25. Bölüm Gençlik İstekleri

Tang Ke anlaşması kolay biriydi. Eşyalarını odasına yerleştirdikten sonra koridora çıktı, sohbet etmek için yere oturdu.

"Yunqin İmparatorluğumuzun ordusunun organizasyon yapısı hakkında gerçekten hiçbir şey bilmiyor musun?"
Tang Ke Lin Xi'nin ne kadar az şey bildiğine şaşırmıştı.

"Herkes kader seçimi yaptığım için çok şey bildiğimi sanıyor. Ama dürüst olmak gerekirse, akademiye kim beni neden önerdi bile bilmiyorum. Babam birkaç pazarı olan basit bir tüccardan başka bir şey değil." Lin Xi yorgun bacaklarını ovuşturdu. “Ordunun organizasyon yapısını unut, rütbe sırasını bile bilmiyorum. Tek bildiğim bir kasabanın en yükseğinin kasaba gözetmeni olarak adlandırıldığı ve onun üstlerinin ise şehir amiri ve taşra amiri olduğu.

"Ordunun organizasyon yapısı dışında tek bildiğim şey sekiz sektöre bölündük olduğu." Tang Ke de Lin Xi gibi baldırlarını rahatlatmaya çalıştı. Uzun kılıcın sırtında olmaması kendisini  istemeden biraz tedirgin ediyordu. "Yunqin İmparatorluğumuzun ordusu üç büyük kola ayrılır. Orta kıta savunması, yerel ordu ve sınır ordusu." Uzun boylu genç Lin Xi’ye söyleyebileceği şeyleri aklından geçirdi. "Aslında sınır ordusu denilen şey imparatorluğun sınırlarını savunması için konuşlandırdığı askerlerin tümüne denir. Belli bir yer ya da bölük değildir."

Lin Xi başını salladı. Kendisine anlatılanları anladığını gösterdi.

Tang Ke kendi kendine konuşmaya devam ediyordu, “Yunqin İmparatorluğumuzun temellerinde askeri güç yatar, ordu en büyüktür. Orta kıta savunma birlikleri imparatorun doğrudan yetkisi altındadır. Ama yerel ordu ve sınır ordusu esasen aynı şeydir. Farklı yerleri temsil ederler sadece."

"Sınır ordusunu bu kadar tehlikeli kılan şey konuşlandığı yerler mi o zaman?”

"Doğru." Tang Ke, Lin Xi'ye baktı ve bir soru sordu.  "Neden 'sınır barbarları'nın genellikle saçlarını uzun tutmadığını ve eğilmiş bedenleri olduğunu biliyor musun?"

Lin Xi sakin bir şekilde Tang Ke'nin gözlerine baktı, başını salladı ve "Eminim ki ilginç bir sebebi vardır ama bulamadım." dedi.

Tang Ke sessizce "Uzun saç hareket etmeyi daha zor hale getirir, bir şeylere takılabilir veya ses çıkartabilir. Çoğumuzun eğik durması ise yaşımıza uymayan görevleri omuzlamak zorunda olmamızdır. Sınır ordusu yaşamının doğal bir parçası. Ama bunu da bir gelenek haline getirdik artık. Çünkü insan ne kadar eğik durursa ani bir saldırıya o kadar çabuk karşılık verebilir. Mesela üstüne bir ok atıldığında. Sınır ordularında zayiat her zaman son derece büyük olmuştur, bu nedenle her yıl sınıra gönderilen düzenli ordu askerlerinin yanında çok sayıda mülteci ve mahkum da vardır. Eğer bir mülteci liyakat istiyorsa Yunqin İmparatorluğu'nun yasalarına göre askeri katkılarını telafi olarak kullanılabilir."

Lin Xi kaşlarını çattı. "Öyleyse Yunqin İmparatorluğunun durumu benim düşündüğüm kadar sakin değil?"

"Yunqin İmparatorluğumuzun üç büyük sınır ordusu var: Yeşimdüşü Sınır Ordusu, Binbir Günbatımı Sınır Ordusu ve Ejder Yılanı Sınır Ordusu." Tang Ke sessizce Lin Xi'ye baktı, “Elli yıl önce, Müdür Zhang tek bir gecede otuz Xiyi generalinin başını aldı ve Xiyi'nin Onbeş Tümenini Yeşimdüşü Şehri'nin batısına kadar geri çekmeye zorladı. Ancak, bu elli yıl boyunca Xiyi'nin kabileleri tamamen haydut haline geldi. Her yıl sonbahar ve kış aylarında Yeşimdüşü Şehri'ne çok sayıda haydut gelir. Bu haydutların işgal ettiği alanların batısındaki bölge Tangcang Ülkesine aittir, bu yüzden Tangcang Ülkesinden bazı askerler ve uzmanlar Yeşimdüşü Şehri’nin sınır ordusu ile savaşarak her iki tarafta da kayıplara yol açar. Bununla birlikte her iki taraf da birbirinin gücünden endişe duyuyor, bu yüzden hiçbir tarafın düşman olmaya niyeti yok, iki taraf da sadece birbirini yıpratmayı beceriyor. Ejder Yılanı Sınır Ordusu, Ejder Yılanı Sıradağları'nın doğusundaki her şeyden sorumludur. Ayrıca içinde pek çok yabani mağara barbarının bulunduğu Issız Gölet Bölgesi'nin iç kısmını kontrol eder. Binbir Günbatımı Sınır Ordusu ise Müdür Zhang ve Müdür Yardımcısı Xia’nın Meteor Gölü'ndeki çabalarının ortaya çıkardığı bir ordudur. Nanmo Şehri’nin birlikleri geri çekilene kadar katledildikten sonra Nanmo Ülkesi’ne ait olan Binbir Günbatımı Dağı’nı işgal ettiler. Bu savaştan sonra Nanmo Ülkesi büyük bir değişiklik geçirdi ve şimdiki adı ile Büyük Mang Hanedanlığı oldu. Geçtiğimiz on yılda Ejder Yılanı Sınır Ordusu Karasu Denizi çevresinde konuşlanmıştı, ancak Büyük Mang Hanedanlığı ile birçok kez savaştılar. "

"Batı, güney ve doğunun epey tehlikeli olduğunu söylüyorsun yani. Peki ya kuzeyde ne var?" Tang Ke'nin Ejder Yılanı Sınır Ordusu hakkında konuştuğunu duyduğunda, Lin Xi’nin kaşları biraz daha sertleşti, kasabası Ejder Yılanı Sıradağları'ndan pek uzak sayılmazdı.

"Kuzeyimiz buz ve kardan ibaret. Orada en iyi askerlerin bile tırmanmaya korktuğu Gökdağları var. Akademimiz oraları koruyor aslında. Malum geriye kalan üç tarafın durumu Yunqin İmparatorluğu’nun insan gücünü çoğunu tüketmiş halde. Ejder Yılanı Sıradağı’nın tehlikeli arazisi sınır ordularının sorunlara verimli bir şekilde el atmasını engelliyor. Xiyi’nin dışarısında yer alan haydutları ve mağara barbarlarını da tamamen temizleyemiyoruz. Ovadaki ot gibiler. Nereden kesersen kes daha fazlası türüyor. Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca Yunqin İmparatorluğumuz dışarıdan son derece zengin ve güçlü, barış ve refah dolu görünüyordu, ancak işin gerçeği şu ki üç taraftan da kemiriliyoruz. Sadece on yıl öncesine kıyasla sınır ordularının aldıkları malzemelere baktığımızda imparatorluğumuzun ne kadar zayıfladığını görmek çok kolay."

"Geyikboynuzu Kasabası’nn barışının ardında sınır ordusunun askerlerinin, mültecilerinin ve mahkumlarının kanları yatıyor demek istiyorsun." Lin Xi, Tang Ke'ye hayranlıkla bakıyordu. "Bu kadar çok şey bildiğini düşünmüyordum doğrusu.”

Tang Ke kafasını biraz kederli bir şekilde sağa sola salladı. "Bütün söylediklerimi deneyimledim. Kişisel olarak tecrübe etmeden şu anda sınır ordusuna verilen malzemelerle on yıl önce verilenleri ne hakla karşılaştırabilirim?"

Lin Xi arkasını döndü ve Tang Ke’nin kapısına baktı. Konu aklına yanında taşıdığı ekipmanlarını getirmişti.

Abimin bana anlattığı şeyler ile aynı. Adı Liu Wuyue idi. Bu kadar tanınmayan küçük bir akademiden mezun oldu. Bana hayatta pek çok şey öğretti. Onsuz buralara gelmek şöyle dursun, hayatta bile olmazdım. " Tang Ke, yıpranmış botlarına bakarak yavaşça söylendi.

Lin Xi başını salladı ve "Hangi sınır ordusundan geldin?" diye sordu.

"Yeşimdüşü Sınır Ordusu, Gökcamı Gölü’nün kenar mahallelerinde konuşlandım."

"Senin yaşında nasıl öyle bir yere düştün?" Lin Xi, Tang Ke'ye baktı ve nazikçe "Tabii cevap vermek istemiyorsan verme.” dedi.

Tang Ke başını hafifçe salladı. Saklayacak bir şeyim yok. Her sınır kentinde askerlerin gelenekleri ile yetiştirilen bireyler olur. Babam askerlerin kumanyalarını hazırlardı. Annem ise zırh onarımında uzmanlaşmış bir terziydi. İkisi de bir gece haydut saldırısında öldü ve doğal olarak Yeşimdüşü Sınır Ordusu'na verdikleri hizmet bana kaldı.”

Lin Xi, Tang Ke'ye bir an sessizce baktı ve aniden "Sınır ordusunda görevli iken Yeşil Kereste Akademisi'nin giriş sınavına katılma adaylığını almak senin için kesinlikle kolay olmamıştır.” dedi.

Yorumu aniden gelmişti, ama iki genç yerde oturup dizlerini kucaklarken birbirlerinin düşüncelerini ve duygularını az çok kestirebiliyor gibilerdi. Tang Ke de ciddi bir şekilde başını salladı, kendi odasının kapısına bakarken gözlerindeki ifade biraz boştu. “İki kez ekibimden geriye kalan tek kişi oldum... İlkinde ok ile vurulduğumda şok geçirdim, bayıldım. Öldüm sandılar. İkincisinde ise abim yüzünden. Aslında o hayatta kalmalıydı, ama beni kurtarmayı seçti. Yeşimdüşü Sınır Ordusunda bir inanç vardır, iki kez hayatta kalan tek kişi olduğunda içinde senin ölmene izin vermeyen, inatçı bir şeytan yattığına inanılır. Yanındakilere uğursuzluk getirir. Onunla beraber savaşan kişilerin hayatlarını kolayca kaybedeceği düşünülür. Orduya zarar vermemem için beni gönderdiler.”

"Abinin eşyalarını bırakmak istememene şaşmamalı." Lin Xi kendini tutamadı, Tang Ke'nin omzunu okşadı, bir an için de sessizleşti.

Tang Ke sırtını koridorun parmaklıklarına yaslayarak bacaklarını uzattı. Lin Xi ile birlikte dolambaçlı koridorun zemininde otururken kendini daha önce hiç bu kadar sakin hissetmediğini fark etti. Sanki Lin Xi’nin varlığı, omuzlarındaki suç ve yük hissini çekip alan garip, biçimsiz bir rahatlatıcı güce sahipti. Döndü ve Lin Xi’nin gözlerine baktı, içlerinde sadece bencil güdülerden yoksun büyük bir saflık gördü.

"Açıkçası benimle sohbet etmek istemenin sebebini yatkınlıkla ilgili sanıyordum.” Tang Ke içinde tarif edilemez bir his hissediyordu. Biraz tereddütlü bir şekilde söylendi.

Lin Xi başını salladı ve kıkırdadı, “Ne acelesi var. Akademiye zaten kabul edildik. İstesek de istemesek de öğretecekler. Eminim ki onlar senin öğretebileceklerinden çok daha fazlasını biliyorlardır.”

"Gerçekten biraz tuhafsın, kader öğrencisi olmana şaşmamalı." Tang Ke de istemeden güldü. “Hep benim hakkımda konuştuk. Peki ya sen? Buraya seni kim gönderdi gerçekten bilmiyor musun?”

"İnan ya da inanma hiç bir fikrim yok." Lin Xi rahat bir şekilde konuştu. "Şahsen kasabamda gayet mutluydum, ama bir gün benden bir iki yaş küçük bir kız çıkageldi, bana bir sürü soru sordu. Kısa bir süre sonra da şehir amirinden giriş sınavına katılmam gerektiği talimatıyla bir bilgi geldi."

Tang Ke düşünceli bir şekilde baktı. "O zaman kesinlikle büyük birinin ilgisini çekmiş olmalısın, şehir amiri gibi bir yetkiden ibaret olsaydı hakkını çocuklarına kullanırdı.”

Lin Xi güldü ve "Beni akademiye getiren amcam Liu bizim gibi hiç kimselerin anlayamayacağımız şeyler hakkında düşünerek zaman kaybetmememiz gerekli derdi." Dedi.

Tang Ke de bu yoruma güldü.

Lin Xi bir süre sessiz kaldıktan sonra Tang Ke'nin kolunu dürttü. "Artık akademi öğrencisi oldun, ne yapmayı planlıyorsun? Hâlâ sınır ordusuna geri dönüp, başarı toplamayı mı düşünüyorsun?"

Tang Ke başını sertçe salladı. “Yapamam, abime güzel bir yaşam süreceğime dair söz verdim. Aslında siyaset bölümüne girmek istiyordum... çünkü abim hala hayattayken, iç yönetimin kılıçlarının ve oklarının her zaman sınır ordusununkilerden daha fazla önem taşıdığını söylerdi. Savunma bölümüne girdiğime göre eğer mezun olursam büyük olasılıkla bir kasaba gözetmeni olacağım.

“Ya sen, Lin Xi?” Tang Ke Lin Xi’ye döndü. "Ne gibi planların var?"

“Şahsen bu kadar ilerleyeceğimi düşünmemiştim. Ama illa bir şey seç diyorsan...” Lin Xi kaşlarını çattı. “Gökdağları’nın ardında ne var öğrenmek istiyorum.”