39. Bölüm Sanal Savaş

Kamyon şehre girdiği anda kocaman, terk edilmiş bir fabrikanın bulunduğu doğu yakasına doğru kestirme bir yola girdi. Burası kirli ve gizli işler için idealdi, aynı zamanda Karasel Şehri'nin yer altı arenasının bulunduğu yerdi. Sayıları onu bulan köy ve kasabalar arasındaki anlaşmazlıklar burada güç ile çözülüyordu.

Bu yer altı arenasının ipleri elinde olan kişinin imparatorluk seferi ordusunun kodamanlarından biri olduğu söyleniyordu. Ebeigece Kıtası imparatorluk güçlerinde seferi kuvvetler eşsiz, kuvvetli antik yaratıklar ve bu toprakların gerçek hükümdarlarıydı; bu nedenle kimse yer altı savaşlarında öyle kafasına göre hareket etmeye cesaret edemezdi.

Karasel Şehri'ndeki terk edilmiş, on metrelerce yüksekliğe ulaşan fabrikalar birkaç kilometrekarelik alanı kaplıyordu. Beş koca fabrika bloğu yan yana dizilmişti, geniş ve etkileyicilerdi. Çelik alaşımı ve beton kullanılarak inşa edilmiş bu devasa yaratıklar savaşın alevleriyle defalarca kez sarsılmıştı, ama hala sapasağlam ayaktalardı. Sadece bu fabrikaların büyüklüğüne bakınca bile İmparatorluğun sanayileşme dönemindeki altın günleri görülebilirdi.

Ancak insanlığın köken gücü araştırmasından ve siyah taşlardan siyah kristal arıtımı tekniğini geliştirmesinden sonra, siyah taş ve buharın birleşimi olan bu birinci nesil güç jeneratörleri ilerlemeyi bırakmış, bilimsel olarak daha ileriye gidememişti.

Enerji teknolojisinin, siyah kristal enerjisi üzerinden köken gücü enerjisini taklit eden ikinci nesil ise Köken Temelli Kinetik olarak biliniyordu. Ancak bu tarz bir teknoloji pek çok çevrede sınırlıydı, özellikle yörüngesinden ötürü güneşten uzak olan alt kıtalarda neredeyse imkânsızdı. İmparatorluğun en kaliteli itiş gücü olarak stratejik kaynak saflarına dahil edilmiş ve son derece sıkı düzenlemelerden geçmişti.

Elbette, siyah kristal teknolojisinden yararlanmanın en büyük engeli yine fiyatıydı.

Köken gücü üretmesi için bir ekipman kurmak çok pahalıydı; bir motor seti kurmak için gereken miktar tüm Deniz Feneri Kasabası'nı satın almaya yeterdi. Ebedigece ne toprak, ne insan hayatı olarak buna pek değecek bir yer olmasa da küçük bir kasabayı satın almak kolay iş değildi. Ayrıca bu üreticiler genelde kaçak eşyalar olurdu ve üst kıtalardan ayrıldıkları anda fiyatları katbekat artardı.

Qianye rüzgârlığını etrafına sıkıca sarıp Bay Zhao ve grubunu yer altı arenasına doğru takip etti. Sanal savaşa girecekti, bu tarz savaşlar sadece yetenek savaşları olurdu, yani öyle kanlı bir manzara oluşmazdı. Her zamanki gibi olacaksa sadece bir sanal savaş yeterli olurdu. Ancak bu gösteri yüksek bahislerin oynandığı bir gösteriydi ve savaşa birkaç kanlı sahne eklemek gerekiyordu.

Oldukça resmi ve şık giyimi içerisindeki Bay Zhao arenanın tarafına doğru yürüdü ve ortadaki bir koltuğun ortasına yerleşti. Bir sigara yaktı, yarısı açık gözlerinden karşı taraftaki rakibi ölçmeye başladı.

Karşısına orta yaşlı bir adam oturdu. Ten rengi görünmeyecek kadar yoğun dövmelerle kaplanmış kolları açıktı, ifadesi gaddarlıkla doluydu. Cübbesinin yakaları kapatılmamıştı, yara izleriyle dolu göğsünü resmen sergiliyordu.

Arenada birkaç yüz yer vardı ve neredeyse tamamı doluydu.

Yukarı tarafta hala aşağıdaki savaş alanını net bir açıdan görebilen birkaç kutu vardı. O kutulara dışarıdan içerinin görünmeyeceği, ama içeriden dışarının görünebileceği türden camlar yerleştirilmişti. İçlerinde oturacak yer bulunan o kutular büyük adamlara ayrılmıştı ve yer altı arenasının sahibinin arada bir gelip savaşları izlediği söyleniyordu. Ancak sadece yüksek seviyeli savaşlar onun gibi birini buraya getirebilirdi, kasabalar arasındaki bu tarz savaşlar önemli değildi.

Zaman geldiğinde aşağıdaki savaş alanında bir çan çaldı ve üç hakem sessizce alana çıktı. İfadeleri yoktu, kaybolması mümkün olmayan bir kana susamışlık yayıyorlardı ve hepsi ikinci kademeli Savaşçılardı! Bu hakemler alanın hem içindeki, hem dışındaki düzeni sağlamakla yükümlüydü. 

Merkezlerindeki figür belinde özel bir silah taşıyordu, silahın üstündeki köken gücü desenleri net görülebiliyordu. Elindeki köken gücü tabancasıyla hakemler otoritelerini garantilemişti.

Qianye hakemlerin üstünde gözlerini gezdirdikten sonra bakışlarını aşağı indirip sessizce Bay Zhao'nun arkasında beklemeye başladı. Anladığı kadarıyla o üç hakem iki taraftan gelen insanları sorun çıkarmadan indirebilecek yetenekteydi.

Elbette Qianye önce davranan taraf olmadığı sürece.

Bir hakem yüksek sesle duyurdu, "Savaş başlıyor!"

Bay Zhao bir duman halkası üflerken yüzünde çarpık gülümsemesi belirdi, "Kaplan Yan, madem böyle koca bir bahse girmeye cüret ettin, önce biraz kan görmeye ne dersin?"

Kaplan Yan aniden güldü, boğuk ve kulak tırmalayıcı bir sesi vardı, bir elini kıçına vurdu. "Biraz kan mı? Harika! Kan görmeye bayılırım! Sonra altına işeme, Zhao! Şuradaki eleman bana, namıdiğer Kaplan Yan'a meydan okumaya cüret edenlerin elini, kolunu koparıp bir bok çukurunun dibine atacak! Orada bir kurbağaya dönüşene kadar çığlık koparmanı dinleyeceğim!"

Bay Zhao sigarasından bir duman daha alıp kayıtsızca konuştu, "Birçok kişi ölmemi istedi, ne yazık ki hala iyiyim ve hayattayım, ama onlar için aynısını söyleyemeyiz. Oh, kim bilir, belki senin de gizemli bir şekilde ortadan kaybolmana çok kalmamıştır, ne dersin?"

Kaplan Yan'ın alaylı gülüşleri iyice uğursuzlaştı, göğsündeki yara izleri o konuşurken titriyor, kıvrılıyordu. "Pekâlâ! Görelim bakalım benim kaybolmamı nasıl sağlayacaksın?! Hanginiz önce gidip o Zhao veledinin pençelerini koparmak istiyor?"

Kaplan Yan'ın arkasındaki iki iri yarı adam yavaşça kalkıp arenaya doğru gitti. Adımları sertti, yüzlerinde bir ifadeden eser yoktu ve elleri nasırlarla kaplıydı. Onların taş kalpli vahşiler, acımasız katiller olduklarının bir kanıtıydı bu.

İkiliyi gören Qianye'nin yüzü biraz karardı. O ikilinin üstündeki asker kana susamışlığı barizdi, imparatorluk seferi güçlerinin elit eski kurtları olmaları kuvvetle muhtemeldi.

Qianye'nin bakışları anında Kaplan Yan'ın arkasındaki kişiye kilitlendi, sonrasında yavaşça aşağı kaydı.

O sıradan görünümlü, otuzlu yaşlardaki bir adamdı ve kısa saçları dikkat çekiyordu. Bakışlarının bir hançer gibi keskin olmasından başka bir özelliği varmış gibi görünmüyordu. Ancak Qianye onun sandalyenin sadece yarısına oturduğunu fark etti, beli dimdik, bacakları hafifçe ayrıktı ve elleri dizlerinin üstündeydi. Bir kaya gibi sağlamdı, mizacı ordunun yeteneklilerinden birine aitti.

Qianye'nin bakışlarını hissetmiş gibi gözlerini kaldırıp ona baktı, ama bir şey fark etmedi. Karanlık kanın işkencelerinde Qianye mizaç ve görünümünde ciddi değişiklikler olmuştu. Şu anda ince, hassas biri gibi görünüyordu. Hiçbir yerinde Kızıl Akrep Birliği'nin elit bir üyesine ait o kana susamışlıktan, amansızlıktan eser yoktu.

Bay Zhao aşağıdaki arenada bulunan iki iri yarı adama baktı, gözünün köşesi biraz titredi. Eli havaya kalkıp arenayı işaret etti, "Parçala onları!"

Qianye'yle aynı kamyonda gelmiş iki savaşçı ayağa kalkıp arenaya girdi ve bir hedef seçerek savaşa tutuştu.

Çan üç kez çaldığında, dörtlü silahlarını çekip aynı anda hedeflerine hücum ettiler!

Kanlı savaşlarda eldiven, hançer ve her türlü diğer kısa bıçağı silah olarak seçmek serbestti. Bay Zhao'nun tarafındakilerin biri testere dişli bir hançer kullanırken, diğerinin ellerinde iki normal hançer vardı. Kaplan Yan'ın tarafındaki ikili aynı askeri tarz üçgen süngüyü kullanıyordu.

Dördü de güç ve hız açısından ortalama birini bir hayli geride bırakan birinci kademeli Savaşçılardı, savaşa girdikleri anda kan her yana saçılmaya başladı!

Çift hançerli savaşçı onları sanki rüzgârı kullanır gibi hızlı ve atik bir şekilde kullanıyordu, rakibine göz açıp kapayıncaya kadar on kesik hediye etmişti. Ancak iri yarı adam hayati bölgelerini koruyarak hücuma geçmiş, acımasızca süngüyü rakibinin kalbine sokmuştu. Adamın sırtından çıkan süngü ucunun parıltısı bir anda herkesin gözünü aldı!

Ölüm saldırısı!

Bunun askeri tarz olduğu barizdi. Qianye'nin kalbi biraz hızlanmış olsa da çok geçmeden sakinleşti.

Bay Zhao tarafındaki diğer kişinin rakibi neyse ki pek yetenekli sayılmazdı. Cüretkâr hareketlerle hücuma geçerken rakibi fırsatı ele geçirip hançerini fırlattı ve herifin kolunu vücudundan ayırdı. Sonrasında rüzgâr gibi çevik hareketlerle eğilip rakibinin dört uzvunu da kırdı ve bir anda iri yarı adamın boynunu kırıp turu kazandı.

Bu adam aslında bir silahsız dövüş uzmanıydı ama yeteneğini göstermemişti. Alana bir hançerle gelmiş, rakibini kandırarak yakın menziline girmesini sağlamış ve onu pişman etmişti. Bay Zhao'nun bu astının son derece kurnaz ve gaddar olduğu görülüyordu.

Kaplan Yan ve Bay Zhao'nun gözlerinin kenarı seğirdi. Yetenekli savaşçıları bulmak kolay değildi ve bir tanesini yanına çekebilmenin bedeli ayrıca büyüktü. İki taraf da kayıp verdiğinden, hissettikleri acı tarif edilebilir gibi değildi.

Kaplan Yan homurdandı, "Zhao soyadlı, kendini şanslı say! Şimdi bire bir gittiğine göre kazanan sanal dövüşle olacak!"

Bay Zhao çok daha rahat görünüyordu ve gülümserken konuştu, "Yetenekli birini getirdiğimi biliyorsun, merak ettiğim kısım sonucu sanal savaşla belirlemek isteyecek kadar aptal mısın, yoksa taşaklı mı? Yeterince yaşlanıp bunadın, topraklarını ver bitsin!"

Kaplan Yan Qianye'ye bakıp şeytani gülüşlerini esirgemedi, "Beni çocuk mu sanıyorsun? Sanal savaşta yetenekli tek kişi o değil! Eğitmen Liu, şu velede bir ders ver!"

Sıradan görünüşlü adam ayağa kalkıp arenanın bir ucuna yürüdü. Adımları sağlam ve yerindeydi, hareketleri inceydi ve sadece gerektiği gibi hareket ediyordu. Her adımı arasındaki mesafe omuzları kadardı, klasik bir İmparatorluk askeriydi.

"Şu herif harbiden ordunun savaş eğitmenlerinden mi yoksa? Acaba seferi ordunun hangi birliğinden..." Qianye sessizce düşündü. Uzun ceketini çıkarıp arenanın öteki tarafına yürüdü ve yuvarlak bir alanda durdu.

İki işçi gücü aktifleştirdi ve anında bir güç kıtlığı arenanın tüm ışıklarını yutarken, loş ışıklar yavaşça normale döndü.

Yeşim renkli bir ışık perdesi Qianye'nin ayaklarının altından yükselip onu kapattı. Işık perdesi kalktığında yeşil ışık çizgileri içindeki bir savaşçı eşzamanlı olarak savaş alanının ortasında belirdi. O adam da karşısındaki alanda durduğundan arenada bir sanal savaşçı daha vardı.

Sanal savaş sistemi İmparatorluğun köken gücü üretim teknolojisiyle kurulmuştu. Alanlardaki katılımcıların hareketlerini tamamen yakalayıp sanal savaşçılara senkronize edebiliyordu. İki tarafın da tüm fiziksel özellikleri sanal savaşçılarına bire bir geçirilmişti.

Başta sanal savaş sistemi tasarımı ölümcül savaş teknikleri araştırmalarını ilerletmek için yapılmıştı. Bu tarz yetenekler gerçek savaşta kullanılırsa karşı tarafı öldürür, öldüremezse de sakatlardı ve bu etkili araştırmaları önlüyordu. Ayrıca fiziksel özellik ve yetenek olarak katılımcılarla tamamen aynı olan sanal savaşçılar iki taraf için de adil bir ortam kuruyordu, savaş yeteneklerini bilemek ve geliştirmek için harika bir yöntemdi.

Sanal savaş sistemi beş asırdır devam ediyordu ve imparatorluk için sayısız yetenek yetiştirmişti. Bugüne kadar insanların hükümdarlığı altındaki her yere yayılmıştı, basit bir versiyonu olsa da Karasel Şehri'nde bile bunlardan bulunuyordu. En üst kalite sanal savaş sistemlerinin askeri savaşların ötesinde simülasyonları olduğu söyleniyordu.

Sanal savaş sisteminin geniş çaplı kullanımından ötürü karanlık ırklar dört yüzyıl önce büyük bir bedel ödeyerek de olsa taslakları çalmayı ve kendilerine uyan bir sanal savaş sistemi kurmayı başarmışlardı. Bir kere daha, iki taraf aynı başlangıç çizgisinden yarışmaya başlamıştı.

Qianye yumruklarını sıktı, aynı zamanda alandaki sanal savaşçı da yumruklarını sıktı. İki sanal savaşçı yaklaşarak birbirlerine birer yumruk savurdu ve Qianye'nin köken gücü alanının ters tepkisini hissetmesi uzun sürmedi, kalbi hafifçe tekledi. Karşısındaki adam da onu değerlendirirken yüzünde benzer bir ciddi ifade vardı.

Darbe takasları sanal savaş sisteminin doğrulanması için bir rutindi. Qianye elleriyle sisteminin normal çalıştığını ve başlayabileceklerini gösteren hareketler yaptı.

İki sanal savaşçı, gerçek bir savaşmış gibi yavaşça birbirlerinin etrafında daireler çizmeye başladı. Kızıl Akrep Birliği'ndeki zamanında Qianye sanal savaş sistemi kemiklerine işleyinceye kadar onu kullanmaya devam etmişti. Rakibi gerçekten seferi güçlerdeki bir eğitmense, emekli olmuş temel bir askeri eğitmen olsa bile sanal savaş sisteminde deneyim eksikliği olmamalıydı.

İkili bir açık arayarak birbirlerinin etrafında dönmeye devam ederken bir anda, ikisi de birbirlerine şiddetle saldırıya geçti!

Denetmen Liu'nun hareketleri en az enerji yiyen, doğrudan hareketlerdi ve saldırıları atılgan, geniş çaplıydı. Tekme ya da yumruk atması fark etmeksizin sadece hasar vermeyi hedefliyor, yalnızca hız ve güce güvenerek, herhangi bir hile ya da numara olmaksızın zafere gitmeye çalışıyordu.

Bu da bir askeri savaş stiliydi, görünüşte basit olsa da savaş içinde karşısında durulması çok zordu. Denetmen Liu'nun tarzı bir dağ gibi sağlamdı ve bolca savaş deneyimi vardı, hücum ve geri çekilmeleri arasındaki geçişlerde neredeyse hiç açıklık yoktu. Ufak bir açıklık olsa bile sanal savaş sisteminin gecikmesi onu kapatıyor, avantaja çevrilmesini zor kılıyordu.

İzleyicilerden çoğu savaş teknikleri hakkında bir şeyler biliyordu ve hemen ilginç şeyler olduğunu fark edip yüksek sesle tezahüratlara başladılar.

Camlarla kaplı kutularda biri bu savaşı ciddiyetle izlemeye koyulmuştu.