32. Bölüm Karanlığa Düşmek

Ama durum buysa, tüm o deneyimli askerler, taşıdıkları bombaları kendileriyle birlikte patlayan Kızıl Akrep takım liderleri ve onu Kızıl Akrep'e sokan Albay Wei Lishi boş yere mi ölmüştü?

Hayır! Böyle bir şeyin böylece izinin kaybolmasına izin verilemezdi!

Qianye dişlerini sıktı.

O Kızıl Akrepler için intikam almak istiyorsa sadece iki seçeneği vardı. Biri İmparatorluğun üst katmanlarına yükselmek, olayın arkasındaki suçlulardan bile daha güçlü olmak, sonra da gerçeği açığa çıkarıp savaşta ölen Kızıl Akrep askerleri için adaleti getirmekti. Ama Qianye çoktan bir kan esiri olduğundan daha günü çıkarabileceğini bile bilmiyordu ve insan toplumuna dönmesi imkânsızdı.

Ancak bir yol daha vardı! Bu da hayatta kalmaya çalışıp güçlenmenin yollarını düşünmekti. Yeterince güçlendiğinde o hainleri av listesine ekleyebilirdi!

Qianye ekipmanını iyice sakladı ve bir sivil ceketiyle dağlık bölgeden inmeye başladı, sadece bir hançeri vardı. İnsan yerleşkelerini bulup durumun nasıl olduğunu sormayı dış dünyaya dair bilgi toplamayı istiyordu.

Kaçış gemisinin önceden belirlenmiş koordinatları Kızıl Akrep merkezi olmalıydı, ama bağlı olduğu gemi hasar görüp yıldız haritası bozulduğu için etkilenmiş olabilirdi. İndiği yerin neresi olduğunu bilmiyordu. Oldukça el değmemiş görünen çevresine bakınarak nerede olduğunu söylemesinin imkânı yoktu.

Ancak bir gün sonra Qianye buraya tekrar döndü. Vücudunda daha önce var olmayan birkaç kurşun yarası vardı, onlardan biri kolunu resmen kömür haline getirmişti. Bu iz gümüş bir kurşunun eseriydi ve şimdi bile durmaksızın sarı bir iltihap sızdırıyordu.

Uyuşukluk ve karamsarlık Qianye'nin yüzünden okunuyordu.

Bilgi toplamak için şehre gittiğinde, insan kalabalığını gördüğü anda daha önce hiç deneyimlemediği tatlı bir kan kokusu burnuna ulaşmıştı. Vücudunun derinliklerindeki kan arzusu bir anda kendini göstermiş ve hiç hazırlıklı olmayan Qianye anında yoğun bir kan havası yaymaya başlamıştı.

Bu yer İmparatorluğun sınırındaydı ve karanlık ırklar oraya sık sık baskın düzenlerdi. Sonuç olarak şehirdeki savunma birlikleri epey ihtiyatlıydı, devriye gezen bir takım anında Qianye'nin vampir havasını fark etmişti.

Neredeyse o anda Qianye'nin görüşündeki her yer düşmanlarla doldu.

Qianye kalabalığın arasından kaçtığında her yeri çoktan yaralarla dolmuştu. Geceyi bir perde olarak kullanarak kaçmış ve dağ alanına dönmüş olsa da Qianye burada kalamayacağını biliyordu.

Burası Qin Kıtası'ydı, Kızıl Akrep karargâhının ve Sarı Pınarlar kampının bulunduğu yerdi. Ancak bu kesinlikle şimdiki Qianye için iyi bir haber değildi.

Qin Kıtası'nın büyük çoğunluğu İmparatorluğun kontrolündeydi, sadece küçük bir kısım hala karanlık ırkların ellerindeydi. Qianye'nin bir kan esiri olarak kimliği ortaya çıktığı anda insanlar ona kendini açıklaması ya da savunması için bir fırsat vermezdi.

Hafızasında biraz gezinen Qianye de hala Kızıl Akrep'teki gibiydi. Bir kan esiri gördükten sonraki ilk tepkisi onu direkt öldürmek olurdu. Tıpkı Kızıl Akrep takım liderinin ona öğrettiği gibi, kimse onları hafife almanın sonuçlarını taşıyamazdı.

İki taraf arasında binlerce yıllık savaşlarla iyice birikmişti. Şimdi sadece bakış açıları arasındaki farklılıklar kalmıştı, doğru ya da yanlış sorusu yoktu.

Qianye sırtını bir ağaca vermişken yavaşça kayıp oturdu. Beyni tamamen boştu. Aniden kaburgalarından gelen bir acı hissetti, kavurucu alevlerin diliyle yalanmış gibilerdi.

Sıçradı ve giysilerinin arasından küçük bir nesne düşüp yerde yuvarlandı. Küçük bir gümüş ışık ortaya çıktı, bu gümüşten yapılma boş bir kovandı. Cebine ne zaman koyduğunu hatırlamıyordu bile, ama biraz önceye kadar onu taşıyordu. Ancak giysilerinin zarar görmüş parçalarından cildine değdiğinde varlığını hatırlayabilmişti.

Bu küçük parçanın işçiliği pek iyi değildi. Fabrika çıkışlı dış kovan fena değildi ama içerideki köken gücü dizisi pek çok eksiğe sahipti ve enerji basıncı etkisi olarak en fazla %50'ye ulaşabilirdi. Ama saf gümüş bir parçaydı ve Qianye o vücuduna değdiği anda bir acı hissetmiş, bu zor durumunu garip yolla tekrar hatırlamıştı.

Ordu botları sertçe üstüne vurdu ve kuvvetli kuvvetli topuklarını çevirirken onu iyice yere gömdü. Sonra etraftaki toprakları tekmeleyerek bu küçük deliği kapattı. Bunun ardından kovan artık gözle görülmüyordu.

Orada sessizce bir süre durup dağların manzarasına son bir kez baktı. Sırt çantasını aldı, kendini bir örtüyle sardı ve kapüşonunu çekip dağlık bölgeden sessizce ayrıldı.

O an, İmparatorluğun orta katman kıtası günlerce sürmüş yağmurlu havaya veda etti. Bulutlar açılıp küçük bir yuvarlak oluşturdu ve güneş ışığı yeryüzünü boyamaya başladı.

Nehrin yüzeyindeki dalgalar güneş ışığını yansıtırken rüzgâr balkondan sarkan bir kuşun cıvıltılarını taşıyordu. Bu cıvıltılar turna gibi dik duran tek bacaklı, mistik bir kuşa aitti; bu kuş İmparatorluğun dört büyük evi sıralamasında son yerde duran Dağlık Song Ailesi'nin simgesiydi.

Bölgedeki tüm binalar ahşap ve taştan yapılmıştı. Yüksek teraslardan, ters dönmüş çatı saçaklarından ve temiz camlardan yansıyan soluk parıltılar yeşim renkli su yüzeyiyle birleşiyordu. Her şey geçmiş çağlara aitmiş gibi nostaljikti ve kalkerle metalden oluşan, İmparatorluğun büyük şehirlerinin mimari tarzından oldukça farklıydı.

Klasik tarz İmparatorluğun üst basamaklarında epey yaygındı ve oradakilerin sahip olduğu devasa kaynaklar da bu ince işlemeli, güzel ve görünüşte kırılgan imkânları sağlamaya yetiyordu.

Nehrin kenarındaki balkon geniş bir çalışma odasına bağlıydı. İçeride pek fazla mobilya yoktu, sadece geniş pencerenin altına konulmuş bir masa vardı. Burada Song Zining oturuyordu ve önünde çoktan incelediği bir yığın belge vardı. Kalanlar sadece İmparatorluğun önemsiz gazeteleriydi.

Song Zining'in sakin ve nazik ifadesine bakarak beklediği misafirin beş dakika geciktiğini söylemek imkânsızdı. Günlük programında her görev ve işi için on beş dakika ayrılmıştı, bu Sarı Pınarlar'da geliştirdiği bir alışkanlıktı.

Song Zining önündeki gazeteye bir bakış attı ve hafif bir can sıkıntısıyla çevirdi. Normalde neredeyse herkesin eline geçebilen bu tarz şeyleri okuyarak asla vakit harcamazdı.

Bir anda gözüne bir isim ilişti, "Lin Qianye."

Song Zining birkaç saniyeliğine duraksadı, sonra hemen ön sayfayı çevirirdi ve kâğıt hafif bir ses çıkardı. Köşeye gizlenmiş ve göze çarpmayan bir bülten vardı; Kızıl Akrep Birliği bir görevde mağlup olmuş ve Kızıl Akrep rütbeli askerlerinin üçte birini kaybetmişlerdi. Kayıpların listesinde şok edici bir Lin Qianye ismi de vardı.

O anda odanın kapısına vuruldu ve dışarıdaki hizmetkâr kısık bir sesle misafirin ismini söyledi.

Song Zining sessizce gazeteyi katladı ve bitirdiği belgeler yığının üstüne koydu. Sonra doğrulup, ziyaretçi hanımefendinin etik kurallarında bir eksik bulması imkânsız bir gülümsemeyi yüzüne yerleştirdi.

Aynı zamanda Kırık Kanatlı Melek'in karargâhında Wei Potian yurttaki yatağında horlaya horlaya uyuyordu ve bir ahtapot gibi tüm uzuvlarını bir yerler uzatmıştı. Geçen haftada özel, yoğunlaştırılmış talimler vardı ve resmen bu ona işkence etmişti. Ama tüm bu uğraşların değeri vardı ve çaylakların arasında başarıyla yükselmiş, büyük askeri yarışmada Kırık Kanatlı Melek için savaşma ayrıcalığını elde etmişti. 

Bu yoğun eğitiminden önce gönderdiği ikinci mektup ise Kızıl Akrep karargâhının posta kutusunda sessizce bekliyordu. O mektubun artık bir alıcısı yoktu ve bir yığın resmi belgeyle birlikte bir yolculuğa çıkacak, üç kıtayı aşarak göndericinin ellerine dönecekti.

Ertesi gün, Qin Kıtası'nın ücra bir köşesinde İmparatorluk askerlerinden bir takım Qianye'nin düşmüş kaçış gemisini ve Qianye'nin uyandığı yeri keşfetmişti.

Liderleri olan subayın keskin gözleri vardı ve fırtına yemiş yüzünde ciddi bir azim vardı. Manzarayı dikkatle inceledi ve ancak bir saat sonra konuştu, "Hala aklı başında. Bu bir kan esiri değil, yeni doğmuş bir vampir. Ama izleri kayıp."

"Yeni doğmuş bir vampir o kadar da büyük bir sıkıntı değil, haksız mıyım?" Bir başka subay konuştu.

"Doğru. Bu meseleyi üstlere rapor edelim, görevimiz burada bitiyor. Bu gemi orduya ait. Askeriyenin işlerine gerçekten de burnumu sokmak istemiyorum."

Diğer subaylar da buna katıldıklarını belirttiler. İmparatorluğun Askeri İşler Bakanlığı tam anlamıyla devasa bir savaş yaratığıydı. Altındaki grupların sayısı ormandaki ağaçların sayısı gibiydi ve aralarındaki ilişki oldukça sıkıntılı ve karmaşıktı. Bölgesel korumalar ve sıradan ordu ise iki farklı sistemdi. Birçok sıradan ordu birliği savaşa giderken bölgesel muhafızları önden yollayıp ağır saldırıları onların karşılamasına izin vermekten hoşlanırdı. Dahası iki taraf birlikte pek geçinemezdi.

Kaçış gemisi ve yeni doğmuş bir vampirin kaçışı; bu İmparatorluk denen koca okyanusta minik bir baloncuk bile değildi. Kimse bunun için vakit harcamak istemezdi. Ayrıca böyle ücra ve belirsiz koordinatlarda bu önemsiz mesele, İmparatorluğun büyük bürokrasisinin arasında öylece kaybolmuştu.

Birkaç gün sonra İmparatorlukla kara ırkların sınır bölgesinde yalnız bir figür ortaya çıktı. İleri bakıp ufuktaki küçük bir kasabayı gördü. Kasabanın yanında eski ama oldukça büyük bir gemi vardı.

Bu figür Qianye'ydi. Bu geminin kıtalar arası seyahat edebilecek bir gemi olduğunu ilk bakışta anlamıştı.

Yer burası gibi görünüyordu.

Bu kasaba haritada yoktu ve İmparatorluğun resmi kayıtlarına göre hakkında hiç bilgi bulunmuyordu. Ancak gerçekten vardı. Burası bir gri bölgeydi, Şafak ve Ebedigece arasındaki sınırdı.

Bu küçük kasabada karanlık ırklar ve insanlar hala birlikte bulunabiliyordu, gereksinim ise kendilerini korumak için yeterli güç ve paraya sahip olmalarıydı.

Qianye büyük adımlarla küçük kasabaya doğru ilerlerken tombulu ama kocaman bir vücut kasabanın kapısında önünü kesti.

"Küçük eleman, neden buradasın?"

Qianye dombiliye baktı. Bu kapı koruyucu dombili bile bir üçüncü kademenin gücüne sahipti!

Qianye'nin kalbi titrerken bu yere dair düşündüklerini değiştirdi, "Gritüy'ü arıyorum."

"Gritüy mü? Bilirsin, o bizim patron! Neden onu arıyorsun?" Dombili biraz daha kendini düzelterek konuştu.

"Bilet lazım."

"Nereye?"

"Ebedigece Kıtası'na."

"Aha!" Dombili garip bir ses çıkardı. "Oraya gitmeye çalışanların hepsi çılgındır birader, anlarsın ya! Kesin korkunç bir şey yaptın, değil mi? Pekâlâ, sorularımı cevaplamana gerek yok, sadece merak ettim. Patron Gritüy'ün daha önce söylediklerine göre Ebedigece Kıtası'na gitmek isteyenlere kibar olmalıymışız. Gerçi, harbiden de öyle cehennem gibi bir yere gizli gizli gitmek için böyle pahalı bir bilet almak isteyenler var mı ki?"

Dombili koca vücudunu konuşa konuşa çekti ve kasabanın içlerine doğru ilerledi. Qianye hemen arkasından ilerliyordu, sessiz sessiz kampa girdi.

Yarım gün sonra devasa, antik bir gemi şiddetle kalktı ve kıtadan çıkıp hiçliğe girmesi bile bir gün sürdü. Qianye pencerenin hemen yanında oturuyordu, İmparatorluğun kıtası bulanık camın ardından gittikçe bulanıklaşıyordu.

Ebedigece Kıtası, Qianye'nin büyüdüğü yerdi.

Ebedigece; burası terk edilmiş topraklardı ve burada yaşayanların tamamı kaderin unuttuğu yaratıklardı.

Qianye burada olmayı seçti. Kaderine karşı savaşına burada devam edecekti; belki kara kanın kendini kemirişini durdurup onu bastıracak, belki de yolun sonunda tamamen kara kan onu yutmuş olacaktı. Sonuç ne olursa olsun, Ebedigece Kıtası perdenin indiği sahne olacaktı.

Ebedigece Kıtası gerçekten cehennem gibi bir yerdi, ama akıl sağlığını kaybetmemiş bir kan esirinin kalabileceği tek yer de burasıydı. Tek yapabileceği kaderin hükmünü beklerken Ebedigece ve Şafak'ın arasındaki grilikte yaşayıp, ağır ağır ilerlemekti.