalçalarından vurmaya çok hevesliyim, ancak ilk okla işim bitene kadar beklemek zorunda kalacak.”

Senma bir adım daha atmadı. Beklendiği gibi, yavaş yavaş dönmeye başladı. Ancak Zehirli Yılan’ın tahrik edici sözleriyle çileden çıkmayıp çılgınca haykırdı, “Zehirli Yılan, ne kadar yetenekli olduğunu çok iyi biliyorum. Sana doğru döndüğümde kaçman o kadar kolay olmayacak. Faust'da kimseyi öldürme cesaretine sahip olmadığımı sanma!”

Zehirli Yılan dudaklarını yalayıp kıkırdadı, “Aslında böyle bir kargaşa çıkarmamıza gerek yok, değil mi? Genç efendi Faulk sonunda ailenizden, nerede nasıl davranacağını bilmeyen Warren'ı terbiye etme şansını yakaladı. Aslında, Warren Archeron Ailesi'nde herhangi bir statüye sahip değil, öyleyse neden bu kadar ciddileşelim ki? Ayrıca, yapabileceğin en fazla şey beni ciddi şekilde incitmek ama beni öldüremezsin. Kiliseye kadar kaçabileceğime güveniyorum ve eminim ki kilisenin muhafızları önünde birini öldürmeye cesaretin yoktur. Bana gerçekten saldırmak istiyorsan, ünlü Kutsal Şövalye, bana ölümde eşlik edeceksin, bu da yine bir kardır.”

Senma’nın yüz ifadesi gittikçe donuklaşırken şöyle yanıtladı onu, “Warren’ın ne kadar yararsız olduğu önemli değil, o yine de bir Archeron. Onun şerefini lekelemek size düşmez. Sana son bir şans veriyorum. Üç saniye içinde kaybolmazsan, bu dünyada artık bir Zehirli Yılan olmayacak.”

“Bu gerçek bir tehdit mi, yoksa sadece büyük mü konuşuyorsun? Geri saymana yardım edeyim!”

Zehirli Yılan, Senma’nın tehditlerini ciddiye almıyordu anlaşılan ve durumu oluruna bırakmıştı. Bu arada, sokak köşesindeki mücadelenin sonuçları netleşmiş, beklendiği gibi Joseph Ailesi'nin gücü ve sayıca üstünlüğü galip gelmişti.

Dört Archeron muhafızı yerdeydi ve ayağa kalkamıyorlardı. Haber göndermeye koşan adam bile yakalanmıştı. Genç soylular onları çevrelemişler, onlara hakaret ederek arada bir acımasızca tekme atıyorlardı. Diğer taraftan, Warren da yere yıkılmış, bir muhafız tarafından yere bastırılıyordu. Ancak, kimse tekme atmaya cüret edemiyordu ona.

Aristokrasi dünyasında, yumruklar ve tekmeler kavganın parçasıydı. Ancak, taraflardan biri savaşabilme yeteneğini yitirmişse ve diğeri saldırıya devam ederse, bu aşağılamaya dönerdi. Bu genç soylular, adalardan değil, direkt Faust'tan geliyordu ve en iyi ihtimalle Joseph ailesinin tebaasıydılar. Warren ve Faulk aynı statüdendi; eğer biri çizgiyi geçmeye cüret ederlerse, karşı taraf onu alaşağı edemeyecek olsa da, yine de onun icabına bakabilirdi. Aileleri kesinlikle onun yoluna çıkmazdı. Bir köpeğe vurmadan önce sahibine bakmak gibi eski bir atasözü olmasına rağmen, akıllı köpekler etrafına saldırmamayı öğrenmek zorundaydı.

Richard da yere yatırılmıştı, ama farkı, onu tutan iki muhafız vardı. Joseph ailesinden iki muhafız daha onun yanında yerdeydi, biri doğal olmayan bir şekilde bükülmüş sağ ayağına tutuyor, diğeri ise acıdan yüzü solmuş, dizine sarılıyordu.

İkisinden ilkinin ayak bileğini kırmıştı Richard, ona doğru uçan bir tekme attığında. İkincisi, ona diz atmaya çalışmıştı, Richard da buna cevaben, her zaman üzerinde taşıdığı bir parça cevherle adamın diz kapağını paramparça etti. Richard, Yanardağı Patlaması'nı kullandıktan sonra gerçekten üstünlük kazanmıştı ve yeraltı dünyası becerileri, rakiplerinin savunmasındaki anahtar zayıflıkları kesin olarak hedef almasını sağladı. Ancak, her halükarda, o bir büyücüydü, yüksek seviyeli bir savaşçı değil, bu yüzden onun arkasından gelen sürpriz saldırıyı atlatması mümkün olmamıştı. Üçüncü bir muhafız, acımasızca Richard'ın başının arkasına vurup onu yapıştırmıştı yere.

Richard şu an feci şekilde acı çekiyordu ve muazzam acı, gözlerinin önünü karartıyordu. Eğer Koyumavi'de edindiği etkileyici fizik olmasaydı, tek başına bütün güçle vurulmuş olan o yumruk, onu bayıltmaya yeterdi. Sadece güçlü din adamları tarafından iyileştirilebilecek bir yaralanmayla kritik duyularında kalıcı hasara yol açarak büyücülük geleceğini etkileyebilirdi. Kafa dışında, Richard'ın kolları ve vücudu keskin bir şekilde acıyordu ve omzu o kadar çok acı veriyordu ki, sanki bedeninden ayrılacakmış gibi geliyordu. Yüzü buz gibi soğuk taş zemine bastırılmıştı ve neler olduğunu sadece sağ gözüyle görebiliyordu.

Büyük şok ve aşağılanma Richard’ın zihnini hücum ediyordu. Tüm kan beynine yükselmişti ve kaynama noktasındaydı neredeyse. Muhafızlar onu aşağılayıcı bir tavırla yerde tutuyorlardı ve saldırılarını hafifletemeyecek kadar cüretkârdılar! Baskı altında tutulduğu her saniye, ulu orta bir tokat daha yiyormuş gibi geliyordu Richard'a.

Her şey çok çabuk olmuştu. Çatışmanın başlangıcından mevcut duruma gelinmesi iki dakikadan az sürmüştü. Richard sakinliğini kaybedip hayvani bir şekilde uludu. Tüm gücünü kullanırken, üst vücudu gerçekten de yükseldi!

Onu tutan muhafızlardan biri, hazırlıksız yakalandığı için havaya savruluverdi. Diğeri oldukça hızlı reflekslere sahipti ve Richard'ın beline tutunmak için diğer kolunu kullandı. Ancak Richard'ın büyük güç patlamasıyla birlikte sallanırken kavrayışını salıverecek gibiydi.

Warren'ı yerde tutan muhafız hemen ileri hücum edip Richard'ın sırtına doğru bir tekme savurdu ve bu da onun yeniden yere yıkılıp taş zemine kafa üstü çarpmasına neden oldu ve alnından aşağı kanlar dökülmeye başladı.

O sırada yolun kenarında izlemekte olan çok sayıda insan vardı, ancak Josephler ve Archeronlar'ın aile amblemini gördükten sonra, hiç kimse yaklaşmaya cesaret edemedi. Richard'dan akan kanı gören çoğu insan şaşkınlıkla haykırdı. Richard elbette soyluların renklerini giyiyordu; o bir muhafız değildi!

Faulk, Richard'ın daha yeni fark etmiş gibiydi, ona yaklaşıp, “Kim bu çocuk? Niye onu daha önce görmedim?” dedi.

Richard bir şekilde başını kaldırıp konuşmak istemişti, ama o an Faulk onun başına ayağıyla basıp yüzünü yere yapıştırdı!