63. Bölüm Sadece Yok Et V

Cale hemen Kara Ejderha’ya sordu.

“Ölü mana kokusunu nasıl alabiliyorsun?”

Mana. Doğada var olan gücün sembolü.

Bir bakıma, spesifik bir bölgede yaratılan kadim güce benziyordu. Ancak ikisi çok farklı şeylerdi.

Aralarındaki fark, geride bırakılıp bırakılamayacaklarıyla ilgiliydi.

Mana, onu kontrol eden kişi ölür ölmez kaybolurken kadim güçler geride bırakılabilirdi.

Kara Ejderha kolayca yanıt verdi.

“Sanırım bataklıkla ilgili. Bataklık manaya hükmediyor ve dağılmasını engelliyor.”

‘Hükmediyor?’

Cale’in ifadesi tuhaflaştı ancak Kara Ejderha sessiz kaldı. Balina kardeşler, On ve Hong, Cale’in ve Kara Ejderha’nın yanına geldiler.

Kara Ejderha, Cale’in zihninde konuşmaya başladı.

- Çok hızlı kavradım.

Cale, Kara Ejderha’yla göz teması kurdu.

- Bataklığın içinde senin kalkanına ve rüzgara benzeyen bir güç hissettim.

 “Ha!”

Cale kazara nefesi kesilmiş gibi kahkaha attı. Maskesiz Kara Ejderha gülümsüyordu. Cale de hafifçe gülümsemeye başladı.

Kadim güç.

Bataklığın içinde kadim bir güç vardı ve anahtar kelime “hükmetmek” ile bağlantılı olma şansı yüksekti.

‘Bu bir ilk.’

Cale ilk defa romanda geçmeyen bir kadim güç bulmuştu. Tabii bu birinin geride bıraktığı kadim bir güç müydü ya da bu bölgede doğal olarak mı gelişiyordu, fikri yoktu.

“Çok akıllısın.”

“Doğru. Akıllıyım.”

Grubun diğer üyeleri Cale ve Kara Ejderha’nın haylazca sırıtması karşısında daha da meraklandı.

“Genç efendi Cale, neler oluyor söyleyebilir misiniz? Ejderha manasının kokusu derken ne kastediyorsunuz?”

Cale, Witira’ya baktı. Soru sormuştu ancak neler olduğuna dair en azından yeterince fikri varmış gibi görünüyordu.

“Zaten bir fikrin olduğuna eminim ancak bataklığın içinde bir ejderha cesedi olma şansı çok yüksek.”

“… Ceset mi?”

“Evet, ama büyük ihtimalle eski ve muhtemelen mumyalanmış.”

Cale’in Karanlık Orman hakkındaki bilgileri, romanda tanımlandığı kadarıyla Choi Han’ın deneyimlerine dayanıyordu. Fakat romanda geçen birçok önemli bilgi vardı.

< Karanlık Orman’daki yaşam formları hayatta kalmak için her zaman savaşmak zorundadır çünkü tek bir baskın hükümdar yoktur. >

Hükümdar yok.

Muhtemelen Choi Han oradayken ormanda hiçbir ejderha olmadığını söylemek doğru olurdu. Dahası, romandaki kişiler hiç Ejderha’nın İninden veya Karanlık Orman’daki ejderhadan bahsetmiyordu.

‘Demek ki çok eski bir ceset.’

Tap. Tap. 

Cale başını eğince Hong’un yüzünde acılı bir ifadeyle bataklığı işaret ettiğini gördü.

“Sanırım bataklığın suyunu yiyemem?”

Hong ejderha cesedini duyunca iştahını kaybetmiş gibiydi. Cale, Hong’un yanıt beklemeksizin özür dilemek için Kara Ejderha’ya yaklaştığını gördü.

“Özür dilerim. Lezzetli olur diye düşündüm.”

“Umurumda değil.”

Kara Ejderha meraklı bir ifadeyle yanıt verdi.

“Bataklığın içindeki şey ve ben farklıyız. Akraba değiliz.”

Ejderhalar gerçekten kendi “kabile”lerini umursamıyor gibiydi. Hepsi kendisini dünyadaki her şeyden farklı, eşsiz bireyler olarak görüyordu. Cale istifini bozmadan duran Kara Ejderha’ya baktıktan sonra konuşmaya başladı.

“Deniz kızlarının bataklıktaki zehirden ötürü güçlendiğini düşünüyordum. Zaten uzmanlık alanları zehir.”

Balina kardeşler Witira ve Paseton ona baktı.

“Ancak şimdi onların gücünü artıran şeyin zehir değil, bataklıktaki ölü mana olabileceğini düşünüyorum. Ya bu, ya da hem zehir hem de ölü manadan ötürü.”

Cale, kardeşlere baktı.

‘Eğer zehirle alakalıysa panzehiri bulmak için bir örnek almaları yeterli olur. Ancak bir ejderhanın ölü manasıyla ilgiliyse işler tamamen değişecek.’

Cale, Witira kaşlarını çatarken Paseton’un siyah bataklığa ve etrafa baktığını fark etti. Ağzından karamsar bir yorum çıktı.

“… Çok geniş.”

“Ne yapmalıyız bilemiyorum.”

Deniz kızlarının gücünün kaynağının nedenlerini daraltmayı başardılar ancak bunu halledebilmek için bir çözüm bulamadılar. Zehirle ilgili değilse şimdi çabucak çözülemeyecek kadar karmaşık bir konu vardı.

“Kimsenin Karanlık Orman’a girmesini engelleyemeyiz ya da hep burada kalıp nöbet tutamayız.”

Witira bir kez daha bataklığa baktı. Ejderha cesedi? Bu beklenmedik bir sorundu. Yetişkin bir ejderhanın batabileceği kadar geniş bir bataklık olması işleri daha da zorlaştırıyordu.

Normal bir ejderha toplamda üç kez büyürdü. Bu üç aşamayı da tamamlayan yetişkin bir ejderha kocaman olurdu. Kendisi gibi bir Kambur Balina’dan en az beş metre daha büyüklerdi.

O anda Cale’in sözlerini duydu.

“Basit.”

Sesi huzurluydu. Witira başını çevirdi. Cale, gülümseyerek bataklığın ucuna doğru ilerledi.

“İlk olarak bataklıktan ihtiyacınız kadarını alın.”

Cale bataklıktan başını çevirdi ve Witira’ya baktı.

“Ardından başka bir anlaşma yapacağız.”

“Anlaşma?..”

Witira’nın şaşkınlığını görünce Cale’in yüzündeki gülümseme daha da genişledi.

‘Bunu yapmayı planlamamıştım, ama…”

Aslında buraya gelmeden önce yalnızca deniz kızlarını güçlendiren şeyi bulacaktı. Ancak artık durum farklıydı.

‘Ölü bir mana birikintisi tehlikelidir.’

Deniz kızları muhtemelen ölü manayı emebiliyorlardı çünkü kendileri karanlık varlıklardı. Ancak bu sadece insanlar ve balinalar gibi doğal varlıklar için tehlikeli bir zehirdi.

Kendisi için tehlikeli olurken düşmanı için yardımcı olan bir şeyi etrafta barındırması için sebep yoktu.

Ayrıca, gözlerinin önündeki bu şey yeni bir faydaydı.

Mumyalanmış bir ceset bile olsa, ejderhanın kemikleri hala oradaydı.

Dahası, kadim güç de vardı.

“Evet. Başka bir anlaşma yapacağız.”

“Bunun durumla başa çıkmaya ne faydası olacak?”

Witira bir kez daha istemsizce kırbacını sevdi. Nedendir bilinmez, ama beklentiyle doluydu ve Cale o beklentisini tamamen karşılamıştı.

“Senin için bunu halledeceğim.”

Witira, Cale’in gözlerindeki heyecanı görüyordu. Daha önce hiç böyle baktığını görmemişti.

Cale, bataklığı gösterip kısa bir yanıt verdi.

“Sadece onu yok edeceğim.”

 “... Ne?”

Witira siyah bataklığa baktı. Çok büyük bir bataklıktı. Buna ne yapacağını söylemişti? Cale yeniden konuşmaya başladığında o hala bataklığa boş boş bakıyordu.

“Uzun uzadıya düşünmeye gerek yok.”

Cale’e baktı. Yüzünde hala o gülümseme vardı ve çok heyecanlı görünüyordu.

“Senin için onu temizleyeceğim, yani benimle anlaşma yap.”

Cale ne yapacağını düşünüyordu.

Burası, hiçbir şeyin garip görünmediği Karanlık Orman’dı. Burası, yaşanan herhangi bir şeyin yanlışlıkla olduğunu iddia edebileceği, cahil numarası yapabileceği bir yerdi.

“Genç efendi Cale.”

Bu Witira’nın reddedemeyeceği bir anlaşmaydı.

“Hadi anlaşma yapalım.”

Cale ve Witira ikinci bir anlaşmada karar kıldılar.

“Ancak şu anda ihtiyacım olan bir şey yok.”

“Lütfen bir şartınız olduğunda bana bildirin. İki taraf için de makul olduğu sürece kabul edeceğim. Bu bendeniz, Witira'nın itibarı ve kendi ismi pahasına verdiği bir söz, o nedenle endişe etmeyin.”

Cale başını salladı. Onun için bir şey yapmasa da sorun yoktu. Ejderha’nın kemikleri ve kadim güç, denemesi için yeterli gerekçelerdi.

“Bu arada, bataklıktan ne çıkarsa çıksın benimdir.”

“… Tabii.”

Witira ejderhanın kemikleri konusunda hayal kırıklığına uğrasa da açgözlülük etmemeye karar verdi. Balina kabilesi hükmedendi, çünkü hem karada hem de denizde güçlülerdi.

Ama su onların zayıf noktasıydı. Suyun altı, bataklığın içi. Eğer bataklığın suyu ve çamur zehirliyse, Balinaların yaşayabilmesi için zor bir çevre olurdu.

Cale, kadının yanıtının ardından harekete geçmeye karar verdi. Bataklığın sınırında durdu ve gruba el işareti yaptı.

“Geri çekilin.”

Grup şaşkına uğramıştı. Ancak Cale, onu dinlemeyecek olan mankafaları bir kez daha katı bir şekilde uyardı, hemen işe koyulmak istiyordu.

“Ormana geri dönün ve bekleyin. Ben gelmenizi söyleyene kadar gelmeyin.”

Cale büyülü çantayı açtı ve konuşmaya devam etti.

“Eğer beni dinlemezseniz zehirlenebilirsiniz.”

Sessizce dinleyen Paseton söze girdi.

“Genç efendi-nim, tek başınıza mı yapacaksınız?”

“Yalnız değil.”

Kara Ejderha, Cale’in adına cevap verdi. Paseton sesin kaynağına baktıktan sonra ürkmüştü. Kara Ejderha’nın etrafındaki mana titreşimlerini apaçık görebiliyordu. Gücünü sergilemek için harika bir fırsat elde eden Kara Ejderha’nın etrafında süzülen dalgalar gibilerdi.

“İkimiz bunun icabına bakacağız, gidip orada bekleyin.”

“Genç efendi Cale, gerçekten sınırınızın ne olduğunu çözemiyorum.”

Witira’nın yorumu, Cale’in bir kulağından girip diğerinden çıktı, o sırada On ve Hong’un başlarını seviyordu. Hong’un kulakları ve kuyruğu düştü.

“Siz de orada bekleyin. On, Hong’la ilgilen. Hong, sana biraz bataklık zehri getireceğim, yani, sadece bekleyin.”

Hong başını sallayarak onayladı ve Kara Ejderha’ya yaklaştı.

“Dikkat et. Yaralanma.”

“Anladım.”

Kara Ejderha onaylarcasına kafasını salladı, Hong ön patisiyle ona hafifçe vururken hareketsiz kaldı. Cale, çocukların birbirleriyle güzelce oynadığını düşündü ve büyülü çantadan boş bir şişe çıkarıp Paseton’a fırlattı.

“İçine bataklık suyu koy. O büyülü bir şişe, kırılmaz.”

“… Nasıl buna bile hazırlıklı olabilirsin?”

Paseton, Cale’e hayranlıkla baktı fakat Cale umursamadı. Bunun yerine dışarıdan küçük görünen ama içi epeyce geniş olan büyülü çantayı büzdü.

“Genç efendi-nim, şişeyi doldurdum.”

“O zaman git orada bekle.”

Grubun geri kalanıyla harekete geçti. Witira, bir anlık tereddüt yaşasa da kedilerin teşvikiyle ormana doğru ilerledi.

Kara Ejderha herkesin güvenle uzaklaştığını doğrulayınca Cale’e yaklaştı.

“Ne yapmayı planlıyorsun…”

Kara Ejderh, Cale’in büyülü çantadan ne çıkardığını görünce sustu. Ardından, Cale’in ona gülümsediğini gördü ve lafına devam etti.

“İnsan, şu an biraz daha akıllı görünüyorsun.”

“Ah.”

Cale’in ellerinde iki büyülü bomba vardı.

Bunlar, Ubarr kıyısında çoklu patlamalar yapan bombalardan farklıydı. Romanda Ubarr büyücülerinin son saldırılarını yaptığında kullandıkları çok daha güçlü ve çok daha yıkıcı bombalardı.

İki bomba da ellerindeydi.

“Nerede kullanacağımı düşünüyordum ama sanırım fırsat kendini gösterdi.”

Cale bombaları Kara Ejderha’ya verdi.

“Taşkınlık yapabilirsin.”

“Gerçekten yapabilir miyim?”

Cale, tüm gücünü kullanmayı ne kadar istediğini göstermek için gözle görülür mana dalgalanmaları yaratan Kara Ejderha’ya kısa bir yanıt verdi.

“Bu kadar açık bir şeyi sorma. Ve doğal olarak, dikkatli ol, bir yerini incitme.”

Kara Ejderha gülümsedi.

Swiiiiiiiiiiiiiiish.

Kara Ejderha’nın etrafında rüzgar oluşmaya başladı. Doğal güç. Mana, etrafındaki havayı tetikliyordu.

Cale, geri püskürtüleceğini hissettiği gibi hemen Yıkılmaz Kalkan’ı çağırdı.

Aynı anda etrafında oluşan kalkan katmanlarını gördü.

Bir katman, iki, üç.

Toplamda üç katmanlıydı.

“Zarar görmediğinden emin olmak için en azından bu kadarına ihtiyacım var.”

Öz güvenle konuşan Kara Ejderha’nın gözleri parıldadı. Ejderhalar gerçekten Balinalara kıyasla tamamen farklı kişiliklere sahipti. Barıştansa, korku ve yıkımla hükmetmeyi tercih ederlerdi. Bencil ve saldırgan varlıklardı.

Cale, Kara Ejderha’nın bombaları hazırladığını ve ona baktığını görünce siyah bataklığı gösterdi.

“Yok et.”